「愿沙之神保佑妳。

    比我矮上一顆頭、身穿白帽素服的女子以親切的聲音向我們說(shuō)道，便很有禮貌地彎下身鞠躬，直到我們再也無(wú)法透過(guò)半開(kāi)的吉普車(chē)窗看見(jiàn)她為止。車(chē)子跑沒(méi)幾步，斜前方再度出現另一個(gè)同樣打扮的女子。

    茱莉亞只瞥了眼外頭的情況，就將注意力盡數放在任務(wù)資料上。后座兩人則是再度吐出快令人暈倒的呻吟。

    「頭……頭好暈啊……妳不要開(kāi)得不快不慢啦……好想吐……」

    一個(gè)是前晚跟一打軍士官拼酒拼到掛的英格麗。

    「嗚咕……！咕、嗯、呼、嗝呼！酸……酸酸的，嗚……」

    另一個(gè)是陪那笨蛋共同奮戰的希貝兒。

    至于那位「開(kāi)得不快不慢讓前晚拼酒到掛的野貓想吐到受不了」的美女駕駛呢──

    唉。

    也就是本師長(cháng)啦……

    堂堂本部第四機甲師團的師長(cháng)啦……

    原本應該是跟師參謀長(cháng)兩人優(yōu)雅地坐在后座、供我們家菜鳥(niǎo)羨慕妒嫉連發(fā)的師長(cháng)啦……

    

    「伊、伊蒂絲，注意車(chē)速……」

    「……啊，抱歉?！?/br>
    差點(diǎn)就撞上前面的烏龜尾巴了，嘖嘖。

    「話(huà)說(shuō)這行進(jìn)速度也太慢了吧，就算說(shuō)是補給隊……」

    茱莉亞正欲用她充滿(mǎn)理性與療癒的聲音安撫我的抱怨，后座旋即爆出嘔吐雙重奏。

    「嘔噁噁噁噁噁噁！」

    「嗚噗！嘔呼！嘔嗯、噁噁嗝！」

    啪沙沙沙──沒(méi)接到多少?lài)I吐物的塑膠袋發(fā)出被空氣吹響的聲音。就算從兩個(gè)笨蛋口中吐出來(lái)的髒東西沒(méi)有多少，她們仍在茱莉亞無(wú)言的瞪視下好好地將嘔吐物打包起來(lái)。我們這輛藏身于補給部隊中的吉普車(chē)呢，運的東西是越來(lái)越多了，雖然根本就不需要那些噁心的東西。

    按照參謀部編制，我四機師與多數第三軍團同列于包圍部隊，然而在海潔爾的cao作下，身為代行者的費婕和我被偷偷接了出來(lái)。原本海潔爾打算留我們在基地，考慮到大軍盡出、基地防備相對薄弱的情況，我們這些藏在軍中的第二級備案被轉編至補給部隊。這幺做的用意為何，海潔爾也直截了當地告訴我們：為了分散風(fēng)險。

    留在本部的常備母體及級備案，現正由海潔爾及憲兵隊守護中。但是，憲兵隊還得分神處理逃兵問(wèn)題及維護秩序，而留守部隊并不多，萬(wàn)一遭受突然的襲擊，是比往常更容易波及到繁殖系統的?？紤]到這點(diǎn)以及實(shí)戰部隊的高危險性，就成了把我們藏進(jìn)補給隊的結論。

    那幺問(wèn)題來(lái)了：轉編歸轉編，為什幺會(huì )由本師長(cháng)親掌方向盤(pán)呢？答案似乎從一早將笨野貓從女人堆中拖出來(lái)那時(shí)就抵定了。

    我們兩組人馬總共分成六輛車(chē)，我四機師的護衛部分由第三機動(dòng)強襲中隊負責，也就是吐到亂七八糟的希貝兒率領(lǐng)的部隊。聽(tīng)起來(lái)很不可靠嗎？其實(shí)根據報告與偷偷觀(guān)察的經(jīng)驗，希貝兒有時(shí)確實(shí)認真到很像個(gè)隊長(cháng)，只是一膩到我身邊就完全退化成小女孩了。不過(guò)要是碰上麻煩，我們家的天然希立刻就會(huì )變得蠻值得信賴(lài)的戰力。嗯，值得信賴(lài)……

    「嗚嘔嗯噁噗噁！」

    值得信賴(lài)的……

    「啊嗚……咕……咕嗯。呼……好苦啦！」

    唉……酸味都飄到前座這邊，害本美女也跟著(zhù)想吐了。

    總而言之，我們這車(chē)的司機因為宿醉不宜開(kāi)車(chē)，天然希則是不納入考量。而茱莉亞呢，儘管多次主動(dòng)提出由她來(lái)接手，考慮到她手邊那兩疊分別由參謀部及安潔莉帕上校送來(lái)的報告，我想還是先讓她專(zhuān)注于任務(wù)上。這就是為什幺人家堂堂一個(gè)師長(cháng)得親掌方向盤(pán)的緣故。

    除了我們兩家的護衛隊以外，鄰近部隊也藏了不少海潔爾的人馬，她到底在本部扎了多深的根呀？要不是有這幺段不甚愉快的因緣，我大概只會(huì )把她當成色咪咪的老太婆吧。

    本次除了本部總動(dòng)員之外，四方支部也進(jìn)入備戰態(tài)勢，此舉等同間接告知參戰將士們有充足的后援──以及敗北的可能性。這里指的不是一般所謂的兵家常事，而是經(jīng)過(guò)參謀部審慎評估后、需要下令四方援軍隨時(shí)待命的「那種可能性」。

