下派遣的飛艇，要自己騎馬或乘坐公共馬車(chē)前往黑石城。按照時(shí)間來(lái)算的話(huà)，他們根本還在路上呢！

    至于那些沒(méi)有實(shí)權的男爵、子爵，一般都有自己的地產(chǎn)，每年能有幾千乃至上萬(wàn)枚金幣的收入。其中的佼佼者可以混上一張魔法飛艇的船票，僥幸成為最早一批到達試煉集結地點(diǎn)的試煉者。

    趁著(zhù)試煉者還沒(méi)有將黑石城塞滿(mǎn)，他們還能在城內租到像樣一點(diǎn)的公寓。這些人身邊若是再有兩、三個(gè)精通武技的侍從跟隨，就算是家世非常不錯的了。

    然后就是那些有領(lǐng)地的實(shí)權貴族了，他們手中有錢(qián)有權，更加注重對自己后代的培養與扶持。斗氣修煉有成的武士護衛、經(jīng)驗豐富的引路人、還有精通療傷的醫師是一個(gè)都不能少的帶來(lái)。

    不過(guò)這些人自幼錦衣玉食，父輩也多是安于一隅的地方貴族，他們之中大多數人并沒(méi)有奪取試煉冠軍的野心，的是為了出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。有應召女郎服侍的高級酒店、有著(zhù)名廚師坐鎮的奢華餐廳、裝飾奢華的賭場(chǎng)，才是這些貴族子弟們最喜歡待著(zhù)的地方。

    至于豪門(mén)世家的子弟又是另外一種作風(fēng)。他們身邊仆從如云，稍微小點(diǎn)的旅店住不下他們的大隊人馬，一般是選擇溫柔水鄉這等極其奢華的娛樂(lè )會(huì )館，包下整整一個(gè)樓層，然后根據自身的實(shí)力狀況，做出不同選擇。

    那些被父輩逼著(zhù)參加試煉的廢柴，也知道家里人不是讓他們去送死，只是為了維持家族的榮耀，必須派人參加試煉罷了。

    這些人自覺(jué)是為了家族而到沙漠中受苦，更加不會(huì )委屈自己。整天吃喝玩樂(lè )、揮金如土，身邊的女人換的比衣服還快，好色之徒更是懶得踏出房門(mén)半步，每天都在粉臂玉腿的糾纏中度過(guò)，預備在正式試煉開(kāi)始以前，盡情享受人世間的快樂(lè )。

    至于有信心在試煉中奪冠的豪門(mén)少年，多半會(huì )在黑石城外面收買(mǎi)一個(gè)中小家族作為立腳之地，同時(shí)開(kāi)始收集各方面的情報，搜尋比較有潛力的試煉者作為跟班。

    其中少數眼光獨到、家族勢力也足夠龐大的試煉者，都將江水寒視為最值得拉攏的目標。如果有這樣一個(gè)戰無(wú)不勝的少年名將在自己身旁作為調度，一定可以將自己團隊的戰力發(fā)揮到極致吧？

    只是他們沒(méi)有想到，這位已經(jīng)在南方行省打下好大一片地盤(pán)的少年男爵，也將跟他們一起參加這次危險的試煉。

    實(shí)際上到目前為止，只有江水寒身旁的幾個(gè)枕邊人知道這個(gè)秘密。

    早在皇帝陛下剛剛發(fā)布試煉令的時(shí)候，江水寒已經(jīng)開(kāi)始布局，預備等自己離開(kāi)南方行省以后，讓自己后宮的美少女們撐起一片天空。

    裴琳達是江水寒心目中的軍團長(cháng)和臨時(shí)執政官，她將留在發(fā)展潛力最大的薩爾斯堡，直接面對來(lái)自羅斯侯爵方面的軍事壓力。

    她是馮拜爾家族族長(cháng)的嫡生女，有不容人輕侮的家世背景。任何潛在的敵人都要考慮來(lái)自她母系家族的威脅。何況她又在江水寒身邊調教很久，忠誠和能力都無(wú)可置疑。

    薇拉、蒂娜、米絲姬都被留在裴琳達的身邊作為助手。她們三個(gè)長(cháng)久跟裴琳達在一起，早已經(jīng)是姐妹情深，甚至可以把性命交托給對方。

    薇拉如今的實(shí)力隱隱有晉入天階的勢頭。將她留在前線(xiàn)不僅是為了增強裴琳達的戰力，同時(shí)也是為了讓小美女感受到戰斗的壓力，讓她能夠盡快晉入天階高手之列。

    蒂娜在戰斗方面的天賦不若薇拉，但是她指揮空騎進(jìn)行偵察和作戰的能力卻是無(wú)人能及。尤其是鷗人族女戰士的加入，讓她這個(gè)空中騎士團團長(cháng)的責任又重大了許多。

    米絲姬也早非昔日的初級魔法師，她這些年除了跟江水寒上床的時(shí)間，基本上都在研究魔法。尤其是在得到江水寒從南洋帶回來(lái)的禮物以后，實(shí)力增長(cháng)之快已經(jīng)到了駭人聽(tīng)聞的地步。

    裴琳達曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：現在你這個(gè)大美女完全被我當成人形的重型魔晶炮來(lái)使用了。

