上器重太子，擇德高望重的太子三師教導，東宮屬官也都是朝中極有才干之人，匯集群賢。東宮位重權高，有這些人輔佐，本當竭力為皇上分憂(yōu)，振社稷，安天下。然而，恕微臣直言，這些年太子的建樹(shù)委實(shí)不及定王?！?/br>
韓哲姿態(tài)端正，目光平靜的望著(zhù)永初帝，是一貫的清正之態(tài)。

永初帝終于聽(tīng)到個(gè)明確的答復，不由瞇了瞇眼，俯身盯著(zhù)韓相，“所以你是覺(jué)得，如今的太子，已難當東宮之任？”

韓相拱手為禮，緩緩道：“東宮關(guān)乎朝堂天下，黎民蒼生，若東宮賢德，皇上又怎會(huì )有此疑問(wèn)？”

殿內陷入沉默，韓哲迎著(zhù)永初帝審視的目光，面色平靜，即便是關(guān)乎儲君天下的事，也不曾有半點(diǎn)慌亂。

這表明，他這個(gè)回答是出自本心，自認公正，問(wèn)心無(wú)愧。

好半天，永初帝才自嘲似的笑了笑，“朕知道了?！彪S后，命他退下。

*

在京中謠言四起的風(fēng)口浪尖，永初帝單獨召見(jiàn)中書(shū)令和兩位宰相的事很快傳入孟皇后耳中。

在被冷淡數日后，乍然聽(tīng)到這消息，深知永初帝脾性的孟皇后立時(shí)猜到了其中內情。她再難按捺擔憂(yōu)，稱(chēng)病數日后奇跡般好轉，當天晌午，便叫小廚房做了消暑爽口的湯，親自裝在食盒，送往承乾殿。

永初帝畢竟念她是發(fā)妻，未曾拒絕，喝完了湯，同皇后說(shuō)了會(huì )兒后宮瑣事，便往內殿去小憩。

孟皇后自是體貼服侍，陪他入內，隨意挑起個(gè)話(huà)頭，將近來(lái)太子如何辛勞之事盡皆說(shuō)給永初帝聽(tīng)。又借阿殷有孕，或許會(huì )添個(gè)孫子之事，說(shuō)起太子幼時(shí)何等乖巧可愛(ài)，后來(lái)又如何孝順恭敬，如何誠心輔佐永初帝，順應帝意民心，從不肯違背圣意，將太子的仁善孝順狠狠夸了一通。

末了，將雙手輕輕為永初帝按在雙鬢，緩聲道：“臣妾就玄仁這么一個(gè)兒子，皇上也素來(lái)疼愛(ài)栽培。若他有不是之處，還請皇上費心教導，或是叫太子三師指點(diǎn)?；噬洗呵镎?，凡事可以慢慢教導的，只求皇上記著(zhù)玄仁的孝心?！?/br>
永初帝雙目微闔，聲音極緩，“朕的兒子，自然要教導。朕近來(lái)聽(tīng)到些風(fēng)聲——那個(gè)貶謫的武道，他妻室似乎跟玄仁的側妃是表親？”老皇帝平躺在榻上，雙鬢被孟皇后輕柔，疲乏盡消，渾身舒泰，神情也極為放松，似是閑話(huà)家常。

孟皇后心下微驚，手上卻分毫不亂。

“貶謫的武道……就是那位兵部右侍郎嗎？臣妾倒不知他娶的是誰(shuí)?！?/br>
永初帝狀若無(wú)意的睜眼，打量著(zhù)皇后，“朕也是聽(tīng)御史奏報，似是跟崔家有什么牽系，還說(shuō)平常借著(zhù)這層關(guān)系，跟太子側妃往來(lái)甚多。太子側妃也算是皇后的表侄女，朕想，皇后或許知道其中緣故?！?/br>
孟皇后便是一笑，“臣妾忙于后宮瑣事，倒無(wú)暇去管這些個(gè)。武道的事臣妾也有所耳聞，有人想要拿這個(gè)做文章，也不奇怪?；噬虾伪貙⑦@些瑣事放在心上?！?/br>
永初帝“嗯”了聲，闔眼睡覺(jué)。

當晚孟皇后在昭仁宮備飯，命人去請永初帝，誰(shuí)知永初帝推說(shuō)忙碌，依舊不曾現身。甚至在后晌，因為些許小事，重責太子，東宮數名屬官亦受牽連。其后太子請見(jiàn)，永初帝任由他在雨中站了半個(gè)時(shí)辰，才開(kāi)門(mén)召見(jiàn)。太子屢遭挫折，又經(jīng)了雨淋，當晚便病倒在榻。

