精通者卻寥寥可數。太子的庸碌在平常尚不明顯，在此要緊關(guān)頭，便愈發(fā)明顯起來(lái)——在這種時(shí)候，永初帝便格外思念定王玄素。雖說(shuō)父子自幼疏離，然而從當年的墨城之戰，到西洲剿匪，乃至徹查姜家和劍門(mén)的事情，定王雖沒(méi)有東宮那樣的輔者如云，每件事卻都辦得干凈利落，叫他極為省心。

尤其北邊的東襄，當年定王曾與之交戰，對手正是此次南下的鎮南王，于對方戰術(shù)打法，乃至行軍風(fēng)格，都比旁人清楚許多。

是以定王入宮之后，永初帝粗粗問(wèn)了幾句賑災的事，便將話(huà)題引向了北邊戰事。

父子二人在西暖閣中對著(zhù)一副地形圖談?wù)搶⒔鼉蓚€(gè)時(shí)辰，永初帝才放定王去德音殿中看望謹貴妃。

德音殿比之去時(shí)更富麗堂皇了許多，雖說(shuō)外頭宮墻雕梁因顧忌謹貴妃身體而未翻新，里頭的陳設卻截然不同。從院中四時(shí)花卉、金鳥(niǎo)銅獸，至殿中的桌椅器物，俱都換了一番。加之里頭新增了一波宮人，走進(jìn)去時(shí)，比從前熱鬧貴麗許多。

正殿中，謹貴妃正在看隋麗華習字。

姑侄二人素來(lái)親近，隋麗華又極會(huì )哄謹妃高興，此時(shí)雖是練字，卻不時(shí)有笑聲傳來(lái)。

定王進(jìn)去問(wèn)安時(shí)，謹貴妃含笑轉過(guò)身來(lái)，氣色比從前好了許多。

見(jiàn)是定王，她似喜出望外，緩步走來(lái)將他扶起端詳。后頭隋麗華亦跟著(zhù)過(guò)來(lái)問(wèn)候。

定王沖隋麗華點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又扶著(zhù)謹貴妃坐定，又端然行了大禮，道：“母妃晉封之日，兒臣未能親至，只能在此時(shí)恭賀?？茨稿鷼馍?，亦比從前好了許多?！?/br>
“麗華常在這里逗我高興，當然要好很多?！敝斮F妃招手叫隋麗華坐到身邊來(lái)，“難為她一個(gè)妙齡的姑娘，卻要陪我在這枯燥的宮室里打發(fā)時(shí)光，這份孝心，旁人可比不得。我近來(lái)病勢好轉不少，沒(méi)少她的功勞，細算起來(lái)，還須給她記頭功?！?/br>
旁邊隋麗華坐在謹貴妃身邊，只是淺笑。

定王聽(tīng)著(zhù)，卻覺(jué)出些旁的味兒來(lái)。

隋麗華在宮中陪伴，逗母妃高興固然不假，可這病勢好轉，要給她記頭功就說(shuō)不過(guò)去了。定王雖性情冷淡，幼時(shí)相交，也頗知隋麗華的性情。她旁的未必擅長(cháng)，哄長(cháng)輩高興上面卻極有門(mén)道，從隋彥和隋夫人、宮里的母妃，乃至她南郡的外祖家，長(cháng)輩們多愛(ài)聽(tīng)她逗樂(lè )。尤其母妃這樣深居宮中，沒(méi)有女兒承歡膝下的，就更愛(ài)她這性情。

偏愛(ài)之下，自然容易偏聽(tīng)偏信，繼而為人所用。譬如此時(shí)——

“表妹的功勞，自然該記著(zhù)?！倍ㄍ蹴蛩妍惾A，頗不喜她這般投機取巧蠱惑母妃，目光一轉，只向謹貴妃道：“先前那丸藥母妃用著(zhù)如何？”

“丸藥似也有些用處，不過(guò)換了那藥，確實(shí)與從前不同。你尋的那女郎中倒是有些本事?！敝斮F妃將宮女端來(lái)的湯遞到定王跟前，“這是方才麗華叫人做的，我留了一碗本想待會(huì )喝。你既來(lái)了，就便宜你?！?/br>
定王依命接過(guò)，嘗了一口，道：“說(shuō)來(lái)慚愧，兒臣雖常入宮給母妃問(wèn)安，這半年卻總未察覺(jué)不妥。若非那日阿殷心里生疑，兒臣怕也難瞧出其中端倪?！?/br>
謹貴妃聞之意外，“是陶側妃最先提起？”