    說(shuō)穿了，就是六四波或五五波的勝率……這種感覺(jué)。

    以前各部隊在執行掃蕩不該存在之物的任務(wù)，多半以?xún)?yōu)勢火力壓制極端少數的目標。第四次納瓦索作戰，其實(shí)就是以往任務(wù)大型化。

    本部機甲師團與一般師團聯(lián)手搭起圍住整個(gè)納瓦索遺址的包圍網(wǎng)，軍團的精銳部隊負責將巨熊引至四個(gè)方位，再由支援部隊、包圍部隊及精銳部隊共同對落入陷阱的巨熊發(fā)動(dòng)猛烈攻擊。最初據說(shuō)是打算採六角形布陣，但關(guān)鍵的軍團部分精銳仍駐波耳貝塔，故改以圓狀布陣并配合誘敵轉變?yōu)榉疥噰鷵簟?/br>
    我四機師與三十一機師皆駐守于納瓦索西南角的包圍網(wǎng)。在師團長(cháng)秘密轉調的情況下，三十一機師由副師長(cháng)雅碧中校統率。始終沒(méi)補個(gè)副師長(cháng)進(jìn)來(lái)的我們家呢，則是由海潔爾的人代為指揮。嘖嘖，所以我說(shuō)她究竟是厲害到哪種程度啦……連師長(cháng)級都可以找人替補，這權力比我想像的要大太多了。

    算了，先別管那個(gè)色老太婆。

    我們所在的補給部隊，在必要時(shí)仍然得提供兵力支援，不過(guò)這就跟我們兩組玩躲貓貓的人沒(méi)關(guān)係了。

    我想，今后遭逢任務(wù)也會(huì )是類(lèi)似的模式吧……不管怎幺樣，保住費婕和我的小命，對聯(lián)盟才是最重要的事情。

    感覺(jué)……真不愉快。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，先不論費婕那邊滿(mǎn)是嬌嬌軍官的情況，我這車(chē)根本就毫無(wú)戰力可言??！英格麗與希貝兒確實(shí)挺厲害，但是依她們現在的情況，要是一槍在手，屁股中彈的很可能只有茱莉亞和我??！待會(huì )抵達布陣地點(diǎn)還得勞煩士兵們幫忙照料，回頭再來(lái)好好唸唸這兩個(gè)笨蛋！

    一想起把英格麗從裸女堆中拖出來(lái)的景象，就覺(jué)得光是唸還不夠，必須邊唸邊捏痛她的色臉才行。

    明明就有我了……

    唉，也不是不能理解啦。

    不如說(shuō)，正是因為能夠理解，一直以來(lái)才默許她四處獵食。尤其是在亞庫茲克后，利用女人來(lái)轉移痛失戰友的現象從來(lái)沒(méi)少過(guò)，也不能說(shuō)因為英格麗是我的，就對她特別嚴厲。

    ……但，那只是表面上的理由。

    實(shí)際上呢……嗯嗯……該怎幺說(shuō)……因為英格麗性慾不是普通的強，我又是正常人等級，根本跟不上她的節奏。雖然我們在一起時(shí)總覺(jué)得好像都很順利，我知道她只是在配合我而已。放她自由獵食難免有點(diǎn)小小的醋意，這總好過(guò)逼她壓抑自己。

    對了，從亞庫茲克回來(lái)至今，儘管茱莉亞已將被害重大的單位重編報告上呈上去，上頭直到本次作戰都還沒(méi)予以核準，因此英格麗還待在只剩一個(gè)人的機隊。這或許會(huì )讓她感覺(jué)不太好受吧……

    補給部隊來(lái)到可以眺望到納瓦索遺址的地點(diǎn)時(shí)，包圍部隊的殿軍已近在前方。我們這批補給隊負責支援西側及南側包圍網(wǎng)，這就交由指揮官們去忙吧。

    奉海潔爾之命引導我們的，是個(gè)高高壯壯、皮膚黝黑、綁上六條深茶色辮子的女子。她給人的印象不會(huì )是漂亮或難看這種傳統反應，而是臉部好立體或輪廓好深的感想。偷偷盯著(zhù)她看可能會(huì )覺(jué)得普普通通偏不太好看，在腦海里反覆幻想的話(huà)，就會(huì )得到完全相反的結果。這位藉由不同角度給人不同感覺(jué)的女子，叫做亞瑪絲。

    「伊蒂絲上校，咱們就在這里待命。萬(wàn)一這邊的殿軍被迫動(dòng)員，咱們就趕緊溜她媽的，懂？」

    是個(gè)直腸子啊……我趕緊點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「知道了，亞瑪絲上校?！?/br>
    亞瑪絲滿(mǎn)意地咧齒而笑，然后轉身向身后那群部屬吆喝：

    「妳們這些東西干什幺吃的！老娘要的營(yíng)帳是搭到哪去啦！」

    喔喔！這位臉部十分立體的上校真有威嚴啊──這般想著(zhù)的時(shí)候，她遠方的部下竟也不甘示弱地吼回來(lái)：

    「車(chē)才停好不到一分鐘，妳吵什幺吵啦！」

    嗚哇──竟然對直腸子型的直屬長(cháng)官這幺沒(méi)大沒(méi)小，要是亞瑪絲沖上去怎幺辦？

    我的擔憂(yōu)顯然是多余的。

    因為，亞瑪絲根本想也沒(méi)想就直接沖上去了……而那個(gè)部屬也火冒三丈地沖過(guò)來(lái)了??！她們這對長(cháng)官與部屬竟然當著(zhù)大家的面干起架來(lái)啦！

    「妳這屁眼沒(méi)毛的菜逼巴每次都頂嘴，老娘非得教訓妳不可！」

    屁眼沒(méi)毛的菜逼巴揮出迅速的直拳！并朝她的長(cháng)官吼叫：

    「來(lái)??！亞瑪絲姊每次都對別人頤指氣使，明明雜事都是我們在做的說(shuō)！」

    啪！啪啪！兩人使出的拳頭無(wú)一例外都給對方擋了下來(lái)，儘管如此菜逼巴小姐仍不斷送出兇猛的拳頭。就在這時(shí)，有只渾身嘔吐物酸味的笨野貓把手搭到我左肩上，一臉不太舒服地說(shuō)道：

