，想要大聲喊叫才發(fā)覺(jué)自己被人捆住了手腳，又封住了嘴巴，不由得驚恐萬(wàn)分，眼里一片惶惶不安。

忍冬生怕弄出動(dòng)靜，并不敢殺人滅口。她只向小丫頭做了個(gè)恐嚇的手勢，低聲喝道：“不想死就老老實(shí)實(shí)躺在這里?！?/br>
見(jiàn)小丫頭面露恐慌，忍冬不再理她，而是悄然敞開(kāi)了柴門(mén)。七月半的夜晚陰氣森森，連素日常見(jiàn)的月光也顯得格外詭異。

想是前頭那場(chǎng)法事已然做完，空氣間滿(mǎn)是香燭燒紙的氣息，廊下的家丁果然已經(jīng)不見(jiàn)。月光下的虬枝似崎嶇的鬼木，又似是暗夜的幽魂，讓忍冬心間一陣一陣的害怕，踏出柴房的腳幾次又悄然縮回，終歸舍不得這最后的機會(huì )。

在心底暗暗咒罵著(zhù)陶灼華，忍冬此時(shí)想的全是怎么回到大裕告上一狀，求得瑞安長(cháng)公主伸出援手。她瞧無(wú)聲息地溜了出來(lái)，惶惶地四處一顧，又將柴門(mén)輕輕掩上，不叫人發(fā)現端倪。

大戶(hù)人家的院落格局大抵是前門(mén)、后門(mén)、腰門(mén)、角門(mén)，忍冬望著(zhù)院子里熟悉的格局，到不覺(jué)得陌生。她暗自定了定神，沿著(zhù)花墻溜出院去，又繞過(guò)一個(gè)跨院，漸漸接進(jìn)了陶府的后門(mén)。

忍冬避在墻角邊凝視細聽(tīng)，偌大的陶府里果然沒(méi)有一絲動(dòng)靜，想是都曉得中元節該敬畏鬼神，沒(méi)有一個(gè)人在宅子亂走。

心間暗叫著(zhù)僥幸，忍冬推開(kāi)虛掩的月亮門(mén)，一腳便跨了出去。只想著(zhù)快些穿過(guò)這處后園，想法子翻出陶府的院墻。

風(fēng)動(dòng)簌簌，不遠處傳來(lái)窸窸窣窣的聲音，忍冬抬頭瞧去，卻瞧著(zhù)前頭一株崎嶇的柳樹(shù)下，有一縷幽魂身著(zhù)白衣，黑發(fā)覆面，手上還提著(zhù)一只血紅的燈籠，慘兮兮向自己飄來(lái)。

鬼魂口間發(fā)出嗬嗬的聲響，裙裾無(wú)風(fēng)自動(dòng)，在血紅燈籠的映襯之下竟然沒(méi)有影子，活脫脫駭死人的模樣。

疑心生暗鬼，忍冬只認做厲鬼索命，剎那間三魂七魄丟盡。

☆、第二百零七章紅柑

月影下的魂魄無(wú)聲逶迤，長(cháng)長(cháng)的白袖拖曳在地面，那點(diǎn)血紅的燈籠便似是地獄的勾魂使者，無(wú)處不帶著(zhù)詭異。

忍冬驚慌失措，只覺(jué)得周身冰寒刺骨，連空氣都凝滯得無(wú)法呼吸。

惶然間后退了兩步，那鬼影卻好似步步緊隨，伴著(zhù)夜風(fēng)向她臨近。只聽(tīng)得一聲刺耳的尖叫劃破了夜空，驚起人一地雞皮疙瘩，忍冬整個(gè)人軟軟地委頓了下去，撲通一聲倒在地上。

不遠處有燈光亮起，幾個(gè)家仆手里掌著(zhù)燈，扶著(zhù)老管家往這邊走來(lái)。那鬼魂也扔了手上的燈籠，將覆在前面的黑發(fā)往后頭一籠，露出本來(lái)面目。不過(guò)是個(gè)清秀的丫鬟，被老管家安排在此處扮鬼索命。

幾個(gè)人架起抖若篩糠的忍冬，瞧著(zhù)這賤人臉上已然毫無(wú)血色，老管家鄙夷地呸了一聲罵道：“就這么個(gè)膽子，還敢做背主的刁奴，綁起來(lái)扔回柴房里去?！?/br>
老管家打理內院多年，豈有不曉得七月半的禁忌？見(jiàn)忍冬循規蹈矩，早疑心她故意為之，只怕是忍冬借機生事，便對柴房留了心。

送飯的小丫頭半日不出，守在廊下的家仆早報到老管家前頭。

惡人便該由惡人來(lái)磨，老管家一不做不二休，使人扮了個(gè)月夜幽魂。忍冬若是敢拿著(zhù)中元節做筏子逃出，他便拿著(zhù)鬼魂索命，看誰(shuí)的招式更硬。

