都忘記了。古代的人們，還是有那么多可愛(ài)的。

    “我家小姐多好的人啊，是不是？”姑娘笑吟吟地看著(zhù)他。

    張寧雞啄米似的點(diǎn)點(diǎn)頭。大約他的動(dòng)作有點(diǎn)滑稽了，姑娘掩嘴笑起來(lái)：“知道就好，我回去了，你也別再在咱們家門(mén)口晃，不知道的以為你想偷東西?！?/br>
    他聽(tīng)罷拱拱手告辭，走了一段路才想起應該讓那丫頭代為謝謝一聲的。夕陽(yáng)西下，把他的影子在長(cháng)街上拉得長(cháng)長(cháng)的，也曬得他暖烘烘的。古色古香的街道，不息的車(chē)馬人流，他對每個(gè)人都報以善意的笑容。

    第二十章慈善鋪子

    京師的十月間已經(jīng)有點(diǎn)冷了，胡府的人送了一套青布棉襖，不過(guò)張寧覺(jué)得現在穿棉襖太厚就沒(méi)有上身，仍然穿著(zhù)月白直綴戴四方巾。

    一早起來(lái)，那個(gè)跛子燕老表就來(lái)了，對張寧說(shuō)：“胡公回來(lái)了，如果張先生今日沒(méi)有其它的事，請到茶廳一見(jiàn)?！?/br>
    “今天我挺空閑的，這就過(guò)去?！睆垖幑笆值?，他心道我不僅今天閑，天天都有空得很。

    “先生請?！毖嗬媳碇袣馐愕卣f(shuō)道，伸出手做了個(gè)鏗鏘有力的動(dòng)作，讓張寧忽然感覺(jué)此人有武夫的氣質(zhì)。

    在燕某的帶引下，張寧出了門(mén)，沿著(zhù)一條走廊來(lái)了茶廳。剛一進(jìn)門(mén)就瞧見(jiàn)一個(gè)年近五旬的人已經(jīng)在里面等候，大概就是胡瀅。只見(jiàn)胡瀅長(cháng)得是面闊方額身材魁梧，加上坐姿神情氣質(zhì)是一身浩然正氣。他的兩鬢已經(jīng)斑白了，嘴上濃密的花白胡須，穿著(zhù)一身麻布道袍，毫無(wú)道士的飄逸氣質(zhì)，卻是一臉的官氣。此人面方身正，以張寧的眼光算不得多好看，但他清楚這樣的臉在明朝才是實(shí)實(shí)在在的上等面相。

    “平安來(lái)了，坐吧?！焙鸀]和藹地指了指下首的椅子。

    這么一句話(huà)，倒讓張寧微微有種受寵若驚的感覺(jué)。像這胡老表當朝之部長(cháng)，自己在他家住了一個(gè)多月愣是沒(méi)見(jiàn)著(zhù)一面，而且一見(jiàn)面就能感覺(jué)到那種大員的威儀霸氣，忽然這么和氣客氣地對自己一個(gè)布衣說(shuō)話(huà)，難免感覺(jué)挺良好的。

    張寧不敢托大裝逼，別人給臉得兜著(zhù)不是，忙恭恭敬敬地拱手見(jiàn)禮：“草民張寧參見(jiàn)胡大人?！?/br>
    胡瀅坐著(zhù)微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你現在已經(jīng)不是庶民了，錦衣衛指揮使昨天就得了圣旨，親自把你的老師呂侍郎從詔獄里放出來(lái)官復原職。呂侍郎無(wú)罪，你便沒(méi)有納賄之罪，以前的革去功名處罰自然要收回；現在你至少有生員功名，然后呂侍郎會(huì )拿你的鄉試試卷出來(lái)重審，把舉人功名也恢復也是極有可能的?！?/br>
    張寧頓時(shí)心下大喜！胡瀅就是禮部尚書(shū)，還有名義上的老師呂縝是教育部副部長(cháng)，張寧可是和他老人家在一個(gè)溝里躺著(zhù)中槍的患難師生，他們倆要恢復他的舉人功名那不是分分鐘的事兒？！

    他剛剛還準備坐的，屁股還沒(méi)挨到椅子急忙又站了起來(lái)深深一鞠躬：“請受學(xué)生一拜，更謝胡大人為恩師主持公道?！?/br>
    胡瀅擺擺手：“不必如此，主持公道的是皇上?？耸枧c老夫同朝為官，老夫只是據實(shí)情上奏而已?！闭f(shuō)罷向門(mén)內的燕老表看了一眼，燕老表跛著(zhù)腿慢慢走過(guò)來(lái)，將幾錠銀子放在茶幾上。胡瀅道：“平安來(lái)京師時(shí)定然走得急，這些銀兩你也不用推辭，算老夫惜才相贈?！?/br>
    “謝胡大人?！睆垖幑粵](méi)推辭，確實(shí)現在盤(pán)纏生活費都沒(méi)有，人家話(huà)都說(shuō)那份上，自己也不用假客套浪費胡老表的口舌。

    胡瀅又問(wèn)道：“明年三月就有會(huì )試，平安是打算回家還是留在京師等著(zhù)考試？”

