于謙率軍一到九江城，即以雷利手段定鼎了此重鎮，殺守備王仕順及以下數百人，收編漢王軍達數萬(wàn)人之眾，迅速控制了九江周?chē)木謩?。接?zhù)于謙便大膽地使用新收編的漢王軍，選出精壯與永定營(yíng)組成聯(lián)軍迅猛威逼江西布政司首府南昌，三日而下。南昌一下，于謙上奏江西全境克日可平，料定各城多會(huì )不戰而降。武力攻城略地后，于謙對于拉攏團結當地士大夫也是好手段，他不僅出身進(jìn)士、而且本人就是江西人，很容易爭取到當地官民信任。江西布政使司的形勢是一片大好。

    內閣議事，主要就是想為于謙表功，商量如何封賞。在武昌的幾個(gè)閣臣，自然是喜聞樂(lè )見(jiàn)這樣的事：楊士奇自不必說(shuō)和于謙有師生之誼，朱恒舉薦的于謙，而鄭洽不愿意與楊士奇等結怨不會(huì )有什么異議。

    不過(guò)張寧的書(shū)房里間放著(zhù)另外兩份書(shū)信，是姚和尚和周夢(mèng)雄往來(lái)的書(shū)信，他們都有提及江西的事。兩個(gè)人是武將，同時(shí)兼任內閣大臣身份，這回的態(tài)度出奇相似，都對于謙有些詬病。九江城外，漢王大將王仕順和多達數百人被誘殺。姚周二人認為是一個(gè)錯誤，會(huì )給今后勸降其它武將帶來(lái)極大的后患。周夢(mèng)雄甚至直言九江軍數萬(wàn)之眾直接收編會(huì )成尾大不掉不好控制之勢，便有暗示于謙不顧大體有損朱雀軍的用心。

    不用姚周二人“讒言”，張寧也不是絕對信任于謙，但是眼下當然只能順著(zhù)道理去嘉獎他，而不是相反。否則一個(gè)大臣在外取得了大功，后面的上位者因為疑心反而加以迫害的話(huà)，豈不是昏主所為，如何向世人解釋?zhuān)考热划敵鯊垖帥Q定用于謙，就已經(jīng)注定不能這么對待他。

    ……不幾日，得隘口將領(lǐng)報，有漢王出使武昌。楚王宮中的內閣衙門(mén)處理此事，先推舉禮部官員梁硯負責接待使臣，因為據報前來(lái)的使者是漢王府左長(cháng)史王昌文，按律是正五品的身份，用梁硯接待是完全合禮的。

    王昌文先被安頓在以前的按察院行館里，被一番打探調查，已經(jīng)確認此人雖然也姓王、又同是漢王那邊的人，但和在九江被殺的王仕順家沒(méi)什么關(guān)系。不過(guò)此人雖只是正五品的品級，在漢王身邊確是真正的心腹之臣，在朱高煦未起兵之前他就是掌管王府中諸事的長(cháng)史。

    內閣中諸公已經(jīng)猜出漢王派來(lái)心腹是沒(méi)辦法了求援來(lái)的。但是具體怎么個(gè)說(shuō)法，那王昌文沒(méi)有交代，只是不斷催促接待他的梁硯，盡快安排與湘王見(jiàn)面。

    張寧終于答應了接見(jiàn)了王昌文。

    安排在一天上午，王昌文被帶進(jìn)楚王宮，到內閣大堂拜見(jiàn)湘王。一進(jìn)大堂，卻見(jiàn)張寧坐在左側上首的位置上，作態(tài)好似與諸臣平起平坐一般，王昌文頓時(shí)還略微感到有些詫異；但一想到湖廣這邊名義上還有一個(gè)皇帝，親王也只能是臣，便勉強可以想通了。

    而張寧眼看到王昌文，不知為何想起了很早以前認識的一個(gè)人：吳庸。雖然長(cháng)得不像，大抵因為這個(gè)王昌文也是白白胖胖身寬和氣的模樣。

    王昌文也不管張寧的座位面向，徑直跪拜于地：“下臣叩見(jiàn)湘王?！?/br>
    張寧做了個(gè)扶的動(dòng)作：“免了免了，起來(lái)說(shuō)話(huà)罷?！?/br>
    王昌文不起來(lái)，開(kāi)口之時(shí)神色突然就變得傷感起來(lái)：“懇請湘王盡快發(fā)兵救我家漢王……官軍月前就突破了采石磯，宣大兵各股人馬從缺口蜂擁渡江，一月來(lái)經(jīng)過(guò)大小數十戰，我軍不敵，南京幾成孤城危在旦夕?！?/br>
    “已成這般形勢，本王如何相救？”張寧脫口便說(shuō)。

    王昌文道：“聞知湘王精兵一部已在九江，又殺了叛將王仕順盡收其兵，九江能戰之兵有數萬(wàn)之眾，只要湘王下令，調九江兵東進(jìn)，解南京之圍有望……”

