伍玉簡(jiǎn)笑著(zhù)打趣：“喝碗暖姜酒也許更好?！?/br>
青梅便揚起笑臉，笑出一雙淺酒窩：“好呀，回頭我釀一壇姜酒給jiejie送去，每天喝著(zhù)暖胃?！?/br>
幾人行了一段，因伍玉簡(jiǎn)住在里仁坊中，便分道而行。四人依舊如來(lái)時(shí)般并肩而行，興高采烈的夸獎今晚看到的稀奇花燈，又說(shuō)那花樓如何盛美，初次站在皇城邊是如何激動(dòng)。到了崇仁坊，賀子墨送青梅姐弟回家后才回自家住處。

中秋后賀子墨要等秋闈的結果，也不急著(zhù)去國子監，正好帶青梅姐妹熟悉周?chē)h(huán)境。青梅因答應了伍博仁要送酒給他，又想著(zhù)要給顧夫人送幾壺聊表心意，便往西市買(mǎi)了合適的釀酒器具，而后采買(mǎi)果子。

這時(shí)節并無(wú)青青梅子，她拿手的青梅酒自是釀不成的。轉了一天，青梅最終選了一包甜潤的紅棗，一包開(kāi)胃的山楂，幾袋清甜的金梨，回去后細心整理切碎，再選了上好的黃酒，幾道繁瑣工序后細心裝入壇中。

青梅瞧著(zhù)眼前一排十個(gè)壇子，臉上滿(mǎn)足的笑意掩藏不住。

因許氏擔心青梅荒廢課業(yè)，便又提起了想請賀子墨教導青梅的事，青梅趕在她去找賀夫人之前就攔下了，循循勸解：“賀先生現在要專(zhuān)心準備明年的春闈，咱們還是別麻煩他了。懷遠最近會(huì )去買(mǎi)書(shū)回來(lái)，回頭我和他一同讀書(shū)練字不就是了么？”

好不容易能和賀子墨愉快的游街閑談了，再要是請他來(lái)教導課業(yè)，那張臉定然會(huì )馬上嚴肅起來(lái)，然后拿起戒尺在她面前敲個(gè)不停。青梅可不想再受苦了。

許氏聽(tīng)她提及春闈，到底不敢打攪，這件事便放下不提。她原是為了打探顧府消息才暫居在此，等得空時(shí)便想法子探聽(tīng)，除了和街坊閑談，還專(zhuān)門(mén)打聽(tīng)過(guò)市井中靠賣(mài)消息生存的小乞丐，將顧府勾勒出一個(gè)大致的輪廓——

顧尚書(shū)的正妻顧夫人生有兩子一女，長(cháng)子顧長(cháng)安在云州任正六品的長(cháng)史，次子顧長(cháng)清是個(gè)青年才俊，雖才二十歲的年紀，卻已做了正四品的大理寺少卿，是無(wú)數人心目中的乘龍快婿，與青梅訂有婚約的正是這位。女兒顧榮華據說(shuō)是個(gè)美人，性情不得而知。

因顧尚書(shū)為人中正，夫妻情深，據說(shuō)只是在十幾年前收留了個(gè)孤女，納為妾室生了一位庶女，為人無(wú)從知曉。

許氏以前不過(guò)是靠著(zhù)書(shū)信與顧夫人聯(lián)絡(luò )過(guò)，聽(tīng)了這些便及時(shí)講與青梅聽(tīng)。青梅趴在桌子對面，閑閑嗑著(zhù)瓜子：“這么說(shuō)我有兩位表哥，兩位表姐妹。姑娘的性情不知如何，云州那位長(cháng)史自然是不在京城的，這位大理寺少卿……不會(huì )比賀先生還嚴厲吧？”

“嚴厲些才好呢，瞧你這坐姿，見(jiàn)了顧夫人你也這么軟趴趴的？”

青梅吐吐舌頭：“到了那里我會(huì )注意嘛，現在先偷個(gè)懶兒?！?/br>
許氏笑了笑也沒(méi)再說(shuō)她：“打聽(tīng)這些容易，要打聽(tīng)顧夫人的喜好卻難了。這么多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我就怕她……唉，不知道她做的是什么打算，咱們要走的路還長(cháng)著(zhù)呢?！?/br>
到得這時(shí)，許氏才真正意識到青梅面臨的境遇——

兵部尚書(shū)是何等人家？更勿論顧長(cháng)清乃是個(gè)青年才俊，婚事上自然挑剔。青梅雖然聰慧，畢竟長(cháng)于鄉野之中，如何能與京中貴女相比？若是顧夫人念著(zhù)舊情，婚約作數讓青梅成了尚書(shū)的兒媳，可不得多學(xué)些處事待人之道，且要討婆母歡心？

