的蠻荒之地做個(gè)微末小官，太子力保之下，才免了這苦楚，只是丟了官職，賦閑在家。定王府中眾人的嘴是封嚴了的，太子不能從姜玳處得知，自然是從高儉言那里聽(tīng)聞，可見(jiàn)兩人依舊有所往來(lái)——太子對這高儉言還真是格外賞識。

太子自也發(fā)覺(jué)不妥，笑了笑沒(méi)做聲。

下首坐著(zhù)的正是崔忱的兄長(cháng)崔恪。當年永初帝還是王爺時(shí)，崔家便與他府上來(lái)往頗多，崔恪不敢輕慢王府中人，跟定王也有所來(lái)往。后來(lái)崔南鶯成了太子側妃，崔恪自然投向東宮，卻也未徹底與定王交惡。加之崔忱是為救定王而死，定王又常照拂如松，兩相往來(lái)，面子上也算和睦，聞言便笑道：“向來(lái)只聽(tīng)定王慣愛(ài)沙場(chǎng)征伐，舞樂(lè )也喜雄渾剛武，倒不知也愛(ài)這等美姬?！?/br>
“聽(tīng)著(zhù)有趣，順手帶回罷了?！?/br>
崔恪便又笑道：“這豈不埋沒(méi)了薛姑娘?！彼麤_定王拱了拱手，依舊笑得和煦，“殿下恕微臣多嘴一句，這位薛姑娘琴藝精湛，觀(guān)其體態(tài)，必也是玲瓏善舞之人。只是琵琶多情，恐怕未必對殿下的胃口。微臣訪(fǎng)得一位公孫姑娘，曾是將門(mén)之后，雖流落坊間，卻頗有剛武之子，最擅舞劍，所奏的破陣樂(lè )也是無(wú)人能及，想來(lái)更合殿下胃口。今日既是雅宴，微臣斗膽，不如將那公孫姑娘贈與殿下如何？”

他郎朗說(shuō)罷，目光掃過(guò)體態(tài)妖嬈的薛姬，繼而看向定王。

定王但笑不語(yǔ)，旁邊常荀正將一杯酒喝罷，嘖嘖嘆了兩聲，笑道：“崔侍郎若果真有此美意，我倒要先替殿下謝過(guò)了。只是有一句我可得說(shuō)在前頭，雖說(shuō)這等雅事該當禮尚往來(lái)，不過(guò)這薛姬，卻是絕不能贈予崔侍郎?；仡^我便另訪(fǎng)美姬，答謝厚意如何？”

崔恪那一番話(huà)，原本是說(shuō)定王不懂欣賞婉轉琵琶，推出公孫姑娘來(lái)，便是想換薛姬過(guò)去，轉贈給太子以投其所好，哪還需要另尋別的美姬？不過(guò)常荀旁邊就坐著(zhù)他二叔常鈞，這位是戶(hù)部侍郎，且常家又是京城世家門(mén)第中的翹楚，崔恪不敢得罪，于是只笑了笑，卻將目光投向常蓀。

常鈞身為長(cháng)輩，對常荀說(shuō)話(huà)，自然威儀些，道：“崔侍郎是與殿下說(shuō)，你怎可擅自替殿下做主，還不向殿下賠罪？”

“二叔冤枉我！”常荀立時(shí)擺出點(diǎn)委屈的神情來(lái)，對著(zhù)長(cháng)輩也露恭敬，“這位薛姬當初是我尋訪(fǎng)得來(lái)，引薦給殿下，其中良苦用心，實(shí)不足為外人道。薛姬雖說(shuō)住在定王府，我卻尚未明言贈予殿下，細算起來(lái)還不是殿下的人?！彼仡^笑著(zhù)看向定王，續道：“殿下已經(jīng)領(lǐng)了我的情，如今除了聽(tīng)那破陣之音，偶爾也愿意賞鑒琴曲琵琶，不怕諸位笑我臉皮厚，算起來(lái)這都是我引薦有方的功勞?！?/br>
他在這等酒樂(lè )場(chǎng)合，天然便帶幾分笑意，旋即舉樽看向定王，“殿下應不會(huì )怪我多事吧？”

“人是你的，自然仍舊由你處置?！倍ㄍ醍敿磻?，舉樽飲盡，目中稍有笑意。

常鈞看著(zhù)旁邊笑瞇瞇的侄兒，卻是無(wú)話(huà)可說(shuō)了。

惠定侯府常家，如今當家的是侯爺常鈺，如今的中書(shū)令。

常鈺為人行事方正有節，雖是太子的岳丈，卻不涉足黨派之爭，凡事只以忠君事主、為百姓謀福為上。他膝下兩個(gè)兒子，長(cháng)子常茂與太子親近，去年姜玳被查后，便是他被太子舉薦，任了西州刺史。次子常荀卻與定王交好，戰場(chǎng)上袍澤之誼結下來(lái)，絲毫不為太子招攬所動(dòng)，依舊留在定王府做個(gè)司馬，自得其樂(lè )。

