一瞧陶氏姐弟口中念念不忘的洋溪湖與范公亭。

瑞安長(cháng)公主贊賞地望了蘇梓琴一眼，只做她機敏善辨，在替自己打著(zhù)掩護，渾然不曉得她的話(huà)是發(fā)自肺腑。

三言?xún)烧Z(yǔ)哄得陶灼華不再發(fā)問(wèn)，瑞安長(cháng)公主心下只做已然塵埃落定，她命小廚房做了幾道好菜，留著(zhù)兩個(gè)女孩兒散了半日心，方才命人送她們回去。

乾清宮里窗櫝緊閉，那抹燦爛的秋陽(yáng)又被拒之門(mén)外，景泰帝方才見(jiàn)陶灼華有些勞神，大喜大悲之下神色更加萎靡。

許三自食盒里取了御膳房送來(lái)的人參雪蛤湯，景泰帝嘗了兩口便不想用，反而就著(zhù)軟糯的雪梨粥吃了幾口米飯。他閉目靜養了片刻，覺(jué)得精神好些，才緩緩吩咐許三道：“悶得很，去喚劉才人來(lái)唱個(gè)曲兒?！?/br>
☆、第六十三章昆曲

許三應命下去使人傳話(huà)，又進(jìn)來(lái)替景泰帝倒了杯龍井茶潤喉，低低勸道：“陛下，您凡事想開(kāi)些，將養好龍體要緊?！?/br>
“這龍體還有將養好的那一日么，許三，你也不必睜著(zhù)眼睛說(shuō)瞎話(huà)，平白逗朕開(kāi)心了”，短短幾句話(huà)，景泰帝便如拉風(fēng)箱一般，呼哧呼哧直喘。

許三滿(mǎn)臉傷感，背著(zhù)身子拿衣袖輕輕沾了沾眼角，卻勉強笑道：“上次劉太醫還說(shuō)，陛下這幾日身上見(jiàn)好，待過(guò)了冬，明年春里止不定便大好了?！?/br>
“好奴才，朕的事情從來(lái)不瞞你，咱們便在這里自欺欺人吧”，景泰帝勉強露出絲笑容，吩咐他拿些貢桔來(lái)壓壓嗓間的腥咸。

一碗虎狼藥奪命，無(wú)論是景泰帝還是許三都心知肚明，郡臣二人相顧無(wú)言，反是景泰帝嘿嘿笑道：“瞧你這幅慫樣兒，后事還未料理好，朕如何舍得大歸？”

許三露出抹比苦還難受的笑容，卻故意逗趣兒道：“奴才還指著(zhù)陛下長(cháng)命百歲，不然，普天之下誰(shuí)還能護得住奴才?！?/br>
景泰帝拍拍他的手，慎重道：“你給我記好了，你可不能死。朕雖布有后手，卻還指望有替朕賣(mài)命傳話(huà)的人。日后你想法子離開(kāi)大裕，待時(shí)機成熟再回來(lái)?！?/br>
許三諾諾應著(zhù)，主仆二人都將目光移向窗外。乾清宮幾株丹桂芬芳吐蕾，像一片金色的花雨般流香溢彩。偶有微風(fēng)吹過(guò)，又是灼灼金黃如火，簌簌從枝椏間飄落，在地下積了薄薄一層，美得不似人間。

這些丹桂樹(shù)歷經(jīng)幾朝幾代，見(jiàn)證了乾清宮幾任君王的悲歡，如今將送走景泰帝的遲暮，景泰帝卻希望能借此迎來(lái)太子李隆壽的新生。

那一地婆娑的花雨，似是景泰帝深深的悲涼，便如一杯澀如黃蓮的酒，明知含有鳩毒，景泰帝無(wú)力推開(kāi)，唯有滿(mǎn)滿(mǎn)飲下。

劉才人得了傳喚，不多時(shí)便到了乾清宮。嬌小的江南女子打扮得十分清麗，象牙白繡了湖色折枝海棠的宮裙，上身是湖色云綿素面右衽夾衣，衣襟上散繡著(zhù)幾瓣象牙白的海棠，發(fā)間斜壓一枝白玉簪，亦是雕成海棠花的樣式。

