繚繞，這東西燒過(guò)了的灰落在田里能堆肥，旱田里接著(zhù)就可以種豆了，還能多收一季糧呢。

    可這時(shí)田地之間的村子里卻不寧靜，好幾條狗在村口蹬著(zhù)腿“哇哇”狂吠，被人一嚇唬掉頭就跑，一邊跑一邊叫，又追得村子里的雞撲騰著(zhù)翅膀到處亂飛。那些雞受了驚嚇可不會(huì )輕易罷休，“咯咯聒”地叫個(gè)不停。

    村子里的人也不消停，有小孩子在哭，有男人在罵。村子里站著(zhù)幾個(gè)戴青紅高筒帽蹬皂靴的人，那是官差，腰上還掛著(zhù)寬刀鞘，手按在刀柄上，正指手畫(huà)腳地嚷嚷著(zhù)；更嚇人的還有一身鐵片扛著(zhù)尖尖鐵頭兵器的軍士。里正、保長(cháng)等也來(lái)了，還有許多圍觀(guān)的村民，一時(shí)間許多人都聚在了一塊兒。

    “差爺，今年不是派過(guò)役了么，年初修河堤，接著(zhù)又修縣里的墻，怎么又要征??？”一個(gè)年長(cháng)的村民理論著(zhù)。

    一個(gè)cao著(zhù)外地口音的軍士扯著(zhù)嗓子吼道：“朝廷大軍要去平叛，西邊！不順流，行船常要人拉！地方上的青壯不去拉，難不成要將士們拉了船推了車(chē)，又上陣去賣(mài)命？當俺們是牲口么！”

    那軍士是個(gè)魁梧的大漢，一身都是鐵手里還拿著(zhù)兵器，人們聽(tīng)他吼一嗓子都有點(diǎn)畏懼。

    但村中長(cháng)者似乎鐵了心要出頭，又述苦道：“剛曬干稻谷交了秋糧，官府又來(lái)強買(mǎi)軍糧，給的都是寶鈔（紙幣）……”

    “咱們是去打叛賊！”軍士大怒，“你們多半抗命阻撓，是否與造反的叛賊勾結？”

    村民忙叫苦不迭，“草民哪敢造反哪……”

    就在這時(shí)，一個(gè)后生牽著(zhù)一頭騾子從村口歪脖子樹(shù)下走過(guò)來(lái)，見(jiàn)許多人聚在那邊，便問(wèn)一個(gè)婦人，“李嬸，這什么事，官府又來(lái)買(mǎi)糧了？”

    剛說(shuō)到這里，那邊就有個(gè)披甲大漢喊道：“小子過(guò)來(lái)，把騾也牽過(guò)來(lái)?！?/br>
    后生只好慢吞吞地走了過(guò)去，也不敢問(wèn)叫他什么事。披甲大漢問(wèn)：“哪家的，叫啥名？”然后又對里正說(shuō)，“你查查，這家小子在不在名目上?！?/br>
    說(shuō)罷那披甲大漢的眼睛就在騾子身上打量個(gè)不停，念念有詞，“不錯，腿兒有勁，可以拉車(chē)的?！?/br>
    里正抬頭說(shuō)道：“在的，這家有兩兄弟，必定要出一個(gè)人替他們家頂徭役?！?/br>
    大漢一喜，說(shuō)道：“騾子先征用了，三天之內，你再和其它人一起上縣里?！闭f(shuō)罷招呼同伴上去牽騾子。

    后生一看哪里肯依，幾句話(huà)就要他的騾？后生一手抓住韁繩雙臂就抱住騾的脖子，紅著(zhù)臉粗著(zhù)脖子道，“你們要作甚！要叫我傾家蕩產(chǎn)不成，這頭騾是咱們家的命！”

    大漢上前來(lái)拽住后生腦勺上的頭發(fā)扯過(guò)來(lái)，另一只手舉起一張蓋印的紙，“看清楚告示，敢抗命就是造反！”

    “我不識字，我也不造反，我只要自家的螺……”后生幾乎要哭出來(lái)。披甲大漢一把拽住了他的胳膊，輕飄飄地就提了起來(lái)，可后生手里死命抓著(zhù)韁繩。大漢突然從腰間拔出明晃晃的刀來(lái)，眾村民嘩然，前面的紛紛倒退了兩步。不過(guò)那大漢并不是要殺人，一刀斬斷了韁繩，頭一扭遞了個(gè)眼色，叫同伙牽走了螺。

    后生被放倒在地上，掙扎著(zhù)大哭道：“我現在就跟你們去服徭役，我去拉車(chē)，跟螺一塊兒?！?/br>
    大漢總算同意了，又大喝道：“各家得了信的，都出個(gè)人過(guò)來(lái)排好，俺點(diǎn)點(diǎn)人頭！”

    ……

    英國公張輔戴的鐵盔下面，幾根花白的頭發(fā)被江上的風(fēng)吹得直飄，他臉上黝黑的皮膚和皺紋充滿(mǎn)了風(fēng)霜的痕跡，但是馬上的身板卻挺得筆直。眉間三道豎紋讓他看起來(lái)嚴肅而威嚴，正對馬前彎著(zhù)腰的一個(gè)壯漢訓話(huà)：“皇上削了你的爵，也是你自個(gè)不爭氣。今番老夫再度舉薦你出來(lái)，遂不帶兵了，但給你的差事也不可等閑視之。大軍未動(dòng)，糧草先行，你定不能出半點(diǎn)差池?！?/br>
    這壯漢正是以前的武陽(yáng)侯薛祿，不過(guò)現在他已經(jīng)不是貴族身份。但有時(shí)候想開(kāi)了，只要靖難之役中的同袍還在朝里，人脈還在，公侯爵位其實(shí)也不必太過(guò)看重。