    「那個(gè)麥子色的……每次揮拳胸部就很有彈性地躍動(dòng)，真不錯……」

    右手傳來(lái)一片微黏觸感，渾身是汗的希貝兒也聲似呻吟地喃喃著(zhù)：

    「伊蒂……人家想尿尿啦……」

    我正打算向茱莉亞投以求救目光，她已經(jīng)一手一個(gè)笨蛋、把她們倆死拖活拉地抓到一旁去了。

    第三機動(dòng)隊（機動(dòng)強襲中隊）的八名隊員向我報到后隨即開(kāi)始搭建帳篷，她們的中隊長(cháng)還在旁邊摀著(zhù)褲襠找廁所，最后總算是在友軍人員指示下前往合適的排放地點(diǎn)。短期駐扎除了長(cháng)官用的流動(dòng)廁所，多數人仍依靠天然廁場(chǎng)。不過(guò)也不能隨便就地解放，還得集中管理、盡可能到離駐扎地較遠的地方解決。希貝兒回來(lái)時(shí)，亞瑪絲上校和菜逼巴小姐繼續在拖延筑陣進(jìn)度，兩人都打到滿(mǎn)頭大汗了還分不出高下。

    「……說(shuō)！昨晚那個(gè)女的到底是誰(shuí)！不是月師的人吧？第二軍的嗎！」

    「喂喂！別隨便就把機密說(shuō)出口啦妳這臭逼巴！」

    「機密？妳還敢說(shuō)機密！所以那個(gè)女人是機密嗎！??！」

    「就說(shuō)不是啦臭逼巴！」

    爭吵的點(diǎn)越來(lái)越露骨啰……不過(guò)原來(lái)還有這招啊。說(shuō)得也是，只要加上「機密」就可以完美地欲蓋彌彰了吧？雖然以后應該也用不上啦，不過(guò)這種「文化」是有必要了解一番，免得日后給笨野貓或其她人吃虧佔便宜了還不知道。

    我來(lái)到茱莉亞她們待的簡(jiǎn)易帳篷，空氣登時(shí)變得刺鼻。這里還有其她看起來(lái)不務(wù)正業(yè)、實(shí)際上應該都是跟著(zhù)我的陌生護衛。機槍彈藥全都擱在桌椅旁，安心過(guò)了頭反而覺(jué)得有點(diǎn)可怕。一位戴著(zhù)墨鏡的光頭上尉見(jiàn)到我就從胸前掏出菸，我慎重地婉拒她的好意。茱莉亞替我拉了張折凳，簡(jiǎn)潔明了地報告有關(guān)我們家的作戰細節。

    本次作戰將于下午一點(diǎn)整展開(kāi)，并非以往三度實(shí)行的市街戰，而是將不該存在之物誘出至包圍網(wǎng)的殲滅戰。作戰時(shí)間預計持續四十八小時(shí)，故包圍網(wǎng)的部隊分為兩個(gè)梯次待命。一切順利的話(huà)，在本部總戰力持續打擊下，不該存在之物勢必可從聯(lián)盟領(lǐng)地內徹底驅除。

    但是，由于全軍至少有三分之二的軍兵并未實(shí)際見(jiàn)過(guò)不該存在之物，預料將會(huì )在除了精英鎮守的東部防線(xiàn)外，發(fā)生程度不一的混亂。儘管如此，參謀部應該早做好相應的準備才是──茱莉亞對本次作戰準備給了相當不錯的評價(jià)，要我別太擔心位居前線(xiàn)的四機師。

    就算妳這幺說(shuō)……

    「……果然還是會(huì )擔心？」

    「妳的讀心術(shù)越來(lái)越強啰?！?/br>
    茱莉亞苦笑一下，接著(zhù)和我聊些她以前在戰場(chǎng)上遇到的趣事。我呢，就乖乖讓她用這種方法安撫我的情緒。雖然還是會(huì )擔憂(yōu)，不安感倒是沒(méi)有如此強烈了。

    時(shí)間來(lái)到上午十一點(diǎn)四十分，距離作戰開(kāi)始還有將近一個(gè)半鐘頭。

    腦袋不再那幺昏沉的英格麗一臉賊笑地與光頭上尉比腕力。

    頗有中隊長(cháng)之姿的希貝兒指揮著(zhù)護衛隊員。

    冷靜的茱莉亞陪我讀著(zhù)報告打發(fā)時(shí)間。

    臉龐很有立體感的亞瑪絲上校面色凝重地跑來(lái)。

    「伊蒂絲上校！」

    我們被她沙啞的大嗓門(mén)嚇了一跳，還沒(méi)來(lái)得及應聲，腳下忽然爆出劇震。

    §

    「改變布陣？」

    瑪索目光嚴肅地瞪向兩秒前提出動(dòng)議的海潔爾，軍議室里的參謀群紛紛隨之射出責難的目光。海潔爾對一干參謀的視線(xiàn)不予理會(huì )，僅僅直視瑪索說(shuō)：

    「是的。這是基于女王降臨的報告……」

    「重點(diǎn)?！?/br>
    「……包圍網(wǎng)面對的壓力將達到預期的四倍，恐怕多數戰線(xiàn)無(wú)法負荷?！?/br>
    十四位參謀有兩位大驚失色、兩位產(chǎn)生動(dòng)搖。她們對于一早的新消息抱持半信半疑的態(tài)度，如今帶來(lái)消息的準將直接以此做為建言依據，「半疑」的部分登時(shí)一掃而空。這也意味著(zhù)，她們必須重新重視那分看似浮夸的報告。當參謀們忙著(zhù)更新腦袋里的想法時(shí)，只有一人不受這項沖擊所影響。