永初帝除了派魏善過(guò)去之外，不曾有旁的半點(diǎn)表示。

孟皇后總算發(fā)覺(jué)永初帝此次的怒氣非同尋常，夫妻父子之情已難以打動(dòng)，擔憂(yōu)之下趕往東宮看望太子。恰巧聞?dòng)嵡皝?lái)的金城公主還未離去，母女二人細算太子如今處境，覺(jué)得東宮日益危殆，而定王逼迫太子太緊，永初帝又圣意動(dòng)搖，情勢急轉驟下，必須多加防范。

*

因為太子的事，初八浴佛節那日，皇后照例駕臨萬(wàn)壽寺時(shí)，精神便不大好。

同往年一樣，萬(wàn)壽寺中聚集了諸位王妃公主及命婦，外頭禁軍以禁步隔絕閑人，里頭則高僧齊聚，佛音繚繞。

阿殷如今是王妃，比去年做四品官時(shí)要守的禮儀更多，清早便起身梳妝，辰時(shí)未盡，便趕到萬(wàn)壽寺外侯駕。

待孟皇后巳時(shí)駕臨，便隨同而入寺內。

因太子前日病倒在榻，太子妃常蘭芝今日在側侍疾，倒是準了側妃崔南鶯過(guò)來(lái)，陪同皇后禮佛。崔南鶯跟高妘同是出自高門(mén)，且東宮有意拉攏永安王，兩人自是投契，加上金城公主在側，三人圍在孟皇后身邊，言語(yǔ)應和，甚是熱鬧。直至在那座兩丈高的金身佛像前進(jìn)香完畢，皇后暫去精舍歇息，金城公主以看寺中石碑為由，落后兩步。

阿殷在孟皇后跟前著(zhù)實(shí)沒(méi)法湊熱鬧，此時(shí)正跟嘉德公主落在后頭，細說(shuō)這萬(wàn)壽寺的掌故——

那還是從前未出閣時(shí)，從表哥馮遠道口中聽(tīng)來(lái)的。

兩人說(shuō)得正熱鬧，就見(jiàn)金城公主走過(guò)來(lái)，站在阿殷兩三步外，“定王妃好興致?！?/br>
她比定王年長(cháng)兩歲，又是皇后嫡出，阿殷不好失禮，只稍稍扯出個(gè)笑意，“公主?！?/br>
“嘉德——”金城公主轉而看向嘉德公主，“母后那邊方才在尋你，你還不去？”這便是尋由頭支開(kāi)了。嘉德公主雖得帝后寵愛(ài)，卻也沒(méi)法跟嫡出的大公主相比，只好先往精舍中去。

金城公主遂看向阿殷，“聽(tīng)說(shuō)，你跟兵部傅湛的女兒相熟？”她出身貴重，自幼驕矜，從前對臨陽(yáng)郡主尚且不屑，對阿殷更是正眼都不曾瞧過(guò)。而今想到阿殷算是她弟妹，金城公主便覺(jué)不耐，加上太子的事，心中不悅愈濃，態(tài)度中的倨傲便半點(diǎn)不曾掩飾。

阿殷也不喜她態(tài)度，挑眉道：“確有此事。公主有何見(jiàn)教？”

她而今年紀已長(cháng)，身量比從前又高了些許，本就是修長(cháng)如秀峰的姿態(tài)，挺直脊背之后，更是比金城公主高了小半個(gè)頭。杏眼微垂打量對方，姿態(tài)不卑不亢，卻因高出些許的身量，令人覺(jué)得如同居高臨下。

這讓金城公主愈發(fā)不喜。

“只是隨口一問(wèn)?！苯鸪枪魅缤有?，“想來(lái)那位姑娘，也是同你一般喜歡殺伐，刀頭舔血了?！?/br>
“刀頭舔血愧不敢當，不過(guò)定王殿下既得殺神之號，總歸我也不能嬌弱。叫公主見(jiàn)笑了?！卑⒁竽抗馇辶?，分毫不讓的與她對視，將“殺神”二字咬得格外清晰。

金城公主未料她突兀提起舊事，倒是一怔，正想轉身離開(kāi)，忽見(jiàn)公主府的家臣匆匆走來(lái)，面色驚惶。

這般驚惶疾跑之態(tài)，在萬(wàn)壽寺的浴佛節來(lái)說(shuō)，已然是失禮。

金城公主面色一沉，頓住腳步。

那家臣小跑過(guò)來(lái)，氣喘吁