揀幾匹腳程好的悍馬，領(lǐng)了府上五個(gè)尋常侍衛。路間旱路換水路，水路轉旱路,總要倒騰上幾遍，人多了不方便。

侍衛領(lǐng)了五個(gè),總管韓肅卻未帶上,只留在府上看家,交代他的話(huà)是,“蘇姑娘若是遇著(zhù)難處，你且行我的名義，幫她一幫,別叫她受了委屈?！?/br>
這滿(mǎn)渭州城，眼下能讓他惦念放不下的,便也只有這位蘇姑娘了。韓肅領(lǐng)了命，自當盡心盡力。隔三差五便往南大街上瞧瞧去,總要看著(zhù)蘇一一切順遂無(wú)恙才得安心。他想著(zhù)這會(huì )兒王爺和小白都走了,依這蘇姑娘的性子遇到了事不定會(huì )往王府上求人去。是以他自個(gè)兒過(guò)來(lái)罷，好歹把王爺吩咐下的差事給辦好了。

陶師傅知道他是王府上的侍衛總管，便比對待小白還殷切些，好茶好點(diǎn)心地伺候著(zhù)。但比起對待王爺來(lái)，自然是差了很多舔著(zhù)臉的模樣。他也會(huì )在韓肅上門(mén)的時(shí)候坐下與他閑說(shuō)話(huà),說(shuō)什么，“你瞧王爺走了，咱們也跟著(zhù)冷清下來(lái)。這鋪子里的生意啊，是一日不如一日了?！?/br>
韓肅不懂他和自己說(shuō)這些個(gè)做什么，自掏腰包定了幾款首飾，別無(wú)廢話(huà)。他向來(lái)如此，能做了的從不多費唇舌。生意好不好的跟他說(shuō)沒(méi)什么用，他能做的也就這樣罷了。最多的，他把王府上的侍衛都拉來(lái)定些首飾，旁的也不能了。他也不是王爺，不能替他拉生意。

陶師傅不過(guò)是無(wú)事拉呱閑話(huà)，誰(shuí)知這人是個(gè)實(shí)性子，話(huà)沒(méi)搭上，倒給他弄些生意來(lái)做做。再要說(shuō)什么的，也不能盡興，索性便不與他說(shuō)了。好在他來(lái)鋪子上的時(shí)候不多，到了這里坐的時(shí)間也都不長(cháng)，每回給他伺候上茶水吃食就成，旁的不必管他。

韓肅也不需人管自己，每次來(lái)鋪子上呆兩盞茶的功夫就走。瞧著(zhù)蘇一無(wú)事，便算放心。之于別的，他一點(diǎn)兒摻和的心思也沒(méi)有。譬如，這沈三明明是沈家三小姐，那回他帶著(zhù)侍衛到蘇家門(mén)上要房子時(shí)見(jiàn)過(guò)。照理說(shuō)是仇人，不知這會(huì )兒怎么與蘇一又親成這般，且來(lái)了鋪子上做事。又譬如，這陶老板家有個(gè)兒子，這些日子竟沒(méi)瞧見(jiàn)這鋪子里有過(guò)旁的男伙計。

然陶師傅不知韓肅這三五日就上門(mén)瞅一趟是為什么，蘇一心里卻約莫知道。王爺走前與她交代過(guò)，說(shuō)是吩咐了韓肅，有什么事盡可以找他。她這會(huì )兒倒是沒(méi)什么事，難為這侍衛總管卻這么盡心。她偶或得了空，便與他說(shuō)：“您也不必這么常常過(guò)來(lái)，我有事到王府上尋您去就是。您若是不在府上的，大人的宅子我也去過(guò)，仍找得到?！?/br>
聽(tīng)蘇一這么說(shuō)，他便回一句，“怕你瞧咱們生分，不愿去麻煩。倘或姑娘過(guò)得不順遂，王爺回來(lái)也得查我們的后章兒?！?/br>
蘇一笑，“早前大人帶了侍衛幫咱們討房子那回，回去的路上說(shuō)，我有事到府上誰(shuí)都能找，我就不與你們生分了。這會(huì )兒既是王爺擱下的吩咐，我自然不會(huì )客氣。您瞧我這一天天的只管打首飾，能有什么煩心事兒？倘或哪一日背運真遇上了，我一定找您去。這會(huì )兒沒(méi)事，卻勞煩您沒(méi)事兒就要過(guò)來(lái)，心里過(guò)不去。您若再是不放心的，府上的小廝日日給我趕車(chē)，你從他口里問(wèn)問(wèn)也成?！?/br>
韓肅聽(tīng)她這話(huà)說(shuō)得在理，又想著(zhù)自己常常過(guò)來(lái)恐擾了人做生意，索性也就應下了。每日間便從那為蘇一趕車(chē)的小廝口里套問(wèn)，沒(méi)什么事兒自當放心。

