良一成婚，把正堂還給我，我就立馬去把一一叫回來(lái)。讓她在外頭受了那些委屈，我心里頭也跟著(zhù)難受?！?/br>
旁側的老伙計嘴里叼著(zhù)煙斗，使足了勁頭打火鐮兒，一說(shuō)話(huà)煙鍋腦子上下撬動(dòng)，“就咱們老哥幾個(gè)瞧著(zhù)，倒不是一一受了委屈，受委屈的分明是你。自打一一住到了鋪子里，誰(shuí)像她那樣兒關(guān)心過(guò)你一天兒？你別瞧周家媳婦兒跟你們住了十來(lái)年，就是二十三十來(lái)年，也不能拿你做爹待。你指望她和她那連韭菜麥苗兒都分不清的兒子，指望不上?！?/br>
蘇太公把燒起的艾絨丟進(jìn)煙鍋腦子里，使勁兒吸了幾口，“我也瞧出來(lái)了，是指望不上。周家媳婦兒還好些，她那兩個(gè)孩子著(zhù)實(shí)不成，滿(mǎn)腦子的算盤(pán)珠子，什么都計較得清清楚楚，只管自個(gè)兒便利不便利。先頭我還替他們開(kāi)脫，說(shuō)他們兩個(gè)與我家一一不睦，都是小孩兒間的混鬧。他們從小就被一一打，心里頭不免生怨，我也怪一一的不是。這些日子瞧下來(lái)……”

他說(shuō)到這住了口，心里顧念著(zhù)背地里說(shuō)周家是非總歸不好。好歹一院里處了十來(lái)年的，因為人家兒子要成親就給惱了，實(shí)為不大度。他手指夾著(zhù)煙斗往嘴里擱，抽出青煙來(lái)，吐一口繚繞氣。

老伙計也點(diǎn)著(zhù)了煙鍋腦子里的煙草，火星兒直跳，說(shuō)：“你可想好了，打算什么時(shí)候要下來(lái)？”

“三日后沈家小姐回門(mén)，那一日就叫周家媳婦兒把安良的物件兒都挪出來(lái)，再久也不給拖了?！碧K太公砸煙斗嘴兒，“原來(lái)想著(zhù)多給他們住一月也無(wú)妨，沒(méi)什么著(zhù)急不著(zhù)急的。橫豎住哪里都是住，我不住正堂也使得。這會(huì )兒是不能了，我不能一直叫一一在外頭住著(zhù)。他們不把我當自己人，怕我這糟老頭子沖撞了他們的喜氣吉利，話(huà)里話(huà)外攆了我出來(lái)。我這廂，也就不能再拿他們做自己人。正堂借也借了，體面也有了，成親后把房子還我，咱們還是周蘇兩家不相干，各過(guò)各日子?！?/br>
老伙計點(diǎn)頭，“你自個(gè)兒想得明白就成，咱們外人不知內情，道不出一二來(lái)?！?/br>
蘇太公與老伙計坐到晌午，分了頭各自回家。他是無(wú)家可回的，周家還得定在這時(shí)辰上安床。他晃著(zhù)步子往南大街上去，找了燒餅鋪子吃了幾塊燒餅一碗白粥。吃得七八分飽，又去金銀鋪對面兒的柳樹(shù)后頭貓著(zhù)，瞧上蘇一一陣子。下晌仍是各處閑逛，到了日暮時(shí)分才往家里回。

西邊兒云霞淡淡，在他屋前打了塊亮影兒，移到屋頂后消了蹤跡。他躲進(jìn)東邊兒屋里不出來(lái)，躺在床上翹著(zhù)腿兒繞腳尖兒，嘴里哼哼些黃梅小調，唱什么。正哼得起勁兒，門(mén)板扣扣幾聲悶響，傳來(lái)周大娘的聲音，“太公，歇下了么？”

蘇太公撐了身子起來(lái)，下床趿上鞋，道了聲兒還沒(méi)，“有話(huà)進(jìn)屋里來(lái)說(shuō)吧?！?/br>
周大娘打了簾子進(jìn)了屋來(lái)，腕上挎著(zhù)青黃舊竹籃兒，擱到床頭小幾上，“給您拿些吃的來(lái)，您在這兒吃吧，也省得出去了?！?/br>
蘇太公瞧一眼周大娘端出的點(diǎn)心小菜，拉了一件兒棉大褂披上，“難為你有心，還給我送吃的?！?/br>
周大娘直起身來(lái)笑笑，“近來(lái)事多，沒(méi)能照顧好太公您，心里實(shí)在過(guò)意不去。安良和安心又是不會(huì )說(shuō)話(huà)兒的，也料不準哪一句就說(shuō)得不合太公的心意，惹您不快，也不敢叫您一桌上吃飯了。我是習慣了那兩個(gè)孩子的心直口快，其實(shí)心眼兒不壞的?！?/br>
蘇太公拿起筷子叉了點(diǎn)心往嘴里送，“你也不必替他們開(kāi)脫，這段日子我眼里瞧得明白，心里也通透。明兒安良成婚，正堂再許他住三日，等沈家小姐回門(mén)那一日，你還把安良的東西盡數搬出來(lái)，挪東邊兒屋里去。我也不是惱他，只是一一得回家來(lái)，不能一直住陶家鋪子里?！?/br>
周大娘唯唯應下，“都聽(tīng)太公的，待會(huì )兒我便去和安良打個(gè)商量?！?/br>
“你也別打商量了，告訴他知道就成?！碧K太公低頭吃飯，身上少了許多原先有的和善氣。

