把碗放在地上，很是淡定的樣子。過(guò)得片刻，鄭洽終于開(kāi)口說(shuō)道：“上次皇上下來(lái)，卻不知平安先生為何不去見(jiàn)面？”

    張寧聽(tīng)罷神情漸漸嚴肅，答道：“出了很急的事，就是那個(gè)吳庸要回去告密，我處理此事給耽擱了。后來(lái)還是有人把吳庸的密奏給弄到京師，早知如此，我也懶得管他，趕著(zhù)去拜見(jiàn)父皇是正事?！?/br>
    鄭洽沉吟片刻，摸著(zhù)胡須的手也慢下來(lái)：“那次太子在總壇中了毒，一些人懷疑是姚夫人與平安合謀所為，至今還沒(méi)有定論?！?/br>
    “那鄭先生認為，我真會(huì )干那樣的事？”張寧道。

    鄭洽瞅了一眼小荷，搖搖頭：“老夫并不如此認為，不過(guò)……還是提醒一下你，這事兒不能忽視了，得有個(gè)準備才是?！?/br>
    張寧聽(tīng)罷放下碗筷，站了起來(lái)，深深鞠躬道：“多謝鄭先生?！?/br>
    鄭洽忙扶?。骸袄戏虿⒎窍雰A向哪方，只是更想看著(zhù)皇上內事和睦，少一些不必要的內斗?！?/br>
    張寧執禮甚恭，毫無(wú)皇子的架子，又說(shuō)了幾句好話(huà)。他從各方面知道的信息判斷，這個(gè)鄭洽是建文跟前十分重要的謀士，否則也不會(huì )沒(méi)事過(guò)問(wèn)朱家的家事。能爭取到此人，總是好的。

    在這一路上張寧發(fā)現鄭洽對自己好像很有好感，倒不知究竟的原因，按理以前抓過(guò)這個(gè)鄭洽、多少有點(diǎn)積怨才對，不料此人倒是大肚。也許是王仙姑在中間的關(guān)系？王仙姑和鄭洽關(guān)系很好的樣子，開(kāi)口便稱(chēng)鄭叔叔。

    大家吃了晚飯，幾個(gè)女人幫著(zhù)小荷把鍋碗給洗了。有女人同路就是好，張寧等幾個(gè)男人一點(diǎn)瑣事都不用干的，只管飯來(lái)張口衣來(lái)伸手。

    兩頂帳篷，男女分開(kāi)然后擠一塊兒，出門(mén)在外到鳳霞山的路盡是荒山野嶺，也只能如此將就了。安排好輪流放哨的秩序，大伙便入睡，前夜是王仙姑和徐文君輪流，下半夜兩個(gè)男的輪流，“張寧和鄭先生”表示不干這種事。四個(gè)男人睡一起，鄭洽和老徐還好，那宋虎的鼾聲猶如打雷，幾次張寧從夢(mèng)中被搞醒，還以為巨雷轟頂要下暴雨。

    次日一早，眾人起床吃了些干糧裝滿(mǎn)水袋，繼續趕路。

    到鳳霞山的路大部分是崎嶇山路，有時(shí)候可以騎蜀馬，有些地段只好走路，速度很慢，一般情況下從常德府邊界過(guò)去要整整五天。

    不過(guò)張寧等人已經(jīng)在路上花了三天多，大約離目的地已經(jīng)不遠。

    那個(gè)舅舅姚和尚能挺會(huì )挑地方，選了這么個(gè)山區深處，好處倒是有，現在辟邪教出現危機、他那邊還比較安全，官兵就算摸到了線(xiàn)索要過(guò)來(lái)進(jìn)剿那是十分麻煩……不過(guò)壞處也很明顯，去一趟實(shí)在太艱辛了。

    百九十章受傷的玉足

    張寧一行八人，牽著(zhù)十來(lái)匹矮小的馬，小心翼翼地從河上的主橋上過(guò)河，這道橋著(zhù)實(shí)簡(jiǎn)陋了一點(diǎn)。橋下的河水流量比印象中上次小了不少，上次來(lái)是夏天正是漲水集結。對岸就是鳳霞山主村，遠遠看去沒(méi)有什么變化，蔥郁的樹(shù)木在秋冬季節照樣充滿(mǎn)了綠意。

    河邊上有幾個(gè)人在洗東西，還有個(gè)在刮魚(yú)鱗，人們見(jiàn)橋上來(lái)了人都直起腰在那看。一切仿佛都很平靜。

    村口有一道牌坊，正有一些人站在那里等，走近了才認出其中有姚和尚、姚二郎等人，后面帶著(zhù)幾個(gè)侍衛的人是武裝頭子韋斌，除此之外還有以前張寧安排在兵器局當差的范老四、馬大鵬等人。一到此地，張寧發(fā)現在這里呆過(guò)幾個(gè)月后再來(lái)熟人挺多。

    張寧把馬韁遞給后面的人，上前幾步作揖道：“怎么好意思讓舅舅親自到村外迎接？”

    姚和尚抱拳道：“聽(tīng)到人回來(lái)稟報，得知平安和鄭先生光臨敝莊，我便和大伙在此等候?！闭f(shuō)罷又對后面的鄭洽等人作禮。大家走上來(lái)寒暄了幾句，張寧和其它熟人一一打招呼，姚和尚就請眾人進(jìn)莊子說(shuō)話(huà)。