    張寧聽(tīng)罷與楊士奇等人面面相覷，好像彼此都心知肚明想法：我們?yōu)槭裁匆半U孤軍深入去救漢王？

    王昌文磕了幾個(gè)頭，急著(zhù)繼續說(shuō)道：“以前湘王奉建文君為正統，大禮上與我王各不相同，但實(shí)則一直相安無(wú)事，且互為呼應對應朝廷北軍，是因湘王與漢王都知唇亡齒寒之危。今漢王危急，一旦南京失陷整個(gè)東面就被朝廷平定了，那時(shí)官軍沿江而上，湖廣無(wú)險可守；湘王在東面也沒(méi)有了呼應屏障，只能獨自以一隅對付朝廷官軍，勢危也。您若愿意保漢王，百利而無(wú)一害?！?/br>
    張寧搖頭嘆道：“王長(cháng)史說(shuō)得在理，可我們能救早就去救了，何必要等到現在？你所言咱們殺王仕順收其兵，是有此事，但王仕順是主動(dòng)派其侄子王賓來(lái)武昌投降的，咱們已經(jīng)幫漢王殺了此人，此事有憑有據絕非本王信口開(kāi)河。就算咱們沒(méi)有殺王仕順，他也不會(huì )率軍回援南京自蹈湯火?！?/br>
    楊士奇也附和道：“九江兵新亂失了主帥，軍心不穩；在江西的朱雀軍部眾人數太少，不敵宣大精兵。何況江西各地未穩，許多地方至今還沒(méi)投降，軍糧補給人丁征調不靈，我軍若從江西進(jìn)兵后方不穩。南京已成孤城，我軍倉促之下千里奔襲，也需先對付外圍的宣大精兵，無(wú)法及時(shí)救援南京主城……當下之情，著(zhù)實(shí)是無(wú)能為力?！?/br>
    “素聞湖廣朱雀軍能征善戰，京營(yíng)尚不是敵手，今番王爺與諸公坐視不管，非不能是不愿！”王昌文臉色變紅，情緒激動(dòng)，“王爺若不答應出兵，下臣也無(wú)顏回去面見(jiàn)漢王，今日便死在這大堂上以報王爺知遇之恩……”

    他不只是說(shuō)一下，這時(shí)便站起身來(lái)，倒不向張寧這邊欺來(lái)，返身就對著(zhù)一根柱子走去。

    張寧見(jiàn)狀忙喚門(mén)口的侍衛：“快拉住他?！?/br>
    王昌文見(jiàn)侍衛進(jìn)門(mén)，情急之下非但不停反而加快腳步向那根柱子一頭撞了過(guò)去。事發(fā)突發(fā)要制止他已是來(lái)不及，只聽(tīng)得“砰”地一聲，他竟實(shí)實(shí)在在拿腦袋撞在柱子上，頓時(shí)在上面留下了一片血印，人也倒了下去。

    連楊士奇等老臣等吃驚地從座位上站起來(lái)。這時(shí)侍衛才走到了王昌文的身邊，但不用拉人了，只得將其翻過(guò)來(lái)看死了沒(méi)有。

    “叫郎中來(lái)救?！睆垖幟ο铝畹?，接著(zhù)就走到柱子邊上去看人。那王昌文白白的額頭上一片殷虹，血還在流，但眼珠子還有動(dòng)靜，看樣子好像沒(méi)撞死。

    楊士奇朱恒等人也圍了過(guò)來(lái)，楊士奇皺眉道：“我等以禮相待，湘王也親自接見(jiàn)，王長(cháng)史怎能如此？若是死在了武昌，豈不是要說(shuō)咱們刻薄待人？”

    王昌文幽幽醒轉，也不顧旁人與他說(shuō)話(huà)，作勢又要爬起來(lái)去撞柱子，這回當然是不能得逞了，旁邊圍著(zhù)不少人。

    侍衛按住他的胳膊不讓動(dòng)彈，張寧這才好言勸道：“你被漢王派往出使武昌，本就不頂用，無(wú)非是漢王逼急亂投醫罷了。若是你們身在湖廣的位置上，此情此景會(huì )派兵去救南京？換作任何人都不會(huì )那樣做！南京城破漢王兵敗已成定局，無(wú)力回天不是你一個(gè)王昌文能改變的，與其如此，不如留在湖廣另尋出路，如何？”

    王昌文消停了許多，這才虛弱地說(shuō)：“王爺的好意，臣心領(lǐng)了……”

    朱恒聽(tīng)罷開(kāi)口道：“王長(cháng)史常居漢王內府，老夫以前與你也來(lái)往不多，今日竟是對你十分欣賞。要是漢王身邊都是王長(cháng)史這樣的人，以當初劃江而治擁兵數十萬(wàn)的大好局面，何至今日？”

    就在這時(shí)，一個(gè)花白胡子的郎中被侍衛帶進(jìn)來(lái)了。張寧揮了揮手：“王長(cháng)史應無(wú)性命之憂(yōu)，你們將他抬下去好生開(kāi)藥治療?！?/br>
    眾侍衛又忙乎著(zhù)差人去找擔架，一次接見(jiàn)使臣的正事，便弄了個(gè)亂糟糟的場(chǎng)面收場(chǎng)。

    末了朱恒輕輕提醒了一句大伙都應該清楚的形勢：“南直隸