聲地問(wèn)道：“阿妧，你喜歡平原殿下嗎？”

“什么？”阿妧愣住了，下意識地回道。但她確實(shí)聽(tīng)清了崔青蘅的話(huà)，見(jiàn)對方正望著(zhù)自己，于是放下手臂。

她向臺下男賓的位置看過(guò)去，很容易就看到了端坐在案后的蕭叡。他已經(jīng)換下了上午打馬球時(shí)的裝扮，穿著(zhù)一身素簡(jiǎn)的衣裳，略微低著(zhù)頭，輕輕地將手中的酒樽放在案上。

阿妧垂目思索了片刻。

她這個(gè)年紀，其實(shí)并不太容易直視自己的內心，很多時(shí)候都只是跟著(zhù)感覺(jué)走。認真想一想，她確實(shí)是對蕭叡有好感的，對方出眾的外表，沉凝的氣質(zhì)，以及他給予自己的幫助，足夠令她這樣的小女孩對他生出好感來(lái)，這也是阿妧愿意去親近對方的原因。

但要說(shuō)這好感有多少，夠不夠得上崔青蘅所說(shuō)的“喜歡”二字，阿妧自己也是不太清楚的。

不過(guò)雖然性格相投，崔青蘅對她也很友善，但畢竟認識也沒(méi)多久，少女的羞澀和拘謹令阿妧選擇隱瞞自己的部分想法，她向崔青蘅道：“我在來(lái)洛陽(yáng)之前曾見(jiàn)過(guò)表哥，他幫過(guò)我。而且我在宮里除了姑姑，也就是跟表哥略微熟悉一些?！?/br>
崔青蘅看著(zhù)她的眼睛，少女的目光清澈，像是一汪靜水，一望即知的澄透。她喜歡這樣單純美好的女孩，所以不希望她被卷入到宮廷的爭斗當中。因為崔氏一門(mén)就是政治斗爭的犧牲品。

而剛剛回到洛陽(yáng)的平原王，現在無(wú)疑就站在了政治漩渦的中心，遠離他才是最好的選擇。

聽(tīng)到阿妧的話(huà)，崔青蘅沒(méi)有再說(shuō)什么，交淺言深終究不妥。

……

晚宴過(guò)后，未央宮的側殿里，阿妧陪著(zhù)姜后一起去見(jiàn)魏帝。

蕭叡也在，他站在大榻旁邊、魏帝的身側，榻上擺著(zhù)一張幾案，左右兩邊都堆著(zhù)竹簡(jiǎn)，不遠處的鎏金蓮花爐正絲絲縷縷地往外散發(fā)出輕煙。

他起先稍稍?xún)A身向前，與坐在榻上的魏帝一道在看一份竹簡(jiǎn)，聽(tīng)到姜后與阿妧進(jìn)來(lái)的動(dòng)靜便直起身子，轉頭看她們一眼，等兩人走近，向姜后行過(guò)一禮。

“你們來(lái)了啊?！蔽旱蹟R下了奏章，向姜后道，“朕今早還說(shuō)，若是小阿妧的歲朝圖能拔得頭籌，朕也有賞?；屎筇骐尴胂?，該賞些什么才好？”

阿妧方才進(jìn)門(mén)的時(shí)候就看到魏帝正在處理奏章，沒(méi)想到他這樣忙卻還記得跟自己的一句戲言，而且又主動(dòng)提起。

但今日贏(yíng)了歲朝，阿妧猜測大部分的原因還是旁人看到魏帝夸贊自己，這才給的面子，未必她那幅畫(huà)就真是最好的。因而現在一回想，雙頰隱隱有如火燒，一雙眼盈盈的，輕輕垂下了羽睫。

姜后笑道：“不拘是什么，都是陛下對她的恩澤。依臣妾看，只要不是過(guò)重的賞賜就好?！?/br>
“那怎么行?！蔽旱鄄⒉毁澩?，而且似乎早就有了主意，“依朕的意思，卻是要封個(gè)郡主。封地嘛，就定在永寧?！?/br>
阿妧心中大震，臉上的薄暈飛快地褪去了，又變成瑩白的顏色，抬頭與姜后對視一眼，隨即跪到地上。

姜后也起身，向魏帝推辭：“妧兒雖是臣妾的侄女，但才德鄙薄，又無(wú)尺寸之功，實(shí)在當不得如此名分。陛下的好意，臣妾與侄女都會(huì )記在心里。還請陛下收回成命！”

