母子，心中早有主意，這時(shí)便接口：“我們接mama回家。天香閣熱鬧，不好養病……”

趙野抓起她的手湊在嘴邊重重親吻，這一下親得響，葛子連同路上行人看過(guò)來(lái)，原婉然脹紅臉卻未抽手。

她輕輕撫上趙野頭發(fā)，“繡坊那兒我先不去了，咱們一塊兒照顧mama?！焙鋈幌氲窖ama乃官妓身份，因問(wèn)道：“教坊司肯放人嗎？”

趙野冷笑，“教坊司不留瘟疫病人，一旦上報消息，官員便來(lái)攆人。病人必須自尋地方養病，無(wú)處可去便送養濟院自生自滅?！彼麪孔≡袢坏氖?，一路不曾松開(kāi)。

夫婦倆到得天香閣，閣里許多男女未睡，在大廳低低交談。一個(gè)老婆子見(jiàn)了趙野便上前告訴：“阿野，教坊使到了?！?/br>
趙野眉心豎痕又多了幾條，“這么快？”他牽著(zhù)原婉然行走更急。

“不知誰(shuí)作了耳報神?！崩掀抛痈簧?，便在趙野后頭喊道：“mama遷去小院了?！?/br>
小院在天香閣后方畸零角，趙野夫妻步進(jìn)院子，院子當心一個(gè)麻臉官員坐在椅上，臭著(zhù)臉拿汗巾掩口鼻，椅旁?xún)刹钜凼塘ⅰ?/br>
下首幾個(gè)娘姨龜奴都是天香閣有體面的老人，其中一個(gè)娘姨遞上一錠雪花銀，陪笑道：“大人，我們mama自從發(fā)熱，便怕將病氣過(guò)給旁人，自行避來(lái)這……”

教坊使攤手接過(guò)銀子納進(jìn)袖里，鼻孔朝天，“哼，染了疫病，如何不上養濟院？”

“那時(shí)不知是水痘……”

“如今曉得了，還不快滾？”

一個(gè)老龜奴道：“您老寬限點(diǎn)時(shí)間，閣里車(chē)子全派出去了……”

“沒(méi)車(chē)，騎坐騎，用爬的也行?？傊?，給我滾?！?/br>
“大人，痘疹病人不好見(jiàn)風(fēng)……”

“一個(gè)老妓，死便死了，天香閣多少貴人出入，別臟了地方?！ama，妳再不出來(lái)，我讓人動(dòng)手?！苯谭皇瓜蜃笥也钜鄣溃骸鞍讶宿Z出去?！北娙诉B忙打躬作揖懇求。

“不準動(dòng)?！壁w野喝道：“我帶mama走?！?/br>
教坊使鼓起眼把大腿一拍，喝道：“大膽，惡聲沖撞長(cháng)官，你個(gè)龜奴和……”他瞟向趙野身旁原婉然，原婉然姿容端麗，衣著(zhù)樸素，他似乎拿不準這是花娘或丫鬟，不由頓住喝罵。

趙野冷笑，“我是良民，不歸大人轄治?！?/br>
教坊使噎住，很快又道：“良民我也能治你，托個(gè)關(guān)系的事?！?/br>
驀地房里有人道：“阿野，不得無(wú)禮?！?/br>
薛mama在娘姨扶持下緩步出屋，頭戴帷帽，全身包裹嚴實(shí)。

“大人……”她沙啞喚道，話(huà)音未落便一陣咳嗽。

教坊使由椅上跳起來(lái)，雙手摀嘴更緊，模糊話(huà)聲由他手后傳出，“妳別過(guò)來(lái)，不怕病氣也怕楣氣?！?/br>
薛mama定住腳步，咳嗽聲卻更大，教坊使又退三步。

“大人，我這便離開(kāi)。只是孩子年輕不知事，請大人看在這些年妾身為大人效力，原宥他則個(gè)?！毖ama話(huà)聲嘶沙氣虛，然而說(shuō)到“為大人效力”隱隱透出一股鋒利威勢。

“罷，罷，大人不計小人過(guò)?！苯谭皇棺尣钜厶统鼍弑Ｎ臅?shū)，指揮趙野過(guò)來(lái)，“既是你接人去住，過(guò)來(lái)畫(huà)押按手印，留下姓名住址。人死了便罷，活了不送回教坊司，或者逃了，哼，唯你是問(wèn)?！?/br>
趙野按手印時(shí)砰地重重落下，教坊使欲待發(fā)作，薛mama便上前靠近，唬得他火速收下文書(shū)離去。臨走他嚷道：“我一刻以后回來(lái)，妳要還在，哼?！?/br>
薛mama請在場(chǎng)眾人進(jìn)房議事，她坐在堂上道：“列位，我這一去，必不能回?！?/br>
趙野臉面緊繃，緊緊握住原婉然的手，原婉然輕撫他手臂。