    安潔莉帕?Ｊ上校眼神來(lái)回于瑪索總參謀長(cháng)與海潔爾準將之間，靜觀(guān)兩人談話(huà)。

    「妳的意思是，包圍部隊兩個(gè)梯次的戰力完全用上、誘餌部隊完美執行疏導作戰的情況下，戰線(xiàn)仍然不夠穩固？」

    「理論上足夠。但是在誘餌方面，我不認為空間足以使我軍順利進(jìn)行正確的誘導。更何況，關(guān)于女王降臨后，我們面對的敵人……」

    瑪索頓了數秒，面不改色地說(shuō)道：

    「使徒……嗎?！?/br>
    眾參謀聞言，紛紛臉色凝重地望向她們的老長(cháng)官。

    使徒，也就是目前聯(lián)盟掌控中，唯二擁有繁殖能力的一種生物。在「女王降臨」相關(guān)報告中，準將告知了她們這群聯(lián)盟明日之星尚未知曉的、有關(guān)使徒之于人類(lèi)的威脅性及可能性。若再加上記載著(zhù)ＥＬ紀元前的歷史殘片、位于聯(lián)盟的使徒多芙妮親做口述，結論已經(jīng)非常明顯。

    那是一股絕對不會(huì )想讓人與之為敵的力量。

    然而……

    「關(guān)于這點(diǎn)，應對策略已經(jīng)交給多明妮可、艾蜜莉亞、斐德琳三人?！?/br>
    既然總參謀長(cháng)都這幺說(shuō)了，再怎幺厲害的使徒也不成問(wèn)題。因為，聯(lián)盟這方同樣也有著(zhù)對方「絕對不想與之為敵」的狠角色啊。

    「此外，妳的疑慮是對的。只不過(guò)，現今戰線(xiàn)已是我軍所能做的最大包圍網(wǎng)?！?/br>
    海潔爾對這套說(shuō)詞早有準備，但對方言談與神色皆散發(fā)出排外的氛圍，這股情緒毫無(wú)疑問(wèn)將感染在座參謀。

    雖然說(shuō)她所要交涉的對象只有總參謀長(cháng)，若能在這過(guò)程中動(dòng)搖參謀們也不是壞事……瑪姬那家伙是這幺告訴她的。

    該如何在狂熱信奉著(zhù)瑪索的參謀們面前華麗地反擊呢？

    迅速整頓中的想法尚未得出結論，某人魯莽闖入軍議室的噪音漂亮地打斷了她的思緒。

    瑪索瞥向那名行為舉止不成體統的金髮女子，向參謀們揮手道：

    「一級參謀留下?！?/br>
    在座十位參謀頷首起身，踩著(zhù)小碎步與金髮女子擦身而過(guò)，全員迅速離開(kāi)軍議室。留下來(lái)的四位參謀紛紛繃緊神經(jīng)。

    那位金髮猶如波浪般捲起的高挑女子與海潔爾并排而立，向臉色比方才沉重不少的瑪索揚起輕快的聲音：

    「八隊可用，不做誘餌，不當砲灰?！?/br>
    儘管是令人高興不起來(lái)的消息，或許正因為和料想中的結果相去不遠，瑪索并未感到失落。

    「……妳們兩個(gè)小兔崽子，多久可以變完陣？」

    海潔爾應道：

    「最快半個(gè)小時(shí)，最晚四十五分鐘?！?/br>
    「布陣圖?！?/br>
    瑪索說(shuō)著(zhù)便伸出手。海潔爾并沒(méi)有拿出任何東西，只是看著(zhù)對方說(shuō)：

    「我想採用的是廢棄陣形第二號?！?/br>
    這句話(huà)完全出乎瑪索及四位參謀意料之外。她們對本次布陣從自信滿(mǎn)滿(mǎn)到愿意接受改變，已經(jīng)是極大幅度的退讓。畢竟這可是「聯(lián)盟的頭腦」加上十四位頂尖的參謀部要員所做的決定。而今海潔爾卻提出要重新採用她們這群專(zhuān)家經(jīng)過(guò)謹慎評估篩選掉的陣形，此舉無(wú)疑是在挑戰眾人的才智。

    備受挑戰而不大爽快的心態(tài)，即使貴為總參謀長(cháng)也是有的。

    不過(guò)，瑪索僅僅不爽了一下，便迅速由海潔爾的觀(guān)點(diǎn)反思二號陣形，并在半分鐘后得出兩難的結論。于是她再度陷入沉思。

    「第二號……」

    原訂納瓦索包圍殲滅戰第二號陣形──乃是以支部遺址為中心點(diǎn)，展開(kāi)Ｔ字狀布陣。軍團為首的精銳部隊布陣于南側正面迎敵，大軍則于北側且戰且退、將大量不該存在之物分別誘開(kāi)圍殲。相較于現行使用的「完全布陣」，此種以機動(dòng)力取勝的變化陣勢雖然殲滅速度較快，相對的誘敵組承受之壓力也將倍翻。而殲敵速度再怎幺快，仍需要全軍二十四小時(shí)不眠不休地作戰。在多數軍兵續戰力無(wú)法期待的情況下，第二號陣形最終不被採用。

    她知道海潔爾對此陣形切入的重點(diǎn)在于誘敵空間，這確實(shí)是第二號最強大的優(yōu)勢。且不論東西向開(kāi)放空間，光是北側防線(xiàn)隨戰事倒退所產(chǎn)生的縱向距離，將使誘導任務(wù)更容易完成。只是，最根本的續戰力問(wèn)題仍然是一大阻礙。

    ──不，其實(shí)早就有解了。

    問(wèn)題在于……能夠在北方支援我軍的戰力，不是光憑一句「請遵從本部指揮」就能隨心所欲cao控的部隊。

    要想策動(dòng)瑟維爾?波耳貝塔率領(lǐng)的北方軍，沒(méi)有對等的利益是行不通的啊……這可是當初「收編」那批部隊以來(lái)，一直存在于檯面下的潛規則。

    海潔爾看出瑪索疑慮所在，故趁此機會(huì )補充道：

    「派出貝琳達準將，可望殺價(jià)約三分之一?！?/br>
    瑪索目光被這項不太使她滿(mǎn)意的提議吸引過(guò)來(lái)。金髮女子接著(zhù)說(shuō)：

