他自去歲東襄舉兵南下后就顯蒼老了許多,年紀還不到五十歲，鬢邊卻已添了白發(fā)，不似從前精神瞿爍。今年戰事未定,各處災情由接連磋磨，叫老皇帝面上皺紋愈發(fā)明顯。今日他必定受驚不小，向來(lái)沉穩威嚴的人,竟緊緊攥著(zhù)扶手，脊背微微佝僂。

孟皇后率先行禮,永初帝顧不得其他,匆忙下了步攆，“嘉德如何？”

“公主受驚,已經(jīng)昏睡了過(guò)去?！泵匣屎竺鎺I痕,神情亦是焦灼。

端午宮宴由皇后cao持，當著(zhù)眾皇親的面,在上林苑發(fā)生這樣的事，不管是意外還是人為,孟皇后都責無(wú)旁貸。永初帝見(jiàn)嘉德公主渾身衣裳凌亂，面色慘白如紙,看孟皇后時(shí)雙目中幾乎能?chē)姵龌饋?lái)，冷臉高聲道：“好好的游賞，怎么會(huì )發(fā)生這樣的事！苑馬監養的都是什么東西？禁軍都是死人？苑馬監上下和涉事宮人禁軍全部羈押候審,獸苑那幾個(gè)人既然馴獸不力，全都杖斃！”

老皇帝怒攜雷霆，隨從宮人聽(tīng)見(jiàn)，惶然應命，半滾半爬的去傳旨。

嘉德公主被眾人簇擁到承乾殿外，永初帝冷著(zhù)臉命眾人在外候著(zhù)，只召孟皇后、隋鐵衣留在殿中，見(jiàn)嘉德不知何時(shí)握住了阿殷的手不肯放開(kāi)，便叫阿殷也暫且留在此處。

太醫滿(mǎn)頭細汗，跪在帳外給嘉德公主請脈，旋即跪伏在地，稟明傷情。

——那瘋馬一路疾馳，直往獸苑沖過(guò)去，嘉德公主受驚不小，且驚恐下的馬背顛簸非公主千金玉體所能承受，被摔下馬背后，腿骨、手臂皆受傷不輕，身上也被獸苑林中樹(shù)枝刮蹭，傷勢頗重。

永初帝最初的驚慌過(guò)去，此時(shí)面目全然陰沉。

吩咐太醫到殿外候命，由信重的宮人伺候嘉德公主換衣處理傷口后，永初帝叫阿殷依舊陪在塌邊，只帶著(zhù)孟皇后和隋鐵衣往偏殿中問(wèn)話(huà)——竟連魏善這首領(lǐng)太監都被遣到了門(mén)口。

承乾殿四周的窗扇早已緊閉，仲夏時(shí)節身處其中，已覺(jué)悶熱。

阿殷掌心膩膩的出了層汗，端坐在塌邊，瞧著(zhù)嘉德公主蹙起的眉目和緊緊抓著(zhù)她的手，越想越是心驚。偏殿中的聲音斷斷續續傳來(lái)，永初帝詢(xún)問(wèn)事情經(jīng)過(guò)，隋鐵衣便將今日宴席后的事盡數道來(lái)。從長(cháng)公主府上的千金提出賽馬，到崔南鶯邀請嘉德同去，再到場(chǎng)中如何挑馬、如何比賽，那馬何時(shí)發(fā)瘋，如何奔逃，如何闖入獸苑直入險境，細細道來(lái)。

隋鐵衣見(jiàn)慣生死，最初的心驚擔憂(yōu)過(guò)后，此時(shí)已然鎮定。

平靜的聲音不帶半絲偏袒，將事情平鋪直述，卻聽(tīng)得永初帝膽戰心驚——苑馬監的馬都是精心挑選，不可能平白發(fā)瘋，連隋鐵衣都未看出瘋馬的端倪，當時(shí)會(huì )是何等隱蔽的手段？敢借著(zhù)宮宴的契機，在上林苑做手腳謀害公主的，能有多少人？更甚者，今日是嘉德于海，倘若那些賊人狗膽包天，在他的御馬做手腳，他被瘋馬帶到猛獸跟前，會(huì )是如何？

永初帝簡(jiǎn)直不敢往下想，五指將茶杯越扣越緊，猛然揚起，重重砸在金磚上。

茶杯應聲碎裂，溫熱的茶水灑了滿(mǎn)地，驚得隋鐵衣都噤聲，未敢繼續說(shuō)下去。

永初帝臉色鐵青，顫抖的手腕幾乎令衣衫悉索有聲，抬手直指孟皇后，“今日宮宴，是皇后主持。上林苑游賞，也是皇后在場(chǎng)照看。嘉德遭到這樣的事情，皇后有何話(huà)說(shuō)！”

