屋里。

    門(mén)沒(méi)關(guān)嚴，只見(jiàn)小妹正聚精會(huì )神地看著(zhù)什么書(shū)，他便直接推門(mén)走了進(jìn)去想和小妹說(shuō)幾句話(huà)，也許就能從糾結煩惱的情緒中逃避出來(lái)了。

    “嘎吱”木門(mén)發(fā)出了聲音，可意外的是張小妹竟然這樣也沒(méi)察覺(jué)。他開(kāi)口問(wèn)道：“什么書(shū)，讓你看得如此入神？”這下終于驚醒了張小妹，她的動(dòng)作非?？?，立刻就把手里的冊子往被子里一塞。張寧保證從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她的動(dòng)作如此迅捷。

    小妹漲紅了臉：“人家這里是姑娘家的閨房，哥哥怎么一聲不吭就溜進(jìn)來(lái)了？”

    張寧道：“我明明在敲了門(mén)還喊了你一聲，你也沒(méi)說(shuō)不讓進(jìn)，我自然就進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    張小妹皺眉道：“你敲了門(mén)？”

    “敲了?！睆垖幰槐菊?jīng)道。他說(shuō)罷隨意地就在書(shū)案前坐下來(lái)，好像什么都沒(méi)發(fā)現一樣，更不看一眼剛才小妹塞東西的被子，“路過(guò)你這里，進(jìn)來(lái)喝口茶，也好與你說(shuō)說(shuō)話(huà)，最近忙著(zhù)事都沒(méi)顧得上搭理你?！?/br>
    小妹回頭一看，“爐子上的水正巧燒開(kāi)沒(méi)多久，你坐會(huì )兒?！?/br>
    等她轉身去泡茶，張寧便不慌不忙地悄悄站起來(lái)，順手伸進(jìn)被子里就把她藏的東西掏出來(lái)了。翻看一看，原來(lái)是市井書(shū)店中常見(jiàn)的那種小冊子，而且還帶插圖。

    他隨手翻看了幾頁(yè)，感覺(jué)沒(méi)什么質(zhì)量，而且插圖是黑白墨線(xiàn)印的，十分粗劣，也就只能辨別出兩個(gè)人干那事用什么姿勢罷了。他便開(kāi)口說(shuō)道：“誰(shuí)給你的書(shū)，這圖畫(huà)得也太差了，我記得有彩畫(huà)的?！?/br>
    小妹這才發(fā)覺(jué)，嘣地把水壺丟下就跑了過(guò)來(lái)，一把將小書(shū)奪走：“哥哥，你好討厭！”

    “這又沒(méi)啥大不了的，藏藏掖掖作甚？”張寧道。

    小妹見(jiàn)他沒(méi)有責怪，這才不高興地翹起嘴道：“我從顧jiejie那里拿的，看著(zhù)新奇，所以、所以……”

    張寧不以為意，只道：“這王宮里人多，不叫別人看到了就好?！?/br>
    “我知道的?！毙∶眉t撲撲一張臉，“我才想起叫哥哥發(fā)現不要緊……反正你也對人家做過(guò)壞事?！?/br>
    張寧還是在想著(zhù)羅幺娘，眼前又有張小妹，他心道：很多女子一開(kāi)始都是小妹這樣清純的罷，看本小書(shū)還羞臊得不得了，不過(guò)她只要一離開(kāi)庇護所，被欺騙被踐踏，見(jiàn)識了風(fēng)雨便會(huì )重新成長(cháng)。

    他不禁伸出手將張小妹的小手捧住，情緒不穩，看著(zhù)她道：“我本應該就姓朱，你姓張。雖然我們兄妹如果太明目張膽、世人仍然會(huì )詬病，但這都沒(méi)關(guān)系的。你就留在我的身邊，你相信我不會(huì )背叛你么？”

    張小妹的目光溫柔起來(lái)，不假思索就使勁點(diǎn)頭：“我當然信的，哥哥還用問(wèn)？”

    ……

    揚州的住宅不是楊士奇的家，他的家在京師，但作為首輔大臣住的地方就不應該被什么廠(chǎng)衛軍士或刀筆吏隨便闖進(jìn)來(lái)的，這是作為大臣起碼的尊嚴和威信?？墒虑榍∏【桶l(fā)生了，廠(chǎng)衛明目張膽地沖進(jìn)府上搜查，并抓走一個(gè)奴婢。

    如果沒(méi)有皇帝的首肯，這幫廠(chǎng)衛番子絕對不敢擅闖大臣家；不然一個(gè)參與統治帝國的重臣連起碼保障都沒(méi)有，還要大臣作甚，叫那些宦官番子去管理國家算了！

    楊士奇已經(jīng)感覺(jué)到了事情不妙。

    沒(méi)過(guò)兩天，朝廷眾官的視線(xiàn)已經(jīng)轉移到了內部，紛紛針對楊士奇掀起了風(fēng)浪。首先發(fā)難的地方就是楊士奇的兒子，這個(gè)開(kāi)局完全在楊士奇的意料之中，因為兒子本來(lái)也是他的軟肋。