“阿殷幼時(shí)坎坷，不大與人親近。待母妃的孝心，卻半點(diǎn)不假?！?/br>
謹貴妃最知兒子性情，看其神色不似說(shuō)謊，默了片刻才嘆道：“果真是個(gè)細心孩子?！蹦缸佣思日劦酱嗽?huà)題，謹貴妃受隋麗華懇求多日，正好今日定王歸來(lái)，便叫隋麗華先去外頭練字，卻叫定王往側間去。

側間非日常起居所用，卻因僻靜，常作為謹貴妃與人說(shuō)話(huà)之處。

母子二人入內，謹貴妃倚著(zhù)靠枕坐了，道：“你去賑災的這半月，都是麗華在宮中陪我。這孩子的癡心，不單是我，恐怕你也知道?！彼埔谎鄱ㄍ醯纳裆?，抬手制止他，續道：“她雖不能與鐵衣相較，伶俐聰慧，卻也非旁人能比。陶側妃的好處我自然至道，你要娶那陶側妃，我也跟你父皇開(kāi)口，求了側妃之位。而今麗華到了待嫁的年紀，你打算就這么一直晾著(zhù)？”

“兒臣早已回絕，母妃若疼她，該早日為他另?yè)窳既??！?/br>
“若能另?yè)窳既?，何須拖到此時(shí)？她自幼便肯與你親近，只是你性子冷硬，總冷落著(zhù)，我瞧著(zhù)都不忍。她雖是庶出，卻自幼跟嫡女無(wú)異，她的外祖，更是你外祖父和舅舅的救命恩人。王府中多添個(gè)人有什么不好？她能全了心意，我也多個(gè)常入宮說(shuō)話(huà)的人?！?/br>
“母妃是想讓我也娶了她？”

“麗華自幼嬌慣，性子卻是嬌蠻些。也只有將她放在你身邊，我才放心?！?/br>
“兒臣不會(huì )娶她?！?/br>
謹貴妃稍有不悅，“何必急著(zhù)回絕。麗華固然容貌不及陶側妃，性情卻可愛(ài)許多，有何不及之處？”

不及之處？那太多了。

只是當著(zhù)母妃的面說(shuō)隋麗華的諸多短處畢竟不好，況且母妃如今正被她哄得歡喜，怕也未必聽(tīng)得進(jìn)去。定王不提這些，只肅了容色，語(yǔ)氣篤定，“從前母妃提時(shí)，兒臣已思量過(guò)此事，心意已決。兒臣絕不會(huì )娶表妹，母妃若疼愛(ài)她，還是另?yè)褚蝗说暮??！?/br>
“玄素！”謹貴妃低斥。

內間里片刻沉默，謹貴妃皺眉將定王看了片刻，見(jiàn)他面色絲毫未動(dòng)，才嘆了口氣，“當真不娶？”

“絕不另娶！”

“你——”謹貴妃抬手指著(zhù)定王，怒而無(wú)奈，“只會(huì )惹我生氣?！?/br>
定王默然受了。

謹妃拗不過(guò)他，亦不再多說(shuō)，叫他自出宮去，到外頭見(jiàn)隋麗華也已穿了披風(fēng)，便叫定王出宮時(shí)捎帶上她，妥帖送回府中。

定王固然心急著(zhù)回府，卻不能違拗謹貴妃，只好答應。

兩人出了德音殿，定王步履較快，隋麗華幾乎要小跑才能跟得上。直至出了宮門(mén)，她才沒(méi)忍住惱怒，喘了口氣頓住腳步，叫道：“定王表哥！”

定王仿若未聞，繼續往前走。

隋麗華氣哼哼的又趕上去，一把扯住他的披風(fēng)，“表哥你就不能等等我！”說(shuō)完了才見(jiàn)定王面色冰寒，瞧著(zhù)她的目光中，是從前熟悉的冷淡責備。方才在德音殿時(shí)，他還和顏悅色的，怎么此時(shí)卻是這副表情？

隋麗華握在定王披風(fēng)上的手不自覺(jué)的松開(kāi)了些，聲音都變小，“表哥為何……這樣看我？”

“你常入宮陪伴母妃，我很感激。但是麗華——”定王稍稍回身，披風(fēng)自她手中抽出，不悅道：“你若想利用母妃對你的疼愛(ài)亂打主意，我不會(huì )放任?！?/br>
“我哪里……”隋麗華癟了癟嘴，為定王目光