府中守衛齊備，右衛帥和副帥無(wú)需親自執刀守夜，只是在定王住處的廂房辟出兩間值房，他們夜間宿在此處，便于待命。

自定王將薛姬帶到別苑獻曲之后，定王府外夜間便熱鬧了起來(lái)，阿殷從馮遠道處得知這消息，值夜便愈發(fā)盡心。

到得三月初三上巳之日，闔城男女外出踏青，京城上下期待已久的馬球賽終于在北苑舉辦。

正是春光濃盛之時(shí)，從帝后眾妃、公主王爺，至百官公卿，皆換上了春衫，熙攘而來(lái)。

阿殷去年前來(lái)是為打球，這回卻是跟著(zhù)定王觀(guān)賽。高臺之上是皇帝帶眾妃、重臣和皇親公侯，沒(méi)有侍衛的立足之地，便只在臺側列隊等候。這球賽由禮部和諸司奉旨舉辦，自然齊全周到，特地搭了涼棚供眾人休息，阿殷同蔡高、馮遠道入內坐著(zhù)，舉目但見(jiàn)錦繡綾羅、珠玉滿(mǎn)目。

才坐了沒(méi)多久，就見(jiàn)臺上宮人團團簇擁一人過(guò)來(lái)，卻是嘉德公主。

阿殷稍覺(jué)詫異，忙同馮遠道等人行禮拜見(jiàn)。

嘉德公主也不看他兩個(gè)男子，直奔阿殷而來(lái)，“定王兄說(shuō)今日你也來(lái)了，咱們先去騎馬！”

阿殷倒沒(méi)料到嘉德公主還惦記著(zhù)她，見(jiàn)馮遠道首肯，便陪著(zhù)去了。

北苑占地極廣，里頭林木陰翳蔥蘢，清風(fēng)徐徐。從這馬球場(chǎng)出去，有獸苑、有獵場(chǎng)，亦有花圃亭臺，一路觀(guān)玩過(guò)去，竟在途中碰見(jiàn)了傅垚。阿殷舊日的好友，有兩人已隨父遷出京城，如今能常見(jiàn)面的也就傅垚了，駐馬打個(gè)招呼，傅垚性情直率，也頗得嘉德郡主青睞，雖同行觀(guān)玩。

一路賞春踏青，終在一處亭外駐足。

嘉德公主有些累了，入亭內稍稍歇息，忽見(jiàn)亭中有投壺箭支，便問(wèn)道：“你們會(huì )射箭嗎？”

“都會(huì )一點(diǎn)。公主想玩投壺？”

嘉德公主道：“以前定王兄教過(guò)我投壺，只是宮里沒(méi)人能投好，所以這些年都沒(méi)玩過(guò)了。你們既然會(huì )射箭，想必也會(huì )這個(gè)，咱們試試？”她既然起了興致，阿殷自是聽(tīng)從，叫宮人在空地上擺好壺箭，與傅垚陪她共投。這投壺源自射禮，原本是宴飲中頗莊重的儀式，有禮官主持，樂(lè )工奏樂(lè )，流傳至今漸而為游戲，其儀禮漸漸淡化，便沒(méi)什么拘束。

阿殷既會(huì )射箭，還能放袖箭，投壺自然不在話(huà)下。

嘉德公主雖是嬌生慣養，不會(huì )彎弓搭箭，這投壺的準頭卻極好，十來(lái)支箭遞出去，竟無(wú)一支落于壺外，倒令阿殷意外。只是傅垚畢竟是文官之女，雖則性情直率，這上頭技藝有限，好在她口齒伶俐言辭大方，說(shuō)說(shuō)笑笑逗得嘉德公主十分開(kāi)懷。遂起了比賽的興致，翻著(zhù)花樣比，竟自不相上下，整整玩了半個(gè)時(shí)辰，直到宮人來(lái)請才停了下來(lái)。

那宮人小跑而來(lái)，瞧見(jiàn)嘉德公主時(shí)，便跪地行禮，笑瞇瞇的，“可算是找著(zhù)公主了，馬球賽打了兩場(chǎng)，劉妃娘娘沒(méi)見(jiàn)公主心里，心里著(zhù)急?；屎竽锬镉忻?，請公主早些回去，看那邊比賽呢?！?/br>
“哎呀，倒忘了馬球賽！”嘉德公主接過(guò)帕子自擦了汗，便被宮人扶著(zhù)上馬，“母妃必定等得著(zhù)急了，咱們走吧！”走了一程，又有些遺憾，“你若是我宮里的侍衛就好了，能常陪著(zhù)我玩，不像那些人木頭似的，連說(shuō)笑幾句都不敢?！闭f(shuō)罷，便揮著(zhù)馬鞭兒馳回馬球場(chǎng)，被一群宮人簇擁著(zhù)上去了。

