“旦為行云，暮為行雨，朝朝暮暮，陽(yáng)臺之下……”張寧想起了姚姬，仿佛她化作了雨點(diǎn)，就在咫尺之間；想起了在常德城時(shí)的朝夕相處，每天都能看到她。她說(shuō)想在溫情的角落躲起來(lái)；每當在這樣寧靜的雨夜，張寧何嘗又不懷念那樣的夢(mèng)想，雖然如此脆弱，卻不會(huì )被傷害、不用擔心安全的世外桃源，又省心。但人有社會(huì )，便不存在那般完美的既能滿(mǎn)足各種需求又能安生輕松的地方。

    張寧也道不清楚為何這般在心底依賴(lài)姚姬這樣一個(gè)古代人，但是他可以想象，如果沒(méi)有姚姬了，他肯定會(huì )覺(jué)得在這里做的任何大事都失去了意義，一定會(huì )心如死灰。

    想到她，帶著(zhù)些許情欲，會(huì )想到那黯淡光線(xiàn)下雪白的胸脯、艷麗的乳尖；又有發(fā)自?xún)刃牡臏嘏?，從?lái)沒(méi)有一個(gè)女人讓張寧覺(jué)得那么親切和可靠，她仿佛不是世上會(huì )存在的人……至少張寧在前世的現代沒(méi)覺(jué)得那樣的人可能存在。

    左右無(wú)法入睡，他從床上爬起來(lái)，批了一件襖子，摸到桌子上的火折子，打開(kāi)發(fā)現還有火星便小心吹燃點(diǎn)亮了燭臺上的蠟燭。周?chē)擞曷晭缀鯖](méi)有別的聲音，夜已深，人們都睡了。他只得自己動(dòng)手磨墨，想給姚姬寫(xiě)一封信。

    沒(méi)一會(huì )兒，身后一陣響動(dòng)，他回頭一看發(fā)現睡眼惺忪的桃花仙子也起床了，她也是拿件襖子裹在上身，頭發(fā)都是亂的?！拔衣?tīng)見(jiàn)響動(dòng)，又見(jiàn)你的房里亮燈，便起來(lái)看看，這么晚了王爺怎地還不睡？”

    無(wú)論是誰(shuí)都無(wú)法代替姚姬在張寧心里的位置，像姚姬那般即便遠在千里之外也在引誘著(zhù)他。衣衫不整的桃花仙子也不例外，連作為替代者都不能。那種誘惑張寧的心理，不是簡(jiǎn)單的欲念能描述的。

    他便隨口答道：“左右睡不著(zhù)，我寫(xiě)封家書(shū)回去?！?/br>
    “寫(xiě)給周二娘？”桃花仙子臉色有些不虞，她好像一直對周二娘都有些成見(jiàn)。

    張寧道：“還有姚夫人?！?/br>
    女人的妒忌心是無(wú)法理喻的，產(chǎn)生的敵意在張寧看來(lái)更是莫名其妙。而且張寧認為，桃花仙子不自覺(jué)的豎敵對象也錯了，周二娘雖然是他的正妻，但明顯不是她真正的敵人……張寧對婚姻并不十分看重，認為不過(guò)是一種社會(huì )責任，這大概是前世帶來(lái)的心理陰影。

    他提起筆卻不知該如何寫(xiě)，最后決定先寫(xiě)給周二娘的，于是下筆便順暢了。周二娘和他前世的妻子完全不同，她是無(wú)辜的，張寧認為自己應該給她多一些關(guān)心……當然最主要的原因還是考慮到岳父周夢(mèng)雄。

    周夢(mèng)雄現在掌“武昌營(yíng)”及“常德?tīng)I”半數兵馬，將來(lái)張寧還打算讓他經(jīng)營(yíng)澧州，穩定西線(xiàn)的整個(gè)局面，如此重任必須要維持好關(guān)系。沒(méi)辦法的，岳父至少也是親戚，又是利益共同體，總比交給其他人放心。重用外戚也是因為張寧在朱家這邊的親戚不給力，又是和本家爭天下。

    噓寒問(wèn)暖了一番，又寫(xiě)了一段自己的生活，叫周二娘無(wú)須掛念之類(lèi)的，洋洋灑灑兩張紙都寫(xiě)滿(mǎn)了字。

    桃花仙子給張寧倒了一杯熱水，在旁邊說(shuō)道：“今天王爺訓那姚將軍，你對那……不干凈的女子好像挺有成見(jiàn)哩？”

    張寧雖在琢磨別的事，但心里是明白的。聽(tīng)她一說(shuō)，立刻想起顧春寒曾經(jīng)的身份，而桃花仙子又是顧春寒的好姐妹，他便用隨意的口氣說(shuō)道：“窯子里一些婦人也是可憐人，有的是被逼迫的，怪不得她們?！?/br>
    桃花仙子試探道：“可憐歸可憐，您還是嫌她們?！?/br>
    “不僅我嫌，她們自己好受得了？”張寧回頭看了她一眼，“你還記得老徐手下那個(gè)趙二娘罷？她以前從夫家逃出來(lái)，被弄到窯子去了，后來(lái)寧可干那隨時(shí)要丟命的細作，不也不肯回窯子？”