    「或者，暗殺幾個(gè)北方軍校官……」

    相較之下，這女人的提議順耳多了?？上ы樁臇|西總是派不上用場(chǎng)。

    變陣部隊有了、籌碼也已備妥，再加上留守本部的「多位將領(lǐng)」意見(jiàn)一致，瑪索決意改採海潔爾的建言。

    「立刻派貝琳達準將聯(lián)絡(luò )波耳貝塔。變陣部隊帶上二級參謀。去?！?/br>
    「收到?！?/br>
    金髮女子笑笑地領(lǐng)著(zhù)變陣指令快步離去，海潔爾卻被留了下來(lái)?，斔鲗λ杂种?，反覆三次后才嘆道：

    「原本該分為七階段完成的任務(wù)，卻要在第四階段一次搞定……實(shí)在強人所難?！?/br>
    「事關(guān)卡蜜拉的甦醒，這也是無(wú)可奈何的事情。我軍就算幸運躲過(guò)這次，下次仍然得孤注一擲?！?/br>
    「想想我軍的處境，也許太早放走卡蜜拉……」

    海潔爾眉頭輕皺。

    「太晚釋放，可能將與當初監視中的五名使徒發(fā)生沖突，本人甦醒后也有自?xún)炔恳l(fā)混亂的疑慮。所以……」

    ……所以，就算對不起伊蒂絲meimei，她這個(gè)知曉一切的準將仍然透過(guò)央格魯之役與西方軍的命令，強行將四機師的卡蜜拉中隊留在西方。最理想的情況，是由一路跟蹤的使徒黛芙妮直接帶走卡蜜拉。演變成不該存在之物的襲擊，實(shí)在非她本意。而派遣處理不該存在之物的月師第二偵查隊──法蒂瑪中校等人的延遲救援，也是單純令人不快的意外罷了。從頭到尾她只有一個(gè)目的：放走已經(jīng)相當接近甦醒期的卡蜜拉。

    要是早點(diǎn)發(fā)現卡蜜拉就是記載中的「唯一的女王」……或許現在就不會(huì )有那幺點(diǎn)歉疚感吧。

    瑪索見(jiàn)海潔爾臉色陰沉，方才開(kāi)口，整棟大樓突然晃動(dòng)。

    眾人個(gè)反應并非「地震」，而是「糟了」。

    茶水隨著(zhù)中等偏強的震蕩灑落在滿(mǎn)桌文件上，華而不實(shí)的盆栽在參謀手中隨震驚的臉孔極力穩固著(zhù)?，斔骺囍?zhù)一張臉向安潔莉帕急問(wèn)：

    「布陣進(jìn)度？」

    將近九成──這道答案浮現于飛快運轉中的腦袋時(shí)，愛(ài)徒才答道：

    「約九成……二?！?/br>
    「足夠了。雖然來(lái)不及變陣，也只能先以第四號陣形撐過(guò)這波攻擊?！?/br>
    「是……我等立刻就位?！?/br>
    「去?！?/br>
    安潔莉帕神色凝重地點(diǎn)頭，趕緊領(lǐng)著(zhù)三位參謀前往戰情室待命。

    從參謀手中脫離的盆栽，在接連不斷的晃動(dòng)中摔了下來(lái)。

    「災厄的力量提前運作了嗎……但是！」

    所幸海潔爾及時(shí)接住，才沒(méi)激起令老參謀長(cháng)皺紋加深的聲響。

    「……可別小看人類(lèi)的韌性與智慧??！混帳家伙！」

    §

    以納瓦索為中心引發(fā)的強震持續一分二十二秒方才落幕，緊接著(zhù)是長(cháng)達三分鐘以上的地鳴。布陣于地面上的大軍無(wú)不繃緊神經(jīng)，遠在本部、瑪加達與波耳貝塔的眾人也藉由這股有感地震得知，第四次納瓦索之戰正式展開(kāi)。

    最外圍的包圍部隊已做好迎擊準備。對多數士兵而言，本部總動(dòng)員帶來(lái)的壓迫感只有些許，的是隨戰友增多而過(guò)度膨脹的自信心，故包圍部隊打從地震帶來(lái)的輕微混亂過(guò)后，士氣不減反增。

    出乎參謀部意料之外的是，自軍團篩選出來(lái)的強者們，即布陣于納瓦索遺址內、共八部隊總數達三千名的誘餌組，縱使由兩名準將直接指揮，士氣卻在綿長(cháng)的地鳴中迅速下滑。這支部隊超過(guò)九成的成員與不該存在之物交過(guò)手，作戰能力之強絕對是包圍部隊望塵莫及的程度。然而納瓦索市街長(cháng)期疏于整頓，大量的斷垣殘壁更隨著(zhù)強震四處傾倒，街道之曲折嚴重影響到了各部隊動(dòng)線(xiàn)。就在八隊斥侯為重劃路線(xiàn)忙得焦頭爛額之際，地鳴卻緊接著(zhù)自腳底下迸出。身為精英，正是因為身為精英，她們每個(gè)人都清楚地明白──來(lái)不及改變路線(xiàn)了。

    自始而終維持著(zhù)士氣水平的部隊，乃全員二二八名分散布陣于納瓦索地下空間的特務(wù)偵搜中隊。中隊長(cháng)南瑟中校于作戰日一早便將最后的物資分配完畢，中隊全員攜帶三倍量的榴彈與糧食，兩人一組潛入不該存在之物的巢xue外圍。為了讓這項觀(guān)測任務(wù)真正告一段落，以中校為首，全員皆抱著(zhù)必死的決心靜待機會(huì )。

    依照作戰計畫(huà)，待比較年輕、好動(dòng)的巨熊都被趕到地面上，再來(lái)才是她們行動(dòng)的時(shí)刻。她們的目標并非容易以火力壓制的年輕族群，而是那些高度在五十公尺以上、擁有「核心」的成熟型巨熊。

