東宮小院氣氛沉凝。

    安止居本作書(shū)房之用，但自帝公主入主東宮并占了太子寢宮后，前院的書(shū)房便成了太子殿下臨時(shí)的寢居之所。

    然而這天天還未亮，帝公主，或者如今應該稱(chēng)為太子妃殿下，帶著(zhù)人氣勢洶洶地闖進(jìn)了黎太子的院子，將正要更衣上朝的太子殿下堵了個(gè)正著(zhù)。

    “公主……”現如今的黎都，只有這位太子還會(huì )這樣稱(chēng)呼安國。

    黎穆穿著(zhù)寢衣坐在榻上，安靜地望向招呼都不打一個(gè)就闖進(jìn)來(lái)的人。他的臉色因為連日的奔波而微微泛白，人也消瘦了一些，披散著(zhù)頭發(fā)仰起臉看著(zhù)走到面前的姑娘時(shí)竟有一種楚楚動(dòng)人的脆弱易碎，但這些并沒(méi)能換來(lái)他的太子妃的憐惜。

    “現在清醒些了嗎？太子殿下?！卑矅靼庵?zhù)他的臉俯下身，語(yǔ)氣冰冷。

    她身著(zhù)一件深紅大衣，長(cháng)度及踝，領(lǐng)口袖擺處刺了云紋，下身襯以同色的裙裳，云鬢翠冠，飾玉佩環(huán)。正式得像是剛剛赴宴歸來(lái)。

    事實(shí)上，也正是如此。

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    昨日，離京近兩月的太子回宮復命；是夜，太子妃于東宮設宴接風(fēng)，遍邀東宮屬臣。

    章白是太子幕僚之一，既是謀士，也是親信，自然在宴席之列。

    此時(shí)，這位東宮第一謀士正若有所思地打量著(zhù)上首。

    因太子入宮未回，太子妃獨坐主位。

    若依章白所見(jiàn)，這位太子妃殿下上可諫天子下能懾百官，堪為一國君后，卻偏偏不適合如今的東宮。

    現在的太子殿下，最需要的不是一個(gè)完美挑不出錯的太子妃，而是能傾力相助的東宮主母。而這位帝公主的身世……注定了她不會(huì )為太子費心費力。

    “章公子，”帝公主向他投來(lái)目光，“太子新得的碧春釀，可還合意？”

    章白連忙舉杯，“自是難得佳釀，多謝兩位殿下美意?！?/br>
    太子妃唇邊笑意隱現，與章白共飲了一杯，很快轉開(kāi)了目光。

    看，就是這樣。章白暗暗嘆了口氣。

    宴席布置得這樣周到，又怎會(huì )料不到太子殿下初回京城抽不出空來(lái)呢？這樣漫不經(jīng)心——不過(guò)是不在意罷了。

    就像這句寒暄，只為盡一盡禮數，不肯多花一分心思。

    好在太子殿下來(lái)得還不算晚。

    時(shí)刻注意著(zhù)席間的章白章公子看見(jiàn)太子殿下匆匆趕來(lái)，落座后只來(lái)得及與太子妃短暫交代兩句，便要掩下疲色舉杯與賓客們周旋。

    太子妃含笑坐在一邊，并無(wú)幫襯之意。

    章謀士再?lài)@一口氣，自我寬慰：兩位主子相敬如賓……至少不是最壞的結果。

    主位上。

    察覺(jué)到身側的動(dòng)靜，安國握著(zhù)杯盞側目看過(guò)來(lái)，唇邊笑意未落，傾身過(guò)來(lái)與剛落座的太子碰了下杯：“今日妾特地為太子殿下布宴，殿下可要多飲兩杯，莫辜負良夜?！?/br>
    黎穆與她在夜色中短暫地對視，隨后禮尚往來(lái)般，低下眉執壺為她斟酒：

    “好?！?/br>
    此時(shí)已是酒過(guò)三巡，主人公姍姍來(lái)遲，不免要罰酒三杯，再說(shuō)上幾句場(chǎng)面話(huà)。

