是辛克爾的小孫女，叫颯颯的。薩魯利家族全滅，舊貴族派現在群龍無(wú)首，倒叫她搶了先機?！?/br>
“薩魯利全滅？”一個(gè)輕柔的笑聲響起，“怎么沒(méi)人通知我呢，盧德溫伯爵？”

莉莉絲轉頭，只見(jiàn)一個(gè)渾身包裹黑裙的女子，不知何時(shí)站在了花園門(mén)口。來(lái)人掀開(kāi)面紗，兩頰的蛇鱗在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，微笑道：“莉莉絲，你回來(lái)了？白鷺很想你呢?！?/br>
親弟弒父，兄長(cháng)殉國。家族的悲劇似乎無(wú)法在她面上留下絲毫痕跡，她依舊冷靜，優(yōu)雅，笑語(yǔ)晏晏，暗藏殺機——是黑曼巴夫人，她公然出現在光耀宮，宣告自己再度回到帝國權力核心。

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待路德維希處理完一切，回到偏殿，消息已經(jīng)傳開(kāi)。

近衛隊將光耀宮圍了個(gè)水泄不通，宮內女官竊竊私語(yǔ)，畏畏縮縮地縮在墻根。路德維希面色如常，越過(guò)不安的眾人，徑直走向希泊爾夫人的住所。

果然，不知何時(shí)，那人已經(jīng)回到寢宮，似乎從未離開(kāi)。

夕陽(yáng)下，黑發(fā)女子安靜地坐在搖椅上，膝上攤一本舊書(shū)，發(fā)梢微微蜷曲，帶著(zhù)清新的柑橘芬芳，就好像他們第一天相遇的模樣。

路德維希走近兩步，皺眉看去，才發(fā)現她用毯子裹著(zhù)一個(gè)鵝毛枕頭，抱在懷中，心無(wú)旁騖地搖晃逗弄。

“好孩子，快些睡……”不成調的搖籃曲在昏暗的房?jì)葦鄶嗬m續，似乎隨時(shí)都能咽氣，華麗的巴洛克裝飾影影僮僮，顯得十分可怖。

“克萊門(mén)汀·希泊爾?！?/br>
她沒(méi)有抬頭，輕聲笑起來(lái)：“陛下，您第一次稱(chēng)呼我的全名?！?/br>
路德維希嗤笑一聲：“你我心知肚明，這并非你的真名?！?/br>
“不錯，可我早已背棄我的本姓。您叫我克萊門(mén)汀或是希泊爾，又有何不妥？”她彎腰將“孩子”放回搖籃，把膝上的書(shū)冊倒扣在茶案，面帶笑意，“陛下，您匆匆前來(lái)，是想親自宣讀我的罪名嗎？”

路德維希不置可否，在棋盤(pán)另一側坐下：“關(guān)于羅賽爾，你知道多少？”

“您大概已經(jīng)看過(guò)69號死星的資料，應該了解夏娃計劃。是，我曾是最初的參與者。當時(shí)我跟隨父親在實(shí)驗室工作，負責基因調整和記錄實(shí)驗對象數據。羅賽爾是夏娃計劃唯一接近成功的實(shí)驗體，我與她朝夕相處……”

“呵，所以噴上她的信息素來(lái)接近朕？”他挑了挑眉，“還真是令人反胃的計策?！?/br>
“但很有效，不是嗎，我的陛下?！彼謸芘艘幌骂^發(fā)，笑容隱沒(méi)在黑暗里，“只有一點(diǎn)，您說(shuō)的不對?！?/br>
“噴信息素？呵呵呵呵，您真是天真可愛(ài)?！毕２礌柗蛉私徊媸种?，姿態(tài)優(yōu)雅閑適，說(shuō)出的話(huà)卻叫人不寒而栗：“恒星風(fēng)爆發(fā)后不久，實(shí)驗室出了內鬼。夏娃試驗體意外遺失，判定死亡，數據也殘缺不全。父親被判重罪下獄，而我，為了將功折罪，主動(dòng)移植了她的信息素樣本?！?/br>
“移植……”路德維希想起她的習慣動(dòng)作，呼吸一亂，感到一股猛烈的惡心從胃里泛到喉頭。

希泊爾夫人蛇一樣探身，撫上他冰涼的面頰，親昵耳語(yǔ)：“怎么了，陛下，您不喜歡嗎？……花了好久才成功的呢，這頭秀發(fā)。它們總是等不到存活就枯死了，最后不得不更換整片頭皮。即使現在，如果您用力扯我的頭發(fā)，恐怕也會(huì )撕下一大片皮膚組織。至于后來(lái)的事……”

