念再次行禮，冷靜地說(shuō)道“只是父親備好的馬車(chē)已經(jīng)在外等候許久了，倘或母親無(wú)事，還望兒子先行告退?！?/br>
“去吧！”沈周氏擺擺手，任由他離開(kāi)。

沈長(cháng)念轉身，踏離房門(mén)。

沈周氏凝視著(zhù)他的背影，兀自出神，直至沈長(cháng)念消失在視線(xiàn)里，她才回神，長(cháng)嘆一聲，問(wèn)道：“青竹，當年那件事，我是不是錯了?！?/br>
在旁侍候的青竹環(huán)顧四周，侍女和小廝們收到她的眼神，紛紛在外等候。

青竹這才走進(jìn)沈周氏身邊，嘆道：“夫人切莫如此，當時(shí)的事情本來(lái)就是商量好的，也不能怪您?！?/br>
“可是，我兒……”沈周氏突然停頓，揉了揉眉心，繼續說(shuō)道“糊涂了，糊涂了，他不是我的兒子?！?/br>
青竹不太明白這話(huà)的意思，但她知曉那時(shí)的事情，所以大致猜測后，繼續笑笑：“母子親緣是割舍不去，小少爺是夫人生的，必定和夫人一樣重感情，怎么會(huì )不認您？”

沈周氏的臉色稍微好轉，倏忽間卻又想起些什么，面色突變：“可長(cháng)念這孩子入仕，倘或被發(fā)現身份，那……”

“夫人莫慌”青竹繼續勸道，“所有的事情都會(huì )安排好，不需要夫人過(guò)多cao心?！?/br>
“安排好？”沈周氏嗤之以鼻，“當年我生產(chǎn)的時(shí)候，他不也說(shuō)讓我別擔心，結果呢？肖氏大鬧，差點(diǎn)攪翻事情?！?/br>
“那時(shí)老爺尚且年輕氣盛，對侍妾多有寵溺，這才差些犯下大錯”青竹笑笑，繼續說(shuō)道“不過(guò)現在老爺不會(huì )再犯同樣的錯誤了，夫人且寬心?！?/br>
“寬心？”沈周默念這兩個(gè)字，仿若在嘴中細細咀嚼，隨即是一陣嘆氣“罪過(guò)?！?/br>
青竹知道她已經(jīng)想通了，于是后退半步，在旁侍奉等待。

果然，沈周氏沒(méi)再糾纏在這個(gè)話(huà)題，徑直讓青竹準備餐食去了。

第14章舉人

沈長(cháng)念抵達謝府后便開(kāi)始專(zhuān)心入學(xué)，和往常一樣，謝軒仍舊不告知他具體的時(shí)日。

也因此，他也并不知曉，原定在九月十五前的辰日張貼的龍虎榜，按時(shí)出來(lái)了。

按著(zhù)規矩，順天府的龍虎榜要張掛在巡撫衙門(mén)前。

負責掛榜的官差特意挑選吉利的時(shí)辰，凈手之后捧著(zhù)黃綢包裹的榜單前往衙門(mén)。鼓樂(lè )和儀仗在前方開(kāi)道，兵丁則在前后護送。

到達衙門(mén)后，掛榜的官吏小心翼翼地打開(kāi)黃綢，取出榜單，妥帖地將它地貼在墻面上之后，恭敬地走到一旁等待。

急不可耐的讀書(shū)人們見(jiàn)他退到旁邊，紛紛向前涌去，快速掃視榜單以期望尋找到自己的名字。

沈家和謝家的小廝剛聽(tīng)說(shuō)出榜，便急匆匆地去榜單前尋找，從末位一直往上，時(shí)間越長(cháng)，小廝們越是心焦，也不知是人群內誰(shuí)忽然喊了一句：“少爺中亞魁啦！”大家心底一緊，目光全部朝向桂榜上的第六名望去。

順天府人士沈長(cháng)念，父沈重，母周氏。

接著(zhù)不知誰(shuí)又補上一句：“周家少爺中了亞元！”

由是眾人的目光此刻都集中在榜單上的第二名，甚至還有小廝懷疑自己眼花，揉揉眼，瞪圓，之后高聲叫到：“周少爺是亞元！周少爺是亞元！”

