活，這個(gè)位置什么也做不了。如果不能解決這個(gè)心事，什么前程都不會(huì )安生的，說(shuō)不定哪天查到那東西，當再大的官有何用？

    就比如沒(méi)有被抓獲的逃犯，不少人最終選擇了自首，因為那種心理有如跗骨之蛆一般，讓人感覺(jué)隨時(shí)可能失去所有。

    所以張寧和胡瀅兩個(gè)人是各懷打算，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，談得十分順利。

    張寧猜到了胡瀅的算盤(pán)，但反過(guò)來(lái)胡瀅不清楚他的真實(shí)意圖。所以他向胡瀅學(xué)了一招，沉住氣等著(zhù)，果然胡瀅很快就主動(dòng)提出：“此前在揚州的采訪(fǎng)使調遷了，而桃花山莊又是一條重要的線(xiàn)索，那邊正缺人，平安可以去做采訪(fǎng)使去揚州暗查這條線(xiàn)?！?/br>
    張寧求之不得，當下就痛快地說(shuō)道：“一切盡聽(tīng)胡部堂的安排?！?/br>
    談話(huà)內容到此為止，胡瀅沒(méi)有什么多余的話(huà)，只交代道：“具體的事東海會(huì )辦，你聽(tīng)他的便是?！?/br>
    ……然后張寧繼續到禮部司務(wù)廳上值，對于黃世仁關(guān)注的“高升”只字不提。過(guò)了幾天王啟年派人來(lái)叫他過(guò)去，興許是差事已經(jīng)安排好了。

    見(jiàn)了面王啟年看起來(lái)很熱情，滿(mǎn)面春風(fēng)道：“從今往后，你我便是同僚?！?/br>
    其實(shí)以前不也是同僚么？不過(guò)張寧理解他的含義，抱拳道：“王大人多多提攜?！?/br>
    “平安的直屬上峰是南京禮部郎中吳庸、執中，以后有關(guān)采訪(fǎng)使的事全數向他稟報，同時(shí)聽(tīng)命于他的授命?！蓖鯁⒛瓴换挪幻Φ卣f(shuō)道，“我把吏部那邊的事辦好了，平安即將升任揚州府推官，不過(guò)揚州府的政務(wù)你倒不用過(guò)問(wèn)，因為府衙本來(lái)就有推官。你到了揚州只需交接上任公文，按品級在府里領(lǐng)官俸便是；知府管不了你，你也不用聽(tīng)他的，只要聽(tīng)命于吳庸?！?/br>
    國朝官場(chǎng)有一些成文的規矩，比如浙江人不能出任戶(hù)部的官、地方官不能在自己家鄉的省份任職，揚州屬于南直隸，張寧也是南直隸人，現在他就去南直隸做官了，想來(lái)這個(gè)冗官是極不正規的，在行政體系內的名義官職唯一的意義恐怕就是那個(gè)品級。揚州府推官，正七品，乍一看還是很符合升遷的規矩，一般九品京官去地方都會(huì )升任七八品的官。

    張寧覺(jué)得自己有必要問(wèn)一些問(wèn)題，便說(shuō)：“下官到了地方該做些什么事，不該做什么？”

    王啟年道：“先說(shuō)你不該做的事，不要去打聽(tīng)其它采訪(fǎng)使，你在上面只需和吳庸聯(lián)絡(luò )；在同僚面前也不要提及采訪(fǎng)使的差事。因為朝里可能有少量與建文亂黨勾結的官員，前幾年就查出來(lái)兩個(gè)……”

    張寧聽(tīng)到這里眼皮一跳，心說(shuō)我真沒(méi)和建文亂黨勾結。

    王啟年接著(zhù)說(shuō)：“你赴任之前，我會(huì )給你一份名單，名單中的聯(lián)絡(luò )人、細作等由你掌握。你只需向聯(lián)絡(luò )人出示印信，以后要辦什么事，便由你酌情布置。定期向吳庸稟報辦事內容、經(jīng)費賬目等事?！?/br>
    張寧點(diǎn)點(diǎn)頭，很快就明白了這幫人的性質(zhì)，大約就是個(gè)情報機關(guān)，有各種密探細作。這玩意在現代人的認知里算不得什么稀奇事，所以他記憶里從信息爆炸時(shí)代過(guò)來(lái)的見(jiàn)識還是很有用的，領(lǐng)悟東西很快。

    他又好奇地問(wèn)道：“依王大人之見(jiàn)，江湖門(mén)派是怎么一回事？天下有士林，可有武林一說(shuō)？”

