男子聽(tīng)見(jiàn)這聲叫喚，眼中頓時(shí)放亮，驚喜萬(wàn)分，快步走去：“真的是你歲歲！”

    盆栽見(jiàn)這人似要魯莽，立刻警惕地擋在歲歲身前：“你是做什么的？這是我家主子，你休得無(wú)禮！”

    后頭跟著(zhù)的幾個(gè)小廝見(jiàn)狀也圍了上來(lái)。

    余祿愣在原地，被這架勢唬住了，尷尬地搓了搓手。

    “主子？歲歲，你如今住在何處？這幾年……你都過(guò)得好嗎？”

    歲歲看著(zhù)他，三言?xún)烧Z(yǔ)不知該如何回答這個(gè)問(wèn)題。

    余祿見(jiàn)她不語(yǔ)，有些窘迫：“我知道你還怨著(zhù)我們，當初爹他瞞著(zhù)我將你買(mǎi)給了人牙子，我有嘗試找過(guò)你的，后來(lái)打聽(tīng)到你被買(mǎi)入了一家富戶(hù)作侍女……”

    余祿不禁仔細打量起面前的女子，只見(jiàn)她容貌嬌美，姿態(tài)婀娜，美貌更勝從前，又著(zhù)一身精美衣裙，云鬢珠釵，這哪里像個(gè)丫鬟？

    不過(guò)想也是啊，她這般容貌，到了富人家里，即便因為出身低微做不了正妻，也必定是個(gè)得寵的妾室。

    余祿于心有愧：“聽(tīng)說(shuō)那家的老爺是個(gè)年逾六十的老頭，歲歲，是我無(wú)能，沒(méi)錢(qián)將你贖回來(lái)，后來(lái)更是沒(méi)了你的音信……”

    “這都是過(guò)去的事了，兄長(cháng)何必再提，況且我從未怨過(guò)余家任何人?！睔q歲出言打斷，并無(wú)心與他一道追憶往事。

    她不過(guò)余家撿來(lái)的孩子，從小當作余祿的童養媳一般被余父撿回家，后來(lái)余家實(shí)在貧困，無(wú)以為繼，恰逢余祿科考又開(kāi)銷(xiāo)不小，余父心狠，瞞著(zhù)家人將養女賣(mài)了，換來(lái)三十兩銀子。

    歲歲不怨，只當這三十兩銀子是報答余家多年養育之恩，卻不想今日還能再見(jiàn)。

    她仔細地看了看余祿，見(jiàn)他蓬首垢面，身形有些前傾，像是長(cháng)久苦力勞作所致，不禁唏噓，從前余家雖然貧寒，但他尚有幾分讀書(shū)人的清氣，可現在竟是泯然眾人了。

    “兄長(cháng)不是要科考嗎？怎么會(huì )在這里？家中阿娘還好嗎？”

    她在余家十幾年，余母是個(gè)慈善人，余父嗜酒成性，酒后時(shí)常發(fā)狂，打罵歲歲，都是余母護著(zhù)她的。

    離家多年，歲歲唯對阿娘還有牽念。

    余祿目光閃躲，有些抬不起頭。

    “我、我沒(méi)考上，現在在酒樓里跑堂，阿娘她自你去后，身子越發(fā)不好，得了個(gè)心悸虧虛的毛病，如今是每日湯藥不離身?！?/br>
    歲歲皺眉，心里不太好受，“盆栽，你身上還有多少銀子？”

    盆栽粗略數了數，還剩二三十兩。

    “兄長(cháng)，這些錢(qián)你先拿著(zhù)，今日天色晚了，府里規矩嚴緊，我不好晚歸，改日我求求我們爺，讓我出府一趟，再去看望阿娘?！?/br>
    她只說(shuō)得含糊，不敢透露如今主家的真實(shí)身份，二爺不是尋常的富家子弟，是皇子，身份何等尊貴，謹慎些總是沒(méi)錯的。

    余祿看著(zhù)那錢(qián)臉上臊得通紅，自尊心作祟。

    原本拿了賣(mài)自家妹子的錢(qián)去讀書(shū)已使他羞愧難當，如今還要靠妹子的錢(qián)接濟……

    “這錢(qián)我拿不得……”

    “這是給阿娘治病的，是我的孝心，兄長(cháng)不必如此，我也該回去了，兄長(cháng)如今還住在東郊巷的宅子里嗎？”

    “是……”余祿看著(zhù)面前粉面朱唇的美麗女子，遲鈍地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好，那我們改日再續?！睔q歲說(shuō)著(zhù)就要上馬車(chē)離去。

    余祿眼見(jiàn)她要走，心里說(shuō)不出的失落滋味，一時(shí)沖動(dòng)，上前要拉住她。

    “你做什么！退下！”身旁幾個(gè)會(huì )些拳腳工夫的小廝立刻上前阻攔，大聲呵斥：“你是什么人！也敢對姑娘不敬！”

    余祿甚至連歲歲的衣角都沒(méi)碰到，又見(jiàn)這幾人兇神惡煞，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是鄙夷，頓時(shí)羞惱。