    “我娘也來(lái)鳳霞村了？”張寧問(wèn)道。

    姚和尚道：“姚夫人剛到幾天，如今總壇不怎安全，眾人便先到我這里暫住?！钡降资且患胰?，鳳霞山又偏僻，姚姬到這里來(lái)確是比較好的去處。姚和尚接著(zhù)說(shuō)，“除此之外還來(lái)了十多個(gè)壇主，聽(tīng)說(shuō)常德府的侯壇主被抓，東面靠近常德府的人很是擔心?！?/br>
    這些狀況張寧都已知道，便點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉頭問(wèn)后面的范老四：“我離開(kāi)鳳霞山幾個(gè)月，你們有沒(méi)有繼續造火器？”

    范老四一臉驚訝，沒(méi)想到在場(chǎng)這么多重要的人，張寧專(zhuān)門(mén)和自己說(shuō)話(huà)，忙道：“咱們這里開(kāi)的鐵礦是個(gè)小礦，以前打造一些農具、刀兵箭簇倒是綽綽有余，可幾個(gè)月前大人造了幾門(mén)炮百多枝火槍?zhuān)M鐵近萬(wàn)斤，河邊用來(lái)鎮河神的鐵獸都融了。后來(lái)打完山匪鐵器不夠，兵器局就沒(méi)再繼續開(kāi)工。韋百戶(hù)想要裝藥訓練部下，火藥也不夠，硝和炭還好，咱們收集了人畜糞能熬一些硝出來(lái)；大筆的硫確是不好弄，這附近沒(méi)見(jiàn)著(zhù)有硫礦，以前都是想辦法出山買(mǎi)的，近來(lái)風(fēng)聲又緊，硫磺也短缺了?！?/br>
    聽(tīng)到范老四稱(chēng)呼“韋斌”為韋百戶(hù)，張寧明白自己弄的那些東西還沒(méi)完全解散。那韋斌本身是村子里的長(cháng)老，又掌武裝訓練，是姚莊主的臂膀，范老四多少有奉承的意思。所謂百戶(hù)是當初張寧臨時(shí)封的，或許人們覺(jué)得大大小小是個(gè)官。

    沿著(zhù)村莊的大路向北走，很快就看到了中間一處占地較大的建筑群，那是供奉天神的神殿，以及姚和尚的住處，村子里的倉庫等等，是鳳霞莊的中心。

    姚和尚說(shuō)各處分壇過(guò)來(lái)的壇主都在神殿中議事。張寧心道辟邪教那些壇主自己都不認識，暫時(shí)也沒(méi)啥好說(shuō)的，便說(shuō)道：“我先去拜見(jiàn)我娘吧，不知她老人家安頓在何處？”

    “神殿后面的院子里，我帶你們過(guò)去?！币蜕械?。他說(shuō)罷吩咐姚二郎把其它人先安頓下來(lái)休息，春梅卻道：“我也和平安先生一起去見(jiàn)教主?！?/br>
    張寧這才想起介紹，說(shuō)道：“這位是護教春梅?！币蜕新?tīng)罷忙執禮道：“原來(lái)是護教大人，失敬失敬?！贝好沸Φ溃骸皠e客氣了，姚壇主是教主家的人，我可不敢托大?！?/br>
    張寧遂與鄭洽等人暫時(shí)分開(kāi)，跟著(zhù)姚和尚一起從神殿一側的走廊進(jìn)去，來(lái)到了里面的一個(gè)小院子。上回張寧來(lái)也是住的這里，大約是鳳霞莊最好的一處住宅。

    姚和尚進(jìn)了院子叫人進(jìn)去通報，然后他說(shuō)自己就不進(jìn)去打攪姚夫人了，讓張寧過(guò)去見(jiàn)面。只見(jiàn)院子四面的屋檐下站著(zhù)許多穿土布青衣攜帶短兵的侍衛，還有的裝備了弓弩，看樣子戒備很?chē)馈?/br>
    北邊上房外面有兩個(gè)穿白衣裙戴幃帽提長(cháng)劍的婦人，在那里隨意走動(dòng)，見(jiàn)著(zhù)張寧過(guò)來(lái)，其中一個(gè)便說(shuō)：“教主讓二位進(jìn)屋說(shuō)話(huà)?！绷硪粋€(gè)便輕輕掀開(kāi)木門(mén)，待張寧和春梅走進(jìn)去，她接著(zhù)就把房門(mén)關(guān)上了。

    一進(jìn)去就看見(jiàn)姚姬正坐在一張鋪了軟墊的藤椅上，一只腳卻抬起來(lái)放在一條圓凳上，旁邊她的近侍小月正跪在那里揉她的玉足。她見(jiàn)人進(jìn)來(lái)，便不慌不忙地把腳收回來(lái)，伸進(jìn)了下面的鞋子里。

    張寧上前彎腰道：“拜見(jiàn)母親大人?！贝好饭虬莸溃骸皩傧聟⒁?jiàn)教主?！?/br>
    姚姬輕輕抬了一下長(cháng)袖：“起來(lái)吧，旁邊有凳子?！比缓罂戳艘谎蹚垖幍哪槪骸奥?tīng)說(shuō)南京張家的人被官府抓了？”

    張寧面無(wú)表情地答道：“后來(lái)已經(jīng)被凌遲處死?！?/br>
    姚姬的表情微微一變，隨即說(shuō)道：“上月你手下的幾個(gè)人回到總壇，我才知道他們被抓，并沒(méi)有叫人告訴張小妹，這回你自己去說(shuō)罷?！?/br>
    張