在中國古代，皇帝是天子，皇權至高無(wú)上。但皇帝也奉行以孝治天下的治國理念。家國同構，皇帝是臣民的父親，臣民要視君如父；皇帝也要孝順自己的父母，一般是母親。焉鉞是皇帝，但他是晚輩，他需要尊敬和孝順兩位父親留下的四位庶母。

    祖宗的江山都沒(méi)了，但皇宮內依然講究祖宗的規矩。焉鉞想要穿新布料的襪子、安裝電話(huà)機、配近視眼鏡……一切祖宗沒(méi)說(shuō)過(guò)的東西都會(huì )遭受他人阻攔，即使某些東西在敬王府和很多皇族家中早就用上了。江山?jīng)]了，唯一剩下的就是那些規矩。

    有一次，焉鉞頂撞了譚太妃。她不好直接訓斥皇帝，于是將敬福晉傳召入宮訓斥。敬福晉未嫁時(shí)是被貴族之家寵愛(ài)的女兒，出嫁后也得到了丈夫的敬重。她從來(lái)沒(méi)有受過(guò)此等委屈，當天回家就吞食鴉片自盡。焉鉞很小的時(shí)候離開(kāi)了敬王府，在紫禁城中長(cháng)大，可她是他的親生母親。

    他和乳母情誼深厚，但乳母在他八歲那年被逐出宮。七年之后，他又徹底失去了親生母親。譚太妃自覺(jué)理虧，此后不再處處限制焉鉞的行為。焉鉞第一次去紫禁城和頤和園之外的地方，也就是敬王府，參加母親的葬禮。敬福晉是煙羅的叔母，她也到敬王府上香吊唁。

    在煙羅12歲的時(shí)候，她情竇初開(kāi)。蒙古的巴特爾親王福晉攜世子入宮請安。蒙古語(yǔ)“巴特爾”即滿(mǎn)語(yǔ)“巴圖魯”，意為“勇士”。這表示世子的祖先曾經(jīng)是驍勇善戰的將軍，所以被大沁封為世襲罔替的巴特爾親王。親王一家平常住在草原深處的王府，請安朝覲的時(shí)候住在北京的王府。

    除了焉鉞之外，宮里全是太監。煙羅見(jiàn)過(guò)的男人無(wú)非是宗親長(cháng)輩，還有那個(gè)洋帝師。太妃們設宴款待諸命婦，未成年的孩子可以隨母親一同入席。煙羅在宴會(huì )上第一次見(jiàn)到那位世子只覺(jué)得他長(cháng)相英俊，氣度不凡。世子也很在意那位唯一的公主。他們第一次見(jiàn)面，就互相記住了對方的模樣。

    按照規矩，未婚的男女不宜私下見(jiàn)面，但有焉鉞這位兄長(cháng)在場(chǎng)，三個(gè)孩子也能像表兄妹那般玩耍。

    “你的名字好長(cháng)，我都記不住?！毖摄X說(shuō)。

    “奴才的名字是恩和陶格陶胡，‘恩和’的意思是‘平安’，‘陶格陶胡’的意思是‘留住’，合起來(lái)就是‘留住平安’?；噬虾偷钕陆形摇崭瘛托辛??！碧崭裾f(shuō)。

    “真的是這個(gè)意思嗎？會(huì )不會(huì )是你現編來(lái)騙人的？”煙羅說(shuō)。

    “殿下可以問(wèn)其他的蒙古福晉，奴才從不騙人，更不會(huì )騙殿下?！?/br>
    “真有意思?！?/br>
    “奴才的名字是‘留住平安’，殿下的封號是‘安平’，看來(lái)奴才和殿下有緣，將來(lái)或許會(huì )把殿下留在身邊?！?/br>
    “我要把這話(huà)告訴太妃們，還有巴特爾福晉，讓你好好挨頓罵，以后不許進(jìn)宮?！?/br>
    “煙羅，你可別！我平常只能和煙波他們玩，都要膩死了。好不容易來(lái)了個(gè)蒙古朋友，你可別把他趕走了?！毖摄X說(shuō)。煙波是敬親王的二兒子。