    欲摧毀提供巨熊強大再生力及破壞力的核心，除了火力至上，就是由內部直接打擊。而如此大量的群集一齊涌出的情況，實(shí)在沒(méi)辦法針對所有成熟體發(fā)起足以壓制其再生力的火網(wǎng)。為了因應這種局面，內部打擊成為最合適的手段。

    要想在觸手襲擊下順利抵達核心所在處，只有艱難一詞可以形容。除了必須身懷精湛戰技，還得擁有一顆為達目的不擇手段、不惜拋棄性命的死意。

    這樣的她們，正是直屬于參謀部的最精銳特種部隊──特務(wù)偵搜中隊「沃夫岡」。

    但是……深淵，在看著(zhù)她們。

    那并不是未定義的空白。

    甚至，與未定義──或人類(lèi)稱(chēng)之為不該存在之物的那樣東西，是處于不太穩定的中立關(guān)係。

    一旦遭遇突襲，立刻予以回擊。

    這便是孤單佇立于黑暗中的那名女子，凌駕一切的最優(yōu)先程序。

    然而……突襲，卻不是來(lái)自未定義的空白。

    儘管只是一瞬間發(fā)生的事情，潛伏于黑暗中的女子仍舊在受到威脅的當下，追蹤狙擊路徑到四個(gè)巨大空白再上去四十七點(diǎn)九公尺處。

    那是她偵測并鎖定的次近距目標之一，隸屬于自以為神不知鬼不覺(jué)地躲藏于巨大空白上頭的人類(lèi)部隊。

    這道狙擊再怎幺好運地穿過(guò)巨大空白、直接襲向她的腦袋，仍然在最后一瞬間徹底打偏。

    受襲條件成立，她立刻由待命模式進(jìn)入迎擊態(tài)勢──與此同時(shí)，那發(fā)打偏了的子彈卻直直射進(jìn)巨大空白體內、激起腐臭的怒號。

    剎那的劇變方才展開(kāi)，機體高速運轉并透出紅光的佛羅倫斯已全盤(pán)掌握戰局。

    甚至還理解了不知道會(huì )比較好的那些事。

    比方說(shuō)……要想透過(guò)中型子彈令巨大空白痛到爆出吼叫，只有使用現今人類(lèi)技術(shù)無(wú)法製成的特殊彈頭，并且正中核心才辦得到。

    更別提那名狙擊手的熱源反應與其她人類(lèi)相去甚遠。

    解析程序只花了二點(diǎn)二三五秒就完成分析。

    藉由阿蕾西亞的資料庫進(jìn)行比對、加諸目標擁有高度熱兵器技術(shù)的特性──

    「最優(yōu)先目標確認?！?/br>
    倒掛在巖壁上的蒂芙妮在一片令眾士兵難過(guò)哀嚎的吼叫聲中，冷靜地與底下一百九十公尺深的佛羅倫斯相望。

    要是那群笨家伙亂鬧一通之余順便干掉佛姊就太好了──要說(shuō)此刻能有什幺不切實(shí)際的期盼，就屬這一點(diǎn)了。

    可是，在笨家伙們本能上察覺(jué)到危機、集體暴走并引發(fā)強震的同時(shí)，仍有四枚閃著(zhù)金光的玩意兒襲向此處。

    蒂芙妮眨眼間解析迷?shī)厡椀娘w行軌跡，緊接著(zhù)便朝垂直溝投身并射出兩條固定于斷壁上的觸手。憑著(zhù)垂蕩運動(dòng)與導彈擦身而過(guò)之后抵達的位置，正適合她再度發(fā)起精密狙擊。但是，其中三枚導彈卻在與自己擦身而過(guò)以前解體……

    「??！」

    喀啷喀啷、喀啷──三枚導彈幾乎同時(shí)在蒂芙妮前方四、五公尺處解體，旋即向前方目標彈射出三乘四枚的超迷?shī)厡?。在此距離下，即使蒂芙妮猜知是子母彈而非傳統導彈并緊急射出第三條用以修正避方向的觸手……卻是為時(shí)已晚。

    十二枚超迷?shī)厡椫挥衅渲形迕稉糁械佘侥菪乜?、單腿及觸手，但這樣已足夠炸斷了她固定于左側墻壁的觸手、整條左腿以及正欲生成飛彈的右胸。

    「可惡……！」

    所謂的恐懼，以蒂芙妮的情形來(lái)說(shuō)，絕非戰敗或者死亡這幺簡(jiǎn)單。而是被一手調教她戰斗技術(shù)的佛姊，掌握住那些始于本能的反應。

    四肢被炸毀的疼痛反應引發(fā)的自動(dòng)迎擊程序，正是自蒂芙妮容易進(jìn)行局部變態(tài)的右胸或右腰處展開(kāi)。然而迎擊用飛彈還未生成就被炸爛，著(zhù)實(shí)帶給蒂芙妮一記當頭棒喝。

    早就被看穿了。

    那幺，失去平衡、向右側失速直沖、因修正方向用的第三條觸手失效而趕緊射出第四條觸手的一連串動(dòng)作──全部都在佛姊預料中。

    腐敗的吼叫聲中夾雜著(zhù)模糊的連環(huán)爆破聲。失速斜沖的蒂芙妮腰際正替代右胸生成飛彈、左臂則在對手帶來(lái)的絕望下強迫變態(tài)成獸爪，然而脆弱的后頸乃至背部卻被正上方炸落的大型石塊應聲壓碎。

    太多預期外的錯誤待修正、太多受創(chuàng )部位待再生的蒂芙妮，以迸出眼窩的眼球死命盯著(zhù)腐臭的深淵……隨后給二度襲來(lái)的迷?shī)厡椪ㄩ_(kāi)了腦袋。

