的破壞力、以及己方對這種戰術(shù)的無(wú)知。

    “數十重炮齊射，藩籬頃刻化為烏有，士卒死傷無(wú)算，兵將亂作一團不能協(xié)同……”這種炮對簡(jiǎn)陋工事具有極大毀滅力，非官軍的將軍炮所能比擬。

    記得朝廷改進(jìn)大將軍炮后，有大臣上書(shū)什么一炮糜爛數里、斃敵數百，吹吹就罷了，張輔才明白純屬扯淡，朝廷運來(lái)的重炮連叛軍的土堡溝墻工事都沒(méi)法摧毀；從天而降，一砸一個(gè)坑，而且無(wú)法控制坑在哪里只能打個(gè)大方向，如此而已。修筑工事仍然是一個(gè)比較靠譜的防御法門(mén)，特別是學(xué)習了叛軍溝墻工事后，雖在防御步兵強攻上比不得城墻，卻對火器有較大的作用?？墒桥衍姷闹嘏谌徊煌?，炮彈是平飛、威力巨大；所以一旦抵到較近的距離平射，簡(jiǎn)單筑一道墻，只有木頭和泥土根本扛不住。

    張輔事前沒(méi)有對這種前所未有的戰法作充分的預計。當周夢(mèng)雄的大軍趁其不備切斷了西北營(yíng)的西南出路，進(jìn)行分割之后，張輔的估計是，周夢(mèng)雄新軍不具備強攻能力，城里的叛軍疲敝彈藥不足，叛軍難以吃掉西北營(yíng)……所以張輔在有長(cháng)江補給線(xiàn)的情況下，不愿意放棄對九江城的圍困防線(xiàn)完整性，命令西北營(yíng)原地堅守。

    不料九江守軍立刻出擊，憑借火炮優(yōu)勢，半天就破防。事后一想，當時(shí)張輔唯一正確的決策是，派出水軍大量船只，立刻接西北營(yíng)官軍從水上撤退。

    ……江面上冰冷的風(fēng)讓張輔渾身一冷，骨子里打了一個(gè)寒顫。

    九江一戰，包括北路軍在鄂王城的大戰在內，他所率的三路大軍幾乎是集中了大明朝舉國精銳。京營(yíng)三大營(yíng)，宣府大同精騎，都是大明朝數一數二戰無(wú)不勝攻無(wú)不克的精銳，如今喪失大半。

    兵者，國家興亡最后的屏障。君者，如日中天只能有一個(gè)，當這片土地另有一人稱(chēng)帝，不能消滅則十分不妙，何況自身反遭失??？國內的輿情及大勢會(huì )如何轉變，那些墻頭草們是不是要馬上找好退路？

    張輔粗糙滿(mǎn)是干繭的手不由自主地摸到了腰間的佩劍，也許只有自裁謝罪了？

    老人的內心如大江上的波濤洶涌，一生戎馬，一生所有的忠貞都給了對這個(gè)驅除韃虜光復華夏的大明帝國、一生所有的夢(mèng)想光宗耀祖建功立業(yè)都給了燕王重振大明的大業(yè)，輝煌而光榮的一生。當人生走到遲暮，卻遭受這樣的失敗，內心的痛苦只有他自己最清楚。有時(shí)候，死反而是最輕的懲罰。

    張輔頓覺(jué)此役前途黯淡，戰至今日，對叛軍的會(huì )戰在兵力實(shí)力上已無(wú)優(yōu)勢；最關(guān)鍵的是幾番大敗，士氣早已動(dòng)搖，如何才能收拾人心繼續打下去？

    他心里算著(zhù)損失和剩下的實(shí)力，京營(yíng)神機營(yíng)全軍、五軍營(yíng)大半、大同騎兵全數已不復存在；現在只剩五軍營(yíng)約一萬(wàn)步兵被圍困在鄂王城，宣府騎兵、三千營(yíng)在九江東南面。然后一些從各地衛所抽調的軍隊，戰斗力十分有限。

    如果老夫繼續活下去，首先應該想怎么向皇帝陳述，并且要向滿(mǎn)朝官僚解釋?zhuān)锌赡鼙恢巫?，這無(wú)疑是十分屈辱的。接下來(lái)這仗還沒(méi)打完，應該如何繼續？

    想來(lái)想去，張輔的手指又輕輕撥開(kāi)了劍鞘上的機關(guān)。

    “大帥！”江面傳來(lái)一句喊聲，只見(jiàn)來(lái)了條小船，上面一個(gè)武將喊道，“叛賊派使者到城南的大營(yíng)了，說(shuō)要親面大帥商議要事。如何處置？”

    樓船上的大將文官頓時(shí)憤憤然，有人嚷道：“這種屁事還來(lái)攪大帥，什么賊人使者，直接砍了了事！有甚好談的？”

    那小船上的武將不理會(huì )眾人，望向甲板上獨自站立的張輔，又喊了聲：“大帥……”

