八那一日，信陵下了一場(chǎng)細雪，顏桁下了朝從宮里回到侯府時(shí)，一張臉繃得緊緊的，全然不見(jiàn)平日的和氣平易，府里的下人們瞧見(jiàn)了都不由屏息提心起來(lái)。

蘇氏煮了熱茶，正圍爐暖手，就聽(tīng)到了外頭傳來(lái)了顏桁回來(lái)的聲音。她揚起一張笑臉相迎，不期然見(jiàn)到自家夫君一臉沉怒，當即起身走到他身邊，一邊替他脫下身上的大氅，一邊問(wèn)道︰「這是怎么了？難道上朝又有人給你氣受不成？」

顏桁坐到暖爐邊，氣悶了半晌才開(kāi)口與蘇氏道︰「早朝陛下提起了年后采選一事?！?/br>
「這和你又沒(méi)關(guān)系，好端端地你生個(gè)什么氣？」蘇氏笑了一聲，「采選我記得就在元宵后，這三年一次也不知道多少人家等著(zhù)呢，那邊府上不還住著(zhù)一位等著(zhù)入宮采選的表姑娘？」

見(jiàn)蘇氏不以為意，顏桁嘆了一口氣，從袖中掏出一張紙給她遞了過(guò)去。

蘇氏疑惑地接了紙，打開(kāi)一眼，原是這一屆征召采選秀女的名單。她起初還不知顏桁用意，直到在最后看見(jiàn)了顏姝的名字，才怔住，驚訝道︰「怎么會(huì )有阿姝的名字呢？」

每隔三年一次的秀女采選，選的都是京中年滿(mǎn)十六七歲未出閣未定親的貴女，她的小阿姝還尚未及笄，怎么會(huì )平白無(wú)故地出現在了名冊上？蘇氏慌慌張張地又從頭看了一遍，發(fā)現除了顏姝外，顏家二房的兩個(gè)小姑娘顏妙和顏嫣的名字也赫然在列。

「這莫不是弄錯了？」蘇氏想不到別的理由來(lái)解釋了，「老顏，你得跟陛下說(shuō)一聲，咱們家阿姝不能進(jìn)宮去啊?！?/br>
蘇氏不想自己的女兒去趟那采選的渾水，怕她受了欺負。

顏桁又重重地嘆了一口氣，道︰「陛下已經(jīng)讓人當眾宣讀了采選的名單，根本沒(méi)有回旋的余地?！?/br>
蘇氏的一下站起身，氣急道︰「難道真要讓阿姝去參加采選嗎？」她抖著(zhù)手里的那張紙，對顏桁道，「老顏你想想，阿姝明明年歲不符卻出現在了這名冊上，擺明了是人有意為之，如果真把女兒送去了，你就不怕教人算計了你的寶貝閨女去？」

「但不讓阿姝去就是抗旨不遵的大罪?！?/br>
蘇氏見(jiàn)他如此說(shuō)，氣得把手里的紙拍在顏桁的面門(mén)上，「你敢把阿姝送去采選，咱們的日子也別過(guò)了?！?/br>
「噯，我沒(méi)說(shuō)真要讓阿姝去啊?！挂?jiàn)蘇氏果真動(dòng)了氣，顏桁反而沒(méi)有一開(kāi)始那么氣悶了，他伸手將蘇氏拉回來(lái)，對她道，「左右離采選還有些時(shí)日，容我再想想法子周旋?！?/br>
蘇氏任由顏桁拉著(zhù)自己的手，瞪著(zhù)一雙美目看著(zhù)他，問(wèn)︰「你有什么法子？」似是想起了什么，她甩開(kāi)顏桁的手，在他面前踱了兩步，指著(zhù)他道，「當初溫羨那孩子來(lái)求親，你偏不答應，如今可好了?！?/br>
依著(zhù)蘇氏來(lái)看，一個(gè)溫時(shí)慕勝過(guò)龍之九子。

這一回，顏桁沒(méi)有再嗆聲說(shuō)溫羨不好了。

早知有如今，他還不如把女兒先定給隔壁那個(gè)狼崽子了。狼崽子再怎么手無(wú)縛雞之力，可他心眼多，護住他的小阿姝想來(lái)也是足矣的，再不濟，他還活得好好的，多照拂著(zhù)也就是了。

