目間十分恭敬。

楊嬤嬤身后是兩個(gè)手捧花盆的青衣小太監，花盆里頭各植了五六株鐵皮石斛，想是怕秋風(fēng)清寒，特意拿青紗仔細遮住，卻又隱隱透出青碧的枝葉。

兩人行動(dòng)間小心翼翼，顯見(jiàn)得手上的東西十分矜貴。

幾個(gè)人雖是低調地沿著(zhù)小道往青蓮宮走，奈何那裹著(zhù)青紗的花盆太過(guò)顯眼，一時(shí)竟惹得多少目光艷慕。李嬤嬤正從尚宮局取謝貴妃新制的冬衣歸來(lái)，透過(guò)青紗瞧得那幾枝青枝綠葉的鐵皮石斛，不覺(jué)露出些艷羨的神情。

鐵皮石斛極為滋補，因是太難養活便顯得尤為珍貴。

去歲謝貴妃不過(guò)得了些干枝，便喜滋滋拿來(lái)泡酒。心情好時(shí)，還曾賞過(guò)李嬤嬤一壺，李嬤嬤直喝得唇齒留香，如今還記憶猶新。

她也不顧得素來(lái)與青蓮宮不睦，緊趕了幾步便沖陶灼華行了個(gè)禮，指著(zhù)那花盆問(wèn)道：“灼華郡主，這盆里東西如此矜貴，敢問(wèn)可是鐵皮石斛？”

“嬤嬤真是見(jiàn)識多廣”，陶灼華難得沒(méi)有對她冷眉相向，嬌怯怯的笑容間透出絲得意，點(diǎn)著(zhù)頭道：“蒙德妃娘娘的厚賜，給了我這難得的好東西。歡喜之余，我卻生怕不會(huì )打理，這心里忐忑得緊?！?/br>
望著(zhù)陶灼華瀲滟眉眼間那抹欣然的笑意，李嬤嬤心間不曉得有多鄙夷，卻又止不住那泛濫而上的嫉妒。這么矜貴的東西，德妃娘娘竟象送大白菜一般，一下子賞賜了陶灼華兩盆，顯見(jiàn)得對她頗為優(yōu)渥。

即將到來(lái)的兩國和談，陶灼華在其間關(guān)系重大。大約是為了給兒子多賺些功勞，德妃才這么不惜血本。李嬤嬤又羨又妒地瞧著(zhù)，心思卻轉得飛快。眼看著(zhù)陶灼華輕素的裙角從自己身畔飄然掠過(guò)，扭轉身便想趕緊往謝貴妃耳邊吹風(fēng)。

走在陶灼華身后的那個(gè)婆子如今只能望見(jiàn)個(gè)背影，到讓李嬤嬤腳步一頓，游移的目光從她背后的青衣大襟上掃過(guò)，到覺(jué)得似曾相識。

想來(lái)宮里頭翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去就是這么些人，李嬤嬤到又覺(jué)得自己草木皆兵。她悻悻收回目光，挪動(dòng)著(zhù)小腳便往長(cháng)春宮如飛而去。

陶灼華主仆幾個(gè)一路招搖過(guò)市，旁人的目光大多被鐵皮石斛吸引，只曉得她如今是長(cháng)寧宮的紅人，到不曾留意宮里頭何時(shí)多了個(gè)面生的嬤嬤。

一入了青蓮宮的大門(mén)，楊嬤嬤便不復方才一路謙卑的表情，她頗為急切地望著(zhù)陶灼華道：“灼華郡主，您說(shuō)得那個(gè)丫頭在哪里？快帶奴婢去瞧一瞧?！?/br>
和子依著(zhù)陶灼華的吩咐，將倒座間的門(mén)打開(kāi)，請楊嬤嬤進(jìn)去瞧瞧。

倒座間里光線(xiàn)不大敞亮，陶灼華特意命和子掌了燈來(lái)。銀燭輝映之下，楊嬤嬤立時(shí)便瞧見(jiàn)了躺在硬榻上的秋香。

她步履如飛地跑過(guò)去，也不顧那毒是否還有殘余，就著(zhù)燈火瞧見(jiàn)秋香臉上有幾粒小小的紅疹，激動(dòng)地沖陶灼華點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手便去擼秋香的衣袖。

秋香不曉得楊嬤嬤是什么人，只怕陶灼華此時(shí)便要將自己發(fā)落。她嚶嚶哭泣著(zhù)，不安地扭動(dòng)著(zhù)身子，躲避楊嬤嬤的碰觸。

楊嬤嬤哪里管她的抗拒，將她手袖往上擼起，再握著(zhù)她一只手臂往燈燭前照去。果然發(fā)現胳膊上星星點(diǎn)點(diǎn)生了數十粒的紅疹，如今顏色鮮艷，分布極不均勻。

拿手探探秋香的額頭，如今依舊是高熱不退。楊嬤嬤再拿手捏著(zhù)秋香的下巴，迫得她張開(kāi)嘴，清清楚楚能瞧見(jiàn)咽喉間一片紅腫，舌頭上也有幾粒紅疹。

