韋斌并不覺(jué)得此事荒謬，他已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，屋子里這個(gè)年輕的皇子的野心。

    “愿諸位共勉?！睆垖幓仡欁笥?，目光在韋斌的臉上停留了片刻。

    攻占了縣城，大伙興奮了好一陣，但在那歡呼背后，其實(shí)沒(méi)有人知道以后該怎么辦。侯壇主被救出來(lái)了，但強大的官府肯定會(huì )反撲，以后會(huì )有的分壇被圍剿，大家不知該何去何從。

    韋斌等人的語(yǔ)言能力有限，無(wú)法將內心的惶恐和對未知的迷茫表達出來(lái)，但是他們此時(shí)此刻能感覺(jué)出來(lái)：大伙需要一個(gè)那樣的人，帶領(lǐng)他們看到希望，就像向導讓人們有一個(gè)方向。

    此刻韋斌好像一瞬間已經(jīng)理解了張寧為什么要下令約束將士。

    琴堂里的燈架上點(diǎn)上了蠟燭，但是夜晚的光線(xiàn)依然黯淡，人們仿佛整個(gè)身心都籠罩在黑暗之中，如同死亡的氣息。其實(shí)死亡并不可怕，若是帶著(zhù)希望陣亡或是意外死去，原本只是一件極為正常的事；可怕的是絕望。

    張寧轉頭看著(zhù)燈架上的燭火，它微弱的光芒如同預示著(zhù)幾個(gè)時(shí)辰后即將出現的朝陽(yáng)。

    “殿下，屬下正有一件東西要呈上來(lái)?！表f斌忽然想起，從懷里摸出了一個(gè)竹筒，“這是岳州府來(lái)的邸報，送報的信使可能事先不知道石門(mén)縣的事，從澧州過(guò)來(lái)，路上正遇到咱們派出去的斥候，被逮個(gè)正著(zhù)。從他身上搜出了這玩意?！?/br>
    張寧接過(guò)來(lái)從里面抽出一張紙，瀏覽了一遍便遞給旁邊的侯茂，說(shuō)道：“四川松番發(fā)生了大叛亂，幾萬(wàn)人攻占了松番衛城，朝廷要四川調兵過(guò)去鎮壓。倒是個(gè)好消息，雖然松番離得很遠，但同屬西南地區，多少能起到牽制作用。今日叫大家過(guò)來(lái)，也是想和各位商議今后的打算，有什么想法都說(shuō)說(shuō)罷?！?/br>
    眾人頓時(shí)面面相覷，一臉的茫然，侯壇主見(jiàn)大伙兒都沉默不語(yǔ)很尷尬，便開(kāi)口道：“等我到大勝寨招回來(lái)了人馬，咱們一塊兒去總壇那邊?！?/br>
    有人開(kāi)了頭，姚二郎也附和道：“咱們雖然打下了石門(mén)縣，可這地方是塊飛地，等官兵反應過(guò)來(lái)，四下調兵圍攻斷然是守不住的，只有先退回去。咱們兵強馬壯，在官兵調集人馬之前涼那沿途的官府也不敢輕易阻攔?！?/br>
    “回去之后呢？”張寧問(wèn)。

    在場(chǎng)的人再次沉默下來(lái)。張寧拿起案上的毛筆，筆毫已經(jīng)干了，他便放在舌頭上舔了兩下，走到早已貼好的白紙前，先畫(huà)了長(cháng)長(cháng)的一條線(xiàn)，又在粗線(xiàn)的上畫(huà)了幾個(gè)圈?；仡^解釋道：“方位上北下南左西右東，這條澧水，石門(mén)縣在這里，沿河東面是澧州、西為慈利縣。這些都不是重點(diǎn)……下面是常德府，有一衛兵馬駐防；上面有九溪衛及兩個(gè)千戶(hù)所；慈利縣沿澧水以西是永定衛。諸位說(shuō)得很對，這地方不僅是塊飛地，更是四面都有重兵?！?/br>
    大伙頓時(shí)議論起來(lái)，張寧卻淡定地說(shuō)：“不過(guò)也不用慌，我做湖廣巡按的時(shí)候見(jiàn)過(guò)這些衛所將士，大多不堪使用，只是勝在人多。而且，這些衛所不可能自發(fā)地協(xié)同出擊，從四面圍攻咱們，要協(xié)調各部，至少要經(jīng)過(guò)都司，多半應該要先通過(guò)兵部任命主將，才有可能出現四面出兵的局面。所以咱們暫時(shí)不用擔心陷入圍困的危險?！?/br>
    他回顧左右，踱了幾步平靜地說(shuō)道：“太長(cháng)遠的事我便不多說(shuō)了，眼下我有個(gè)目標……”他在永定衛的位置用力畫(huà)了個(gè)大圈，回頭道，“這里，將是我們的目標，無(wú)論如何也能拿下！”

    眾人紛紛抬頭看著(zhù)他的臉，韋斌忍不住說(shuō)道：“永定衛應該是座衛城，屯兵數得有五六千？就算沒(méi)那么多，兩三千人恐怕能湊足，況且近左各地可能要去增援，這……”