    煙羅心想：我才舍不得趕走他呢。她說(shuō)：“陶格，你可知罪？”

    “奴才知罪，冒犯了殿下，還請殿下大人大量?！碧崭裾f(shuō)。

    “那我就原諒你吧?！?/br>
    三人問(wèn)了生辰。陶格看上去高大，兄妹二人本以為他比焉鉞年長(cháng)一兩歲，沒(méi)想到他比焉鉞小半個(gè)月。焉鉞在正月十四出生，陶格在二月初二出生。二月二，龍抬頭，這一天是大吉之日。陶格的生辰非常吉利，占卜師也認為這位世子將來(lái)一定大有作為。

    陶格在草原上長(cháng)大，擅長(cháng)騎射。他在御花園表演騎馬，焉鉞對他的馬術(shù)深感佩服。一高興，焉鉞就賜給陶格紫禁城騎馬的特權。一般來(lái)說(shuō)，這個(gè)權利是用來(lái)體恤老臣或者賞賜功臣的。陶格什么都沒(méi)做，不好意思接受，但焉鉞說(shuō)什么都要給他這個(gè)恩典。

    金氏祖先也是游牧民族，能征善戰，在馬背上打天下，到了焉鉞這里卻連馬都騎不好。他孱弱矮小的體型在陶格面前也是完全不夠看。焉鉞會(huì )騎另一種馬——“鐵馬”，也就是自行車(chē)。

    為了騎自行車(chē)，他命人鋸掉了紫禁城多處門(mén)檻。他喜歡騎自行車(chē)時(shí)的感覺(jué)，像飛起來(lái)，身后的太監們都追不上他。他短暫地甩掉了那些煩人的尾巴。在焉鉞的教導下，煙羅學(xué)會(huì )了騎自行車(chē)。她后來(lái)跟陶格學(xué)會(huì )了騎馬。

    蒙古人曾經(jīng)是中國乃至橫跨歐亞的大帝國的統治者。陶格是成吉思汗的后人，孛兒只斤氏。滿(mǎn)人努爾哈赤建立了金國，國號改為沁之后，后人以曾經(jīng)的國號為皇族姓氏。滿(mǎn)人打下江山離不開(kāi)蒙古人的幫助，所以滿(mǎn)蒙之間有著(zhù)聯(lián)姻的傳統。

    按照慣例，大沁公主會(huì )嫁給蒙古貴族，蒙古格格也會(huì )嫁給大沁皇室。陸太妃和她的侄女陸后都是蒙古族，還有焉鉞后來(lái)的妃子鄂氏。陶格的身份可以迎娶煙羅，他們是相配的。不過(guò)，后宮寂寞，太妃們希望煙羅可以稍微晚一點(diǎn)出嫁。

    焉鉞在16歲大婚，迎娶了一后一妃。以前的皇帝立后選妃可以看官家小姐們的畫(huà)像，現在可以看照片。貴族們遞給焉鉞的那些照片拍攝得不算清晰，他看不清格格們的長(cháng)相。于是他一眼相中了衣服花紋格外艷麗的鄂秀祺。而譚太妃內定的人選是郭夕顏。

    最后，出身更高貴的夕顏成了皇后，秀祺成為妃。焉鉞被雙重思想影響，一邊是傳統后妃制度，一邊是西方一夫一妻制。他也自嘲，自己突然要同時(shí)娶兩個(gè)只見(jiàn)過(guò)照片的女人。秀祺早一天入宮，在帝后大婚當天給皇后行禮。按照等級制度，公主也要給后妃行禮。有趣的是，焉鉞婚后更喜歡夕顏。