    “武林？平安是指兵部辦的武舉？”王啟年愣了愣。

    張寧忙道：“我只是問(wèn)問(wèn)，據說(shuō)江湖人士到處流竄都有武藝傍身?！?/br>
    “那倒也是?！蓖鯁⒛挈c(diǎn)頭道，“江湖門(mén)派嗎有好幾種，一種是具有朝廷度牒的合法僧道，如少林、武當山各派，傳佛法道教者；另一種是白蓮教、明教及土司中一些邪教，已經(jīng)被朝廷明文禁止的非法人眾，或蠱惑人心強取豪奪財物、或心懷叵測圖謀造反；還有江洋大盜或聚眾山林或藏于大河湖泊海島，為利殺人掠貨，呼幫呼門(mén)；販運私鹽者、非法販賣(mài)人口、逼良為娼的幫眾；最常見(jiàn)還是商幫行會(huì )，他們?yōu)榱耸欣瓦\輸安全，常常結成幫會(huì )走船跑馬相互照應。因為官府對于流民無(wú)法有效控制，故而一些正當門(mén)派商幫是受官府保護的，他們有自己的一套規矩，正好能彌補律法欠缺之處?！?/br>
    “天下攘攘皆為利往?！睆垖幬⑽@道，“江湖俠客也不例外，多為利往?！?/br>
    王啟年笑道：“說(shuō)對了，真正的白道讓天下承平者還是朝廷社稷，俠客者多是地方豪強罷了?！?/br>
    張寧心道：得了吧，把自己說(shuō)得多白似的……長(cháng)相的話(huà)還是挺白的，并有點(diǎn)胖。

    王啟年說(shuō)得高興，沉吟了片刻又低聲道：“其實(shí)還有一種呼朋喚友結成‘幫眾’的人，那些書(shū)社、書(shū)院，也就是士林中人。對待他們要慎重，說(shuō)不定有什么門(mén)生故吏在朝里，得罪了挨整還不知道是誰(shuí)干的?！?/br>
    “多謝王大人指點(diǎn)?！睆垖幇莸?。

    從王啟年的書(shū)房出來(lái)，張寧心道，原來(lái)俠在這兒的人眼里地位也不怎樣，自古到今為他們作傳的也就只有太史公了。

    等到吏部的任命公文一下來(lái)，張寧才忽然感覺(jué)出了行程的倉促，被字里行間的命令催得很緊。原來(lái)京官下放必須立刻啟程，而且出了京師不準再折回來(lái)……和被掃地出門(mén)一般光景。這個(gè)明文規定的原因卻也扯淡：有些京官在京師窮久了，一聽(tīng)說(shuō)要下放就想著(zhù)發(fā)財，然后就放開(kāi)了借貸買(mǎi)東西甚至娶個(gè)小妾上路，結果一到地方就想法貪污還債；為了讓官吏稍微清廉一點(diǎn)，就有了這么個(gè)治標不治本的規矩。

    也罷，反正沒(méi)什么行李，在竹桃胡同租的那院子付了半年房租也沒(méi)時(shí)間找人退了，讓它擱那兒吧。

    沒(méi)人來(lái)送，胡瀅和王啟年沒(méi)管他，可能也是為了保密身份的考慮；王振養了段時(shí)間也去求前程去了。正覺(jué)得行程有些凄涼時(shí)，忽然有人敲門(mén)，開(kāi)門(mén)一看原來(lái)黃世仁帶著(zhù)一幫書(shū)吏送別來(lái)了。

    “哎呀，平安高升了也沒(méi)到司務(wù)廳和兄弟們招呼一聲！您是想為咱們節約??？”黃世仁開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就遞來(lái)一個(gè)紅包，“同僚一場(chǎng)，這點(diǎn)來(lái)往禮節咱們是用不著(zhù)節省的！”

    “這怎么好意思？”張寧想推辭一下，結果老黃不容分說(shuō)就塞到他懷里。接著(zhù)司務(wù)廳的書(shū)吏也紛紛遞上拜帖和一點(diǎn)“小意思”。

    大伙真是很直接，就連兩個(gè)水果都不買(mǎi)，果斷給錢(qián)。

    “諸位快快進(jìn)來(lái)坐，喝杯薄茶，一會(huì )去聚客酒樓敘敘?！睆垖幰酪啦簧岬卣f(shuō)，“相見(jiàn)時(shí)難別亦難，我此去不知何時(shí)再與諸公相聚一堂?！?/br>
    京師的各大酒肆飯莊他不熟，也就知道個(gè)聚客酒樓，上次羅幺娘在那里請過(guò)，環(huán)境和菜肴什么的還行吧。

    正想到羅幺娘，只見(jiàn)巷子里就出現了她的身影，剛剛從馬車(chē)下來(lái)。她見(jiàn)門(mén)口一群人在打躬作揖，愣了愣迎著(zhù)張寧投來(lái)的目光道：“喲，張司務(wù)做官沒(méi)倆月，交了這么多好友。我還以為連個(gè)送你的人都沒(méi)有呢?！?/br>
    眾官吏回頭打量著(zhù)這個(gè)美嬌娘，正納悶，聽(tīng)得一個(gè)人小聲說(shuō)道：“左諭德楊大人家的千金?！北娙祟D時(shí)恍然大悟。

    “來(lái)得不巧，那我先回去了?！绷_幺娘皺眉道，把已經(jīng)拿出來(lái)的禮物又放回了袖中。

    張寧見(jiàn)狀說(shuō)道：“都拿出來(lái)了，東西總得留下吧?！?/br>
    羅幺娘生氣道：“我們家也不寬裕，你那么多好友，還缺盤(pán)纏么？免了！”

    對于這種“客套”，在場(chǎng)的官吏很不習慣，無(wú)不愕然面面相覷。

    這時(shí)黃世仁說(shuō)道：“我看這頓飯咱們就免了，這送別酒喝著(zhù)惆悵，等平安歸來(lái)鳳池那天，兄弟們一定設