景泰帝招手讓她來(lái)自己身邊坐著(zhù)，溫柔地握住了她的手，寵溺的眼光撫過(guò)她平坦的小腹，柔聲吩咐道：“心里悶得很，給朕唱只昆曲兒聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
劉才人目光中些許的猶豫，低低說(shuō)道：“妾還是給陛下唱段兒黃梅戲吧，若叫長(cháng)公主曉得妾又唱昆曲，只怕會(huì )惹得陛下更不痛快?！?/br>
“管她做什么”，景泰帝無(wú)所謂地搖搖頭，淡笑著(zhù)說(shuō)道：“她如今忙著(zhù)調教府里那個(gè)丫頭，心思不在乾清宮，你便唱只桃花扇結尾的那套北曲給朕聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
昆曲多悲哀，那只桃花扇更是纏綿悱惻，劉才人眼中悲切，本不想唱，見(jiàn)景泰帝目露企盼，又不忍拒絕。她便立起身來(lái)清了清嗓子，開(kāi)口唱道：“問(wèn)秦淮舊日窗寮，破紙迎風(fēng)，壞檻當潮，目斷魂消。當年粉黛，何處笙簫?罷燈船端陽(yáng)不鬧，收酒旗重九無(wú)聊。白鳥(niǎo)飄飄，綠水滔滔，嫩黃花有些蝶飛，新紅葉無(wú)個(gè)人瞧?！?/br>
一曲折桂令唱過(guò)，似是覺(jué)得太過(guò)哀痛，劉才人便低低收住，想要起身替景泰帝斟茶。到是景泰帝意猶未盡，推她道：“往下唱，都唱完了吧”。

瞧著(zhù)景泰帝容顏枯槁、面色臘黃，不過(guò)三十出頭的人到似是七旬老翁一般，劉才人心下一酸。

憶及初初進(jìn)宮伴駕時(shí)，景泰帝雖有病容，卻也玉樹(shù)臨風(fēng)，頗有潘安之姿。

時(shí)光催人老，不過(guò)短短兩年的時(shí)光，便將昔日的風(fēng)流倜儻化做今日的苦腐朽木。想著(zhù)那一碗一碗喝進(jìn)景泰帝腹中的苦藥，劉才人眼中悲切更盛，她背過(guò)身去拿帕子悄然蘸了蘸眼角，又輕聲往下唱去。

“俺曾見(jiàn)金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開(kāi)早?！a一曲哀江南，放悲聲唱到老?！币磺Ы铣T，劉才人不覺(jué)眼眶一紅，竟嗚咽有聲，再也唱不下去，低低將頭俯在景泰帝懷中小聲啜泣了起來(lái)。

“前日將你宣去芙蓉洲，那賤人有沒(méi)有為難你”，景泰帝溫柔地拍打著(zhù)劉才人的脊背，又抬起衣袖為她拭淚。

“沒(méi)有，不過(guò)是囑咐妾身留意灼華郡主入宮時(shí)您都同她說(shuō)些什么，還說(shuō)了好些對許公公不利的話(huà)，那一位已然不信任許公公，存了除他之心?！?/br>
若不是自己如今雙身，劉才人早將生死置之度外。她身子微微顫抖，低聲說(shuō)道：“陛下早些為許公公尋個(gè)法子，莫叫他落在jian人手上?！?/br>
“你們兩個(gè)，是朕最后的依靠，哪一個(gè)她也休想動(dòng)到”，景泰帝斬釘截鐵，眼中上位者的睥睨彰顯無(wú)遺，這一刻仿佛才真正有了做為君主的威儀。雖然只是短短一瞬，已然令劉才人瞧得熱淚盈眶。

景泰帝支撐著(zhù)身體，將劉才人拉到自己懷中，再把唇角湊到她耳邊低語(yǔ)了一回，劉才人眸中瞬息萬(wàn)變，眼淚不聽(tīng)使喚地撲簌撲簌直落。她萬(wàn)分不舍地望著(zhù)景泰帝，瞧著(zhù)對方企盼的目光，唯有深深點(diǎn)了點(diǎn)頭。

未正一刻，又到了景泰帝該用藥的時(shí)候。劉才人早便候在乾清宮內，她守著(zhù)太醫院的人熬好了藥，再親手端到景泰帝面前，殷勤勸著(zhù)他喝下。

景泰帝今日脾氣有些暴躁，望著(zhù)一碗黑如墨汁一般的藥水，只不愿往口里咽，他狠力將藥一掀，整碗藥都潑上地面，拼力喝道：“滾，都滾出去?！?/br>
咣當一聲，汝窯白瓷的藥碗摔落在墨玉地面上，雪白的瓷片四處飛濺。劉才人唬了一跳，她立足不穩，腳下一個(gè)趔趄，便摔在景泰帝榻前，被幾片碎瓷劃破玉手，鮮血滴滴答答流了下來(lái)。

十指連心，劉才人痛得眉頭皺在一起，卻殷勤勸道：“陛下，良藥苦口，您一把年紀的人如何耍小孩子脾氣，待臣妾再去熬一碗來(lái)?！?/br>
“jian人、jian人，你們一個(gè)一個(gè)巴不得朕早死，熬些什么苦到家的藥汁？你實(shí)話(huà)實(shí)話(huà)，那里面都添了什么東西？”景泰帝狠狠罵著(zhù)，眼中一片戾氣。

☆、第六十四章遲暮

劉才人侍寢兩年，從未見(jiàn)