羅幺娘與自己的關(guān)系還不到完全破裂的地步，只要肯花些心思加上臉皮厚，應該還是能辦妥的。

    他在書(shū)房里踱了幾個(gè)來(lái)回，心下已有了主意，便下令隨從侍衛：“去楚王宮傳辛未過(guò)來(lái)，然后你們就可以下直了?！?/br>
    ……

    沙湖坊醉仙樓，排場(chǎng)較大生意很好的一家酒樓，里面自然也有陪酒的唱曲的小娘，屬于吃喝玩樂(lè )的地方。不過(guò)在各地的皮rou生意都是合法的，自然酒樓里有這些勾當也見(jiàn)怪不怪。

    一間單獨的房間里，張寧從窗戶(hù)看下去，只見(jiàn)派過(guò)去接人的馬車(chē)到了樓下。外面的天色已經(jīng)有些黯淡了，長(cháng)街上各處點(diǎn)亮了燈籠，而房間里則只有一副點(diǎn)著(zhù)蠟燭的燈架放在桌子上，光線(xiàn)朦朧，連屏風(fēng)上的圖案也看不甚清楚。

    等了一會(huì )兒，辛未便帶著(zhù)羅幺娘推門(mén)進(jìn)來(lái)了。只見(jiàn)羅幺娘穿著(zhù)一身輕綢淺色襦裙，臉上隱隱有脂粉淡妝，卻是特意打扮得大方得體，對此番幽會(huì )好似也并未輕視。不過(guò)這娘們的身材蜂腰腴臀，確不像未出閣的閨秀氣質(zhì)。

    她先輕輕執禮，等辛未退下后，便輕挑細長(cháng)的眉毛問(wèn)道：“湘王挑了這家酒肆，莫不是有什么稀奇的佳肴？”

    “羅姑娘請入座，等會(huì )兒便知道了，我保證你沒(méi)嘗過(guò)?！睆垖幮Φ??？粗?zhù)她裝模作樣的樣子著(zhù)實(shí)有些自欺欺人，因為在這個(gè)時(shí)代一個(gè)沒(méi)嫁人的小娘到外面和男子單獨會(huì )面，事情本身就說(shuō)不清楚。

    待羅幺娘坐下來(lái)，他便隨口說(shuō)道：“有個(gè)小姐去寺廟里燒香求佛，佛真就顯靈了。小姐便問(wèn)佛，男女之情是怎么樣的……”

    “剛見(jiàn)面就說(shuō)這種輕薄話(huà)?！绷_幺娘沒(méi)好氣地說(shuō)道。

    張寧不以為意，便指著(zhù)桌子上的梨和甜橘讓她別客氣，又道，“不過(guò)隨口編個(gè)笑談，哪里就輕薄了？你不愿聽(tīng)我不說(shuō)便是?！?/br>
    羅幺娘道：“你都講一半了，講完罷?！?/br>
    張寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“佛當然就要替她解憂(yōu)了，便帶她到一塊花田里，讓她穿過(guò)花田，摘一支最好的花朵；但是不能回頭，且只能摘一次。然后小姐從花叢中走了一遍，卻空手而歸。佛問(wèn)她：你怎么一無(wú)所獲？她答：一開(kāi)始倒是看到幾朵很好的，可總覺(jué)得后面還有更好的，就繼續找；可是后來(lái)發(fā)現之前看到的幾朵才最好。佛便說(shuō)：這就是男女之情?！?/br>
    羅幺娘偏過(guò)頭琢磨了一陣，嘴上卻道：“佛會(huì )是這樣的么，果然是瞎編?！?/br>
    張寧道：“佛祖到了中國就是這樣的。對了，那家小姐又問(wèn)了個(gè)問(wèn)題，什么是姻緣……”

    羅幺娘沉吟片刻，說(shuō)道：“佛祖多半又叫她穿過(guò)花田做同樣的事，小姐因為錯過(guò)了一次，就急著(zhù)隨便摘了一朵?！?/br>
    “哈哈，你說(shuō)對了，這就是姻緣?！睆垖幮Φ?。

    羅幺娘故意拉下臉道：“幸好去拜佛問(wèn)玄的是個(gè)小姐，要是個(gè)公子恐怕就不同了?！?/br>
    “有何不同？”張寧饒有興致地問(wèn)。

    羅幺娘道：“可以多摘幾朵?！?/br>
    張寧：“……”

    這時(shí)兩個(gè)侍女敲門(mén)進(jìn)來(lái)，將兩盤(pán)菜肴放下。她們揭開(kāi)蓋子，羅幺娘頓時(shí)一臉詫異，因為盤(pán)子里放著(zhù)一整塊煎rou……上面淋了湯汁，旁邊還有一些細面和一個(gè)煎蛋。

    “這是？”羅幺娘道。

    張寧答道：“西方色目人的菜小牛排，咱們也可以叫它鐵板燒。這是遠在海外的食譜，我相信羅姑娘一定沒(méi)見(jiàn)識過(guò)?！彼匾饨芯茦抢锏膹N子按照自己的說(shuō)法做的，只要出足夠的錢(qián)問(wèn)題不是很大。讓廚子做一道新菜，當然比叫人們造一種新火器要容易千百倍。