    薛祿恭敬地答道：“末將只要還能跟隨國公，情愿做一小卒，鞍前馬后敢不用命！您放心，沿途大軍所需，末將定會(huì )安排妥當?！?/br>
    張輔又叮囑道：“朝廷連年用兵，百姓負擔已是很重，你要時(shí)刻記著(zhù)體恤百姓，從嚴約束部下，違法者嚴懲不貸！”

    “得令！”薛祿鏗鏘應答。

    張輔踢了一下馬，中氣十足道：“一起走罷?！?/br>
    薛祿牽過(guò)馬韁，翻身上馬，策馬快行跟上了張輔的隊伍。一行人越過(guò)一個(gè)小山坡，眼前的光景豁然開(kāi)朗，一副壯觀(guān)的場(chǎng)面就出現在眼前。

    成列隊的步兵，長(cháng)長(cháng)的兵器如樹(shù)林一般成片緩緩移動(dòng)，馬兵、車(chē)輛絡(luò )繹不絕，空中塵霧騰騰，旌旗蔽天，人馬大隊前后不見(jiàn)頭尾，如一條巨大的黑龍一般。江面上，千帆競過(guò)，無(wú)數的船飄在水上，還有那車(chē)輪舸往來(lái)，上面安裝著(zhù)水車(chē)，就像輪船一般行得極快。

    薛祿看了許久，便開(kāi)口道：“我大軍一部數月前就進(jìn)駐徽州，動(dòng)靜極大，如今已進(jìn)逼饒州；尋常來(lái)看，賊軍理應過(guò)鄱陽(yáng)湖拒我大軍才是，不想賊人竟不為所動(dòng)，似乎已算到咱們的方略。賊首不可小窺，或其中有高人?！?/br>
    張輔冷“哼”了一聲，“自南直隸去江西，本就該走長(cháng)江便捷；我軍先進(jìn)徽州，但凡有點(diǎn)明白的人也會(huì )防著(zhù)長(cháng)江水陸之道，什么高明可言？

    今番我大軍分三路擊敵，堂堂之師，豈是‘聲東擊西’‘調虎離山’可一言度之？若是賊軍膽敢以主力迎擊抗拒南路徽州兵，九江府便失矣。而他們按兵不動(dòng)，誓要保九江，南路大軍便盡奪饒州諸地，掌控湖（鄱陽(yáng)湖）東；湖口因此變成孤城，孤城無(wú)糧道、亦是走投無(wú)路之地，賊軍大股不敢拒守湖口。因此我大軍控湖口也是囊中取物，遲早之事罷了。于是賊軍重九江，他們也只有九江一地；賊軍主力被東面牽制時(shí)，我北路京營(yíng)便可自江北南下，渡江切入九江西面，九江亦成孤城。三路合擊，縱是賊人插翅也南飛！”

    薛祿聽(tīng)罷不禁說(shuō)道：“此戰我軍勝算在握。國公先定南京，后滅湖廣叛亂，蓋世之功當屬我大明之首?！?/br>
    張輔淡淡地說(shuō)道：“平定漢王起兵，是皇上御駕親征，天子不戰而屈人之兵；今番攻滅湖廣叛軍，也是皇上英明圣斷，老夫豈敢居功？”

    張輔此時(shí)確實(shí)滿(mǎn)懷自信，他實(shí)在想不出叛軍還有什么辦法。經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間的準備，朝廷已經(jīng)完成了對湖廣政權的多方部署。在這個(gè)時(shí)候，朝廷可謂不惜重兵勢在必為，對湖廣的軍事力量部署總數達到約四十萬(wàn)人……從四川調出的軍隊加上河南、荊襄地方軍，協(xié)同京營(yíng)一部，威懾湖廣上游及中部岳州諸重地，主要作用以威脅牽制；江北岸的京營(yíng)北路軍，長(cháng)江下游沿江而上的中路軍，從徽州出擊的南路軍，三路進(jìn)剿，直接發(fā)動(dòng)江西之役，奪九江重鎮、滅叛軍精銳。

    部署的兵力加起來(lái)大約近四十萬(wàn)人，不過(guò)朝廷是難以把這四十萬(wàn)大軍都集結在一個(gè)地方全數出動(dòng)平推的，不僅因山川地形限制之故，要集結在一處山高路遠；而且這么多人集于一個(gè)地方軍需消耗是個(gè)很大的問(wèn)題，光是糧草調運財政就受不了。分開(kāi)部署則能直接從地方上得到大部分補給，極大地減輕了朝廷的負擔。英國公定方略，進(jìn)攻的部隊分三路，除了考慮作戰策略，也能更好地分化大軍消耗。

    四十萬(wàn)人當然很難全部調動(dòng)起來(lái)用于進(jìn)攻，饒是如此，單是部署進(jìn)軍江西的三路