脾氣，誰(shuí)也攔不住他！”

賀應德道：“三弟，你覺(jué)得誰(shuí)會(huì )贏(yíng)？”

錦才之微微一笑：“天意難測，我也不知道?！?/br>
回到寨中，賀應德自去準備。錦才之派人召回外面那些人，命人找了塊平地，劃好界限，立起旗幟，做了個(gè)簡(jiǎn)易的比武場(chǎng)。這時(shí)外面的人還沒(méi)回來(lái)，錦才之趁有空，來(lái)到南邊冷山影屋中。

進(jìn)了屋，只見(jiàn)冷山影坐在床邊，默默地望著(zhù)床上酣睡的可語(yǔ)發(fā)呆。錦才之默不作聲走到他身后，站了一會(huì )兒，只聽(tīng)冷山影喃喃地道：“可語(yǔ)，可語(yǔ)……我本想帶你一走了之，可我武功平平，又只一個(gè)人，萬(wàn)一跟人打起來(lái)，誰(shuí)來(lái)保護你？寨子里這么多弟兄，吃穿也不用愁，怎么也比在外頭好……”

不一會(huì )兒，又道：“……不是我冷血無(wú)情。我不殺他，你便沒(méi)有好日子過(guò)。為了你，我豁出去了，你一定要保佑我……”

錦才之忽道：“吉人自有天佑?！?/br>
冷山影忽然發(fā)覺(jué)身后有人，嚇得跳了起來(lái)，轉身一看，見(jiàn)是錦才之，吁了口氣，道：“老弟，你嚇著(zhù)我了！”

錦才之道：“冷兄，你武功不及他，倘若形勢不利，務(wù)必及時(shí)認輸。輸了又不會(huì )怎樣，不過(guò)是繼續排第二，千萬(wàn)別拉不下面子?！?/br>
“三弟，我要是死了，你能不能替我照顧她？”冷山影面色平靜，好像在說(shuō)一件十分尋常的事情，語(yǔ)氣甚是悲涼。

錦才之鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。過(guò)不多時(shí)，外面有人來(lái)報，說(shuō)一大早出去的那些人都回來(lái)了，奉命跟蹤客商的暗哨也回來(lái)了。錦才之辭別冷山影，來(lái)到比武場(chǎng)查看。其時(shí)黃昏將近，一名守衛過(guò)來(lái)稟道：“錦頭領(lǐng)，這里已弄好了，要不要派人去請二位頭領(lǐng)？”

錦才之道：“他倆都不急，你急什么？”

那守衛道：“頭領(lǐng)，這時(shí)節天黑得早……”

“天黑了你們不會(huì )點(diǎn)火把嗎？快叫他們備好火把！”錦才之打斷了他。

那守衛應了一聲，連忙帶幾個(gè)人下去準備。

夕陽(yáng)西下，紅霞漫天。錦才之負手而立，目光投向天邊。

“但愿能拖到天黑……”錦才之在心中默默念道。

不一會(huì )兒，冷山影和賀應德陸續趕到。冷山影手里提的自然是他那把鋼刀。賀應德拿的卻是一柄劍。他原有一把鑲金寶劍，后因缺錢(qián)把寶劍給當了，不得已問(wèn)手下借了一把普普通通的鐵劍。

圍觀(guān)的嘍啰們已經(jīng)到齊，三四十號人鴉雀無(wú)聲地站在場(chǎng)外，不敢越線(xiàn)一步。

錦才之輕咳一聲，朗聲道：“各位兄弟，今日比武乃是為了寨主之位。按照寨規，旁人不準踏進(jìn)場(chǎng)地半步。請諸位遵守寨規，不要給兩位頭領(lǐng)添亂！”

眾人齊聲應是。

錦才之向西望去，見(jiàn)太陽(yáng)已經(jīng)落山，便對賀應德和冷山影道：“分出高下即可，不要傷了和氣?！闭f(shuō)罷，轉身離場(chǎng)，命眾人點(diǎn)起火把。眾人一齊舉火，將這一片照得通亮。

“賀應德，請罷！”冷山影側跨半步，將刀斜在胸前。

賀應德嘆道：“沒(méi)想到咱兄弟倆會(huì )有今日！”說(shuō)罷，挺劍朝冷山影面前刺去。

冷山影側過(guò)身子，手臂一抬，只聽(tīng)錚的一聲，刀劍重重碰在一起。賀應德一擊不中，立即收劍，手腕一抖，揮劍刺向冷山影小腹。他久不使劍，劍法不免有些生疏，上來(lái)這兩招只是試探。冷山影不慌不忙，用刀撥開(kāi)來(lái)劍，輕而易舉地化解了第二招。

