的石磚院子里放著(zhù)一鼎大香爐，薄薄的一縷青煙無(wú)聲無(wú)息地升到空中，漸漸淡去。這時(shí)里面響起了一聲磬，站在屋檐下的兩個(gè)人就向神殿走了進(jìn)去。

    一個(gè)白胖的中年人，白面無(wú)須，應該是個(gè)閹人，因為這個(gè)時(shí)代中年男人幾乎沒(méi)有不留胡須的；另一個(gè)面容清矍穿長(cháng)袍的儒士是鄭洽。二人走上神殿也不拜神，沒(méi)理會(huì )上方的泥像，徑直去了里面。輕輕敲開(kāi)一扇木門(mén)，只見(jiàn)里面已經(jīng)坐著(zhù)老少二人，年長(cháng)的是朱允炆，另一個(gè)大約二十七八歲的人是朱允炆的長(cháng)子朱文奎。

    鄭洽和白胖宦官一起彎腰作揖，“拜見(jiàn)真人?！?/br>
    朱允炆道號“玉山真人”，所以有的叫他真人、玉山真人，還有的稱(chēng)仙君。除非是能完全確定隱秘的情況，才會(huì )有人拜稱(chēng)皇上陛下等等，不過(guò)朱允炆好像不太喜歡人們這樣奉承，或許因為如此會(huì )觸及他的內心深處的某種東西。

    朱允炆微微點(diǎn)頭，叫他們入座，但鄭洽仍舊恭敬地站著(zhù)。

    執禮罷，鄭洽便彎著(zhù)腰說(shuō)：“臣今日前來(lái)打攪真人清修，實(shí)有要事……張平安調任湖廣巡按御史，目的是監視及暗查辟邪教，他先到武昌府，寫(xiě)信給方泠，臣因此得到消息；為了穩妥起見(jiàn)，臣立刻派人查實(shí)，張平安已經(jīng)到常德府了?！?/br>
    “常德府？”朱允炆的神色微微一動(dòng)容，卻不知是為了失散二十余年的兒子，還是意識到常德府地界上據點(diǎn)的重要性，那個(gè)據點(diǎn)經(jīng)營(yíng)十幾年從來(lái)沒(méi)被朝廷盯上過(guò)。

    但隨即朱允炆的一句話(huà)就表面了他的態(tài)度，他如喃喃自語(yǔ)般地輕輕說(shuō)：“常德府也不遠……不知他長(cháng)成什么模樣了?！?/br>
    言下之意朱允炆好像很想見(jiàn)張寧一面，一旁的文奎暗自不悅：不只是因為計較父親的寵愛(ài)，卻是想起張寧竟在“偽朝”考取功名，身家還“清白”，年紀比自己小卻混上了官僚；而文奎自己呢？很可能一輩子只能做個(gè)道士。兩廂一比，比起做官的弟弟文奎便有些自卑，進(jìn)而不自覺(jué)地發(fā)酵出一點(diǎn)嫉恨來(lái)。

    文奎雖然情緒有點(diǎn)不悅，但還不至于小題大做。不料就在這時(shí)，馬皇后從簾子后面走出來(lái)了，她拉著(zhù)一張臉很不高興，眼神更是透露出激動(dòng)的情緒，她冷冷說(shuō)道：“張寧……呵，跟別人姓！我看和那個(gè)吃里扒外的閹人一個(gè)德行，見(jiàn)著(zhù)朱瞻基他們家好，都奔過(guò)去了，哪還顧得上自家？狗還不嫌家貧，這樣的人連狗都不如！”

    “放肆！”朱允炆一巴掌拍在茶幾上，臉色因怒而紅，那句連狗都不如確實(shí)讓他很生氣，罵張寧是狗，那不是連當老子的也罵了？

    幾案被拍得“砰”一聲響，上面的杯盞哐哐哐亂晃，馬氏被嚇了一大跳，身上一抖，刻薄和憤恨的表情頓時(shí)被嚇沒(méi)了，片刻之后眼睛就濕了，繼而傷心和委屈，走到朱允炆的邊上眼淚蒙蒙可憐兮兮地哽咽道：“夫君最想見(jiàn)的怕不是張平安，您還惦記著(zhù)那個(gè)狐貍精……這么多年了您還不明白么，當初要不是那妖精迷惑您，您多用心思在朝政上，或許情況要好得多。這個(gè)女人是毒婦、不祥之人，夫君一定要遠離她?！?/br>
    朱允炆的嘴角微微一陣抽動(dòng)。

    馬氏見(jiàn)狀又軟下口氣說(shuō)：“這些年來(lái)，無(wú)論夫君得意還是失意，一直不離不棄在您身邊的是誰(shuí)？咱們一家人一條心，而那些勾引迷惑夫君的人，不過(guò)因為您當初是天子，圖榮華富貴罷了……”

    朱允炆的脾氣不壞，耳朵被吹吹風(fēng)氣就消了，剛才臉上的怒氣也平息下來(lái)，他嘆了一口氣道：“姚姬和她的兒子都不是你說(shuō)的那樣，你們錯怪她了。當初兵荒馬亂，姚姬把小子抱到百姓家，只是擔憂(yōu)小子的安全，肯定沒(méi)什么壞心眼?！?/br>
    馬氏忙道：“這就對了，那女人當然精貴她的兒子，那是她在夫君面前討好處的本錢(qián)；可是夫君要明白啊，在她眼里自己的兒子比夫君要緊多了，這不明擺著(zhù)么？”