    張輔的手從劍柄上放開(kāi)，轉身道：“兩軍交戰不斬來(lái)使，我大明王師，不能這點(diǎn)氣量都沒(méi)有。好生安置使者，老夫稍后就去見(jiàn)人?！?/br>
    官軍在九江城南部有最多的兵馬，這邊地形開(kāi)闊，中軍大帳也設在這個(gè)位置?！芭衍姟眮?lái)使是陳茂才，此人也確實(shí)是讀了不少書(shū)，以前是建文“余孽”躲在窮鄉僻壤的人，自然沒(méi)有功名；打張寧起兵不久就追隨，多是干些清閑的文職，最大的用處就是出使，當初朱雀軍和苗人談判，就是陳茂才多次前往接洽。

    陳茂才長(cháng)得英俊瀟灑，自己也比較臭美，常常做一些很裝比自以為很儒雅的動(dòng)作，身上的打扮更是從來(lái)都十分講究。

    他也是見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面的人，所以一進(jìn)大帳見(jiàn)到周?chē)蝗何鋵⑴恳砸?，隨時(shí)要危及他的人身安全時(shí)也表現得很淡定。陳茂才上來(lái)先深深對張輔作了揖，用一種發(fā)自肺腑般的語(yǔ)氣說(shuō)道：“在下出使之前，吾王當著(zhù)眾將的面言語(yǔ)，最懂英國公的人，是他的敵人對手。王說(shuō)罷，不免有惺惺相惜之意……”

    “cao你娘！”忽然一個(gè)大漢脫口大罵，“扭扭捏捏的，不如叫你們的山大王洗干凈屁眼送上來(lái)，豈不痛快？”

    眾將頓時(shí)忍不住哄堂大笑，連張輔也不禁被逗得陰霾之意暫時(shí)消散不少。

    陳茂才卻不以為意，仰起頭淡然道：“原來(lái)將軍有龍陽(yáng)之好?！?/br>
    另一個(gè)武將道：“有屁快放，說(shuō)這些沒(méi)用干甚？”

    陳茂才抱拳道：“今‘北軍’在鄂王城大敗，城西北營(yíng)又遭滅頂之災；圍困我王之勢蕩然不存。若沒(méi)說(shuō)錯，此時(shí)‘北軍’中懼我神兵，恐怕已流言四起，戰心全無(wú)。當此之時(shí)，英國公再戰下去，有何用處？難道事到如今，你們還奢望能一舉攻滅我王十萬(wàn)大軍……”

    張輔想起了前陣子莫名飛到空中的巨大氣球，以及軍中流傳的北路軍是被“巨隕”砸掉的流言，不得不承認，失敗讓官軍各部都士氣低落，這酸秀才倒是沒(méi)說(shuō)錯。

    就在這時(shí)，一個(gè)矮個(gè)子的年輕文官正色道：“叛軍新軍只能龜縮于土坑后勉強才與我一戰，無(wú)野戰之力；偽湘王的‘真匪’被圍九江數月，損耗嚴重筋疲力盡，又在城西北拼死一搏強攻營(yíng)寨，早已不能再戰。今番爾等雖號稱(chēng)十萬(wàn)，又能奈我如何，無(wú)非用邪門(mén)旁道造謠生事；若造謠生事能抵千軍，我大明控弦百萬(wàn)何用？”

    陳茂才轉頭看向那年輕文官：“雖有夸張，你倒是說(shuō)對了有一二分。所以我王提議休戰，準北軍安全撤離至潘陽(yáng)湖以東，若是不服，來(lái)日雙方再整軍一戰。若休戰達成，為表誠意，我軍將主動(dòng)后撤三十里，讓北軍從水路安全撤離?！?/br>
    立刻就有人反駁道：“王師與賊兵勢不兩立，斷無(wú)議和可能?！?/br>
    但張輔立刻就制止了部下，下令使者在軍中等候答復。

    實(shí)際這也不算議和，只是休戰。張輔此時(shí)已不怕朝中文官攻擊他什么，正所謂虱子多了不怕。他對這種休戰當場(chǎng)就動(dòng)了心……戰不能戰，能安全撤退也沒(méi)什么不好。

    張輔在權衡的時(shí)候，對幕僚說(shuō)了一些話(huà)，“人最難的是輸得起，在失敗后仍能保持清醒?！?/br>
    “甲兵關(guān)乎社稷，今我擔起承認戰敗之責，不過(guò)一條性命一身虛名；只要能保存一些我大明精銳的元氣，勝敗仍未有定數?！?/br>
    幕僚全力勸阻，建議他考慮回朝廷后的影響，但張輔深思熟慮之后，斷然做出決定，以親筆書(shū)面的形式回復“叛軍”使者，答應休戰的條款。

    第四百六十三章深明大義

    朱雀軍按休戰和書(shū)，退兵三十里。張寧站在八里湖之畔，放眼望去，這里仿佛成了一個(gè)巨大的停尸場(chǎng)。硝煙已被風(fēng)吹散，熱血漸漸冷卻，只剩下滿(mǎn)眼擺放的尸體。人們默默在尸體之間穿梭，有披甲的將士也有從附近征召來(lái)幫忙的百姓。附近還搭好了