清，呈報入京，不過(guò)四五日便有旨意下來(lái)，令將姜玳羈押，查抄府邸，交由特使帶會(huì )京中審訊。

隨同宣紙內監一起前來(lái)的，是皇上新任命的的西洲刺史——常荀的兄長(cháng)常茂。

常家出了個(gè)太子妃，除了常荀因與定王自幼相交、感情深厚外，府中其他人皆是太子擁躉。這位常茂比常荀年長(cháng)十歲，今年已是三十一了，面相瞧著(zhù)敦厚，然作為府中嫡長(cháng)子，卻是不怒自威。

他同定王行禮過(guò)，便看向常荀，“父親上月感了風(fēng)寒，一直掛念，你何時(shí)回京？”

常荀朝兄長(cháng)見(jiàn)禮，卻只是持禮的客氣姿態(tài)，“西洲匪患尚未平定，眉嶺的屠十九雖已逃脫，匪寨卻還未清。待平定西洲匪患——”他看了定王一眼，見(jiàn)他點(diǎn)頭，便續道：“我便即刻回京，侍奉父親。兄長(cháng)既已來(lái)到鳳翔，想必父親那邊，已經(jīng)無(wú)恙了吧？”

常茂面有不豫，“自是無(wú)恙，只是掛念你罷了?！眳s是將目光一轉，看向宣旨的內監。

那內監笑著(zhù)將腦袋一拍，道：“瞧老奴這糊涂得。臨行前圣上有口諭，殿下此次平定西洲匪患，著(zhù)實(shí)功勞不小，那周綱周沖既已伏法，剩下的小股土匪已不足為慮。殿下離京已有半年，皇上和謹妃娘娘都十分掛念，這邊剩下的事情交給常刺史打理就好，殿下交割完了事情，還請早些回京復旨?！彼请p小眼睛瞇了瞇，堆滿(mǎn)笑意，“再過(guò)三個(gè)月就是年節，這西洲又地氣寒冷，皇上心疼殿下呢?！?/br>
皇上記掛他？定王心中嗤笑。

西洲的剿匪結果剛報上去，常茂便被任命成了新刺史，這后頭，還不是太子盯了許久，及時(shí)補缺？他手捧圣旨，只淡聲應命。

那內監便又轉向高元驍，“西洲匪患已清，皇上命將軍隨我一同回京。恭喜將軍了?！?/br>
——京師中的左右衛軍多是貴家子弟，固然能在富貴京城享清福，卻也沒(méi)多少建功的機會(huì )。高元驍此次隨定王剿匪，可立了不小的功勞，回頭到了京城，必然加官進(jìn)爵。

高元驍自知其意，便含笑拱手。

隨后便是場(chǎng)例行的接風(fēng)宴，常茂與常荀感情平平，這場(chǎng)宴會(huì )也說(shuō)不上多熱鬧。

宴后定王回到政知堂，屬下遞了京中消息過(guò)來(lái)，他看過(guò)之后獨坐了片刻，便召來(lái)了常荀，將消息遞給他看，“原以為是太子盯著(zhù)刺史之位，卻原來(lái)還有代王在后煽動(dòng)勸說(shuō)——”他語(yǔ)聲漸沉，“姜玳與這山匪之間，果真非銀錢(qián)這么簡(jiǎn)單?！?/br>
常荀看罷，亦皺眉道：“代王慫恿太子，由頭必然是怕殿下?lián)屃斯诤蟀膊迦耸?。太子怕被占了先機，便舉薦我兄長(cháng)過(guò)來(lái)，順便將剿滅殘匪的事攬過(guò)去。這原本與代王無(wú)關(guān)，他卻這般熱心，著(zhù)實(shí)可疑?！?/br>
“太子來(lái)這么一手，我便無(wú)法插手屠十九那邊的事?！倍ㄍ醭烈髌?，猛然覺(jué)出不對。

他自決定征繳周綱、周沖二人后，姜玳雖也做了點(diǎn)手腳，卻不似他預料的那般激烈。甚至在查出貪賄、與匪類(lèi)勾結等罪名后，也未有過(guò)多抵抗，于是他順利的剿匪、審問(wèn)、上報，繼而迎來(lái)圣旨，雖未明說(shuō)，然事權交接之后，幾乎是去了他的都督之權。