路德維希的思緒猛然拉回六十多年前。

彼時(shí)，剛即位的新帝野心勃勃，一心想找到契約伴侶，無(wú)意于挑選皇后備選人。另一邊，元老院則對契約伴侶不抱任何希望，舉辦數場(chǎng)派對，只求將麾下的王宮貴女塞進(jìn)光耀宮，速速生下繼承人。

可是，誰(shuí)也想不到，夏日末的最后一場(chǎng)派對，中選的，竟是孀居的邊境侯夫人。

黑暗的陽(yáng)臺，遠處似乎永不停歇的絢麗煙火，他終于逃離脂粉氣溫柔鄉，不自在地扯松領(lǐng)結。正在這時(shí)，角落里發(fā)出一絲幾不可聞的聲響。

“誰(shuí)在那里？”

黑暗中的女子轉過(guò)臉來(lái)，他不記得那人的面孔，只記得晚風(fēng)送來(lái)如癡如夢(mèng)的柑橘花香。她靠近他，說(shuō)話(huà)，行禮。年輕的皇帝顧不上禮節，只皺眉緊盯她似曾相識的烏黑長(cháng)發(fā)。

“你是誰(shuí)？”

“妾身長(cháng)居邊緣星系，籍籍無(wú)名，不足掛齒?！?/br>
“……朕許你抬起臉來(lái)?！?/br>
一張面孔，既陌生，又熟悉。

仍是皇太子時(shí)，他在邊緣星系的戰役中遇險，九死一生，方才回到帝國邊境。身上的傷口尚且可醫，可昏迷醒來(lái)后，竟丟失了大段記憶。他只能記得自己掙扎求生，仿佛有一個(gè)人救過(guò)他，卻記不清相貌。

會(huì )是她嗎？

或許是，或許不是。他閉眼，在鋪天蓋地的柑橘香氣里沉吟片刻，一言不發(fā)，托著(zhù)雙臂將她扶起。

他當時(shí)是怎么想的來(lái)著(zhù)？路德維希膝上左手收攏成拳。對了，他那時(shí)想，是或不是，都不重要，他只需要一個(gè)人堵住元老院的嘴，而她，似乎是最不令人反感的那一位。

無(wú)處不在的信息素像一張網(wǎng)，把他牢牢拖進(jìn)水底溺斃。

“原本我的任務(wù)，只是留在您的身邊，確保您在新的實(shí)驗體到來(lái)前，都不會(huì )有子嗣誕生?！彼龓缀跽{皮地眨眨眼，“他們的實(shí)驗總是沒(méi)有積極的結果，我甚至以為我可以一輩子待在光耀宮了。誰(shuí)知道她竟能死而復生！”

路德維希強忍著(zhù)不去看她散發(fā)出異常香味的頭發(fā)，平靜道：“你是說(shuō)羅賽爾？”

“她不該出現的，她已經(jīng)死了！”提起這個(gè)人，希泊爾五官逐漸扭曲，“卑微的，骯臟的實(shí)驗體?！?/br>
路德維希嗤笑一聲：“她那時(shí)已經(jīng)注射了污染基因的退行藥物，難道不是正合你意？”

“不！陛下。不，我愛(ài)您，我愿意與我的故國為敵，與我的家人為敵，只為了保護您。暗中篩查您身邊的所有向導，我做的非常謹慎。如果不是她突然退化成非特質(zhì)系，我也不至于全無(wú)防備，讓您接近她。這是我的過(guò)錯，讓您受到了蒙騙。哦，陛下，您能原諒我嗎？”她攪動(dòng)著(zhù)手指，眼中水光粼粼，泫然欲泣。

“你這副模樣真叫人惡心?！彼淅涞亻_(kāi)口，“所以你謀殺了她？故意將69號星暴露在白玫瑰的偵測范圍內，算準時(shí)機，勾結卡戎總督提前引爆了恒星？”

“這不是謀殺?！毕２礌栒惶岣呗曊{，眉目因憤怒而擰在一起，“是她要來(lái)害您。她懷孕了。這樣骯臟的，被基因藥物污染的實(shí)驗體！契約伴侶的子嗣出生后，母體的污染甚至將禍及所有的哨兵和向導，令他們退行成非特質(zhì)系。還有您！皇室的血脈將在您這里斷絕，您會(huì )成為帝國的罪人?！?/br>
“而我們的孩子！”她指向一旁安放著(zhù)枕頭的搖籃，情緒激動(dòng)，“我們的喬尼。他才是帝國的希望