    東大陸有一句笑話(huà)，叫做“拿大炮打蚊子，浪費力氣”可是在西大陸，高級火系魔法師相當于一門(mén)能夠精準轟殺遠方目標的大炮！

    想想看吧！戰場(chǎng)上的指揮官有幾個(gè)是天階高手？

    普通的地階武士只要落入米絲姬的視線(xiàn)內，基本上就是被轟殺至渣的命運。失去指揮的軍隊則是一群呆頭呆腦等待宰殺的鴨子！

    瑞麗兒跟她手下的重裝步兵則是駐守在蝎盾領(lǐng)地邊境，這里是昔日抵抗魯西尼伯爵亡靈軍的戰場(chǎng)。有佤族的土系異能法師支援，這里已經(jīng)依著(zhù)地形筑造一座十余丈高的要塞長(cháng)城。

    當初只是三層簡(jiǎn)陋的石墻已經(jīng)讓魯西尼伯爵的大軍寸步難行，如今這座要塞共有七層的階梯城墻。羅斯侯爵手下的將軍已經(jīng)相互詛咒，誰(shuí)要是欠錢(qián)不還，將來(lái)就讓他一頭撞死在這座要塞的城墻下！

    要塞后面是一條漫長(cháng)的山道，山間莊園主聯(lián)盟組建的山岳騎兵就在其中出沒(méi)。

    狡猾的密探就算混過(guò)要塞的檢查，也要時(shí)刻繃緊神經(jīng)，等著(zhù)應付層出不窮的巡查。

    至于戈多羅城，城中有五百名連戰馬都披著(zhù)鐵甲的沖陣騎士，城外有十萬(wàn)地精作為耳目，海港與大洋上還有鐵甲戰艦巡察翼護。如果侏儒少女駕駛無(wú)敵鐵牛發(fā)起飆來(lái)，一千兩百?lài)嵉臎_擊鉆戰矛沒(méi)人能抵抗得住，絕對是海陸通殺的大兇器！

    而且根據某個(gè)愛(ài)吹牛的丘陵矮人酒后狂言，那個(gè)侏儒少女又在研究一種叫做“無(wú)敵大腳怪”的可怕武器。不知道將來(lái)哪個(gè)倒霉鬼會(huì )成為她的悲慘試驗品！

    主持情報司的百野兔雖然不為外人所知，可是她的性格機智而敏感，領(lǐng)地上的任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都逃不脫她的耳目。

    至于隱藏在黑暗之中的yin賤雙雄，佐佐木小次郎與卡西諾已經(jīng)成為所有敵人密探的噩夢(mèng)。他們或許不怕死，但是寧可弄瞎自己眼睛、戳聾自己的耳朵，也不敢踏入戈多羅城一步，生怕落入這兩個(gè)人手中，嘗到那種求生不能、求死不得的恐怖酷刑。

    除了頭部還保留原來(lái)的形態(tài)，身體都變成痛覺(jué)放大一千倍的盆栽植物——就算一陣微風(fēng)吹過(guò)都會(huì )讓你痛得大聲哀嚎，卻被放置在城市廣場(chǎng)上。白天任憑不懂事的小孩子往你身上丟石頭，晚上從酒館出來(lái)的醉鬼還會(huì )往你的頭上撒尿。

    整個(gè)人都被塞進(jìn)一個(gè)只有尺許大的壇子里，像咸菜一樣被用東大陸的秘藥腌制上幾個(gè)月；再丟到碼頭的公用廁坑里，每天任由骯臟穢物淋頭。最后即使你感覺(jué)到蛆蟲(chóng)在啃噬你的內臟了，卻還能保留著(zhù)清醒的意識。

    放眼整個(gè)帝國，沒(méi)有哪個(gè)家族擁有這樣可怕的拷問(wèn)師。他們的恐怖名聲是如此可怖，甚至帝都最尊貴的幾個(gè)家族，都將兩個(gè)人列入渴望招募的人才榜前十名！

    至于他們原有的職業(yè)，他們在私房調教與魔植煉金方面的驚人成就，已經(jīng)被心中充滿(mǎn)畏懼的人們徹底無(wú)視。

    在浩瀚的南洋，江水寒斬殺了海盜黑胡子威廉以后，他的威名已經(jīng)是如日中天。尤其他制訂的法律與帝國法律如出一轍，都將平叛定為最大的功勞。斬殺叛亂首腦的人就有資格得到對方的一切，權勢、女人、財富、地盤(pán)……

    無(wú)論哪一個(gè)種族的首領(lǐng)想要舉兵叛亂，都會(huì )絕望地發(fā)現他最忠心的部下們正用貪婪目光望著(zhù)他的腦袋！

    從大洋最南端的小島，到南方行省與中央行省交界處的馬拉戈壁，江水寒的統治地位都是牢不可摧。他盡可以放心的參加試煉，從皇帝陛下手中攫取自己應得的權勢與爵位！

    不過(guò)江水寒不打算以公開(kāi)的身份參加這次試煉。用腳趾去想都知道，像他這樣有著(zhù)勇武名氣的少年諸侯，在試煉當中一定會(huì )成為眾矢之的！

    東大陸早有名言：木秀于林，風(fēng)必摧之。

    江水寒才不會(huì )愚蠢的讓自己當那只自尋死路的出頭鳥(niǎo)！

    幸好當初帝國在建立試煉制度的時(shí)候，考慮到某些人