    他有個(gè)兒子叫楊稷，脾氣暴躁又狂妄自大，或許是楊士奇從兒子小時(shí)就過(guò)于愛(ài)護、管教不太嚴厲的關(guān)系，此子長(cháng)大了更加猖狂，又依仗老子的聲威，自然為非作歹，光是打架傷人欺男霸女有案可查就是十幾起，其中還有致殘的。實(shí)際上楊士奇確實(shí)也每次都給他擦屁股擺平了事端，這也沒(méi)辦法，難道作為父親能親眼看著(zhù)獨子被繩之以法，依律處斬或是走上九死一生的流放邊疆之路？

    其實(shí)每次出事過(guò)后，楊士奇都會(huì )教訓兒子，甚至吊起來(lái)打過(guò)。但這種懲罰對于養成習性的兒子顯然已經(jīng)效果不大了，楊稷骨子里就知道出了天大的事都有個(gè)牛氣的老子，遇事自然就沒(méi)啥好怕的。

    這種事雖然影響不好，但一直是無(wú)傷大雅的，只要沒(méi)出命案，總有辦法平息。朝里當然沒(méi)人無(wú)事揪住楊士奇的兒子不放，能給面子就給了。對于皇帝和朝廷來(lái)說(shuō)，一個(gè)賢能的大臣與一個(gè)為非作歹的小子相比，顯然是前者更加重要。

    不過(guò)這只是風(fēng)平浪靜的時(shí)候沒(méi)事，一旦勢頭不好，大伙兒就正好抓住這一點(diǎn)開(kāi)始攻擊。楊稷的斑斑惡跡，確實(shí)也有案可查事實(shí)確鑿，拿這事兒發(fā)難真是立足就處于不敗之地。

    楊士奇其實(shí)對兒子已經(jīng)很不喜歡了，相比之下他覺(jué)得養女還乖巧懂事得多?？墒菞钍科娼?jīng)過(guò)了生母改嫁，寄居繼父家的生活磨礪，內心最看重的還是親生兒子，那是楊家之后。

    但這回攻擊的是楊稷，楊稷卻不是事情的本質(zhì)；一向招他寵愛(ài)的羅幺娘更讓他不放心。

    抓走的丫鬟就是羅幺娘的貼身丫頭，廠(chǎng)衛番子進(jìn)府后好像還搜查了羅幺娘住的閨房，拿走了她的字跡。種種跡象表明，這事極可能與羅幺娘有關(guān)。

    楊士奇已經(jīng)顧不得養女的自尊或者臉面了，再次喚人去叫羅幺娘到書(shū)房問(wèn)話(huà)。

    “你是不是和張寧的人有聯(lián)系？”楊士奇直截了當地質(zhì)問(wèn)，語(yǔ)氣已經(jīng)比平常嚴厲得多。

    羅幺娘有些惶恐，猶豫了一下終于點(diǎn)頭承認了。

    楊士奇嘆息了一聲，突然覺(jué)得自己走錯了一步，當初就不該將就顧惜羅幺娘的主見(jiàn)，早就該把她嫁了……或許皇帝對自己的疑心，很大的原因就是在羅幺娘身上。羅幺娘以前和叛軍首領(lǐng)張寧有過(guò)婚約，雖然后來(lái)解除了，可一個(gè)大姑娘年過(guò)二十了還養在家里，怎叫人不覺(jué)得奇怪，難道是舊情未了？

    在大事上楊士奇從不糊涂，可在家事小事上卻常犯糊涂，這回就是最簡(jiǎn)單的錯誤。

    楊士奇的語(yǔ)氣更加嚴厲起來(lái)：“你見(jiàn)他的人作甚？”

    羅幺娘膽量一向很大而且很有主見(jiàn)，獨獨有懼怕又尊敬的人，就是養父楊士奇。她面對楊士奇這樣的質(zhì)問(wèn)，方寸驟亂，怯生生地答道：“他派人到揚州辦事，順帶捎帶一封書(shū)信過(guò)來(lái)，然后那些人在揚州不熟，也想讓我幫忙安頓一下?！?/br>
    “辦什么事？”楊士奇今天也沒(méi)有往常的淡然和和藹，問(wèn)話(huà)短促生硬。

    羅幺娘答道：“我也不知道……而且我只是無(wú)意中被他們撞見(jiàn)，后來(lái)怕父親被牽連，也不愿意去見(jiàn)面了，更未幫上忙；只是覺(jué)得應該言語(yǔ)一聲，才派了小翠去告訴他們，不去赴約?！?/br>
    楊士奇道：“你是不是叫小翠捎了字，而且是親筆寫(xiě)的字？”

    一瞬間羅幺娘覺(jué)得整個(gè)禍事的責任都會(huì )落到她的肩上，心里著(zhù)實(shí)承擔不起。在外人面前的冷傲并不足以證明她的強大，一個(gè)二十出頭的女子，能有多大的本事承擔這樣的大事？事關(guān)首輔大臣一家，甚至朝中許多官僚的前程。

    叫人怎么承擔？一死了之叫擔當負責么？

    “沒(méi)有！”羅幺娘使勁搖頭，眼淚已經(jīng)含在眼眶里了。

    楊士奇突然心腸硬了，不為所動(dòng)，再度強調道：“真的沒(méi)有？”

    “沒(méi)有，真的沒(méi)有！我又不認識那些人，派小翠過(guò)去言語(yǔ)一聲，說(shuō)我不去赴約了，只不過(guò)是看在張寧的份上?！绷_幺娘直呼其名，心里突然對這個(gè)人生出莫大的恨意