這一切在此時(shí)回想，難免順利得過(guò)分。

而姜玳放任西洲匪患橫生，直至瞞不住鬧到御前，難道只為這點(diǎn)銀錢(qián)？

這太不合情理！

姜玳與周綱銀錢(qián)往來(lái)甚多，卻并未過(guò)多阻撓我剿匪。

定王扶在桌案，面色愈來(lái)愈沉，“代王此舉，恐怕不止是慫恿我與太子爭斗。土匪屠十九那里，必有蹊蹺！”

常荀微詫?zhuān)斑@話(huà)怎么說(shuō)？”

“當日剿滅狼胥山土匪劉撻后，你我原本有意撲向屠十九?！倍ㄍ跻?jiàn)得常荀頷首，才續道：“然而百里春一事，他帶西洲眾官前來(lái)，軟磨硬泡，卻將我目光引向周綱?！碑敃r(shí)他還曾疑惑姜玳身為一州刺史，為何會(huì )那么快圖窮匕見(jiàn)。而今回味，當時(shí)的姜玳，恐怕早已是丟車(chē)保帥，拋出周綱這塊肥rou，誘他暫時(shí)不理會(huì )屠十九。

那么姜玳不多阻撓、如實(shí)招供銀錢(qián)之事，背地里卻請代王出手，眉嶺的土匪棄寨而逃，所做的無(wú)非一個(gè)目的——讓他早日離開(kāi)鳳翔，不去深挖其余內情。

常荀顯然也漸漸明白了這點(diǎn)，尋常嬉笑不羈的面容在此時(shí)嚴肅得可怕，“薛姬雖未吐露殆盡，然而她與東襄丞相有關(guān)，這點(diǎn)無(wú)需懷疑。姜玳在西洲弄鬼，屠十九寨中，難道真如傳言，藏有……余孽？”

定王面色微變，“此事必須深查?！?/br>
“然而皇上已叫殿下將剿匪之事交給我兄長(cháng)，若逗留不去，恐怕徒惹猜疑?！背＼飨肓似?，低聲道：“殿下前往北庭時(shí)，我便暗中留在此處，探查屠十九詳細。殿下覺(jué)得如何？”

“暗中潛伏，切勿打草驚蛇?！?/br>
常荀應命，出了政知堂，只回住處歇息，也未向常茂處去——他與定王自幼相交甚厚，可稱(chēng)莫逆。自打jiejie成為太子妃后，常家上下皆向太子傾靠，打壓定王，常茂數次斥責他不與父兄同心，甚至借他之后對付定王。兄弟二人志向性情迥異，幾年磨下來(lái)，感情已日漸寡淡。

*

阿殷在值房歇了一宿，次日出門(mén)時(shí)，卻碰見(jiàn)了高元驍。

他今日只穿便服，像是已經(jīng)等了半天，見(jiàn)著(zhù)阿殷時(shí)，神色如常，“明日我將啟程回京，殿下要去北庭，恐怕你也會(huì )隨行。我還有要緊事要同你說(shuō)，一道去用早飯，如何？”

上回的尷尬在連日的奔忙中消于無(wú)形，阿殷拱手，“高司馬請?！?/br>
兩人出了都督府，往東街而去。那邊有家小店賣(mài)極好的餛飩，皮滑rou鮮，湯料可口，因為在鳳翔城里極出名，便特地租了店面伙計照應，比別的餛飩攤熱鬧許多。阿殷每常下值，若覺(jué)饑餓，也會(huì )先去那邊。

兩人到得店中，老伯認得阿殷，忙請他二人到里頭安靜處坐著(zhù)，送來(lái)兩碗餛飩。

阿殷舀湯慢喝，只覺(jué)渾身舒泰，“高司馬有何吩咐？”

“已經(jīng)出了都督府，就不必這樣叫了?！备咴粗?zhù)阿殷，狀若隨意，笑道：“序齒我比你年長(cháng)幾歲，若是不介意，叫聲高大哥如何？”見(jiàn)阿殷沒(méi)什么反應，便是自嘲而笑，“我知道上回魯莽唐突，大概配不起這聲大哥?！?/br>
阿殷停了動(dòng)作，看著(zhù)那張端毅的臉，不知是不是近來(lái)過(guò)于忙碌的緣故，頷下已經(jīng)冒出了青色的胡茬。這半年相處，固然有過(guò)不愉快，然而一同入山寨剿匪殺敵，一同在都督府當值往來(lái)，到底也能養出些同僚的情誼。

況且高元驍除了感情上魯莽之外，別處卻叫人敬佩——

他雖是右衛軍統領(lǐng)出身，身上