    然而偏偏有不和諧的聲音冒了出來(lái)：“前些年，臣倒是也有幸赴過(guò)黎王后的宴會(huì )，那時(shí)……王后所出的昭公子身邊還跟了個(gè)侍宴人，聽(tīng)說(shuō)是家里行五的半奴?！?/br>
    這聲音不小，全場(chǎng)的目光都忍不住轉過(guò)去，看清了說(shuō)話(huà)之人。是黎王后的一個(gè)遠房族兄，偏巧又是黎王親賜的東宮屬官，無(wú)怪有這樣的底氣。

    那人似乎對打量的目光毫無(wú)察覺(jué)，又飲了一杯，醉醺醺道：“時(shí)移境遷，今日輪到太子與我敬酒了?！?/br>
    全場(chǎng)無(wú)聲。

    章白心中一沉，見(jiàn)上首的太子殿下不輕不重撂了酒盞。

    “細君，”黎穆看也未看挑釁之人，只是平靜地掃了眼身旁的妻子，“最近國庫吃緊，即便是東宮也不該如此鋪張。今日的宴，有些過(guò)了?！?/br>
    言罷，拂袖而去。

    章白確信自己看到帝公主沉了臉。但很快，她便若無(wú)其事地重新舉起杯：“佳宴難得，吾與諸卿當共飲?！?/br>
    “敢不醉！”賓客紛紛應諾，很快再次推杯換盞起來(lái)。

    安國轉頭吩咐左右：“去請太子?！?/br>
    太子殿下當眾拂了太子妃的面子，后者又顯然不肯善罷甘休，章白心中暗暗叫遭，直想撕了半刻前自己那張烏鴉嘴。

    但很快他就沒(méi)心思想這些了，隨著(zhù)宮人一趟趟往返，隨著(zhù)回稟從“太子殿下尚有公務(wù)未完”變到“太子殿下已歇下了”，太子妃的神色越發(fā)冷了，章白只得與眾位賓客一起提心吊膽地坐著(zhù)，一場(chǎng)宴熬到三更末了方才散罷。

    宴散，安國公主直奔前院書(shū)房而去，于是，便有了開(kāi)頭那一幕。

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    侍人阿秉得了消息，知道主子在太子妃的宴上甩了臉色，于是早早地支走了小院里大部分下人，只留下兩個(gè)齠年的小童守在門(mén)口。

    但安國來(lái)勢洶洶，阿秉自然是攔不住的。

    事實(shí)上，自從太子殿下婚后正式將自己的起居之所改作帝公主的寢宮后，阿秉覺(jué)得東宮的天一夜之間就變了。

    你若是問(wèn)把東宮之主把住處都給出去了，以后要住在哪里？答案是，等待太子妃“召幸”，沒(méi)有傳召時(shí)，太子也可以睡書(shū)房。

    ——是的，若太子妃不允許，黎太子連自己選擇睡書(shū)房的權利都沒(méi)有。

    同理可知，若太子妃要傳家法，即便太子殿下也只有受著(zhù)的份兒。

    太子殿下的貼身近侍、總是被迫目睹主子們房里事的、東宮唯一知情人阿秉與匆匆趕來(lái)的謀士章公子相視苦笑。

    “來(lái)人?！蔽葜袀鱽?lái)安國公主沉著(zhù)怒氣的聲音。

    章白阿秉并兩個(gè)小童魚(yú)貫而入。

    安國目光掃過(guò)，微微頓了頓。

    黎穆倒是很鎮定，先叫章白：“子墨，勞煩你進(jìn)宮一趟，替我向陛下告假?！?/br>
    謀士先生滿(mǎn)心疑慮，又說(shuō)不出個(gè)緣由，終于默默領(lǐng)命而去。

    但打發(fā)走了一個(gè)還有另一個(gè)。

    “阿秉，”這回是太子妃的聲音，不辨喜怒，“你倒是長(cháng)進(jìn)了?！?/br>
    阿秉頭幾乎低到胸口。

    對于悉知接下來(lái)將要發(fā)生什么的太子近侍來(lái)說(shuō)，清場(chǎng)是基本工作。不清場(chǎng)……自然是想暗示太子妃收斂一點(diǎn)。尤其這個(gè)年紀的小童大多是宮奴所出，若沒(méi)有太子殿下收留，恐怕至今還在掖庭里掙扎求存。