    “歲歲，你若在那家過(guò)得不好，我余祿拼了這命也贖你出來(lái)，何苦要你花容月貌卻委身給一個(gè)半只腳踏進(jìn)棺材的老頭？”余祿挑釁地看著(zhù)那幾個(gè)小廝。

    “你安心，兄妹一場(chǎng)，我不嫌棄你做過(guò)妾，必娶你為妻”

    “你個(gè)市井雜種！敢羞辱我家主子！”小廝大怒，舉拳揮去。

    “住手！”歲歲立即喝住幾人。

    她身后有二爺撐腰，冷臉起來(lái)，自有威儀，小廝也不敢再輕易動(dòng)手。

    “兄長(cháng)這番話(huà)究竟是真對我好，還是因你自己心有不甘？”歲歲聽(tīng)了那話(huà)也是不敢置信，更覺(jué)心寒，這簡(jiǎn)直是要她不得安生的。

    “兄長(cháng)明知我已為他人妾室，方才的話(huà)不僅是毀我名節，更是要害我失寵于主家，不得安寧！幸而我們爺是講道理的人，若是那蠻橫無(wú)理，不聽(tīng)人言的，兄長(cháng)要我今后在深宅大院里怎么過(guò)得下去！”

    歲歲也不與他拉扯，這是必須嚴肅講明的，無(wú)論余祿是否真有那樣的心思，都要當即遏止。

    莫說(shuō)她是軟骨頭沒(méi)志氣的人，這世道，是做窮人家的苦命妻，還是王府里錦衣玉食的侍妾？她毫不猶豫選擇后者，更何況二爺對她寵愛(ài)有加，相貌儀表更是尋常男子不能比的。

    “兄長(cháng)今后請謹記慎言，我實(shí)不能晚歸，先走了?！睔q歲立即上馬車(chē)離去。

    回到府中到底也是晚了，聽(tīng)說(shuō)宮里宴席已經(jīng)散了，二爺正在回來(lái)的路上。

    她有些后悔和余祿在大街上說(shuō)了那么久的話(huà)，那里人多眼雜，也不知道有沒(méi)有被好事者聽(tīng)了去，若讓二爺知道了，那可真是無(wú)妄之災。

    “盆栽，你明日出府一趟，看看余家人是否還住在東郊巷十九號，打聽(tīng)打聽(tīng)阿娘是否真的一直病痛纏身，若是真的，今后你每月悄悄從我的月例銀子里撥一些送過(guò)去，只是要小心行事，不可暴露身份?！?/br>
    “姑娘，那人如此無(wú)禮，您還要給他們銀子？”盆栽忿忿不平。

    “他無(wú)禮是一回事兒，阿娘從沒(méi)虧待過(guò)我，我不能忘恩?！?/br>
    “奴婢知道了?！迸柙渣c(diǎn)了點(diǎn)頭，“外頭洗衣房的人送衣裳來(lái)了，是那個(gè)桃枝，姑娘要出去嗎？”

    桃枝雖然被打腫了臉，但到底身子沒(méi)事，如今整個(gè)府里都知道她得罪了受寵的余姑娘，就更沒(méi)人敢讓她歇了。

    “那桃枝瞧著(zhù)安分了許多，看來(lái)是不敢再對姑娘不敬了?！?/br>
    歲歲笑著(zhù)搖了搖頭，“我現在沒(méi)工夫管她，讓她放下東西走吧，你們收拾一下，我先去換身衣裳?！?/br>
    盆栽機靈，立刻懂了，笑瞇瞇地湊過(guò)來(lái)：“姑娘，今晚二爺會(huì )來(lái)嗎？”

    歲歲推開(kāi)這一臉賊兮兮的丫頭，半是調侃道：“你說(shuō)呢？今日是我生辰?！?/br>
    她眨了眨眼，明眸玉面，映著(zhù)燭花，更現華光，她說(shuō)這話(huà)時(shí)雖是玩笑，但也自有信心。

    這就是二爺嬌養出來(lái)的美麗與底氣。

    盆栽都有些看呆了，這哪里是尋常人？分明是那得道千年，修成玉容的女仙啊。

    “呀！奴婢懂了！”她湊過(guò)去和歲歲貼貼，這些日子相處，她已知曉姑娘脾性，尋常打鬧并不會(huì )責怪。

    再說(shuō)她心里也驕傲呀，跟了一個(gè)又美又聰明的主子，還那么得王爺寵愛(ài)，她做奴婢的也比旁人面上有光。

    主仆兩人正說(shuō)笑玩鬧，外頭小柱子急匆匆地跑進(jìn)來(lái)，邊喘著(zhù)氣邊說(shuō)：“不好了姑娘！奴才方才在外頭候著(zhù)二爺回來(lái)就給姑娘報信，結果看見(jiàn)前院一行人往西邊去了，奴才一問(wèn)才知，二爺一回來(lái)就去流螢閣陳姑娘那了！”