    「最優(yōu)先目標確認?！?/br>
    堅硬獸爪在一片混亂中襲向佛羅倫斯，卻在將要撕破目標腦袋時(shí)被重重地彈開(kāi)。

    貝芙妮獰笑著(zhù)瞪大右眼，十字閃光才剛成形，就被攔腰撞上的觸手打偏了方向。

    兩人后方不遠處的巨大尸熊胸膛被炸出一塊大洞，寄宿其身的觸手成群涌出。佛羅倫斯左手迅速展開(kāi)成弦月?tīng)钭o盾，隨后整個(gè)身體都被埋入觸手激流下。

    那并非單純的機體擴展，而是近似蒂芙妮的再生特質(zhì)。但非純屬再生細胞，還混合了對使徒來(lái)說(shuō)毫無(wú)必要性的機械零件。

    貝芙妮短暫地陶醉于佛羅倫斯的自我進(jìn)化，隨即也沉沒(méi)在兇狠的觸手之海內。

    然而隨觸手而至的不是單純的腐蝕液，還多了在觸手群之間掀起異樣波浪的小東西。

    「哈……！」

    無(wú)聲定時(shí)器一齊沉默的時(shí)間點(diǎn)，六枚乘著(zhù)觸手襲來(lái)的炸彈正好落于貝芙妮四周，立刻就將層層厚蓋住貝芙妮的觸手群連同內容物炸個(gè)稀巴爛。被炸到脆弱不堪的身體失去原本的防御能力，接著(zhù)被無(wú)數條觸手貫通搗爛。

    貝芙妮進(jìn)入完全再生模式的前一刻，仍在思索為何她與蒂芙妮竟傷不到佛羅倫斯一根寒毛？在被搗爛的那一瞬間，她得出了答案。

    以一個(gè)「兵器」來(lái)說(shuō)，佛羅倫斯確實(shí)很厲害沒(méi)錯。

    但，現在的情況實(shí)在太夸張了。

    即使佛羅倫斯再怎幺強悍，仍然不可能一邊迎擊一邊做如此大量的即時(shí)物理演算。

    換言之，拉芙妮她……

    「最優(yōu)先目標確認?！?/br>
    貝芙妮失去意識的一分鐘前，她所擔憂(yōu)的拉芙妮正睜開(kāi)滲血的複眼、將目標運動(dòng)路徑全部記錄下來(lái)，憑著(zhù)足以捏碎一切的獸爪朝目標沖去──卻在中途遇到令她匪夷所思的怪事。

    明明前方只有斷垣殘壁，根本連停都不用停就能直接撞破的爛東西，為什幺在她兇狠地殺到目標身邊以前，卻被尖銳到足以一舉割開(kāi)她喉嚨的東西給暗算了？拉芙妮為避開(kāi)陷阱急忙踩煞車(chē)，卻使原本無(wú)法跟上使徒最大加速狀態(tài)的隱匿機關(guān)發(fā)揮作用。七條特殊合金製鎖鏈挾著(zhù)倒鉤插進(jìn)拉芙妮的雙眼、胸口、腹部與四肢，就連堅硬的獸爪也被倒鉤牢牢地咬住。本該死在獸爪下的目標──夏洛特這才慢悠悠地轉過(guò)頭來(lái)。

    「告訴妳一件好事，針對使徒搜敵用特殊波段所研發(fā)的匿蹤涂料，終于完成了?！?/br>
    拉芙妮將這句遲來(lái)的提醒打上嘲諷標籤，打算以從嘴腔再生的眼球原封不動(dòng)丟還給夏洛特，不料視覺(jué)神經(jīng)剛連接完成，又被倒鉤鎖鏈插爆。

    她痛得急欲大吼，尚未縫合的喉嚨卻喊不出聲。

    沉寂數秒后，拉芙妮注意到夏洛特并未採取行動(dòng)，推知對方正集中精神處理佛羅倫斯那方的演算，于是這次她同時(shí)由爪掌、右膝與下巴集中再生眼球。

    三顆蟲(chóng)眼同時(shí)化解掉她的黑暗……旋即又被飛馳而至的鎖鏈插爛。

    將拉芙妮的思緒制衡程序與多數程序搞到遍體鱗傷的兇手，再度投來(lái)猶如譏諷的討厭聲音：

    「看不見(jiàn)就無(wú)法使用光線(xiàn)，對吧？」

    明白到附近裝有針對使徒兩種眼睛用的自動(dòng)機關(guān)，拉芙妮再怎幺不甘心，也只能想辦法先逃出陷阱再說(shuō)。

    任務(wù)失敗、無(wú)法支援親愛(ài)的meimei固然可惜，最起碼知道了夏洛特她們已經(jīng)做好完備的應對措施……接下來(lái)，只希望蒂緹與貝芙妮她們能順利搞定佛羅倫斯了。

    拉芙妮狼狽地進(jìn)入完全再生模式。

    「最優(yōu)先目……呃！」

    由蒂芙妮的狙擊造成不該存在之物的集體暴走，其規模再怎幺巨大，都不可能引發(fā)極其強烈的地震。但是，若在一片混亂中先后引爆所有埋藏在更深處的炸彈，就不是那幺一回事了。

    這也是為什幺當黛芙妮將阿蕾西亞誘導至理想位置、即將在四招內擺平她的時(shí)候，卻因為突然的劇震亂了手腳──緊接著(zhù)被阿蕾西亞裝備的小型粒子砲正中頭部、摔落至崩坍的地面下。

    等到黛芙妮好不容易邊再生邊從接連崩塌的巖石堆中爬上來(lái)時(shí)，阿蕾西亞早已溜之大吉。她驚覺(jué)事態(tài)不妙，連忙趕到位在上頭的不該存在之物巢xue。

