那陣子，由于要湊錢(qián)給家中男丁免去兵役，村里一些姑娘嫁人的嫁人，訂親的訂親，唯獨原婉然，婚事八字沒(méi)一撇。

找上原家議親的有五六戶(hù)人家，家家嫌原婉然名聲不干凈，并且面黃肌瘦，不定七癆八傷難生養，彩禮數目得砍半。

原家夫婦抵死不答應，眼看著(zhù)納銀抵兵役的期限一天天近了，還找不到彩禮教他們滿(mǎn)意的親事，便托媒遍及十里八鄉，又發(fā)了狠調理打扮原婉然，餐餐給她吃豬油拌飯，每逢媒婆帶人相看，便把她濃妝艷抹一番。

這日，原婉然又教蔡氏倒飭得滿(mǎn)臉胭脂香粉，接待一個(gè)鄰村寡婦。那寡婦來(lái)了，屁股不曾略沾椅子便走了，說(shuō)她中意的兒媳要安分賢惠，不能是花里胡哨的小狐貍。

原家夫婦痛心彩禮到不了手，朝寡婦離去的方向罵了一陣，喊原婉然奉茶，遞茶時(shí)，原智勇沒(méi)接穩，杯子砸落地上裂成瓣。

原家夫婦打椅子上跳了起來(lái)，你一言我一句“敗家精”、“賠錢(qián)貨”、“討債鬼”，好容易罵了痛快，便轟原婉然出門(mén)打酒。

原婉然提了葫蘆走在路上，雙眸一滴淚水都無(wú)。

她對哥嫂已然寒心，離家的念頭一天天強烈，然而她打聽(tīng)不到何處可容身，只能暗自發(fā)愁。

這時(shí)候，她往往要想起那位韓官人。

那人彷佛知道很多事，如果向他討教，應當能給出高明主意。不過(guò)彼此非親非故，她沒(méi)臉開(kāi)這口把家丑外揚，況且人家家鄰縣，往后不可能碰面了。

她走著(zhù)，到了藏私房錢(qián)的那段路上，第一眼便望向她的埋錢(qián)樹(shù)，可一瞧，愣住了。

埋錢(qián)樹(shù)前頭草叢給踩平一角，四個(gè)十四五歲半大小子聚在樹(shù)下歡呼，一條黃狗在他們腿間穿梭。

原婉然預感不祥，跑上前查探，聽(tīng)得那群少年哈哈笑道：“阿黃好樣的?！?/br>
“還當它掏兔子洞，居然刨出錢(qián)?！?/br>
其中一個(gè)癩痢頭拋動(dòng)手上白燦燦碎銀，“喂，你們說(shuō)，這塊銀子多少份量？”

原婉然腦中轟的一聲，脫口喊道：“錢(qián)是我的?！?/br>
少年們齊刷刷瞥向她，起初臉露心虛，很快那癩痢頭扳起臉，道：“錢(qián)上頭寫(xiě)你名字了？”

“哪有人在錢(qián)上寫(xiě)名字？”原婉然道：“你們這錢(qián)從樹(shù)下刨出來(lái)的，對吧？我的錢(qián)便藏在那兒?！?/br>
“撒謊，準是你聽(tīng)見(jiàn)我們說(shuō)話(huà)，打算黑吃黑?！?/br>
“我沒(méi)撒謊，真的。這樹(shù)下洞里倒扣一只破瓦罐，里頭用破布包了一筆錢(qián)，有銅鈿十文，一塊碎銀大概半兩?！?/br>
一個(gè)圓臉少年小聲向癩痢頭道：“她全說(shuō)中了?！?/br>
癩痢頭手肘重重撞圓臉一記，道：“巧合而已，這等藏錢(qián)用物和手法爛大街，終不成天下被這般藏起的錢(qián)都算她的？”

原婉然忙道：“真是我的錢(qián)。爛大街的用物那么多，我偏挑破布和瓦罐兩件說(shuō)，兩件全中，天下能有這么巧合的事嗎？”

癩痢頭語(yǔ)塞，原婉然軟聲道：“還我吧，那筆錢(qián)我攢了很久?！?/br>
就剩一筆錢(qián)可依仗，非討回不可，而且不能張揚出去，否則家里曉得她藏私房，肯定要拿走。因此上，她面對癩痢頭不能不好聲好氣。

“哼，”癩痢頭把頭一昂，“你藏的錢(qián)就真是你的？我還說(shuō)這錢(qián)是你偷來(lái)的，要不，你上哪兒弄這許多錢(qián)？”

