樹(shù)遠比煙羅年長(cháng)4歲，他現在29歲。他時(shí)不時(shí)主動(dòng)找她聊天說(shuō)話(huà)，兩個(gè)人成了好朋友。關(guān)系熟絡(luò )之后，他們不用先生和小姐互稱(chēng)，而是直呼名字。在無(wú)聊的生活中，煙羅也很喜歡這個(gè)又新潮又老派的人，新潮的是現代思想，老派的是書(shū)生氣。

    二人在中庭散步聊天，煙羅說(shuō)：“我聽(tīng)你的父母叫你‘天?！??！?/br>
    “我出生在六月初六，這天是天祝節，所以我的小名是‘天?！??！睒?shù)遠說(shuō)。

    “我出生在五月初五端午節，別人都說(shuō)出生在這天的人命格不好。想來(lái)也是，阿瑪在我出生前過(guò)世，額娘在我五歲時(shí)離世，丈夫也去世了?！?/br>
    “那只是迷信而已?！?/br>
    “你今年三十歲，已經(jīng)是而立之年，怎么還沒(méi)有娶妻呢？”

    “我只是一個(gè)窮教書(shū)的，哪里有錢(qián)結婚。而且，我不想為了結婚而結婚，一定要等到一個(gè)與我兩情相悅的女子?！?/br>
    “那你的父母沒(méi)有意見(jiàn)嗎？”

    “他們以前也說(shuō)我，后來(lái)就隨我去了?！?/br>
    這個(gè)春節，煙羅家只有樹(shù)遠一人來(lái)拜年，僅此而已。煙羅寫(xiě)了信或者發(fā)電報給親戚朋友們，表達節日祝福，他們也有回信。樹(shù)遠忙著(zhù)招待客人，走親訪(fǎng)友。在熱鬧非凡的新年，這個(gè)小四合院更顯得冷清。

    “昨天我朋友來(lái)拜年，他知道我在學(xué)英語(yǔ)，就送了我一本英文詩(shī)集?？晌覍?shí)在看不懂，白放著(zhù)可惜了這么漂亮的一本書(shū)。所以借花獻佛，送給你?！睒?shù)遠遞給煙羅一本精裝的《葉慈詩(shī)選》，硬殼封面上大大的花體字母做了燙金工藝。

    “這是愛(ài)爾蘭詩(shī)人葉慈的詩(shī)集，他還得過(guò)諾貝爾文學(xué)獎?！睙熈_說(shuō)。

    “諾貝爾獎？我之前在報紙上看到過(guò)?！?/br>
    “我可以讀給你聽(tīng)?！?/br>
    “好啊?！?/br>
    煙羅翻開(kāi)詩(shī)集，淡淡的油墨香氣襲來(lái)，里面第一首詩(shī)是《當你老了》。她說(shuō)英語(yǔ)時(shí)，語(yǔ)氣溫柔低沉，默默念誦著(zhù)深情而美麗的異國詩(shī)句。樹(shù)遠雖然一句也聽(tīng)不懂，但他被那個(gè)美妙的嗓音深深吸引。他以前聽(tīng)過(guò)西洋歌曲，卻從來(lái)沒(méi)有如此深刻的感觸，原來(lái)英語(yǔ)可以這樣好聽(tīng)。

    “我試著(zhù)翻譯一下?！睙熈_說(shuō)。

    “洗耳恭聽(tīng)?！睒?shù)遠說(shuō)。

    “……

    “多少人愛(ài)你愉悅優(yōu)雅的青春

    “愛(ài)過(guò)你的美貌以假意或真心

    “但有一人愛(ài)你朝圣者的靈魂

    “愛(ài)你令人惋惜的枯萎的容顏

    “……

    “我最喜歡第二段，你呢？”煙羅說(shuō)。

    “我也是?！睒?shù)遠說(shuō)。

    “謝謝你的禮物，我很喜歡?！?/br>
    “能被你喜歡是它的幸運?！?/br>
    過(guò)完了年，女校也要開(kāi)學(xué)了。樹(shù)遠忙著(zhù)準備下個(gè)學(xué)期的教案。他要教授傳統的經(jīng)典，也要教授最時(shí)興的文學(xué)。他認為中文是美好的，而且可以不斷吸收新的東西，隨著(zhù)時(shí)代變遷而不斷進(jìn)步。上學(xué)期結束后，最后一位英文教師也離職了，畢竟這份工作工資不高。