顏桁拍一下自己的大腿，有些懊悔了。

且不提顏桁與蘇氏此時(shí)因為這采選名單之事如何氣惱，宮里的云惠帝這會(huì )兒也沉著(zhù)一張臉坐在淑妃宮內的主座上，喝問(wèn)采選一事。

「那顏桁的女兒，朕沒(méi)記錯還是個(gè)未及笄的，怎么也被添了進(jìn)來(lái)？」

云惠帝后位空懸，后宮一應事宜都是由淑妃cao持，這每三年一次的采選同樣也是由她負責。采選名冊由下面擬好呈到她面前，最終是她篩選敲定再送呈云惠帝御覽的。從前淑妃從未出過(guò)差錯，云惠帝這次便未細看名冊，等王公公當著(zhù)滿(mǎn)朝文武的面念出來(lái)后，他看著(zhù)顏桁陡然變色的一張臉，才發(fā)現顏姝的名字不知何時(shí)竟出現在了上頭。

云惠帝鮮少露出的疾言厲色讓淑妃心生懼意，她攥了攥手里的帕子，才揚起溫婉的笑容，走到云惠帝身邊，溫聲細語(yǔ)地解釋道︰「臣妾從前聽(tīng)先太子妃常提起這四姑娘，說(shuō)她知書(shū)達禮、性子也溫婉貞靜，臣妾聽(tīng)著(zhù)喜歡，想著(zhù)小姑娘雖然未及笄，不過(guò)也就這一年里的事情，不如趁著(zhù)這次采選召進(jìn)宮來(lái)瞧瞧，若果真是個(gè)極好的，不論替那位皇子宗室定下，也都是陛下之福啊?！?/br>
「哦？」云惠帝微微瞇了瞇眼，卻是哼了一聲道，「朕看你是想替太子定下吧?！?/br>
淑妃趕忙低下頭，「臣妾不敢存私心?！?/br>
云惠帝擺了擺手，嘆道︰「罷了?！惯@顏桁之女如果真入了宗室門(mén)，顏家與黎家便依舊是姻親，顏桁為了獨女，想來(lái)也不敢生出任何異心。只是這小姑娘定給誰(shuí)就得另提了。

想起御書(shū)房里還有未批完的奏折，云惠帝起身，叮囑淑妃幾句后便拂袖而去。

目送云惠帝離開(kāi)后，淑妃轉回貴妃榻前坐下，她身邊伺候的嬤嬤替她換了一杯熱茶，方小心翼翼地開(kāi)口問(wèn)道︰「娘娘真要為殿下定下顏四姑娘？」

淑妃搖了搖頭，伸手端了茶，抿一口，才緩緩道︰「就算本宮想，顏家也不會(huì )應，陛下更不會(huì )答應?！估桁匣熨~，已經(jīng)「逼死」顏家一個(gè)姑娘，此番再擇正妃，顏家女斷無(wú)再入太子府的可能，至于云惠帝那邊…淑妃攥住了手里的茶杯，譏笑了一下，時(shí)至如今，這陛下心里關(guān)于這儲君的稱(chēng)只怕也傾斜了吧。

那嬤嬤聽(tīng)著(zhù)淑妃的話(huà)，覺(jué)得有些不明白了，「那娘娘冒著(zhù)大不韙將顏四姑娘的名字添上是為了…」

淑妃想起溫恢前番將名冊送來(lái)時(shí)與自己說(shuō)的話(huà)，垂下眉眼，淡淡地勾了勾唇，「拉攏人心?！?/br>
…

采選一事，顏桁與蘇氏沒(méi)有瞞著(zhù)顏姝，當天便細細地與她說(shuō)了一回。本來(lái)夫妻倆還擔心女兒接受不了，孰料顏姝聽(tīng)完以后只是笑了笑，也沒(méi)有氣惱，也沒(méi)有抗拒。

蘇氏拉著(zhù)女兒的手，見(jiàn)她如此，便提著(zhù)一顆心問(wèn)她，「阿姝，愿意去參加采選？」

顏姝知道他們在擔心什么，卻莞爾笑道︰「參加采選的又不止女兒一人，到時(shí)候女兒不過(guò)走走過(guò)場(chǎng)，落選了不就回來(lái)了？」

聞言，蘇氏愣了一下，琢磨著(zhù)「落選」二字，眼楮稍稍亮了些許。

顏姝抱著(zhù)蘇氏的胳膊，微微仰著(zhù)頭，聲音嬌嬌糯糯地繼續道︰「阿爹阿娘放寬心就好了?！?/br>
看著(zhù)小女兒一派天真的模樣，蘇氏與顏桁對視了一眼，無(wú)奈搖頭，只不再提了。

但是等蘇氏與顏桁離開(kāi)后，顏姝面上甜甜的笑容就消失不見(jiàn)了。她呆呆地坐在西窗前，盯著(zhù)那枯杏枝頭冒出的小苞出神，櫻桃小唇抿得緊緊的。

翠喜安安靜靜地在一旁伺候著(zhù)，這會(huì )兒沒(méi)有再出聲驚擾顏姝，她知道，方才自家姑娘故作坦然不過(guò)是為了安侯爺和夫人的心罷了。

對于采選，顏姝之前在顏府住的那些日子，曾