原婉然最痛恨教人冤枉，可錢(qián)捏在別人手上，不得不忍氣吞聲。她勉力軟聲道：“你誤會(huì )了，我從不偷東西?！?/br>
“哼，不偷才怪，你都偷漢子了?！?/br>
原婉然猝不及防癩痢頭這般損人，當場(chǎng)懵了，小臉須臾紅脹。

那窘狀逗樂(lè )少年們，尤其癩痢頭，似乎自覺(jué)說(shuō)了漂亮話(huà)，再接再勵。

“做了婊子，還要立貞節牌坊?！?/br>
婊子？原婉然忍無(wú)可忍，雙眸剜向癩痢頭。

“我不害人不做壞事，你們憑什麼糟蹋我？”她厲聲道：“你占錢(qián)不還，還潑人臟水，才不要臉。還錢(qián)?！?/br>
她軟綿綿一個(gè)姑娘，驟然嚴詞厲色，癩痢頭怔愣，及至聽(tīng)說(shuō)“還錢(qián)”，連忙把錢(qián)塞進(jìn)衣里。

“沒(méi)門(mén)兒，就說(shuō)錢(qián)真是你的，你沒(méi)藏好你的錯，丟了誰(shuí)找到就算誰(shuí)的?！?/br>
“哪有這等道理？”原婉然走近伸手，道：“還錢(qián)?！?/br>
“死開(kāi)?！卑]痢頭一把將她推倒地上。

“把錢(qián)還我?！痹袢挥赏谅穳m埃里支起上半身，腳踝牽出一陣疼痛——方才摔倒，痿了腳。

癩痢頭指著(zhù)她道：“再啰嗦，老子捶你?！?，我們走，吃頓好的去?！?/br>
“還錢(qián)?！痹袢灰а榔鹕?，一拐一拐追上。

癩痢頭帶人跑出一段路，回頭見(jiàn)她一腳高一腳低跟來(lái)，嘿嘿笑道：“好啊，你過(guò)來(lái)討?！?/br>
他向同伴使眼色，瞥向路邊地上，待原婉然離他們再近一些，幾個(gè)人拾起土塊砸向她。

原婉然抬臂擋住頭臉，前行喊道：“還我錢(qián)?！?/br>
泥土一塊塊飛來(lái)，或打在她身上，或砸中腦袋，土塊砸中人后應勢崩裂，泥屑沙土便刷刷滾落她臉龐、發(fā)間以及衣裙。

“還我錢(qián)?！彼械?，不曾略停腳步。

一塊土塊大如拳頭，砸中她肚腹，她悶哼縮起身子，幾乎流下淚水。眨眨眼，她下死勁咽回淚水，又往前跨步。

先前發(fā)話(huà)的圓臉少年扔過(guò)兩次土塊，這時(shí)住手，道：“喂，算了，你回家吧?！?/br>
“還我錢(qián)?！?/br>
勢單力孤，她不是不怕，但要逃離哥嫂以及癩痢頭這類(lèi)人，全指望這筆錢(qián)作路費。打死不能退。

癩痢頭喝道：“媽的，不信打不服你?！?/br>
原婉然抬臂遮臉，聽(tīng)出對方口氣狠惡，而圓臉少年驚叫：“別扔石頭?！?/br>
她心頭一凜，馬上由臂后觀(guān)察癩痢頭動(dòng)靜，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，土路上響起一串叫聲。

癩痢頭那群人或抓住手肘背，或手按背脊、后腰叫痛。他們身旁地上多了幾顆棗子，然而路上并無(wú)棗樹(shù)。

“誰(shuí)打我？”

“誰(shuí)？”少年們驚問(wèn)，因是背后受敵，不約而同轉向后方。

路那頭不遠處，一人策馬而來(lái)，掠過(guò)癩痢頭那群人，停在原婉然身畔，滾鞍下馬。

來(lái)人的座騎是平凡老馬，人亦平凡裝束，青布包頭巾，青布衣。

可那人下馬時(shí)，翻身抬腿落地，動(dòng)作俐落一氣呵成，出奇瀟灑。落地后，他舒展身軀立定，長(cháng)腿大個(gè)子僅僅站在那兒，便意態(tài)昂藏。

原婉然端詳他幾眼，遲疑喚道：“韓官人？”

光天化日下，韓一比起在竹林時(shí)不大一樣。離了林蔭落影的他，五官清晰許多，更形俊朗，眼睛則少去幾分朦朧，變得鋒芒如電。

“原姑娘，多日未見(jiàn)?！表n一拱手為禮，而后轉身面朝少年們，擋在她前頭，“別怕，沒(méi)事了?！?/br>
他以身相護，言語(yǔ)溫和，言行間彷佛本就該這么待她。

原婉然盯住他英偉背影，一個(gè)沒(méi)把持住，淚水打花視線(xiàn)。