    開(kāi)學(xué)前，樹(shù)遠抱著(zhù)試試看的心態(tài)找煙羅。他說(shuō)：“煙羅，你每天待在家里不無(wú)聊嗎？”

    “怎么突然問(wèn)這個(gè)？”煙羅說(shuō)。

    “你想不想找一份工作？”

    “我為什么要工作？我又不缺錢(qián)?！彼怀糟y行的利息都能衣食無(wú)憂(yōu)。

    “因為工作不會(huì )讓你無(wú)聊。我們學(xué)?，F在沒(méi)有英文教師，開(kāi)學(xué)了都不知道怎么辦。如果你感興趣的話(huà)，可以去試著(zhù)上課?！?/br>
    “你們把工資提高一點(diǎn)，肯定會(huì )有人應聘的?！?/br>
    “雖然現在英文比以前流行多了，但學(xué)得精的人少，而且他們都想去做更賺錢(qián)的工作。女校的資金就靠那點(diǎn)學(xué)費，還要各種開(kāi)支。我是吃住在家里，平時(shí)沒(méi)多少花費，工資對我來(lái)說(shuō)是夠用?！?/br>
    煙羅考慮了一下，說(shuō)道：“我愿意去試上一節課，要是做不來(lái)，我就不做了。這樣可以嗎？”

    “煙羅，謝謝你。你一定會(huì )是一個(gè)好老師?！?/br>
    煙羅久違地出門(mén)去燙了個(gè)時(shí)髦的卷發(fā)。開(kāi)學(xué)那天，她穿著(zhù)厚重的風(fēng)衣外套，里面是毛衣和背心，下身是打底褲和厚裙子，腳上是靴子，還戴了掛脖手套、圍巾和帽子。聽(tīng)說(shuō)學(xué)校沒(méi)有錢(qián)燒炭火，霜臺和雪閣把她們的主子包得嚴嚴實(shí)實(shí)，還準備了一個(gè)手持火爐，里面的精品炭燃燒非常緩慢。

    樹(shù)遠身穿厚長(cháng)衫，脖子上搭著(zhù)一條藍灰色的圍巾，腳上是舊棉鞋。在門(mén)口等煙羅出門(mén)的時(shí)候，他雙手插進(jìn)另一只手的袖口里，跺著(zhù)腳，呼出的熱氣霧濕了眼鏡。她看到他這副樣子，把火爐遞給他，說(shuō)道：“黃包車(chē)馬上就來(lái)了，先暖暖手吧?！?/br>
    “其實(shí)我平常都是走路去學(xué)校的?！睒?shù)遠接過(guò)火爐，隔著(zhù)帶著(zhù)刺繡的套布感受到強大的熱度。

    “我請?！?/br>
    他們各自上車(chē)。

    “主子真的要一個(gè)人去嗎？你從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)奴才們?！彼_說(shuō)。

    “是啊，主子至少該帶一個(gè)人一起去?！毖╅w說(shuō)。

    “沒(méi)事的，有樹(shù)遠陪著(zhù)我?！睙熈_說(shuō)。

    到了學(xué)校，樹(shù)遠把手爐還給煙羅，領(lǐng)著(zhù)她走到教室。

    樹(shù)遠站在講臺上，說(shuō)道：“咱們女子中學(xué)今天來(lái)了一位教英文的女先生，Miss　King。大家歡迎?！?/br>
    在掌聲中，煙羅把帽子、手爐、手套、圍巾遞給樹(shù)遠讓他暫存，然后走到講臺上。她看著(zhù)女孩子們，開(kāi)始自我介紹：“大家好，我是你們的新任英語(yǔ)教師金煙羅。My　English　name　is　Iaera　King.”說(shuō)完，她拿起粉筆在黑板上寫(xiě)下兩個(gè)名字，字體清麗流暢。

    課程的內容很簡(jiǎn)單，照著(zhù)教材里的文本講解一些簡(jiǎn)單的英文單詞和英語(yǔ)表達。樹(shù)遠坐在最后一排的空位置上，旁聽(tīng)煙羅的英語(yǔ)課。他也記著(zhù)筆記，學(xué)得很認真。他覺(jué)得煙羅講得很好。

    下一節剛好是國文課，煙羅就坐在樹(shù)遠剛才坐的位置旁聽(tīng)。樹(shù)遠的講課方式不是照本宣科，而是有選擇性地講解古今中外名篇。這一節課講的是《孔雀東南飛》，除了文學(xué)手法，他還講了婚姻自由和家庭平等。