姜還是老的辣，老管家一番布置，忍冬果然上當，嚇得暈死過(guò)去。

重新投回柴房，被忍冬綁在地下的小丫頭已然被人救起，正在淌眼抹淚。只怕走漏消息，老管家的計劃初時(shí)連小丫頭也瞞住，見(jiàn)她無(wú)端受累，便使人安撫了片刻，再賞了二兩銀子，命她回房去歇息。

只待第二日便尋了人牙子來(lái)發(fā)落忍冬，不承想忍冬也是有賊心無(wú)賊膽的小人。被那裝鬼的丫鬟一下，竟然精神錯亂，大半夜里醒來(lái)便開(kāi)始哭泣尖叫，次日一早更是瘋瘋癲癲。

一時(shí)指著(zhù)人便大叫瑞安長(cháng)公主救命，一時(shí)又跪在旁人面前求陶灼華高抬貴手。一時(shí)破口大罵陶灼華手段齷齪，一時(shí)又埋怨瑞安派了她這個(gè)苦差，當真是顛三倒四，亂說(shuō)一通。老管家聽(tīng)得頭昏腦脹，便命人先將她堵住了嘴，再聽(tīng)候陶灼華的發(fā)落。

一個(gè)豆蔻年華的少女落得如此下場(chǎng)，雖然太過(guò)悲涼，說(shuō)到底卻也是咎由自取。

待合子悄悄出宮，老管家便拉著(zhù)她去看忍冬的模樣，再請他將這一節稟報到陶灼華前頭，到也省得送去勾欄的麻煩。

前世里忍冬欠下了茯苓一筆血債，又害得自己腹背受敵，今生陶灼華不覺(jué)得自己手辣。她給過(guò)忍冬機會(huì )，只怪忍冬不知悔改。

本想將她送回大裕向瑞安長(cháng)公主示一示威，又覺(jué)得山水迢迢，陶灼華暫時(shí)打消了這個(gè)念頭，只請老管家暫時(shí)將她拘在柴房。

長(cháng)寧宮里燈火葳蕤，樺燭影微，德妃娘娘攬鏡自顧，眼角眉梢流淌出來(lái)的璀璨皎皎若華，顯得極是順遂。

前時(shí)何子岑連著(zhù)替仁壽皇帝辦了幾回差，都是滴水不漏。仁壽皇帝嘴上雖然不說(shuō)，卻能瞧得出心間的歡喜。帝王來(lái)了長(cháng)寧宮幾回，每次都是與德妃娘娘閑話(huà)家常，到似是尋常夫妻，讓德妃娘娘備感榮寵。

想著(zhù)早先時(shí)何平公公傳了話(huà)來(lái)，仁壽皇帝晚間要來(lái)坐坐，她便重新理了妝，換了身仁壽皇帝喜歡的淺杏色金線(xiàn)牡丹宮衣，發(fā)上簪了枝仁壽皇帝所賜的垂絲流蘇金鳳釵，這才尋出了當年新制的大紅柑，拿小火煨在茶爐上。

仁壽皇帝身著(zhù)便裝，踏著(zhù)一地瓊華如霜來(lái)到長(cháng)寧宮，止了宮人的通傳，緩步踱進(jìn)了德妃娘娘的寢宮里頭。

但見(jiàn)橘黃的宮燈映上金綠色的帷幔，上面投下德妃娘娘嫻靜的側影。仁壽皇帝只覺(jué)得伊人那樣娟秀美好，又帶著(zhù)別樣朦朧的溫馨，一時(shí)只覺(jué)得安心，便輕輕叩了叩殿內一根朱紅的立柱，德妃娘娘這才溫情無(wú)限地抬起頭來(lái)，忙著(zhù)過(guò)來(lái)接駕。

方才煮上的大紅柑正是時(shí)候，艷若琥珀的茶湯醇厚濃香，帶著(zhù)絲絲橘皮入味的香氣。德妃娘娘濾去殘渣，這才兌了些菊花捧到仁壽皇帝面前，沒(méi)有半分恃寵生嬌的模樣。

見(jiàn)仁壽皇帝眼望著(zhù)在茶湯中起起伏伏的杭菊發(fā)楞，德妃娘娘宛然笑道：“陛下日理萬(wàn)機，更當愛(ài)惜一雙慧眼。臣妾想著(zhù)杭菊明日，特意自制了少許?！?/br>
茶氣香馥，并未因那一點(diǎn)杭菊而遜色，反而帶了絲清甜的口感，仁壽皇帝只抿了一口便贊了聲好，拍著(zhù)德妃娘娘的臂膊說(shuō)道：“總是你更加有心，跟你在一起，朕才覺(jué)得有幾分煙火氣息?！?/br>
德妃娘娘臉上的笑意柔和又幸福，熟稔地持著(zhù)六瓣蓮紋的紫砂壺替仁壽皇帝續杯，難得旖旎地回道：“這難道不是臣妾的本份？”

仁壽皇帝被她臉上那抹煙霞所染，不覺(jué)露出絲溫情的笑意。又見(jiàn)她發(fā)上所簪的金釵異常熟悉，認得是從前自己所賜，那絲溫情便又多了一重。

輕挽著(zhù)