    考貢士進(jìn)士？據張寧所知舉人考貢士的錄取率不到百分之五，也就是二十個(gè)有才學(xué)已經(jīng)有舉人功名的人只能考中一個(gè)，南方籍貫的競爭會(huì )更大。以前的張寧很自負，但現在的張寧要理智得多：別說(shuō)什么天下才學(xué)，照他二十一歲的修為在南直隸考中舉人也有運氣成分的，至于進(jìn)士，真得看祖墳；依照以往的例子，考完舉人第二年馬上中進(jìn)士的年輕人非常少，一般都是天才級別的人，連明朝的天才張居正前幾次都沒(méi)考中，范進(jìn)一大把年紀才中舉就可猜一斑。

    張寧的判斷就是：明年會(huì )試上榜的機會(huì )等于零。本來(lái)是接近于零，但因為這回的事兒、會(huì )試的考官肯定要避嫌，再說(shuō)張寧年輕他們恐怕會(huì )認為回不中很正常；然后現在的自己根本沒(méi)興趣專(zhuān)研四書(shū)和八股文，明年恐怕寫(xiě)不出什么好八股。所以他覺(jué)得考中的機會(huì )根本就沒(méi)有。

    于是他便實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“學(xué)生已無(wú)意科途?！?/br>
    他暫時(shí)的打算是看能不能在呂縝那里結交上一點(diǎn)關(guān)系，然后以舉人的功名混個(gè)縣長(cháng)副縣長(cháng)什么的，平時(shí)弄點(diǎn)“火耗”“陋規”混日子算了，反正自己考不上進(jìn)士；退一步說(shuō)不做官也沒(méi)啥，家鄉有產(chǎn)有田，又有舉人功名，過(guò)個(gè)舒服日子真不是什么難事。

    “哦？”胡瀅一聽(tīng)反倒有點(diǎn)詫異，大約寒窗十載的年輕士子都是滿(mǎn)懷希望奔著(zhù)進(jìn)士去的，張寧是讀書(shū)人才二十一歲，不繼續科舉確實(shí)不常見(jiàn)。胡瀅忍不住多問(wèn)了一次：“真是無(wú)意科舉了？”

    張寧淡然道：“是?！憋@然在教育部部長(cháng)面前的話(huà)絕無(wú)玩笑的可能。

    胡瀅摸了摸胡須，說(shuō)道：“那你有入仕的打算嗎？”

    張寧道：“若是能有機會(huì )為國效力，學(xué)生敢有不從？”

    胡瀅微笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟片刻道：“正好有一批官位空缺，吏部過(guò)些天要面試舉人，你可以先去報道。老夫言語(yǔ)一聲，若平安有才干，補上一個(gè)職位問(wèn)題不大?！?/br>
    “這……”張寧詫異，看了看茶幾上的銀子，“學(xué)生真不知如何是好?！?/br>
    胡瀅哈哈一笑：“銀子是老夫給你的，不是你賄賂老夫，所以就算你補上缺也不能說(shuō)老夫賣(mài)官粥爵?！?/br>
    張寧忽然覺(jué)得事情不怎么對勁，胡老表非親非故，什么惜才更是扯淡，天下舉人多如牛毛，連他自己都沒(méi)發(fā)現自己哪里有才，這正二品大員對無(wú)名小卒也太熱乎了點(diǎn)。

    按照張寧的臆測，胡瀅恐怕是看中自己和呂縝甚至楊士奇那邊的關(guān)系。雖然自己在那邊也是無(wú)足輕重的角色，但正因為這樣胡瀅才沒(méi)有風(fēng)險地投資，而且是小成本投資，二十兩銀子、吏部的一句話(huà)，對他來(lái)說(shuō)根本不算什么……也不能怪張寧以小人之心度君子之腹，別人二品大員也不是成日無(wú)所事事干慈善的。

    張寧急忙拜謝。

    胡瀅便語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)道：“平安年輕，要戒驕戒躁多腳踏實(shí)地為國為民做點(diǎn)實(shí)事?！?/br>
    “謹記胡大人教誨?！睆垖幑笆值?。

    這時(shí)胡瀅端起了茶杯，張寧便適時(shí)起身告退。

    回到房里，他便收拾東西向那個(gè)燕老表辭別，準備搬離胡府了。給了銀子本身就有盤(pán)纏的意思，再賴(lài)在這里也失去了意義?？茍?chǎng)作弊案那事兒也暫時(shí)告一段落，事到如今恐怕沒(méi)人再惦記著(zhù)張寧，本來(lái)人家的目標就是呂縝。

    也沒(méi)什么好收拾的，張寧到京師來(lái)本身就孑然一身，如今多了兩套衣服和二十兩銀子而已，隨便打個(gè)包便可以走人。

    先找個(gè)地方落腳，客棧是不二選擇。文明門(mén)那邊屬于東城離金魚(yú)胡同不算遠，偏南是百姓較多的地區消費品物美價(jià)廉，張寧便先去那邊找客棧。因為北京城中間是皇城，東西城中間沒(méi)路，大伙不可能從皇宮里過(guò)吧，所以要去西城其實(shí)挺繞的。他到明時(shí)坊轉了轉，在船板胡同的一家客棧落腳。

    房間不算貴，單獨住一間房每天一百二十文，還包早晚兩頓飯。胡瀅給二十