…武陽(yáng)侯何以如此糊涂？”

    這時(shí)薛祿才不甚情愿地服錯，又說(shuō)道：“還好咱們首戰告捷，斬敵一千余，于侍郎何至于愁眉苦臉。想之前的成國公戰敗，叛軍也只有一千余人?！?/br>
    “今非昔比，當時(shí)成國公對陣的全是叛軍主力，這次覃有勝遇到的不過(guò)是叛軍的一小部，其中大部分只是新丁。何況眼下叛軍已然坐大，兵力達到一萬(wàn)多人?！?/br>
    于謙見(jiàn)薛祿已經(jīng)認錯，也不想再與他鬧出矛盾，便說(shuō)道：“我在向朝廷報頭功時(shí)自應為薛將軍計較，殺俘虜的事只會(huì )用密奏遞呈兵部。但愿薛將軍今后以大局為重，切要慎重。湖廣事已至關(guān)重要，若是我們再出差錯，勢必釀成大患，淪為千古罪人。你我既受皇命于危難，萬(wàn)勿壞了皇上的大事?！?/br>
    “是?！毖Φ撀?tīng)罷這才正色拜服。

    于謙不禁在心中感慨，真正無(wú)懈可擊的人才實(shí)在少之又少，武陽(yáng)侯這種朝廷大將之才也不過(guò)如此，到頭來(lái)還得自己一個(gè)文人為他在軍事上謀劃計較。

    “這回召武陽(yáng)侯到武昌還有一件重要的事?！庇谥t道，“原定以荊州武昌及長(cháng)沙兵集結為兩路進(jìn)剿，但籌措準備尚需時(shí)日，這段時(shí)間我們不能毫無(wú)作為。兵無(wú)常勢，敵軍不會(huì )等著(zhù)我們準備好了再動(dòng)手。收復澧州三縣算是一件好事，第二件我們得注意防守……常德府，這幾日我與幕友多次辯論，認為需要立刻急調兵馬防備?！?/br>
    薛祿一副意外的表情道：“于侍郎覺(jué)得叛賊敢主動(dòng)進(jìn)攻大城？”

    “有什么不敢的？”于謙道，“叛軍兵力擴大到上萬(wàn)，小小的辰州府根本無(wú)以承擔，于情于理他們會(huì )再次攻城略地。眼下對張寧來(lái)說(shuō)，哪個(gè)地方最有價(jià)值？”

    薛祿道：“這么說(shuō)來(lái)，叛軍可能真想得到常德府，這地方風(fēng)調雨順稻米常年豐收，水產(chǎn)豐富，富庶之地?！?/br>
    “不僅如此。此地的戰略也十分重要，我們一直以來(lái)就是打算以常德為根基進(jìn)剿，此地不僅靠近叛軍主力據有之地，更有水陸交通之便；大江直接入洞庭，船只穿過(guò)洞庭就是常德府，據有此地，官軍可以靠江船運送大量的輜重糧草戰備物資到前方，保證將士補給。而對叛軍來(lái)說(shuō)，如果能攻占此地，不僅能解除一大威脅；更能從湖上威脅襲擾洞庭沿岸大片區域，特別是襲擾糧道和后方輜重，用少部分兵力就能迫使官軍分出大量兵馬防守，掌握主動(dòng)?！?/br>
    聽(tīng)了于謙一番話(huà)，薛祿誠懇地深深一拜，頓時(shí)心服口服。

    這時(shí)就連剛剛進(jìn)來(lái)的錦衣衛陸僉事也服氣道：“咱們的人不久前打聽(tīng)到，賊軍新設一營(yíng)兵馬，取名常德?tīng)I，或許玄機正在此處?！?/br>
    ……有人說(shuō)最理解自己的人是敵人，有時(shí)候這話(huà)很準。張寧取名常德?tīng)I確實(shí)有一番考慮，他早早就發(fā)現了常德在這一階段戰役中的重要戰略?xún)r(jià)值。不過(guò)自己人中反而很少有人明白它的含義；或許人們只是覺(jué)得不過(guò)是個(gè)名字而已，常德?tīng)I也好、長(cháng)沙營(yíng)也罷，取名叫京營(yíng)也沒(méi)什么不對。

    朱雀軍的支軍隊起初只有一百多人，名字叫永定營(yíng)左哨大隊，永定營(yíng)的名字由來(lái)就是張寧當時(shí)認為永定衛是起兵初期最重要的戰略要地?？墒侵钡浆F在，永定衛城仍然在官軍手里；起初他一直都沒(méi)法攻占這座十分看重的衛城，隨著(zhù)形勢的轉變，它漸漸失去了價(jià)值，也沒(méi)必要專(zhuān)門(mén)去攻取了。任何地方的輕重，都看它處在什么時(shí)候，不過(guò)如此。

    而現在常德府又進(jìn)入了張寧的視線(xiàn)，他忍不住用作第二營(yíng)的名字。有時(shí)候眼光確實(shí)是一種天分。閱歷經(jīng)驗能讓人熟練；而天分才能讓人具有想象力和創(chuàng )造性。

    澧州等三縣失陷的消息很快傳到了辰州中樞，先是收到孔武陽(yáng)的告急軍報，接著(zhù)就確認三縣落入官軍之手。澧州部被屠殺的事也不久被打探清楚；當地除了軍隊還有不少朱雀軍的人，那么多人被屠殺，哪怕是在山林僻靜中，也很難瞞住的。

