好些話(huà)欺瞞他們，現在卻逃跑，是不是惹惱了他們，要抓咱們回去受死？”

    梁硯卻一臉不可思議道：“咱們又不是多要緊的人，犯得著(zhù)勞師動(dòng)眾對付咱們？若只是惹惱了，那些官僚也不好意氣用事的……不過(guò)老朽也不敢肯定是否沖咱們來(lái)的，說(shuō)不定東家您真是要緊的人物?！?/br>
    汪昱詫異道：“我有甚要緊的？”

    梁硯道：“此中關(guān)節，朝里那些公侯大將、功臣勛貴和文官壓根就尿不到一個(gè)壺里，別看他們之間也有和和氣氣的，暫時(shí)也沒(méi)斗得太明顯，可總歸不是一路人。東家是監生功名的文人，受了權貴莫大的冤屈，這是和天下的文官都過(guò)不去！文官要是這般忍氣吞聲，怎么在朝廷里說(shuō)話(huà)？所以正如于撫臺那天所說(shuō)，許多朝廷大臣都為了這事彈劾成國公。

    于撫臺那是進(jìn)士出身，明擺著(zhù)是文官，他的恩師楊少保也是文官賢儒；于撫臺還能背棄自家的那些人，幫著(zhù)功臣勛貴那伙人不成？這中間有個(gè)過(guò)程，若是他們能為東家平冤昭雪，那便是找回面子；想來(lái)東家牽動(dòng)朝廷諸公，豈不是重要的人？”

    二人越說(shuō)越覺(jué)得那些官兵是沖著(zhù)自己來(lái)的，便不敢走大路了，馬也不敢騎了。丟了馬匹扮作饑民乞丐，從鄉間小道幾經(jīng)周折向辰州跑，實(shí)在搞得狼狽不堪。

    到了辰州，卻進(jìn)不了城。只見(jiàn)城外全是饑民，都要進(jìn)城乞食，朱雀軍已經(jīng)不讓流民進(jìn)城了，只在城外搭了些粥棚賑濟。汪昱和梁硯幾度想進(jìn)去，都被擋住，還被一個(gè)軍士塞了只破碗，指著(zhù)外面的粥棚道：“先去弄口吃食掉命，挨一陣子或許就好了?！?/br>
    汪昱的情緒漸漸激動(dòng)起來(lái)，老子步行了四百多里路跑回來(lái)，連城都不讓進(jìn)！

    還好梁硯眼尖，發(fā)現城樓上一員武將十分眼熟，想起來(lái)是軍中一個(gè)姓何的隊正。有一次梁硯正好負責發(fā)餉銀，和何隊正有過(guò)數面之緣，卻不知何隊正是否記得。

    梁硯當即就嚷嚷起來(lái)：“何隊正，我是梁師爺啊，你可記得老夫？”

    城上的武將聽(tīng)見(jiàn)有人叫他，俯視下來(lái)卻見(jiàn)是兩個(gè)衣衫襤褸的乞丐，正覺(jué)怪異。不過(guò)他今日當值，守城門(mén)的差事最是無(wú)聊，眼下辰州又無(wú)軍情，基本整天都沒(méi)什么鳥(niǎo)事；轉念一想，那乞丐能喊出自己的姓和職務(wù)來(lái)，說(shuō)不定真是認識的人。當下便傳令一個(gè)軍士，把喊話(huà)的人帶上來(lái)問(wèn)話(huà)。只要能說(shuō)上話(huà)，汪昱等人就有辦法證明身份了，他們在參議部當過(guò)官，認識的軍中武將不是一個(gè)兩個(gè)。

    何隊正確認了他們的身份，當下就去官署稟報，并派人送汪昱和梁硯進(jìn)城。

    張寧正在官署辦公，聽(tīng)到消息便親自迎出門(mén)來(lái)，只見(jiàn)汪昱和梁硯二人竟是狼狽不堪，不禁意外。在此時(shí)四百多里路也算遠行了，可是當初他也在半路上落難，也沒(méi)混成汪昱這般模樣。

    汪昱走上前來(lái)，撲通便伏倒哽咽道：“王爺，徐大人自裁殉國了，臣等盡數被拿。臣歸心似切，逃脫出來(lái)，走了好多天終于又見(jiàn)到王爺了?！?/br>
    張寧嘆了一聲，忙扶起他們：“快快請起，請起，青墨你們心念舊主，這是一份情誼?？嗔?，辛苦你們了，暫時(shí)的困難總會(huì )過(guò)去。大伙看看，咱們朱雀軍是心在一塊兒，同舟共濟啊?！?/br>
    眾官忙道：“王爺仁德，臣等愿追隨靡下，同舟共濟?！?/br>
    ……最近顧春寒等人陸續歸來(lái)，連常德失陷后的官員都回來(lái)了兩個(gè)，又抓了于謙，好事不斷；不過(guò)張寧的處境仍然不太好。

    城外的饑民，拿眼睛自己就看得到，就辰州目前這幅光景，參議部都不好制定怎么稅收，底層很多百姓連飯都沒(méi)得吃，還怎么征稅？只有想法能不能從大戶(hù)那里榨出點(diǎn)油水來(lái)，不過(guò)也是杯水車(chē)薪，一萬(wàn)多人張口要吃飯，還有騎兵團的戰馬，內地的馬不是光吃草就行的，要吃糧。