退一步講，就算婚約作廢，許氏還是想著(zhù)請顧夫人來(lái)為青梅的婚事做主，畢竟有了顧夫人做后盾，青梅的身份更好掩藏，將來(lái)在婆家也能有個(gè)倚仗。若是如此，青梅可不得好好表現，盡量博這位姨母的歡心？

如此關(guān)心則亂，許氏恨不得把顧府的一切都打聽(tīng)清楚。她心里暗暗盤(pán)算著(zhù)，旁邊的許懷遠便道：“娘應該認識顧夫人身邊陪嫁的人，不能找他們探消息么？”

“你傻呀！”青梅依舊趴在桌上，“那些人是顧夫人的心腹，母親若是找了她們，恐怕所有言行都得傳到顧夫人耳朵里，到時(shí)候咱們成什么了？”

許懷遠撇嘴：“不行就找其他人么，只要是在顧府做事，多少會(huì )知道主母的喜好。別找顧夫人身邊的人就好了?！?/br>
“這才像話(huà)。最好是能慢慢觀(guān)察一陣，尋個(gè)沒(méi)法到顧夫人跟前傳話(huà)，口風(fēng)也比較緊的人。娘就說(shuō)是想進(jìn)府里做事，探個(gè)主人家的喜好情況，再送些銀錢(qián)也沒(méi)什么。至不濟，就說(shuō)咱們是遠房親戚，想打個(gè)秋風(fēng)，嘻嘻?！?/br>
許氏在旁點(diǎn)頭，覺(jué)得這法子可行。

因青梅覺(jué)得許懷遠的課業(yè)不能耽誤，便經(jīng)賀子墨推薦，尋了個(gè)麗正書(shū)院，每日里去那上學(xué)。青梅一邊cao心那幾壇果子酒，閑了時(shí)便上街看各家酒肆的賣(mài)酒情況。

她去的酒館多是伍博仁說(shuō)過(guò)的，很容易便能碰上他。這一日兩人又碰上了，伍博仁問(wèn)青梅覺(jué)得那家的就如何，倒有些考問(wèn)的意思，青梅便詳細答了，聽(tīng)得伍博仁樂(lè )開(kāi)了花：“小青梅果然有眼光！這家的酒還不是最好的，城外的寺里有個(gè)明遠和尚，他手里的酒才叫好喝！”

伍博仁推崇的美酒竟然在和尚手里？青梅覺(jué)得有趣。是以伍博仁約她同往時(shí)，青梅便欣然答應了。

伍博仁的為人和性情許氏也有所了解，又聽(tīng)賀子墨說(shuō)他曾是官名清正、很受愛(ài)戴的京兆尹，便放心讓青梅去了。

明遠和尚是城外青山寺的一名掃地僧人，年紀已過(guò)六十，據說(shuō)曾是個(gè)天涯浪跡的劍客，也是伍博仁的至交好友。后來(lái)不知怎么受了情傷，萬(wàn)念俱灰之下出家為僧，想著(zhù)潛心向佛。奈何他沒(méi)甚慧根，讀了幾年經(jīng)還是沒(méi)啥進(jìn)益，覺(jué)得這事情實(shí)在枯燥，便自請掃地去了。

起初他偷偷喝酒時(shí)也被方丈責罰過(guò)，哪知他屢教不改，在伍博仁的美酒誘惑下染上好酒的習慣，嘗遍美酒后不過(guò)癮，便自己在住處釀酒。

方丈憐他孤苦一人，除了好酒外倒也沒(méi)犯過(guò)錯，責罰了幾年后便放任不管了。

而今的明遠和尚一襲灰色僧袍，身子卻是健朗，藏在角落的小屋里摞著(zhù)十數個(gè)酒壇，香氣醇厚。他從中舀了幾種酒出來(lái)，倒在樸實(shí)無(wú)華的木杯之中，喝得伍博仁贊不絕口，青梅嘗了幾杯，這酒醇厚綿柔，是她所難比肩的，也盛贊不止。

嘗罷美酒，伍博仁自與明遠和尚敘舊閑談，青梅瞧著(zhù)后山景色有趣，便去閑逛。

青山寺的后山上長(cháng)著(zhù)滿(mǎn)坡的楓樹(shù)，秋后風(fēng)來(lái)，漫山的楓葉正漸漸變成紅色，夾雜著(zhù)高低參差的綠樹(shù)和漸漸轉為純黃的樹(shù)葉，風(fēng)景美不勝收。

秋日朗照，涼風(fēng)徐徐，青梅覺(jué)得愜意便沿著(zhù)山坡漫行，遠遠聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)郎君在說(shuō)話(huà)：“梅家的小娘子待會(huì )定要來(lái)這里賞風(fēng)景，哥幾個(gè)