道：“沒(méi)看到陳茂才，不過(guò)苗使中有個(gè)人是上回來(lái)的白妱，看樣子確是苗使，不像是假的?！?/br>
    “白妱是苗使，另外三人副使？”張寧納悶地問(wèn)道。他心里最掛念的是陳茂才，這人作為派過(guò)去的使者，怎么不帶著(zhù)苗使一起回來(lái)復命？

    侯茂答道：“白妱這回卻不是正使，而是為副；另外一個(gè)苗婦是正使，也是苗王之女白鳳嬌身邊的侍女，他們說(shuō)因苗王公主是女子，所以用了很多婦人。對了，他們還遞了一份書(shū)信，請殿下過(guò)目?！?/br>
    張寧一面接過(guò)書(shū)信，一面正想問(wèn)侯茂那正使長(cháng)得啥樣，但又覺(jué)得當著(zhù)侯茂的面問(wèn)苗女的相貌不太嚴肅，當即作罷，便低頭看那書(shū)信，封面上寫(xiě)著(zhù)：敬呈大明建文三皇子殿下。字跡比較秀氣，不似出自男子之手，有可能這封以白叟名義的書(shū)信是白鳳嬌或者她手下的婦人寫(xiě)的。

    第二百二十三章親戚

    汪昱的幕僚梁硯被派往縣衙行館見(jiàn)新來(lái)的苗使，在張寧看來(lái)，梁幕賓這種長(cháng)期出謀劃策又見(jiàn)多識廣的師爺對于待客應酬之道應該不會(huì )出什么岔子。

    梁硯剛進(jìn)行館，苗人中一個(gè)男“副使”來(lái)說(shuō)話(huà)。這苗人長(cháng)得又黑又瘦，不過(guò)膚色很明顯是曬黑的，倒不是本身就黑；他的漢語(yǔ)說(shuō)得不甚利索。梁硯與之寒暄問(wèn)候了幾句，便客氣地說(shuō)道：“殿下讓老夫向貴使致歉，因諸事緊迫，不能設宴款待，怠慢不周之處還請貴使勿怪?！?/br>
    副使生澀地答道：“你們的人……待客很好，吃飯和住處都很周到?！?/br>
    梁硯又道：“苗使是貴使不能這般怠慢，殿下吩咐請使者移塌到縣衙內宅的廂房居住?！?/br>
    那副使想了想，說(shuō)道：“您先坐會(huì )兒，我進(jìn)去問(wèn)問(wèn)?！闭f(shuō)罷走到里面，嘀咕了幾句，片刻后又出來(lái)了，說(shuō)道：“我們白姑娘問(wèn)，內宅不是漢人官員居住的地方么，她是婦道人家，怕住那兒去不太方便?！毙聛?lái)的正使是苗王白叟家的女人，上的文書(shū)里稱(chēng)名字叫白莒，所以那副使稱(chēng)呼白姑娘。

    梁硯笑道：“白姑娘誤會(huì )了，縣衙官府的內宅和百姓人家的內宅大不相同，因為大部分縣官都是當地五百里以外的籍貫，大部分上任做官也不帶家眷，所以縣衙內宅廂房的功用就是接待上司或同窗好友等貴客之所。接待貴使到廂房是殿下表尊重之意，同時(shí)也能避開(kāi)人多閑雜的地方?！?/br>
    這時(shí)里面的正使開(kāi)口說(shuō)話(huà)了：“既然是殿下的好意，我們恭敬不如從命?！?/br>
    那正使說(shuō)話(huà)要利索多了，雖然仍帶著(zhù)很重的地方口音，但漢語(yǔ)說(shuō)得很流暢。

    于是四個(gè)苗使在梁硯的安排下走“宅門(mén)”，從二堂進(jìn)了內院的西廂安頓。按照梁硯的說(shuō)法，西廂面東是貴客的位置。他的任務(wù)就是從各種小事上讓使者感到受人尊重賓至如歸的感覺(jué)，表面功夫做得很足，大概還是很成功的。

    及至旁晚剛剛用了膳，梁硯又到西廂請苗使去書(shū)房飲茶。他和苗使相處了一整天，卻也看見(jiàn)那白莒究竟長(cháng)啥樣，因為她帶著(zhù)一頂遮著(zhù)臉的幃帽。

    梁硯引白莒等人到書(shū)房門(mén)口時(shí)，自己卻不進(jìn)去了，只讓使者入內，說(shuō)殿下在里面等候。

    四個(gè)苗使，二男二女，女的除了正使白莒，還有個(gè)是上次來(lái)的白妱。正使白莒回頭從幃帽中隱隱瞧見(jiàn)白妱微微垂目面紅臉色有異，心下也好奇，那自稱(chēng)建文帝三皇子造反的人究竟是什么樣子。

    他們進(jìn)了屋門(mén)，只見(jiàn)書(shū)房里只有兩個(gè)人。有個(gè)年紀十幾歲的小姑娘默默在旁邊沏茶，好像是個(gè)侍女，而一張書(shū)案前坐的一個(gè)男子大概就是那個(gè)三皇子張寧了，因為隔了一段距離、加上幃帽擋著(zhù)白莒的視線(xiàn)，看不太清楚面相，只能看到他身材頎長(cháng)穿著(zhù)一身灰色的長(cháng)袍。