    要不是當初占了常德府好幾個(gè)月，加上常德府十分富庶，提前向辰州調了一批糧食作為戰備物資；現在朱雀軍上下就得啃樹(shù)皮。

    在參議部的大廳里，大伙時(shí)常都在議論對策。已經(jīng)有不少人提出了放棄辰州，向寶慶府進(jìn)軍的方略。

    “辰州連遭兵禍，又發(fā)饑荒，什么搞頭都沒(méi)有了，占著(zhù)也毫無(wú)用處。咱們有刀有槍?zhuān)瑩Q個(gè)地盤(pán)豈不甚好？”陳蓋說(shuō)起話(huà)直接了當，完全沒(méi)有遮掩。

    不過(guò)兵器局的馬大鵬便反對放棄辰州：“將士的兵器、衣甲都是兵器局作坊在制造補充，特別是火器，若非辰州作坊及時(shí)修繕，大軍自長(cháng)沙一戰回來(lái)超半數的火銃都不能使用。我們的人馬擴充到一萬(wàn)多人以后，不是像以前那樣修一兩百桿火槍那么容易的，需要有成規模的作坊和工具，這些東西若是完全從無(wú)到有十分麻煩。辰州的作坊是以前留下的，現在整理一番還勉強能用；如果去了一個(gè)陌生的地盤(pán)，那么多火銃用壞了加上戰事緊迫的話(huà)、叫我怎么想辦法修好？要補充軍械如何造出來(lái)？”

    眾人見(jiàn)張寧沒(méi)說(shuō)什么，倒習慣了，他總是會(huì )先讓大伙說(shuō)說(shuō)想法，然后才會(huì )表態(tài)。于是大伙便把目光投向參議部長(cháng)朱恒。

    朱恒只得說(shuō)道：“若非萬(wàn)不得已，轉攻寶慶府非上策；最好的情況還是能擊敗北路軍、奪回常德府，進(jìn)望武昌，方有爭奪天下的資格。當今大勢，沒(méi)有韜光養晦的時(shí)間，一旦錯失了進(jìn)取之機，再無(wú)機會(huì )，遲早要消亡?！?/br>
    他的想法和張寧不謀而合，張寧一開(kāi)始也是就打算要奪回常德府的。

    朱恒又道：“老夫說(shuō)的似乎有點(diǎn)遠了，就眼前來(lái)看，我們剛剛有了點(diǎn)根基，不能輕易又開(kāi)始流竄；不然與流寇何異？諸位想一番，朱雀軍自高都之戰以后，若是沒(méi)有長(cháng)期占領(lǐng)辰州、進(jìn)而是占有常德，而是毫無(wú)根基，兵力如何能從一千余人擴大到上萬(wàn)？”

    就在這時(shí)，張寧終于開(kāi)口說(shuō)話(huà)道：“要戰，就得速戰。若是拖沿下去，最多不超過(guò)兩個(gè)月，我們就自己把自己餓死?？墒乾F在北路軍五萬(wàn)，南路軍余部也有些人、得到補給后仍可作戰，特別是馬兵沒(méi)遭受重創(chuàng )。他們都在常德附近活動(dòng)，我們總不能以敵軍五分之一都不到的兵力徑直去攻城吧？”

    朱恒道：“官軍占據絕對優(yōu)勢兵力，數萬(wàn)大軍集結耗費巨大，理應主動(dòng)出擊，我們便應在其中尋找戰機，野戰擊敗其主力?！?/br>
    “官軍會(huì )用什么方略，是否有機可乘？”張寧忍不住問(wèn)出了多日的心結。

    不過(guò)在場(chǎng)的人沒(méi)人能回答這個(gè)問(wèn)題。

    張寧相信，于謙被抓獲之前，在常德也呆了好一陣子，已經(jīng)有了大體方略的。像于謙這個(gè)人，一心是要平定湖廣的，他不可能弄出什么自毀優(yōu)勢的方略出來(lái)；不用細想，也能猜度應該相當有水準。

    當于謙被俘、無(wú)法對自己造成威脅后，張寧就算有諸多不好的情緒，其實(shí)也并不愿意加害他了。這個(gè)在后世被奉為英雄的人物，在很多方面張寧都還是很敬仰他的，覺(jué)得無(wú)謂地迫害是一種罪過(guò)。但饒是如此，如今張寧已經(jīng)動(dòng)了用酷刑逼供的念頭。

    這種粗暴的手段也是這個(gè)時(shí)代最行之有效的方法了罷？存亡攸關(guān)，什么節cao都可以丟了。

    就在這時(shí)，張寧忽然有了點(diǎn)靈感。他想起姚姬曾提起過(guò)于謙的夫人到常德府來(lái)了的，如今于謙生死不明，她一定很擔憂(yōu)吧！于謙的夫人姓董，想來(lái)張寧還見(jiàn)過(guò)，在京師的時(shí)候，大家客客氣氣的相處很融洽和睦；要知道這個(gè)時(shí)代、向朋友引薦女眷是相當的友誼才行。誰(shuí)又想到如今變成了這般光景？

    或許通過(guò)董氏的影響，是否能讓于謙有所動(dòng)搖？張寧也毫無(wú)把握，不過(guò)