    “如今，我們都在說(shuō)平等，每個(gè)人都要平等。但關(guān)上家里的門(mén)，夫妻之間平等了嗎？家長(cháng)和孩子之間平等了嗎？家長(cháng)做不到尊敬孩子完整的人格，丈夫沒(méi)有將妻子視為獨立平等的個(gè)體，如果連至親的家人之間都做不到平等，我們如何奢望這個(gè)社會(huì )能變成一個(gè)真正平等的社會(huì )？”他說(shuō)。

    ……

    “同學(xué)們，你們將來(lái)一定要工作，要走出家庭，參與到廣大的社會(huì )中去。哪怕從事平凡的工作，也要一點(diǎn)點(diǎn)改變世界。你們一定會(huì )足夠強大，爭取到婚姻的自由，包括和誰(shuí)結婚和是否結婚的自由。你們要為你們將來(lái)的女兒或者別人的女兒做一個(gè)好榜樣。你們變好了，這個(gè)世界也會(huì )更好?！彼f(shuō)。

    煙羅今天只是試上一節課，樹(shù)遠則上了三個(gè)班的課。放學(xué)后，他們一起回家。路上碰到學(xué)生，她們親切地跟郎先生和Miss　King打招呼和說(shuō)拜拜。這個(gè)稱(chēng)呼多么奇妙，不是公主、福晉、夫人，因為她是老師，所以被稱(chēng)為密斯。單是為了這個(gè)，她都愿意從事這份工作。

    “你明天還會(huì )來(lái)嗎？”樹(shù)遠說(shuō)。

    “我想我很喜歡這里。上課時(shí)看到女孩們的眼睛，我覺(jué)得很幸福?！睙熈_說(shuō)。

    第二天，煙羅沒(méi)有帶手爐，而是提了一個(gè)手包，里面裝著(zhù)課本、教學(xué)筆記和英文雜志。因為缺英語(yǔ)教師，所以學(xué)校只能優(yōu)先保證畢業(yè)年級的課時(shí)。三個(gè)仆人原本以為煙羅只是去學(xué)校參觀(guān)一下，沒(méi)想到她真的去當老師了。那份薪水還不如三人中任何一個(gè)人的月錢(qián)。他們的月錢(qián)是一樣的。

    上了一周的課之后，煙羅想著(zhù)樹(shù)遠的那些話(huà)，對她的仆人們說(shuō)：“我們早就不在紫禁城了?，F在，我只是一個(gè)普通的教書(shū)匠。我們不是主子和奴才，而是雇主和用人。我給你們發(fā)工資，你們幫我干活，但我們都是平等的人。所以你們不要自稱(chēng)‘奴才’，也不要叫我‘主子’，要改稱(chēng)‘小姐’?！?/br>
    “主子，真的要這樣嗎？”雪閣說(shuō)。

    “我才說(shuō)了，換個(gè)稱(chēng)呼?！?/br>
    “小姐，我……我知道了?！?/br>
    “小姐，我也知道了?！彼_說(shuō)。

    “小德子，你呢？”煙羅說(shuō)。

    “是?！彼f(shuō)。

    曾經(jīng)的宮女們很自然地從自稱(chēng)“奴才”改口為“我”。小德子可以背稱(chēng)煙羅為“小姐”，但面稱(chēng)依然是“主子”。他在那段時(shí)間有意減少說(shuō)話(huà)時(shí)的第一人稱(chēng)，但直到去世，他依舊自稱(chēng)“奴才”。也許唯有如此，他才能保持內心的平衡。宮女離宮之后不再是宮女，但當了太監就是一輩子的太監。他沒(méi)有辦法在主子面前自稱(chēng)“我”。

    有一次，煙羅讓小德子出門(mén)采買(mǎi)生活用品。他很擅長(cháng)殺價(jià)，挑的東西質(zhì)量也很好。

    “是，主子。奴才這就去辦?！毙〉伦诱f(shuō)完就后退離開(kāi)。

    樹(shù)遠正好也在，叫住了他：“小德子，等等?！?/br>
    “先生有什么事嗎？”

    “我一直想跟你說(shuō)，現在是民國，沒(méi)有奴才?！?/br>
    “可是民國又不能讓奴才褲襠里的玩意兒長(cháng)出來(lái)。奴才只能是奴才?！?/br>
    “我想讓他改，他就是不改。我也沒(méi)辦法?！睙熈_搖了搖頭。