而自王爺走后，蘇一確實(shí)也沒(méi)什么事兒。平日間早起上鋪子，路上帶個(gè)沈曼柔，白日里便在鋪子上打首飾。心里暗暗掰數日子，計算著(zhù)王爺走了多久。

她沒(méi)去過(guò)京城，不知京城離渭州到底有多遠，也不知這行途上要經(jīng)歷多少地方。沈曼柔老家在京城，聽(tīng)她說(shuō)要是慢慢悠悠地闔家搬遷，那得走上兩個(gè)多月。像王爺這么快馬加鞭的走法，至少得一個(gè)半月。路上若再遇上些磕絆事兒，也得兩月。他這會(huì )兒又是到京城接待北契使臣的，總要在京中呆些日子。滿(mǎn)打滿(mǎn)算，起碼得五個(gè)月的時(shí)間。

蘇一掰著(zhù)手指頭算，五個(gè)月足有小半年，等他回來(lái)，都該是十一月隆冬了。時(shí)間太長(cháng)，也不知這些日子下來(lái)會(huì )不會(huì )發(fā)生點(diǎn)什么。世事難料，不在一處總要額外擔心上許多。況他們是未定下的，恐王爺再遇見(jiàn)別個(gè)順心的，帶了回來(lái)，就把她撂開(kāi)手了。

然這些都是混想，沒(méi)個(gè)章法。大抵情愫懵懂的時(shí)候都這樣兒，心里也沒(méi)什么安定。天長(cháng)地久的話(huà)不敢信，日日甜著(zhù)一顆心，卻也時(shí)時(shí)吊著(zhù)。



七月流水，仲夏暑假漸消，八月柳葉兒卷黃，也便入了秋。

往常的秋闈便在這個(gè)時(shí)節，州界自己舉行考試。州學(xué)里的生員都可參加，也都指著(zhù)這個(gè)中個(gè)舉人，或得個(gè)一官半職，或再往京城去參加來(lái)年的會(huì )試。倘或中了進(jìn)士，更是光宗耀祖。那榜下捉婿的事兒也多，若叫哪個(gè)家底厚重的官家瞧上了，做個(gè)女婿，一輩子榮華富貴都可瞧見(jiàn)。

這事兒不是秀才的不做眼紅，只戳周安良的心窩子。他若不是遭了這禍，這會(huì )兒也得在那考場(chǎng)上坐著(zhù)。便是以他的才學(xué)，中舉大是沒(méi)有問(wèn)題的。這會(huì )兒不過(guò)干瞧著(zhù)旁人去考試，自己在家生悶發(fā)霉。摔了鍋鏟，砸些盤(pán)碟，不解氣又到自己房里折騰一番。氣是順不了的，哼哼地斜身靠著(zhù)床架子等沈曼柔回來(lái)。

沈曼柔回來(lái)了，他便從床上仰身起來(lái)，指派她做飯去，嘴上絮叨，“沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)家媳婦像你這般，家里的事一概不顧，日日往人鋪子上跑去。別人家娶媳婦是伺候男人公婆，合著(zhù)咱們家娶了個(gè)姑奶奶。你不是在陶家鋪子上賺錢(qián)么，也沒(méi)見(jiàn)你拿了一文錢(qián)回來(lái)。錢(qián)呢？今兒你不交出來(lái)甭想好過(guò)！”

沈曼柔瞧著(zhù)屋里一片狼藉，衣衫褲褂扔得到處都是，盡數是她柜子里疊好的那些。還有她那早已沒(méi)什么首飾的妝奩，岔口躺在地上。這是發(fā)的什么瘋，她瞧不出來(lái)也懶得猜去。橫豎他不高興了，總能找到由頭跟她撒氣。

沈曼柔悶頭不出聲，彎腰去拾掇那些個(gè)凌亂的東西。都是她的，指望不上別人收拾。卻是手剛碰上妝奩，就叫周安良上來(lái)一腳踢了個(gè)飛起，撞在隔斷門(mén)框上，震得珠簾子一陣脆響。他又罵，“我上輩子造了什么冤孽娶了你，弄得自個(gè)兒人不像人，鬼不像鬼，家不像家！平白招人笑話(huà)，出去也抬不起頭來(lái)！”

在他的話(huà)頭里，自己落到這般田地，全是拜沈曼柔所賜。若不是娶了她，也不能有后來(lái)那么些事，也就不能把日子過(guò)成現在這個(gè)樣子。但凡他娶個(gè)小家小戶(hù)的尋常女子，沒(méi)有不把他當天供著(zhù)捧著(zhù)的。這會(huì )兒他前程沒(méi)有了，又得了這么個(gè)不把他放眼里的媳婦，家里事情一件也不插手，沒(méi)有半點(diǎn)婦德，真是倒了八輩子的血霉才娶了她！

沈曼柔聽(tīng)他咒罵，自己只蹲著(zhù)身子偏頭瞧那叫他踢得散了大半的妝奩，指尖上忍不住打顫。