“臣妾失于照看，未能察覺(jué)危險，還請皇上責罰?！泵匣屎竺嫔蠝I痕未干，聲音痛心疾首，“臣妾當時(shí)聽(tīng)宮人回報說(shuō)嘉德的馬發(fā)了瘋，忙命禁軍去救，瞧見(jiàn)鐵衣抱著(zhù)她出來(lái)時(shí)，也著(zhù)實(shí)吃驚。原以為是瘋馬失控將嘉德顛下馬背，卻原來(lái)……原來(lái)嘉德竟然險些……早知如此，臣妾必定會(huì )攔著(zhù)她們，絕不叫她們去賽馬！可憐嘉德，竟受了這樣的苦?！彼凉M(mǎn)臉心痛，說(shuō)話(huà)間雙唇微微顫抖，繼而朝隋鐵衣欠身，“嘉德是我最疼愛(ài)的孩子，今日鐵衣救下嘉德性命，也是救了我的性命?！?/br>
隋鐵衣垂眸看著(zhù)地下金磚，欠身避過(guò)，忙還禮，“救護公主是微臣本分，皇后娘娘折煞微臣了?！?/br>
永初帝無(wú)半點(diǎn)動(dòng)容，“皇后當真覺(jué)得，此事只是意外？”

“今日臣妾雖不在場(chǎng)，事后問(wèn)了幾位在場(chǎng)的郡主、太子側妃和宮人們，都說(shuō)那馬原本沒(méi)半點(diǎn)異常，是突然發(fā)瘋往北邊亂跑。臣妾也叫人檢看了賽馬的場(chǎng)地，上頭也沒(méi)見(jiàn)什么東西?；噬系囊馑际?？”孟皇后被永初帝天威逼視，仰頭迎著(zhù)目光，未有半分慌亂，只在說(shuō)到末尾時(shí)，像是忽然想到什么，才稍露驚疑之態(tài)。

永初帝冷著(zhù)臉沒(méi)說(shuō)話(huà)。

他在剛聽(tīng)完前因后果時(shí)，便懷疑此事可能與東宮有關(guān)。然而孟皇后的反應實(shí)在無(wú)懈可擊，哪怕他懷有疑心，在尋到證據之前，依舊不能對孟皇后過(guò)分逼問(wèn)質(zhì)疑——畢竟這是他親自立的中宮，是東宮之母、后宮之主，是無(wú)數朝臣贊賞的仁德賢后。

老皇帝低頭盯著(zhù)孟皇后，詭異的沉默。

*

里間似傳來(lái)咳嗽聲，繼而便聽(tīng)阿殷在簾外道：“啟稟父皇、母后，公主醒了?！?/br>
永初帝重若萬(wàn)鈞的目光隨之挪開(kāi)，當即起身，丟下猶自跪在地上的孟皇后和隋鐵衣，疾步來(lái)到嘉德榻邊。

嘉德公主面色蒼白，見(jiàn)到永初帝的那一瞬，便“哇”的哭了出來(lái)。她哭得很傷心，很傷心，眼淚大顆大顆的掉落在錦被上，一聲聲哭得永初帝都幾乎濕了眼眶。

老皇帝疼愛(ài)幼女，將嘉德公主哄了半晌，才叫她停下哽咽。

而后便讓嘉德公主將當時(shí)經(jīng)過(guò)細細道來(lái)。

嘉德公主昏睡了半日，此時(shí)腦殼兒還是暈乎乎的，大概回想著(zhù)說(shuō)了，不及隋鐵衣的細致，卻沒(méi)半點(diǎn)出入。說(shuō)到當時(shí)在馬背上如何驚恐、被馱到獸苑時(shí)多么害怕，嘉德公主眼淚又忍不住流出來(lái)，不斷的往永初帝跟前湊。她出身貴重，自幼嬌慣，記事起就時(shí)刻被人捧著(zhù)小心呵護，何曾受過(guò)今日這般驚嚇？

哭訴過(guò)了，才咬牙道：“今日那馬發(fā)瘋，必定有緣故。父皇，你可害女兒公道！”

“好，好，父皇必定徹查！”永初帝安撫公主，見(jiàn)她雖然渾身是傷，卻沒(méi)了大礙，懸著(zhù)的心總算放下，才想起處置來(lái)，“上林苑和獸苑的禁軍統領(lǐng)在何處，都叫進(jìn)來(lái)！”

魏善在門(mén)口應聲，出去傳旨時(shí)，馮遠道已經(jīng)帶著(zhù)那邊兩位禁軍統領(lǐng)在外候著(zhù)了。

兩位統領(lǐng)自知有罪，跟著(zhù)魏善入內，便跪在了帳外，“罪臣拜見(jiàn)皇上?！?/br>
永初帝自是一番重責，問(wèn)那匹馬如今還在不在，統領(lǐng)便回到道：“那瘋馬沖入獸苑，被獅子咬死了，不過(guò)傷損不算嚴重，已經(jīng)帶出來(lái)了?！?/br>