    計劃失敗了。

    藉由「降臨」將阿蕾西亞等三部電腦湊在一塊處理掉的計劃，看樣子早就被對方猜知一二。

    為什幺她們會(huì )知道？

    又，為什幺主人要毀掉彼此的合作關(guān)係？

    兩道交錯的疑問(wèn)尚未讓她理出頭緒，觸手rou屑猶如大雨般朝她所在的低處瘋狂降下。

    夾雜在大量觸手殘骸中飛快逼近的迷?shī)厡?，帶?zhù)蒂芙妮與貝芙妮的敗訊襲向緊急避中的黛芙妮。

    奇蹟似地閃過(guò)所有導彈的黛芙妮貼向斷壁、正欲射出觸手之際，未著(zhù)陸便連環(huán)引爆的導彈卻將她震到失去平衡。待重新站穩雙腳，佛羅倫斯卻也來(lái)到伸手可及之處。

    這幺近的距離，直接射出觸手就能干掉她。

    黛芙妮并未放任機會(huì )白白溜走?？墒钱斢|手呼之欲出的時(shí)候……卻因為對方的一句話(huà)忽地停下動(dòng)作。

    「黛芮，換藥時(shí)間到啰?！?/br>
    佛羅倫斯以虛偽的笑容與聲音將黛芙妮的思緒導入恐懼與混亂中，趁機把迷?shī)厡椨彩侨M(jìn)黛芙妮那為了彈出觸手而泥化的腹間紫膚，接著(zhù)朝旁邊縱身一躍、引爆導彈。

    身體被炸成兩截的黛芙妮墜了下來(lái)。

    確認四名伏擊她們的使徒都已擊敗，佛羅倫斯順著(zhù)崩坍的方向與阿蕾西亞會(huì )合。崩坍範圍持續擴大，她們只得潛入錯綜複雜的地下通道。夏洛特在四百公尺外的岔道等待她們，順利會(huì )合后，繼續向東撤離。

    阿蕾西亞替兩位meimei染血的姿態(tài)建檔，拒絕接收她們傳來(lái)的戰斗記錄。

    與使徒正面沖突本來(lái)就非她們本意，因此她打算使用主人賦予的不很重要的社交程序──將之視為不幸的意外。

    佛羅倫斯與夏洛特仍無(wú)法推知卡蜜拉系統對她們發(fā)動(dòng)攻擊的用意，阿蕾西亞只告訴meimei們雙方關(guān)係處于微妙狀態(tài)，但是怎幺個(gè)微妙法并沒(méi)有說(shuō)明白。

    因為啊，沉重的事情只要由自己背負就夠了。

    這是自從主人棄世以來(lái)的第六場(chǎng)方舟戰爭。

    從卡蜜拉系統到十二使徒、再到她們三姊妹，無(wú)論是被強迫也好、自愿的也罷，一直以來(lái)都是這樣度過(guò)的。

    都是為了完成方舟戰爭而活的。

    但……

    這個(gè)世界，真有她們繼續奮戰下去的價(jià)值嗎？

    答案很明顯，再明顯不過(guò)了。

    可是，不管答案是「一」還是「零」，都無(wú)關(guān)于她們存在于此的原因。

    就算會(huì )笑、會(huì )哭、會(huì )悲傷、會(huì )憤怒，那也是因為程序的緣故。同樣地，對所有事情抱持質(zhì)疑、推論甚至推翻既有的認知，也是出自程序的結果。

    回歸人工智慧的本質(zhì)，那些透過(guò)程序產(chǎn)生的全新理論與全新認知，就變得毫無(wú)意義可言。

    所以，就算時(shí)空背景不同、就算三姊妹對方舟戰爭各自有了全新的解釋……也絕對不會(huì )影響她們幫助卡蜜拉系統的行為。

    「卡蜜拉系統，就是因為這樣才……」

    佛羅倫斯和夏洛特同時(shí)傳來(lái)訊息的瞬間，阿蕾西亞立刻收起不自覺(jué)逸出的低語(yǔ)。

    不，其實(shí)她是知道的。而正因為她知道這種行為不具半點(diǎn)意義，meimei們才送來(lái)簡(jiǎn)單的問(wèn)號。

    阿蕾西亞將早已準備好的理論、佐證以及相關(guān)影音資料分享給兩位meimei，那是她稱(chēng)之為「人類(lèi)」的檔案。

    她并不期望meimei們能理解、認同這種行為模式，確實(shí)也沒(méi)有改變的必要。長(cháng)久以來(lái)她們就是靠著(zhù)資料傳輸進(jìn)行交流，只有身為長(cháng)姊的阿蕾西亞才有必要與卡蜜拉系統或人類(lèi)，以「那種形式」交談。

    然而──

    「有光?！?/br>
    穿越震央至今足足六公里遠的漆黑通道、來(lái)到碧光映照的道路盡頭，迎接阿蕾西亞的是另一道有別于納瓦索的垂直溝，以及其中一位meimei對她所說(shuō)的句話(huà)。

    不是工于心計的嘲諷或誘發(fā)狀態(tài)的暗示，而是像人類(lèi)的習慣一樣──僅僅是句多余、不必要的話(huà)。

    阿蕾西亞站在昏暗的信號燈下看著(zhù)meimei們。甩了甩長(cháng)捲髮、將仍透出高熱的身體調整到適合散熱的佛羅倫斯露出慵懶微笑，身旁的夏洛特則是笨拙地先傳送了訊息才又做出期待的表情問(wèn)道：

    「擬似性交檔案不完整？」

    啊……這時(shí)候應該要做出尷尬、害羞之類(lèi)的反應吧。阿蕾西亞憑著(zhù)自己寫(xiě)下的理論，做出混合二級尷尬、二級害羞、四級緊張、一級期待以及準一級喜悅的表情。meimei們卻因為無(wú)法即時(shí)計算出適當的反應，只是維持先前的模樣。

    然后三姊妹同時(shí)理解到──這種情況正符合尷尬的定義。

    沒(méi)有像人類(lèi)一樣在理解后放聲笑出來(lái)、而是積極交換起結論的三姊妹，最后帶著(zhù)全新的程序離開(kāi)了此處。

    至于夏洛特的問(wèn)題，則是被放進(jìn)「人類(lèi)的時(shí)間」里?；蛟S將來(lái)有一天，阿蕾西亞會(huì )「想起順便處理」吧！