    張寧回頭見(jiàn)人進(jìn)來(lái)了，便將毛筆擱在硯臺上，一臉和善的微笑站起身來(lái)，拱手拜道：“貴使不辭舟馬勞頓前來(lái)，幸會(huì )幸會(huì )。府中官吏若有怠慢之處，還請你們多多包涵才對?！?/br>
    白莒開(kāi)口說(shuō)道：“你們待客已是很熱情周到了，陳先生到我們那里也未虧待?！?/br>
    “請坐，幾位坐下說(shuō)話(huà)。我找到一些好茶葉，稍事片刻便能沏好?！睆垖幮α诵φf(shuō)道。

    “殿下也坐?！卑总煺f(shuō)道，見(jiàn)張寧重新坐回椅子上，她和其他人才一一入座。這個(gè)苗人看起來(lái)還挺懂漢人規矩的。她又微微轉頭看那個(gè)沏茶的小姑娘，見(jiàn)她專(zhuān)心做著(zhù)瑣碎的事，看來(lái)那茶泡起來(lái)卻是比較復雜。

    張寧上下打量了一番這個(gè)苗使，臉長(cháng)啥樣是看不到，不過(guò)身段線(xiàn)條很好，穿著(zhù)一身紅青相間花紋很多的衣裙，手腕上帶著(zhù)好幾圈銀鐲子。乍一看就確實(shí)有些異域風(fēng)情，漢人女子一般是不會(huì )穿那種花紋繁多的衣物的，也不會(huì )帶那么多手鐲。因為對方是個(gè)婦人，不以臉示人也可以理解……就是不知道長(cháng)什么樣，如果長(cháng)得和白妱一樣，還遮著(zhù)掩著(zhù)就很多余了。不過(guò)據張寧的經(jīng)驗，一般女人遮遮掩掩的多半都長(cháng)得很好，或者像桃花仙子那樣臉上有缺點(diǎn)。

    “這個(gè)陳茂才太不懂禮數了……”張寧故作責怪之色，“苗使既然要前來(lái)，他為何不帶引？”

    白莒道：“殿下不必怪他，是我家主人（白鳳嬌）留下他的?！?/br>
    張寧聽(tīng)罷心里“咯噔”一聲：這廝去忽悠苗人說(shuō)自己的人殺了朱勇的幼子，不會(huì )露出什么馬腳被扣了？不過(guò)轉念一想便釋然了，如果真是那樣，苗人也沒(méi)必要扣人，更不必再派使者過(guò)來(lái)。不過(guò)白莒這么一解釋也是說(shuō)得通的，只有苗人扣了陳茂才，他才可能沒(méi)有跟苗使一起回來(lái)。

    “陳先生說(shuō)你們的人在京師暗中謀刺了成國公朱勇的幼子，成國公憤而發(fā)兵討伐。這事是殿下吩咐他說(shuō)的？”白莒又道。她說(shuō)起漢話(huà)來(lái)口音像西南地區的方言，云貴川這一帶的口音在張寧聽(tīng)來(lái)很相似，反正在他聽(tīng)來(lái)就是川話(huà)，從白莒口里說(shuō)出來(lái)倒是很好聽(tīng)，只是話(huà)里仿佛帶著(zhù)辣味。

    張寧毫不遲疑地立刻辯道：“不是我吩咐他說(shuō)的，是確有此事?！?/br>
    他說(shuō)的是南京官話(huà)，此時(shí)大明的通用語(yǔ)言，語(yǔ)速平緩而快。給人的感覺(jué)很沉穩而鎮定，但他的神色之間隱隱有些郁色卻很難察覺(jué)。仍誰(shuí)面對他現在的壓力恐怕也會(huì )郁悶的。

    “原來(lái)如此?！卑总炖涞鼗貞痪?。

    張寧品著(zhù)她的語(yǔ)氣，便又說(shuō)道：“湖廣到京師兩千余里，此事并非我們蓄意布置。建文余臣內部的人大部分不是我能掌握的，刺殺朱勇幼子之事并非我們蓄意安排，那人恰好在這個(gè)時(shí)候被殺，時(shí)間上完全是個(gè)巧合，以至于朱勇把仇算到我頭上?！?/br>
    白莒微微點(diǎn)頭，這么一個(gè)說(shuō)法倒是可以讓人將信將疑了。畢竟張寧軍沒(méi)必要為了幫助苗人故意吸引官軍主力的攻擊。她開(kāi)口說(shuō)道：“不管怎樣，朱勇的官軍北上，確是幫了我們的大忙。苗人絕非恩怨不明，我們苗王愿意回報殿下，做一些力所能及的事?？墒顷愊壬诿缤趺媲疤岢龅囊?，讓我們進(jìn)軍龍頭寺之事，恐怕……很多頭人都不贊成，我們繼續東進(jìn)很可能再次被官軍斷了后路?！?/br>
    張寧問(wèn)道：“冒昧問(wèn)一句，諸苗部追隨苗王起兵，要圖甚么，你們想要這場(chǎng)戰爭的結局是怎樣？難道在原地等著(zhù)朝廷調兵去平定？那起兵又有何益？”

    “這……”白莒一語(yǔ)頓塞，隨即又道，“這是苗人的事，不便向您透露?！?/br>
    “以史為鑒可以知興衰。其實(shí)古往今來(lái)苗疆起兵不只一次兩次，少則數月便被擊敗平定，多則數年，唯一的結果是從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)?！睆垖幙谖卿J利地說(shuō)，“為何？因為以苗人的人口和實(shí)力和