“有什么當不得的？”魏帝讓阿妧起身，又命姜后坐下，“皇后的侄女，朕不過(guò)封個(gè)郡主，誰(shuí)又敢多說(shuō)什么？”

女官葉緋兒扶著(zhù)姜后重又在榻上坐下，隨后直起身子站著(zhù)，微垂著(zhù)頸子，眼角余光在阿妧的身上掃了一下。

阿妧仍跪在地上，脊背挺直，眼望著(zhù)魏帝，語(yǔ)氣誠懇地道：“陛下容稟，臣女遠在荊襄，父親曾是蜀臣，歸于大魏也不過(guò)數載。但臣女也聽(tīng)說(shuō)過(guò)陛下曾下達的一道詔令，詔曰后族之家不得當輔政之任，不得橫受茅土之爵。此詔一出，天下皆稱(chēng)陛下賢明。如今臣女無(wú)功無(wú)祿，卻要生受如此封賞，難道不是與陛下的這道詔令相背了嗎？萬(wàn)請陛下收回成命?！?/br>
蕭叡好似對魏帝突然提出的這個(gè)想法并不感到意外，抑或是沒(méi)有什么興趣，從姜后過(guò)來(lái)之后便一直沉默著(zhù)，沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)。身姿筆挺地站在那里，只在方才阿妧開(kāi)口推辭的時(shí)候，微垂下眼睫看了她一眼。

阿妧說(shuō)完，室內頓時(shí)陷入了一片寂靜，不遠處的燭火靜靜燃著(zhù)，暖黃色的光映照在每個(gè)人神態(tài)各異的臉上，裊裊的香霧似乎在空氣中靜止了，有一種低沉又壓抑的氣氛迅速地蔓延開(kāi)來(lái)。

過(guò)了好一會(huì )兒，魏帝卻笑了，聲音輕輕的，室內的氣氛便陡然松懈下來(lái)。

阿妧緩慢地長(cháng)出了一口氣，聽(tīng)見(jiàn)他道：“你若是男子，有那亂政的本事，朕也就不封你了?？赡阋粋€(gè)小姑娘，即便是做了皇后，又能有什么妨礙？”說(shuō)著(zhù)便下了榻，抬手將她虛扶起來(lái)，“好了，此事不必再說(shuō)。你再推辭，朕可要生氣了?！?/br>
見(jiàn)他打定了主意，姜后也不敢再反駁，于是攜阿妧一道謝恩。

又說(shuō)了一會(huì )兒的話(huà)，帝后便要準備就寢了，阿妧向兩人行禮告退，與蕭叡一起走出殿門(mén)。

傍晚時(shí)下起了小雪，這會(huì )兒空氣中仍然飄灑著(zhù)雪花，地面上積了薄薄的一層，還沒(méi)有能夠蓋過(guò)道路，只是細碎的，像是地面上灑了一層鹽。柳絮一樣的雪花落地即化，剩下的便是還沒(méi)有來(lái)得及融化的雪沫子，腳踩上去咯吱咯吱的響。

阿妧沒(méi)有要侍女撐傘，而是自己抬手戴上了兜帽。走下陛階的時(shí)候，看見(jiàn)洛陽(yáng)宮燈火輝煌，在沉沉夜幕的襯托下，猶如一尊伏臥著(zhù)的巨獸。

天氣有些冷，阿妧雙手交握著(zhù)藏在袖子里，走了兩步，摸到了腕上的沉香手串，才忽然想起了什么。

魏帝的封賞來(lái)得太過(guò)突然，讓人猝不及防，阿妧的心思一下子被這件事占據住了，滿(mǎn)滿(mǎn)都是惶恐和不安，因而忘了先前跟蕭叡說(shuō)的投桃報李一事。

現在想起來(lái)，卻又有些為難了，她這會(huì )兒手里沒(méi)有什么能夠送他的。

要不把手串還給他？

不合適吧？

不然就回頭再補上？

她站在原地糾結了一會(huì )兒，方才跟她并肩而行的蕭叡就往前走了幾步。

“表哥?！卑€叫住他。

蕭叡聞言停住了腳步，轉過(guò)身來(lái)。他站在下面，離阿妧有好幾級臺階，此刻正仰著(zhù)頭看她。

阿妧雙手從衣袖里伸出來(lái)，捋了一下袖口，露出右腕上藏紅色的