    因這份緣故，兩位主子對這些小童都頗多優(yōu)容，有他們在……但愿太子妃能饒主子一回吧。

    安國一眼就知道這是什么意思，就如阿秉所料，她本來(lái)沒(méi)打算在小孩子面前做些什么，但到這時(shí)候太子殿下仍然八風(fēng)不動(dòng)，她一時(shí)作弄心起，笑了：“你來(lái)得正好，太子殿下……身邊的人是該教教規矩了?！?/br>
    她特意看了眼默默低眉不語(yǔ)的黎太子，“你去，帶這兩個(gè)孩子一人挑兩樣家法來(lái)，也免得咱們太子殿下為難?！?/br>
    阿秉面色詭異地偷偷瞧了眼自己真正的主子，沒(méi)得到什么反應，便知黎穆這是默許了，只好先領(lǐng)走兩個(gè)既敬畏又好奇的小童。

    屋門(mén)重新合上。

    室內再無(wú)外人，氣氛反倒沒(méi)有之前的劍拔弩張。

    靜默無(wú)聲中，太子殿下的臉一點(diǎn)一點(diǎn)紅了起來(lái)。那一點(diǎn)緋色浸透耳尖漫上雙頰，含羞帶怯的美人小心翼翼去牽她的衣角，乖乖喊：“主人?！?/br>
    安國凝視他片刻，不得不承認黎太子真的很會(huì )哄人。就沖這毫無(wú)心理障礙的角色轉換和恰到好處的神情語(yǔ)氣，實(shí)在是讓人生不起氣來(lái)。

    雖然，她也確實(shí)沒(méi)生氣就是了。

    安國公主順勢在床邊坐下，忍不住揉了揉黎穆的長(cháng)發(fā)，“太子昨夜可還順利？”

    黎太子乖巧地低下頭任她施為，“主事的人都留在東宮，剩下的自然不足為慮?！鳖D一頓，“謝謝主人?！?/br>
    昨晚赴宴的賓客中有一部分人回到家中或許會(huì )被告知，他們的下屬、家人、親眷甚至本人挪用國庫、結黨營(yíng)私的證據已經(jīng)擺在了黎王的案上。

    ——兩月前，太子代黎王巡察新降的東南十四城兼整頓邊務(wù)，頗有建樹(shù)。如今歸京，威望正盛之時(shí)，用來(lái)震懾百官再合適不過(guò)。

    昨日黎王召太子密談至深夜，說(shuō)的就是這件事。

    只是黎穆沒(méi)想到，自己還沒(méi)來(lái)得及苦惱從何處入手，他的太子妃就已經(jīng)把時(shí)機和人選都送到面前來(lái)了。

    當然了，這樣的貼心，一向都是明碼標價(jià)的。更何況，太子與太子妃因為宴席的事吵架也是布局的一部分。

    安國公主覺(jué)得自己實(shí)在是個(gè)貼心的主人，試問(wèn)這天底下還有哪家主人在向奴隸收取利息之前會(huì )先詢(xún)問(wèn)感受的？不過(guò)，這樣乖巧又漂亮的美人值得多花些心思。

    她安撫性地揉捏著(zhù)奴隸的后頸，貼在他耳邊輕輕呵氣，曖昧叢生：“那么，現在去吃點(diǎn)東西，然后回來(lái)領(lǐng)你的‘家法’——還記得欠了多少嗎？”

    一別兩月未見(jiàn)，黎太子的身子敏感得緊，耳后的熱氣激得他險些軟了腰，勉強撐著(zhù)胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭：“五、五十七日?！?/br>
    “……嗯？”

    黎穆茫然抬頭。安國失笑，調戲他：“記得這么清楚，太子殿下這是日日惦記著(zhù)呢？那便再賞三十，湊個(gè)整?！?/br>
    “……謝謝主人?！?/br>
    黎穆記不清是從什么時(shí)候開(kāi)始，帝公主的房中漸漸多了各種各樣奇怪的規矩，名目多樣形式各異，但總歸都是讓人難以招架的。其中一樣，就是這按日計罰的家法。