    朱允炆道：“我已風(fēng)燭殘年，再說(shuō)這些有何益處？現在只有文奎在我的身邊；文圭從小就被關(guān)起來(lái)與世隔絕，怕是指望不上；另外就只有張寧，我連名字都沒(méi)給他取，好不容易知道了下落，你們就別爭了，若我們父子三人團聚，有何不好？”

    一旁的鄭洽沉默無(wú)語(yǔ)了很久，他很看不慣馬氏“后宮干政”，但她和建文帝天天在一塊兒，鄭洽自然不愿意去得罪，所以一直忍著(zhù)?，F在聽(tīng)到朱允炆如此說(shuō)話(huà)，他便忍不住拜道：“臣也如真人一般見(jiàn)解，張平安這回到常德府，多是得偽帝及胡瀅授意，張平安本人肯定不想和咱們過(guò)意不去。故臣進(jìn)言，應該設法與張平安聯(lián)絡(luò )，相互呼應，免出意外?！?/br>
    馬氏輕輕說(shuō)道：“知人知面不知心！”

    朱允炆皺眉回頭道：“你別總認為誰(shuí)都要害你，世上哪有那么多壞的？”

    鄭洽正色道：“上次宦官王狗兒能安然無(wú)恙，全仗張平安及時(shí)告知內情、在香灰案上與之內外呼應；張平安從姚夫人口中得知王狗兒的身份，是將王狗兒當自己人看待的，不然為何要救他？尚有這次，臣這么快知道張平安到常德，也是他自己透露的消息；若他意欲與我們作對，為何又要把實(shí)情告知方泠？”

    朱允炆聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭：“小子身上流著(zhù)我高皇帝的血脈，我朱家的子孫絕不會(huì )忘本。此事應依鄭少傅之言，派個(gè)人過(guò)去留在小子身邊，并讓姚姬負責與之協(xié)調。將局面穩住，對各處諸臣也少幾分危害?！?/br>
    “仙君圣明?！编嵡莸?，“現在南直隸的方泠與張平安交好，桃花仙子也和他有交情，可派她們前往常德府作為聯(lián)絡(luò )人。他們能相處得來(lái)，便能事半功倍，更能避免節外生枝?！?/br>
    “桃花仙子……”朱允炆沉吟片刻。

    鄭洽忙提醒道：“王敬止?！?/br>
    朱允炆恍然，忙點(diǎn)頭道：“我知道是誰(shuí)了……庚辰科殿試，我真看走了眼。當年王敬止的學(xué)識出類(lèi)拔萃，眾官已議定推薦他為狀元；可此人其貌不揚，我見(jiàn)了一面不喜，才欽點(diǎn)了胡廣為庚辰科進(jìn)士甲名狀元，并賜名靖、授翰林修撰。哪料燕王反叛后，王、胡二人的作為截然相反。我待沒(méi)有贊成眾官的推薦點(diǎn)王敬止為狀元，可他卻自盡殉國；我待胡廣不薄，豈料此人在國難當頭時(shí)還惦記著(zhù)家里養的豬！燕王一打進(jìn)金陵，胡廣便折節投降，哎！”

    朱允炆陷入了回憶中，良久才看向鄭洽說(shuō)道：“桃花仙子不是曾在彭天恒手下？‘小子’前年鏟除了桃花山莊，把彭天恒也殺了，桃花仙子和‘小子’能相處融洽？”

    鄭洽忙道：“說(shuō)來(lái)汗顏之至，臣還被張平安活捉過(guò)，幸虧有方泠在其中說(shuō)情才被放了；但臣對張平安并無(wú)芥蒂。只因當時(shí)情勢各為其主，所作所為皆為人之常情，臣自問(wèn)這點(diǎn)心胸還是有的。況此事尚有隱情，彭天恒身亡，多有自取之嫌。彭天恒此人是個(gè)武夫，為人狠辣……”

    作為有進(jìn)士功名的正牌文人，鄭洽有機會(huì )就要貶低一下武夫，文武之爭相互看不順眼，是有歷史根源的。鄭洽繼續說(shuō)，“當時(shí)彭天恒拿了張平安的把柄，幾番要挾結下怨恨；然后此人又抓了張平安的一個(gè)手下、是個(gè)婦人，將她百般yin辱施以酷刑致殘。新仇舊恨一積下來(lái)，張平安抓住機會(huì )活捉了彭天恒，豈能饒過(guò)他？”

    朱允炆點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣說(shuō)來(lái)，‘小子’和彭天恒之間是私怨，和桃花山莊其他人并無(wú)仇恨?！?/br>
    “真人所言極是?！编嵡⒚Φ?，“那時(shí)張平安被抓住把柄，曾找桃花仙子商量妥協(xié)，又通過(guò)方泠的關(guān)系，他們的交情匪淺。故臣才進(jìn)言讓她們去做聯(lián)絡(luò )人?！?/br>
    朱允炆道：“