    皇帝成婚后可以親政。然而，過(guò)去的同安和光熙無(wú)政可親，現在的同光已經(jīng)無(wú)國可治。他能管理的范圍僅僅是紫禁城和頤和園?；楹蟮诙?，對于宮中愈演愈烈的盜賣(mài)活動(dòng)，他想要重新清點(diǎn)庫房，革除管理舊弊。然而，狡猾的太監們直接燒了寶庫建福宮。

    焉鉞大怒，一定要懲罰他們。此前，他已經(jīng)剪掉了滿(mǎn)族傳統的辮子，這曾經(jīng)是大沁強制規定漢族男性也必須留有的發(fā)型，以示對國家的忠誠和順從。這一次，他要徹底終結太監制度，將所有的太監驅逐出宮，一個(gè)不留。但宮里還是剩下一些太監，以服侍太妃。

    煙羅是支持焉鉞的決定的，但她也覺(jué)得把所有太監不留情面地全部趕走，對已經(jīng)入行的男人來(lái)說(shuō)太殘忍了。她拿錢(qián)貼補自己宮內即將離宮的太監們，希望他們能開(kāi)始新生活。有些人離宮后去了王府或者給富人當用人，有些人做了小買(mǎi)賣(mài)，有些人謀生困難。

    其中，小德子怎么也不愿離宮，寧可死掉。煙羅把他安置在譚太妃身邊。小德子姓德，原名大概是二慶。1912年，他12歲，因家中貧困被賣(mài)入宮中當太監。他凈身之后，剛跟著(zhù)師傅踏入紫禁城的門(mén)檻，就聽(tīng)到了皇帝遜位的消息。還好宮中繼續從前的生活，他還可以當太監。

    小德子辦事穩當，為人機靈，后來(lái)被安排到煙羅的宮殿干活。他的父親是個(gè)手藝人，擅長(cháng)做風(fēng)箏和各種工藝品。他也會(huì )做風(fēng)箏，還會(huì )用木頭和竹子做各種玩具模型。煙羅因此很喜歡他。小德子是看著(zhù)煙羅長(cháng)大的，再加上她為人和善，他沒(méi)有辦法離開(kāi)侍奉已久的主子。

    煙羅和陶格沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次面，但二人情愫暗生。在煙羅15歲那年，譚太妃感覺(jué)自己的身體每況愈下，但她很想親眼看到心愛(ài)的女兒出嫁。這一年初夏，紫禁城再度熱鬧起來(lái)。上一次盛大的典禮是皇帝大婚，這一次是公主出嫁。內務(wù)府按照規制準備了極其豐厚的嫁妝，三位太妃也貼補了很多。陸太妃此前已經(jīng)病逝。

    婚禮的地點(diǎn)在北京城的巴特爾王府。結婚之后，煙羅想和陶格一起去蒙古的大草原上生活。她厭倦了紫禁城狹窄的天空和沉悶的空氣。隨煙羅出嫁的宮女中，有四個(gè)人在她身邊侍奉已久，感情深厚，她們是風(fēng)亭、霜臺、雨樓和雪閣。她們中有的人超過(guò)25歲，但仍未離宮。之前待在譚太妃宮中的小德子也隨煙羅出嫁。

    這一年十月，譚太妃病逝。宮中的管理不善和腐敗問(wèn)題并沒(méi)有因為太監們的離去而消失，譚太妃的隨葬品被各種盜竊和調包。就在譚太妃的棺槨停靈宮中等待下葬的時(shí)候，焉鉞被向將軍逐出紫禁城。煙羅從蒙古返家奔喪，沒(méi)等到譚太妃的葬禮，就親眼見(jiàn)證自己的家沒(méi)了。

    焉鉞想，這個(gè)他曾經(jīng)痛恨的囚籠，就這樣在向將軍的武裝威脅下匆促離開(kāi)。他沒(méi)有想到自己會(huì )在這樣的情形下離開(kāi)。他帶著(zhù)妻妾暫時(shí)居住在敬王府，等待接下來(lái)的命運。宮中剩下何、奚兩位太妃沒(méi)有離開(kāi)，她們后來(lái)在北京城某處病逝。