    “生死之地，拿不下所有人都會(huì )死！”張寧的口氣忽然變冷，他的眼窩較深，目光一時(shí)間看起來(lái)無(wú)比堅定?！肮フ际T(mén)縣城很容易，我們也有辦法榨取全縣的資源，錢(qián)糧、勞力、原料，但惟獨無(wú)法擴充兵員。因為上到官吏縉紳下到百姓流民，說(shuō)到底都和咱們不是一路人，他們或許會(huì )為了保命忍受稅收盤(pán)剝，但肯定不愿意為咱們拼命……辟邪教上下會(huì )不會(huì )被屠殺會(huì )不會(huì )被圍剿，和百姓毫無(wú)關(guān)系；甚至我說(shuō)是名正言順的建文皇帝之子，他們也懶得質(zhì)疑，因為和他們無(wú)關(guān)?！?/br>
    在場(chǎng)的幾個(gè)人沒(méi)人反對，雖然那些官吏百姓都唯唯諾諾，但細想確實(shí)如張寧所說(shuō)，人們沒(méi)必要參與叛亂。實(shí)際上漢民只要有口飯吃，有生路，大部分都不愿意參與謀逆的。

    “現在我們只有一百多兵，無(wú)論多精銳武器多優(yōu)良，得不到可靠兵員補充就沒(méi)法發(fā)展壯大?！睆垖幧钗豢跉獾?，“為今之計，只有一條路，從建文余臣和辟邪教的勢力中擴充兵員。咱們才是一路人，無(wú)論是不是要反抗，朝廷都不會(huì )給咱們生路，一定會(huì )想辦法斬盡殺絕，以除后患。人們無(wú)路可走了，會(huì )怎樣？要拿起武器，反抗、拼命！”

    眾人肅然而立。

    張寧回頭指著(zhù)那張畫(huà)著(zhù)線(xiàn)條和圓圈的白紙道：“據我所知，辟邪教各壇分布最多的地方在永順司、常德府、辰州府等地，各地交界處和山區最多。大概在這個(gè)位置……湖廣西部區域，這片地方仿佛一個(gè)死地。往西是四川東部，有大量的土司宣慰司，山高林密地形險惡夷人密布，要糧沒(méi)糧要人沒(méi)人，什么資源都沒(méi)有，卻有大量受朝廷節制的少民武裝；教眾及余黨活動(dòng)的地方本身也缺乏資源，無(wú)法承擔起一大股兵馬的后勤，我們沒(méi)法在本地起兵?！?/br>
    “簡(jiǎn)而言之，現在我們面對的狀況就是，有人的地方?jīng)]錢(qián)、有錢(qián)的地方?jīng)]人。唯一的辦法就是把兩種狀況連接起來(lái)，打開(kāi)西部向湖廣中心擴張的通路，湖廣魚(yú)米之鄉，各州縣的產(chǎn)出完全可以養起一支較大的人馬，這將是我們起事的本錢(qián)?！?/br>
    “永定衛，就是一顆必須拔出的釘子！諸位現在明白為何我們要攻取此地了？不計代價(jià)、不擇手段，必須拿下這座城?！睆垖幘徬乱豢跉?，最后淡淡說(shuō)道，“在場(chǎng)的人都是咱們的核心人員，這是戰略機密，各位決不能泄漏。今晚便安排下一步行動(dòng)，侯壇主回到大勝寨之后盡快聚攏教眾來(lái)到石門(mén)縣；我會(huì )勒令縣衙官吏負責打造出一批冷兵器，等侯壇主的人馬到達后便發(fā)兵器訓練，同時(shí)協(xié)助城防；到時(shí)候韋百戶(hù)率左哨大隊沿澧水南下，攻占慈利縣，占領(lǐng)永定衛北面的據點(diǎn)，同時(shí)也可以得到的錢(qián)糧。諸位可有異議？”

    侯茂拍了拍胸膛道：“我這條命是殿下救的，你說(shuō)咋辦就咋辦?！?/br>
    韋斌抱拳道：“屬下得令?！?/br>
    張寧呼出一口氣，“將士休整及換防等事，韋百戶(hù)自行安排罷，今晚就早些歇了?！彼p輕揮了一下手，便轉身看著(zhù)墻上的白紙。

    ……

    澧水下游的澧州城有個(gè)張寧的“親戚”仍然無(wú)法安睡，他叫朱悅燿；華陽(yáng)郡王，蜀獻王的第二個(gè)兒子。蜀王的兒子怎會(huì )在湖廣邊陲？

    永樂(lè )時(shí)蜀王的繼承者長(cháng)子死了，世孫年幼，朱悅燿就圖謀奪嫡。不幸被蜀王發(fā)現了，蜀王就隨便挑了個(gè)其它原因將二子朱悅燿打了一頓，想把他送到京師去治罪，但世孫求情才饒了他。后來(lái)蜀王薨掉了，朱悅燿想當蜀王就開(kāi)始繼續自己的“奪嫡大計”，誣陷世孫luanlun、辱罵皇帝等罪。永樂(lè )帝便將他召到京師細問(wèn)，不巧的是，還沒(méi)問(wèn)出結果永樂(lè )帝自己也掛掉了。仁宗即位，繼續管這破事，很快就明白朱悅燿的jian計，便將他罵了一頓打發(fā)到武岡、后來(lái)又讓他到了這澧州。

    朱悅燿覺(jué)得自己挺倒霉，沒(méi)當成蜀王被弄到這地方就罷了，還沒(méi)住多久居然得知石門(mén)縣城破，就在自家旁