    羅幺娘試著(zhù)拿起旁邊的小刀和木叉，說(shuō)道：“難道咱們要用這刀切rou來(lái)吃？那與未教化的蠻夷吃rou食何異？”

    “遙遠的西方未王化的蠻夷，現在已經(jīng)日漸全面超越我朝了?！睆垖幍?，“這是他們的一種文化，咱們當作見(jiàn)識新鮮之物嘗個(gè)稀罕罷，這也是你要求的東西?！?/br>
    羅幺娘微微搖頭嘆道：“那……叫侍女過(guò)來(lái)，先將rou切碎，不然用如此動(dòng)作用膳，實(shí)在有些粗鄙?！?/br>
    “不必，我教你?！睆垖幤鹕碜叩剿砗?。小心拿起刀叉，然后握住她的手。兩人的手指剛剛碰到，羅幺娘便稍有回避，但反應并不激烈，很快她的臉頰也紅了。

    張寧見(jiàn)狀便得寸進(jìn)尺，直接將她的手握在手心里，然后讓她拿著(zhù)餐具。

    “手腕放松。心思先注意左手，對了，固定住一塊……左手別動(dòng)，現在將心思放在右手上，切，不用太大的力，慢慢鋸它就行了?！?/br>
    溫和的聲音在羅幺娘的耳邊響起，她自己也沒(méi)明白為什么就不鬧了，突然變得十分順從。

    “張嘴……只需朱唇輕啟，蠻夷吃東西的法子也可以不用粗鄙的?！?/br>
    羅幺娘突然有種錯覺(jué)，是張寧在喂她吃東西……這樣的事會(huì )不會(huì )太親昵了？

    第三百九十一章做官

    次日張寧問(wèn)人才知，于謙近段時(shí)間一直稱(chēng)病沒(méi)有在外露面。當下便在內閣官署中重新細察楊士奇前兩天送上來(lái)的官吏舉薦名單，果然沒(méi)有于謙的名字。他便在心下尋思：楊士奇和于謙交情很深，他既然到了湖廣，沒(méi)有道理不想讓于謙與自己重續師生之誼；于謙沒(méi)有出現在名單上，問(wèn)題不在楊士奇，一定是于謙那邊沒(méi)有說(shuō)通。

    于謙從內侍省監獄里放出來(lái)之后，張寧對他當然很厚道，不僅安排了住宅，還送了不薄的財物，讓其在這邊的生活無(wú)虞。他又下令不再限制于謙的人身自由，但對于接到武昌的董氏及子，卻沒(méi)有明確的態(tài)度，有拿了做人質(zhì)的嫌疑。

    看罷卷宗，張寧便起身離開(kāi)內閣書(shū)房，傳侍衛言明要去舊察院那邊見(jiàn)楊士奇。

    照常是乘坐馬車(chē)，他不是很喜歡坐轎，現代人的潛意識里靠機械電器慣了，對于奴役人有種難以名狀的不自在。街面上熱鬧喧囂，馬車(chē)因此走得很慢，張寧便挑開(kāi)簾子沿路看外面的光景。

    武昌府不僅是中部重鎮，放在全國也是大城之一，人口十分密集，但從戶(hù)冊卷宗上估計也有幾十萬(wàn)人，這街面上的氣氛就可見(jiàn)一斑?？墒窃趶垖幯劾?，仍有一種落后粗糙的感覺(jué)，不自覺(jué)與記憶里都市對比的緣故。

    此段路地勢較低，視線(xiàn)因此不甚開(kāi)闊，目光局限于周?chē)墓饩?，看起?lái)就好像現代西部地區的鄉鎮老街一般。除開(kāi)幾處高門(mén)大戶(hù)的門(mén)庭，以及富商開(kāi)的酒樓，放眼看去便大多是挑擔的、拉板車(chē)的、擺攤的等等形形色色討生活的人。街頭靠近沙湖，有一個(gè)城內碼頭，能看見(jiàn)拉船的纖夫以及一群用肩扛或推獨輪車(chē)卸貨的苦工。

    可以判斷在這座繁華的明代都市里，大多數人仍然不識字、依舊靠傳統的手藝和門(mén)路討生活，幾十萬(wàn)人的城市里除了官府也沒(méi)有較大諸如企業(yè)之類(lèi)的組織，散成一盤(pán)……這還算好的地方，武昌府地處平原、江湖水陸交通之地，若是那些遠離中心地區的地方，恐怕情況比這還差許多倍。

    觸景生情，張寧心里有個(gè)感受：人是很多，人才很少。像于謙那樣能通過(guò)見(jiàn)識到的事物很快理解新東西的人、又在舊規則下能應付得當的士人，在不識字的大眾中是幾乎不可能產(chǎn)生的，在這個(gè)時(shí)代唯有依靠士紳。

    車(chē)馬到得舊察院，得知楊士奇正在見(jiàn)客。以前的湖廣三司官員慕名拜訪(fǎng)楊士奇，正在客廳里高談闊論。不過(guò)楊士奇得報張寧來(lái)了之后，很快便出來(lái)迎接。

    倆人見(jiàn)禮罷，楊士奇便坦然道：“在湖廣做官的這些人，有