    一日十板，工具不限于戒尺、藤條、軟鞭……說(shuō)起來(lái)不算多，但以?xún)扇巳缃裆矸?，自然不可能日日住在東宮，更何況，以帝公主的惡趣味，這種例行責罰就顯得過(guò)于無(wú)聊了。

    通常來(lái)說(shuō)，安國公主喜歡挑兩人都清閑的時(shí)候，用攢了十天半個(gè)月的家法一次性抽腫了黎太子的屁股，然后慢慢欣賞美人紅腫的臀rou日日印上新的鞭痕時(shí)隱忍的低泣。

    這一次出京許久，按照過(guò)往的經(jīng)驗，黎太子覺(jué)得自己未來(lái)至少兩個(gè)月的日子都不會(huì )好過(guò)了。

    另一邊，阿秉領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)小童步履匆匆地走過(guò)東宮的甬路，目的地是如今太子妃寢宮偏殿的隔室，也是東宮里不為人知的“家法室”。

    身后的小童神色緊張，偷偷對視幾次，其中一個(gè)忍不住小聲叫：“阿秉哥哥，殿下說(shuō)的家法……？”

    無(wú)怪乎他們害怕，太子殿下私底下一向是個(gè)溫和好說(shuō)話(huà)的人，東宮的下人偶爾有些小錯也多是罰些勞作的活計，甚少聽(tīng)說(shuō)有誰(shuí)被體罰的。

    阿秉板著(zhù)臉：“少看，少聽(tīng)，少問(wèn)?！?/br>
    但見(jiàn)兩個(gè)小童一臉驚惶，他又忍不住有些心軟，身為太子近侍，主子是寬和體恤的性子，阿秉對著(zhù)這些半大的小孩兒也冷不起臉，只得含含糊糊解釋?zhuān)骸翱倸w……用不到你們身上?！?/br>
    這個(gè)年紀的孩子已經(jīng)懂得些眉眼高低，見(jiàn)阿秉松口，趁勢追問(wèn)：“太子妃怎會(huì )罰太子殿下身邊的人，這不是越…越什么魚(yú)rou？”

    阿秉氣笑了，拍了那小童頭頂一下：“越俎代庖。殿下好心教你們幾個(gè)字，倒讓你在這兒顯擺起來(lái)了?！?/br>
    言罷又覺(jué)不對，再敲手掌下的腦袋：“誰(shuí)允許你編排主子們的？”

    小童捂著(zhù)頭求饒，眼中卻沒(méi)什么害怕之色。阿秉嘆了口氣，發(fā)現這事兒糊弄不過(guò)去，可想想主子與太子妃相處的方式，這位太子近侍只能閉上眼硬著(zhù)頭皮瞎編：“下人不懂事，頂撞太子妃殿下，殿下她自然罰得……主子都沒(méi)意見(jiàn)，輪到你發(fā)話(huà)？不許問(wèn)了?！?/br>
    還好書(shū)房離寢宮不遠，說(shuō)話(huà)間已經(jīng)到了。阿秉松了口氣，打開(kāi)隔室的暗門(mén)推兩個(gè)小童進(jìn)去：“按太子妃吩咐的做?！?/br>
    兩個(gè)小童僵立原地半晌未動(dòng)，似乎是被眼前所見(jiàn)嚇住了：四四方方但不太大的房間里，正映入眼簾的是整整一面墻的、懸掛整齊的刑具，從軟鞭到藤條、木尺到竹杖，令人望而生畏。

    至于左右兩側的墻下，一面是垂下的鐵鎖鐐銬和拘束“人犯”的刑架，另一側則是一整面嵌入墻內的多寶閣——據說(shuō)原本是給太子妃做書(shū)架用的，但現在顯然發(fā)揮了其他功能：上面放滿(mǎn)了尺寸不一的木盒，黑沉沉的顏色一眼便讓人覺(jué)得不祥。

    小童目瞪口呆：太子寢宮竟然還有這樣的地方？

    太子妃竟然要他們從這么多東西里選兩樣？

    不對，應該是……幸好只用選兩樣！