兩個(gè)兒子各有選擇，常鈺也不曾評說(shuō)誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，只是有一條，絕不能因勢結黨、欺君罔上。

常鈞雖有意扶持太子，卻不敢太過(guò)違背兄長(cháng)，且常鈺向來(lái)偏疼行事玲瓏的常荀，如今他挑不出常荀的錯處，自然沒(méi)法指責了——別瞧常荀總是含笑，若真個(gè)惹惱了他，回頭變著(zhù)法兒捅到常鈺那里，他這個(gè)做弟弟的也兜不住。

倒是常荀又看向崔恪，彌補道：“雖說(shuō)不能贈予，不過(guò)崔侍郎若欣賞薛姑娘技藝，何妨常來(lái)相會(huì )，聆聽(tīng)雅音？往后但凡崔侍郎有意，不管聽(tīng)曲還是觀(guān)舞，我自當命薛姬相陪。說(shuō)起來(lái)——”他含笑睇著(zhù)崔恪，“近來(lái)定王殿下正為那戶(hù)部的賬目頭疼，崔侍郎最擅此道，聽(tīng)曲之余若能襄助一二，豈不兩全其美？”

這一招崔恪可不敢接，當即哈哈笑著(zhù)以敬酒為由扯開(kāi)話(huà)題。

太子原打算討要了薛姬過(guò)去，既已受挫，難免有些不悅。

他今日特地請薛姬過(guò)來(lái)，自然不止一曲而已，遂命她擱下琵琶換了琴，又是一番妙音。

其時(shí)春光正濃，湖心小島上曲樂(lè )玲瓏，早已惹了旁人注意。那曲折木橋上有人手持折扇緩緩行來(lái)，駐足聽(tīng)了許久，待得薛姬彈罷，便上前來(lái)。他衣衫華美，佩飾雅致，取了隨身的名帖遞上去，不過(guò)片刻，便得允準，走了進(jìn)來(lái)。

此時(shí)樂(lè )曲才罷，眾人尚且評談，他跪地朝太子和定王行禮，“國子博士詹師定，拜見(jiàn)太子殿下、定王殿下?！?/br>
太子問(wèn)道：“是有何事？”

“微臣與家父應邀在湖邊觀(guān)景，聽(tīng)得這琵琶琴音，十分仰慕，一時(shí)沒(méi)忍住，便尋了過(guò)來(lái)。唐突攪擾，望太子殿下恕罪?！彼玫故穷H好，雖不及陶秉蘭的豐神俊朗，卻也容貌出眾，加之渾身儒雅，言語(yǔ)愈發(fā)悅耳。

太子聞言便道：“令尊何人？”

“家父鄯州刺史，那邊席上還有懷恩侯府的姜二老爺，聽(tīng)得琵琶，交口稱(chēng)贊。得知是太子殿下在此設宴，遣微臣斗膽問(wèn)一句，能否借這雅音片刻？”他說(shuō)完了，回頭將薛姬打量一眼，便又沖上首行禮。

這竹園里來(lái)宴飲的多是富貴豪門(mén)，各家養的歌舞姬妾各有所長(cháng)，若恰好碰見(jiàn)令人驚艷的，便會(huì )借去助興，次數多了，倒傳位風(fēng)雅佳話(huà)。所以似詹師定這等行徑，實(shí)是常有之事，不足為怪。

太子沒(méi)能借崔恪之言討到薛姬，原本有些失望，聽(tīng)了詹師定之言，便挑眉看向定王，“玄素，如何？”

定王面不更色，“樂(lè )姬而已，借之何妨?！彼挚聪虺＼?，“上回路過(guò)鄯州未去拜訪(fǎng)詹刺史，你也一道過(guò)去，打個(gè)招呼。陶殷——送薛姬過(guò)去，切勿叫她失禮于人?！?/br>
外頭阿殷已經(jīng)等候了許久，此時(shí)應命，抬頭時(shí)便見(jiàn)定王的目光越過(guò)眾人望過(guò)來(lái)，其中竟有些許擔憂(yōu)。她自然知道他擔憂(yōu)什么，遂微微勾唇，篤定道：“殿下放心，卑職定不辱命?！钡瘸＼髯叱鰜?lái)，便帶了薛姬，由詹師定引著(zhù)往湖邊假山后的閣樓中去。

這頭定王應付了太子一句笑語(yǔ)，目光忍不住望外，隔著(zhù)窗扇，春光下的美人背影挺拔，腰間彎刀醒目。那把刀是定王依她身形手法特意情名匠制作，而后以配刀的名義