而后小廝們爭先回府，趕忙將這件事情通告，希望能得些額外的酒錢(qián)。

周慕禮出自豪門(mén)世家，自然不會(huì )吝嗇，每個(gè)前來(lái)報喜的小廝都賞了一吊錢(qián)，他感懷姑父姑母的幫助，還特意去向兩人道謝。

沈重和沈周氏都替他高興，前者還刻意贈送他一塊玉，名為靈鰲奪魁，預祝他科考順利，周文瀚知曉?xún)扇藢λ奶蹛?ài)，心底也愈發(fā)感激。

而另一邊的謝軒，知曉弟子中亞魁之后，只是捋了捋胡須，沒(méi)有過(guò)多驚訝。

真正驚訝的，是謝軒的嫡女謝靈妙，她聽(tīng)聞沈長(cháng)念考中貢生后愉悅不已，恍然間那日雪花飄落間的謙謙君子又映入腦海。

她趁著(zhù)這個(gè)時(shí)機，找到了父親，表明自己的心意。

“不行”謝軒斷然拒絕，原本染上笑意的眉頭忽然緊蹙，“爹不會(huì )把你許配給他，你死了這條心?！?/br>
謝家風(fēng)氣向來(lái)開(kāi)放，男女間悄然有平等之風(fēng)醞釀，但謝靈妙也知道謝府外對女子的束縛，便以為父親因為自己的膽大妄為而生氣。

“父親，我知道婚約講究父母之命，媒妁之言”謝靈妙細細解釋?zhuān)瑺柡蟪雎曉?xún)問(wèn)，“女兒不是私相授受，也并非投懷送抱，只是希望您能考慮女兒的心意，您又何必這般大的火氣？”

謝軒聽(tīng)著(zhù)女兒的話(huà)，也覺(jué)得自己的反應激烈了些，但他確實(shí)是為女兒的心思所震驚。

頓了頓，他才接著(zhù)說(shuō)道：“女兒，為父對你素來(lái)寬容，即便是你的婚姻大事，我本來(lái)也沒(méi)想干涉，任由你自己喜歡便是?！?/br>
謝靈妙聽(tīng)見(jiàn)父親這些話(huà)，心底一喜，正準備告謝，卻又聽(tīng)他接著(zhù)說(shuō)道：“但如果對象是沈長(cháng)念，父親卻絕不會(huì )同意你們兩人的婚事?！?/br>
“父親？”謝靈妙聽(tīng)完這些話(huà)，更加不明白父親的意思，“長(cháng)念是您的弟子，家世顯赫，前途無(wú)量，您為何？”

謝軒望向尚還年幼的女兒，欲言又止，沉默一陣子后嘆氣說(shuō)道：“家世顯赫，家世顯赫，長(cháng)念這一輩子，壞就壞在家世顯赫?！?/br>
謝靈妙愈聽(tīng)，愈加不理解父親的深意，她偏頭，等待父親的解答。

好奇心害死貓。

所以謝軒并無(wú)意讓她知曉其中的重重事端，他拍拍女兒的頭，勸慰道：“妙妙，聽(tīng)爹的話(huà)，不能是長(cháng)念?！?/br>
謝軒本以為自己女兒是不知何時(shí)情根深重，他哪里知道，謝靈妙只是因為自己不得不嫁人，與其選擇素未謀面的陌生人，還不如選擇知根知底的沈長(cháng)念。

但是素來(lái)對她好的父親這般阻止，她自然不會(huì )一意孤行，為了一個(gè)沈長(cháng)念而傷害自己的父親。

“女兒沒(méi)有那般頑固?！彼卸Y，笑道：“父親向來(lái)深明大義，女兒又怎會(huì )一意孤行？父親若是不允許女兒嫁他，女兒另?yè)窦雅急闶?，難道非要吊死在一棵樹(shù)上不成？”

女兒糊涂，做父親的便頭疼；女兒懂事，做父親的就內疚。

謝軒摸摸她的頭，嘆了口氣，一言不發(fā)。

謝靈妙只當父親還有其他的事情，就徑直告退了。

他看著(zhù)女兒遠去的身影，仰天搖頭，喃喃自語(yǔ)：“若涵啊，你是個(gè)禍害，沒(méi)想到你生的兒子卻也是個(gè)禍害”。

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除去張貼桂榜，各省的監臨還要分別將中舉的呈交給皇帝審閱，御筆朱批，諸位舉子方才正