房子是人家的，她周大娘沒(méi)有說(shuō)話(huà)的本錢(qián)，自然只能應下。與蘇太公又客套了兩句，回身打簾子出屋來(lái)。到了西邊兒直沖周安心那間房里過(guò)去，倒了碗茶吃上兩口，往床沿兒上坐了。

周安心在燈下染指甲，涂完了鳳仙花汁兒正纏白片帛。見(jiàn)周大娘進(jìn)來(lái)也不抬頭，細心地在手指上打著(zhù)繞兒，說(shuō)：“哥是個(gè)有福氣的，能娶到嫂子這樣兒的人。您瞧她給我的這個(gè)花汁兒，染指甲十分好用。這是最后一晚，到明兒就更鮮正好看了。只是不知沈家嫁妝上為何會(huì )那么小氣，只有些衣裳首飾和些生活里常用的東西。我常聽(tīng)別人說(shuō)，大戶(hù)人家嫁閨女，十里紅妝，不是還要陪些田畝鋪面兒莊子之類(lèi)的？”

“就是陪了，也落不到你我的手里，那些契子能早早兒搬過(guò)來(lái)？”周大娘出聲兒，“待會(huì )兒你去跟你哥說(shuō)，正堂再用三日就要還給蘇太公，讓他心里有個(gè)準備?！?/br>
周安心聽(tīng)了這話(huà)才抬起頭來(lái)，望向周大娘，“為何突而這么急？太公說(shuō)什么了不是？”

“說(shuō)了?！敝艽竽飶拇采掀饋?lái)，到這邊桌旁坐下，“他說(shuō)要把一一叫回來(lái)，不能一直讓她住鋪子里。你也知道，房子不還，一一是不會(huì )回來(lái)的?！?/br>
“她不回來(lái)不是正好嗎？”周安心直起腰背，“沒(méi)她在，咱們和和睦睦的。她一回來(lái)，樣樣都與咱們計較，鬧得雞犬不寧，又有什么好？太公他是哪根弦兒不對了，又要請了她回來(lái)禍禍咱們兩家。那樣兒潑悍的人，理應留了她在外頭自生自滅才是。要了在家里，丟的也是他太公的臉面?！?/br>
☆、嫁娶

周大娘戳一下周安心的額頭，“一一是精明些，你卻不該總這么刻薄她。話(huà)得說(shuō)三分留七分，否則不定惹出什么禍來(lái)。咱們住著(zhù)人家的屋子，便應那句話(huà)，人在屋檐下不得不低頭。若是真惹惱了太公和一一，有什么好處？攆了咱們也未可知呢?！?/br>
周安心把右手伸給周大娘，“娘您小心這十來(lái)年，得什么好來(lái)了？吃的喝的，哪樣兒不惦記他們？到頭來(lái)呢，還不是借個(gè)正堂讓哥哥成親也不能。您念著(zhù)十來(lái)年的恩情，把她當個(gè)姑奶奶般地待著(zhù)，掏心掏肺不說(shuō)，還要娶她做兒媳，可她拿您當什么呢？照您的法子，二十年的恩情也還清了。但凡她顧著(zhù)您面子當您做長(cháng)輩的，也不能回回當著(zhù)您的面兒呲噠我和哥哥。再不好的，上手打的您也不是沒(méi)瞧見(jiàn)。平日要不是有太公壓一壓，她不定怎么給我們罪受呢。您還偏護著(zhù)她，好聲好氣兒去哄。今番哥哥娶了我嫂子，有了沈家做靠山，咱們還怕她什么？她就是看人下菜碟兒，欺負咱們孤兒寡母的沒(méi)人撐腰。在陶老板和小老板面前兒，點(diǎn)頭哈腰比那狗還殷勤呢。等明兒我做了鋪子里的小老板娘，有她受的?！?/br>
在她說(shuō)話(huà)的當口，周大娘把她右手的五個(gè)