二人拆了四五十招，賀應德漸漸熟悉了手中的劍，劍招也變得連貫多變。冷山影一開(kāi)始還能從容應對，這會(huì )兒便有些吃力。他不時(shí)猛攻數招，逼得賀應德退守，以緩解自身壓力。

錦才之見(jiàn)賀應德漸漸起了勢，心里不由得開(kāi)始為冷山影擔心。冷山影刀法雖剛，卻無(wú)出奇之處，對方若是武功不及他，或許會(huì )被其威勢所懾，但若武功在他之上，看透了他的路數，那便是有勝無(wú)敗。若不是為了可語(yǔ)，冷山影絕不會(huì )挑戰賀應德。如今他陷入劣勢，一旦落敗，賀應德便仍是山寨首領(lǐng)，那樣一來(lái)，他便只有帶著(zhù)可語(yǔ)離開(kāi)尚義寨……

錦才之心知冷山影絕不會(huì )輕易認輸，不禁為他捏了把汗。天已經(jīng)黑了，周?chē)黄良?，惟有刀劍錚錚相碰。錦才之轉頭望向一支火把，跳躍的火苗登時(shí)映入眼簾。到底要不要出手？現在動(dòng)手還是再等一會(huì )兒？錦才之內心艱難地掙扎著(zhù)。

躊躇之際，場(chǎng)中傳來(lái)?yè)涞囊宦?，那是利刃劃破衣服的聲音。錦才之連忙望向場(chǎng)中，只見(jiàn)冷山影左臂衣袖開(kāi)了道口子，鮮血正在流出。賀應德向后跳開(kāi)，叫道：“二弟，認輸吧！你不是我對手！”

冷山影想起賀應德白天的所作所為，又想到正在屋里安睡的可語(yǔ)，叫道：“還沒(méi)完呢！”把刀一揮，復又撲上。

賀應德冷哼一聲，喝道：“你再這么頑固，可別怪我！”手腕一抖，劍尖劃過(guò)一道弧線(xiàn)，向冷山影手腕削去。冷山影刀鋒回轉，截住長(cháng)劍。二人互不相讓?zhuān)D眼間又拆了四五招。

錦才之默默觀(guān)戰，心里卻尋思道：“賀應德勝了，冷兄必定離寨而去。冷兄一走，賀應德更加無(wú)法無(wú)天，我又管不住他，這寨子遲早毀于他手……”錦才之不是沒(méi)想過(guò)這些，只因此刻形勢逼人，萬(wàn)一走錯了路，再無(wú)回頭之可能，故而不得不慎重。他權衡再三，終于下定了決心……

冷山影跟賀應德斗了四五十合，忽然間靈光一閃，心下暗忖：“每次我使出‘畫(huà)地斷水’這一招，他便向旁邊一跳，同時(shí)砍我左臂。他劍法沉穩，鮮有破綻，只有這一招護不住胸前要害。是了，他料我必定躲閃，這才有恃無(wú)恐。我武功比不上他，拖下去必敗無(wú)疑，要想贏(yíng)他惟有出其不意。不舍此臂，如何能勝？”心中一凜，大喝一聲，一招“畫(huà)地斷水”砍向賀應德下盤(pán)。

賀應德見(jiàn)他又使出這一招，想也不想，雙腳在地上一點(diǎn)，輕輕躍起，閃在一旁，揮劍砍他左臂。冷山影不躲不避，前招未老，另起新招，揮刀朝賀應德胸前砍去。賀應德見(jiàn)他不躲，似要跟自己同歸于盡，心下大驚，倉皇之間，劍已落下。

劇痛從左臂傳來(lái)，冷山影慘叫一聲，幾欲暈厥。人群中爆發(fā)出一陣驚叫。就在這時(shí)，冷山影腦海里忽然浮出可語(yǔ)的面容。他強忍鉆心之痛，踉蹌著(zhù)將這一刀砍了出去。

☆、斷臂

斷臂之痛讓冷山影招式微微變形。賀應德原是避無(wú)可避，現在忽然有了一絲生機。他無(wú)暇多想，本能地把腿往后一跨，突然間膝后委中xue一痛，好像被什么東西刺了一下，雙腿登時(shí)又酸又麻，動(dòng)彈不得。

寒光一閃，鋼刀劈了下來(lái)，正砍在賀應德胸口，霎時(shí)間鮮血四濺。

眾人嚇得呆了，一個(gè)個(gè)張大了嘴卻喊不出聲。只聽(tīng)撲的一聲，賀應德倒在地上，掙扎了兩下便再也不動(dòng)了。

冷山影手一松