    桃花仙子點(diǎn)點(diǎn)頭，又想起什么，輕笑道：“上回咱們把那于謙騙來(lái)，可是什么也沒(méi)干。特別是顧jiejie，也就是認識于謙，手也沒(méi)讓碰的，你放心罷?！?/br>
    張寧本就不打算計較那事了，反正顧春寒和桃花仙子都不是什么貞潔烈婦，就算讓于謙占了便宜，到底那于謙還是個(gè)君子比便宜別人強……而且反正也扯平了，挺公平的。不過(guò)桃花仙子一提，他心里還是有點(diǎn)不太舒服，便不答話(huà)。

    給姚姬的信久久不能完成，他已經(jīng)撕掉了兩張紙。但凡要付諸文字的東西，必要講究此時(shí)的文章習慣，那樣的寫(xiě)法又不能表達出張寧的心思；若是寫(xiě)得露骨了，這信總是要派人送的，萬(wàn)一丟失泄密不是沒(méi)事找麻煩么？

    最后只得尋常寫(xiě)了一些近況，然后在后面寫(xiě)“思念之情不能言表，望母妃一切安好，及早回書(shū)”。

    第三百二十四章連橫合縱

    不久后，張寧便按朱恒的建議，暫時(shí)放棄荊州；然后朱雀軍將糧草軍械補給屯于岳州，調船運送輜重自水路順江而下，戰兵走陸路而行，水路并進(jìn)逼近武昌府。他們雖然占領(lǐng)了岳州，但水軍不濟只能封鎖洞庭湖的入湖口，無(wú)法截斷長(cháng)江。其水路輜重仍處于荊州水軍的危險下，議定只得以陸軍保護船隊，若遇官軍水師襲擾，便將船隊靠近南岸，再從陸上以火炮拒敵。

    大軍長(cháng)驅而下，在臨湘城又打了一仗，然后各地不戰而降。兵鋒直逼武昌，未得報有實(shí)力的官軍增援，看起來(lái)已經(jīng)沒(méi)什么能阻擋朱雀軍奪取武昌城了。

    就在這時(shí)，之前從常德城出發(fā)去南京出使的使團返回了，在半道上和張寧中軍匯合。主使仍是陳茂才，此人善辯，因故幾番受命以這類(lèi)事。

    張寧在中軍大帳先見(jiàn)了陳茂才，得知漢王也派了幾個(gè)人隨行過(guò)來(lái)聯(lián)系，頓時(shí)覺(jué)得這事有戲，至少南京那邊積極回應了。

    其實(shí)這次談判的內容很簡(jiǎn)單：九江府的衛軍原本已經(jīng)響應漢王了的；但漢王主要經(jīng)營(yíng)南直隸，兵力也盡數布置在那邊，西面九江府等地不僅疏于經(jīng)營(yíng)，而且基本沒(méi)管更沒(méi)多少兵，對官軍的防御是聊勝于無(wú)，當地官吏有反復的可能。張寧希望漢王派一員大將帶兵進(jìn)駐到九江府，并妥善經(jīng)營(yíng)周?chē)闹劓倱c(diǎn)。

    這個(gè)提議原本就是雙方有利的事。于大局是將中游、下游連成完整一線(xiàn)，形成南北對峙的局面；對漢王來(lái)說(shuō)，當初他無(wú)力遠征武昌府，現在只要鞏固九江府就能完成之前的戰略意圖，大戰都不需要了便能消除一個(gè)方向的危險，何樂(lè )不為？

    不料陳茂才敘述了漢王府的態(tài)度時(shí)，叫參議部諸人都大為驚詫。這回漢王派了幾個(gè)使者隨行過(guò)來(lái)，原來(lái)是來(lái)講條件的：南京答應湖廣這邊的建議，作為交換條件幾條，，讓“建文軍”交出叛徒朱恒，押送往南京聽(tīng)候漢王發(fā)落；第二，漢王軍抵達九江府后，朱雀軍要提供錢(qián)糧若干、新式火器若干，以鞏固各地經(jīng)營(yíng)防衛……

    參議部的人聽(tīng)完陳茂才的敘述，無(wú)不破口大罵。其中有人嚷嚷道：“若非咱們眼下兵力單薄，打完武昌，便徑直順江東下，順手就取了九江等地，那時(shí)漢王腹背受敵，求咱們都來(lái)不及，還有臉講條件？”

    朱恒聽(tīng)到提及自己，只好站出來(lái)，跪拜表態(tài)：“畢竟咱們是無(wú)力進(jìn)取的，為大事計，王爺可將微臣交出去，以一人之身?yè)Q大局穩固值也?！?/br>
    張寧上前親手將他扶起，不必思索便說(shuō)：“顯然是不可能的?！贝蠡锒贾乐旌愫苁芟嫱踔赜?，當作肱骨之臣，以為他要說(shuō)一番道理籠絡(luò )人心，倒不料一句話(huà)很簡(jiǎn)單，不可能就完事了。

    參議部幕僚梁硯平素十分低調，此時(shí)也忍不住說(shuō)：“漢王是自己作死，還是府上那幫人都是豬腦子！要是這么下去京營(yíng)打到南京了，那一個(gè)個(gè)的文武