眾人都勸薛mama寬心，薛mama道：“謝謝你們好意開(kāi)解，自家身子自家知。這其實(shí)并非壞事，我要上岸了?！?/br>
她說(shuō)時(shí)風(fēng)淡云輕，笑靨坦然，其他人都紅了眼眶。

薛mama又道：“天香閣里都是苦人，我走后，還望列位依舊一條心，互相扶持體諒?！?/br>
她緩了緩氣，提起在場(chǎng)數人姓名，指著(zhù)桌上幾只匣子，“我全副身家都在這兒，列出細目列表，請你們全數變賣(mài)。所得銀錢(qián)資助天香閣里貧病老幼。那只剔紅四層山水珠寶盒，盒里首飾你們隨各人喜歡，揀一件留作念想?！彼肷?，又道：“城東四喜胡同的宅子、四副頭面留給阿野夫妻，酬謝他們替我送終?！?/br>
薛mama交代完畢，因是有疫疾在身，也不與閣里未到的其他人辭別，由小門(mén)悄悄離去。臨走前，她深深望向天香閣，上了車(chē)仍由后窗望去，直至天香閣消失在街道盡頭。

原婉然扶著(zhù)薛mama回身依靠車(chē)壁休息，但聽(tīng)她輕輕一聲苦笑。

“曾經(jīng)……曾經(jīng)日里夜里作夢(mèng)，都在逃離天香閣……”聲音底下感慨萬(wàn)千。

原婉然不知說(shuō)什么好，握住她的手，一會(huì )兒柔聲道：“mama，我們回家?！?/br>
薛mama看著(zhù)她笑了，“好，好孩子?！?/br>
原婉然將薛mama安頓在她房里歇息，等天香閣運來(lái)薛mama的紫藤盆景，趙野便要出門(mén)買(mǎi)桑蟲(chóng)豬尾。

原婉然在旁提醒：“相公，你順道上冰窖買(mǎi)些冰，mama起疹癢，冰敷會(huì )好受些?！甭月赃t疑，她又道：“再買(mǎi)痘疹娘娘的圖像和香燭吧，我來(lái)供奉?！?/br>
趙野默然，自薛mama出事后，他便有些心神不屬，這時(shí)盯著(zhù)原婉然瞧了一會(huì )兒，忽然開(kāi)步走來(lái)，俯身將人牢牢抱住。

他埋在她頸窩發(fā)間不發(fā)一語(yǔ)，而她靜靜受著(zhù)他傾身依來(lái)的份量，摟住他輕拍背脊。

趙野走后不多時(shí)，大門(mén)處便有人拍門(mén)不止，原婉然上前應門(mén)，門(mén)首外但見(jiàn)訪(fǎng)客中年麻臉，一身官服。

“教坊使？”原婉然小臉不由自主沉了三分，先前這人這樣不拿薛mama當人。

那教坊使卻恍若未覺(jué)，沖她笑出滿(mǎn)臉折子，要多親切便有多親切。

第七十七回：紫藤花瓣

那教坊使道：“小娘子，本官來(lái)瞧薛mama?！?/br>
剛剛風(fēng)急火急趕人，這便又來(lái)探??？原婉然莫名其妙。忌憚教坊使官吏身份，她強自陪笑道：“多謝大人好意，mama生病勞頓才剛安歇，不方便見(jiàn)客。您先請回，待mama康復，我們便去謝過(guò)大人?！?/br>
教坊使一愣，笑臉有三分勉強，“薛mama我們必是要見(jiàn)的，她也必肯見(jiàn)我們，妳喊她起來(lái)準備?！?/br>
“我們”？還有誰(shuí)要見(jiàn)薛mama？

原婉然眼睛一轉，街前除開(kāi)教坊使座騎，路旁停了一輛馬車(chē)，馬車(chē)裝飾與車(chē)夫、仆役打扮，算來(lái)屬于富家用度。

原婉然躊躇半晌，道：“大人，您在天香閣親眼所見(jiàn)，薛mama身子虛弱，必須休養……”

教坊使皮笑rou不笑，壓低嗓子道：“本官可是為妳們著(zhù)想，來(lái)客是貴人。得罪了，哼，人伸指一捺——”他打出按死蟲(chóng)子的手勢?！澳苻嗨缞吶??！?/br>
原婉