這頭阿殷辭別傅垚，進(jìn)入涼棚還沒(méi)坐穩呢，便見(jiàn)一位內監腳步匆匆的來(lái)了。

“哪位是定王府上的陶副衛帥，皇后娘娘召見(jiàn)?！?/br>
阿殷同馮遠道對視，上前道：“卑職正是，不知娘娘有何吩咐?！?/br>
“有什么吩咐，上去不就知道了?！蹦莾缺O臉上倒是帶著(zhù)笑的，在前面引路，直將阿殷帶上高臺。

這兒全都是權貴皇親，阿殷從遠處眺望，大略記得方位，此時(shí)往皇帝左側瞧過(guò)去，果然看到了定王的背影。他生得原本就比旁人高大，又是軍伍中歷練過(guò)的，比及太子的庸碌和代王的文氣，那背影挺拔如山岳高峰，十分奪目。阿殷心里不知為何就踏實(shí)了下來(lái)，她放輕腳步，跟著(zhù)內監從后面繞過(guò)去，最后走到帝后跟前——

活了兩輩子，阿殷這還是頭回離皇帝、皇后和眾妃如此近，只是不敢抬頭亂看，低垂雙目盯著(zhù)腳下的地面，而后依著(zhù)內監指點(diǎn)恭恭敬敬的行禮。

上頭帝后還未發(fā)話(huà)，就聽(tīng)旁邊嘉德公主道：“母后可瞧見(jiàn)了，就是她?！?/br>
繼而便是一道端莊的聲音，來(lái)自阿殷正前方，“起來(lái)我瞧瞧?！?/br>
阿殷依命起身，不知嘉德公主提起她是為何事，只站直了身子，目光依舊落在帝后腳邊的臺階上，未敢直視天顏，只看到了臺階之上的一角明黃。那是帝后才能用的尊貴顏色，繡了繁復細密的檀色云紋，莊重而威儀。

——若她此時(shí)抬眸，必定能捕捉到永初帝眼中一閃而過(guò)的驚詫。

旁邊孟皇后倒是沒(méi)什么異常，只道：“長(cháng)得倒是精神，也好看。年紀多大了？”

“十六歲！”嘉德公主搶著(zhù)回答，繼而過(guò)來(lái)拉住阿殷的手，道：“母后剛才問(wèn)我在哪里絆住了腳，我便說(shuō)了投壺的事。宮里面能陪我的人不多，且她們的身手也不及你，陶殷，我想求定王兄幫個(gè)忙——”她笑著(zhù)睇向定王，道：“把你討到我身邊來(lái)做侍衛首領(lǐng)好不好？”

阿殷未料她竟真有這個(gè)心思，大為詫異。

這種事由不得她做主，阿殷不能當著(zhù)帝后的面拒絕公主，也不能自作主張的應了，眼光偷偷瞟向定王，暗禱他能開(kāi)口。

好在他果然開(kāi)口了，還是慣常的清冷態(tài)度，“這侍衛是我新挑進(jìn)府里的，身手還算勉強，只是畢竟年紀有限，行事欠妥當。若是進(jìn)了宮，恐怕不能護好嘉德?！币?jiàn)嘉德公主眼睛滴溜溜的轉著(zhù)就想撒嬌，定王先發(fā)制人，“況父皇母后叫你這兩年多讀書(shū)叫性子沉靜些，若送了她進(jìn)去，你還不趁勢胡鬧，辜負父皇幕后的苦心？”

這么一說(shuō)，孟皇后便笑了笑，“果然是了，不能總縱著(zhù)你的性子?！?/br>
嘉德公主有些失望，卻也沒(méi)多說(shuō)，蔫蔫的退了回去。

孟皇后便笑道：“嘉德夸你這兩日將她陪伴得極好，定要我重賞，你且說(shuō)說(shuō)想要什么賞賜?！?/br>
阿殷哪敢要呀，當即跪地道：“定王殿下安排微臣侍奉公主，便是微臣分內之事，不敢領(lǐng)賞?！?/br>
“雖是如此，她的心意也不能辜負了?！泵匣屎竺賹€(gè)漆盤(pán)托到阿殷跟前，將里面潤澤的羊脂玉如意賜給阿殷，又安慰嘉德公主，“雖不能給你調入宮里，往后多召她入宮陪伴，好不好？”

嘉德公主蔫蔫的精神頭總算好了些，軟聲笑道：“多