“丫頭，你可認得我是誰(shuí)？說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！睏顙邒咧粸榻兴_(kāi)口，大聲喝道。秋香拿另只手遮了遮陡然明亮的眼前，怯怯瞧了楊嬤嬤一眼，便畏懼地搖了搖頭，開(kāi)口說(shuō)道：“奴婢不認得?！?/br>
☆、第三百四十一章狡辯

聲音粗嘎難聽(tīng)，秋香這一開(kāi)口，連她自己也嚇了一跳。

小丫頭年紀不大，往日嗓音十分清脆，說(shuō)話(huà)間吐字清晰。如今聽(tīng)起來(lái)到似是漏氣的風(fēng)車(chē)，又是沙啞又是粗重，而且吐字艱難，好似送不出喉嚨。

楊嬤嬤曾提過(guò)先皇后的嗓音沙啞，甄三娘亦曾將中毒的癥狀白紙黑字寫(xiě)下。因為那毒藥入喉嚨，嗓子燒灼嚴重，便有些紅腫潰爛。因是患者高熱之下，燒得迷迷糊糊，雖不感覺(jué)多少疼痛，嗓音卻做不了假。

答案已然是呼之欲出，楊嬤嬤松脫了秋香的胳膊，往后略退了兩步。她眼望陶灼華，兩行清淚直直流下。

“像、真像，不是，奴婢便能斷定這婢子與皇后娘娘如出一轍”，意料之中的事情依然讓楊嬤嬤有些語(yǔ)無(wú)倫次，她激動(dòng)地望著(zhù)陶灼華，大聲說(shuō)道：“此時(shí)雖還到不了最后，奴婢瞧著(zhù)約有九成九是一個(gè)癥候，奴婢敢肯定這根本不是什么天花。灼華郡主，您要不要請個(gè)太醫來(lái)給這丫頭瞧一瞧?！?/br>
雖然早便猜測得會(huì )是這個(gè)結果，親耳聽(tīng)楊嬤嬤說(shuō)出來(lái)，陶灼華還是精神一振。

依著(zhù)楊嬤嬤的說(shuō)話(huà)，昔年先皇后熬了足足五六日方咽了那口氣，此時(shí)秋香到不至危及生命。陶灼華便想著(zhù)再略等一等，要楊嬤嬤再仔細確定。

楊嬤嬤不方便留在青蓮宮，借著(zhù)指點(diǎn)她們種植鐵皮石斛又來(lái)往了兩回，眼見(jiàn)秋香的癥候愈來(lái)愈跟先皇后相似，便一五一十報到德妃娘娘面前。

此時(shí)茯苓已然大好，聽(tīng)得菖蒲轉述這命案竟牽動(dòng)從前先皇后的舊事，不覺(jué)又是驚訝又是嘆息。若不是陶灼華早有防備，甄三娘那里留了解藥，說(shuō)不得那一晚經(jīng)由秋香一折騰，主仆幾個(gè)誰(shuí)都難以逃脫。

望著(zhù)眼前的一幕，陶灼華自己也有些感慨。果然斷去忍冬那條路之后，她托賴(lài)德妃娘娘掌管內務(wù)府的便利，將青蓮宮肅整了一遍，青蓮宮里卻依舊不是鐵板一塊。

陶灼華記得這批粗使的小丫頭是去年冬季才挑進(jìn)來(lái)，她自問(wèn)不曾苛待下人，這丫頭卻依舊在不足一年的時(shí)間里便學(xué)會(huì )了賣(mài)主求榮。

秋香此時(shí)開(kāi)不開(kāi)口招供，實(shí)則沒(méi)有太大的意義。同樣的癥候出在她與先皇后身上，都與謝貴妃與從前宮里的高嬤嬤脫不開(kāi)關(guān)系。至于此事會(huì )不會(huì )牽涉到遠在大裕的瑞安，則又是個(gè)未知數。

此時(shí)瞧著(zhù)秋香一幅可憐兮兮的模樣，陶灼華也并不同情。所謂可憐之人必有可恨之處，她既敢做下這樣的事情，便須承擔該有的后果。

眼見(jiàn)兩日高熱發(fā)做，秋香已然氣息奄奄，楊嬤嬤那邊又十分篤定癥候已然相符，無(wú)須再往下查驗。娟娘便請陶灼華示下，問(wèn)是否要給秋香服下解藥，陶灼華一口應承。

青蓮宮內是一片難得的凈土，雖有了秋香這個(gè)害群之馬，陶灼華依舊相信和子、小明子等人對她的忠心，娟娘、茯苓與菖蒲幾個(gè)更不在話(huà)下。

她不想私設刑堂，更不想青蓮宮中出了人命，弄得人人自畏。

甄三娘的藥果然有奇效，茯苓給秋香服用不過(guò)半個(gè)時(shí)辰的功夫，她便有好轉的跡象。楊嬤嬤往她額頭