    張寧聽(tīng)到這個(gè)消息，回想一下，仍然還記得孔武陽(yáng)的音容笑貌，這個(gè)武將他是認識的。在軍營(yíng)中常常見(jiàn)面，議事時(shí)偶爾也有參與。他一面痛惜失了一員將領(lǐng)和一部人馬，一面理智地考慮，覺(jué)得這應該是于謙的失誤……不過(guò)也很可能不是于謙下令干的事，以張寧對他的了解，他不應該是做這種殘忍而又沒(méi)什么好處事的人。官場(chǎng)上規矩多，但擅作主張的人也不少。

    經(jīng)過(guò)參議部的議事，朱雀軍內部決定拿這件大書(shū)特書(shū)一番。這時(shí)候還沒(méi)有人權的概念，但道義的觀(guān)念還是有的；不管是罪人還是什么、都是漢人，屠殺同族顯然不是光彩的事。就算是當年的永樂(lè )帝朱棣，殺了很多人，也沒(méi)見(jiàn)他自己拿出來(lái)炫耀。

    先是汪昱等人找了一批文人寫(xiě)了幾篇煽情的祭文，借以煽動(dòng)士人的黑白價(jià)值觀(guān)，因為對于百姓來(lái)說(shuō)，很容易受讀書(shū)士人的輿情影響。接著(zhù)參議部又發(fā)公文把澧州慘狀的事通報全軍。

    參議部認為孔武陽(yáng)在彈盡糧絕敵眾我寡時(shí)投降，已經(jīng)盡了守土之責，遂將死難的將士以戰死的待遇撫恤家屬?，F在他們并不擔心這是鼓勵投降，恐怕今后很難有人愿意投降了，與其被像牲口一樣坑殺，還不如戰死的好。

    張寧見(jiàn)識過(guò)現代政治各種顛倒黑白的手段，并不滿(mǎn)足于將真相告于世人，他還要創(chuàng )造一番。不久后便指使參議部杜撰了很多官軍占領(lǐng)澧州等地后的暴政，官兵燒殺jianyin無(wú)惡不作云云……而且這些事聽(tīng)起來(lái)很像真的，在老百姓的經(jīng)驗里，一遇到兵禍，外地來(lái)的兵和土匪其實(shí)沒(méi)什么區別。

    有各種“事實(shí)”為憑據，張寧便能在辰州各地堂而皇之地宣傳自己的大義和正義性，為了推翻暴政的戰爭、而不僅僅爭奪統治權的內戰，指“偽朝”不義不法（按照傳統制度，朱棣從太祖長(cháng)孫手里奪得政權就是不合法的）。這番言論不僅鼓動(dòng)了一些外行的人，就連朱雀軍內部許多將領(lǐng)都深信不疑。

    在準備攻打常德府之前，張寧更是親自在城門(mén)口前大街上演講鼓動(dòng)士氣。當日大街上將士云集，還有許多看熱鬧的百姓，一時(shí)擠得水泄不通。

    他宣稱(chēng)天子是受命于天，一旦有通過(guò)“不道”手段上位的人占據，就會(huì )妖孽叢生。所以如今的世間才會(huì )出現很多冤案，冤死的魂魄在人間不散，正義不得伸張，官紳勾結魚(yú)rou百姓云云。當然這些問(wèn)題是任何封建王朝都難以避免的問(wèn)題，不過(guò)冠以神化的論調，反而能引起軍民的贊同。

    接著(zhù)他又說(shuō)自己的兵馬就是為了建立一個(gè)公正、正義的國度而存在的，要矯正大明走上的歧路，重建強盛富庶帝國的夢(mèng)想。

    城里的將士高呼萬(wàn)歲，一時(shí)群情洶涌，熱鬧非常，堪比過(guò)節般的盛況。

    這時(shí)張寧偶然間發(fā)現有一隊衛士護衛著(zhù)城墻邊的一棟樓閣，樓上觀(guān)看的人好像是周二娘。張寧腦子里不禁浮現出那雙清澈的眼睛，潛意識里覺(jué)得自己的言論會(huì )不會(huì )被那小娘給識破？他的情緒因此受了點(diǎn)影響，滿(mǎn)口大話(huà)說(shuō)不下去了，便向城下的人群揮了揮手，離開(kāi)了城頭。不料人們意猶未盡，大呼玉王的名頭。

    張寧走到城樓里，正見(jiàn)著(zhù)在里面的王賢等人，還有周二娘的爹周夢(mèng)熊。他便隨口問(wèn)周夢(mèng)熊：“方才我當眾說(shuō)了許多話(huà)，是否言多有失？”

    不料周夢(mèng)熊撫掌贊不絕口，直言他口齒清楚、言語(yǔ)誠摯而有氣勢，更有成大事的胸襟。汪昱也說(shuō)道：“一直以來(lái)無(wú)論皇親國戚還是封疆大吏都身居高墻之內，常人只聞其名不見(jiàn)其人，王爺直面軍民百姓、視為一體，名望必聞?dòng)卩l里?！?/br>
    他隨即回到官署繼續忙活事兒，周夢(mèng)