不該存在之物──人類(lèi)的天敵。

    從「不可提及的大事件」之后開(kāi)始出現在大地與海洋中，發(fā)生原因至今不明，故始終無(wú)法根除此一災厄。

    被視為人類(lèi)天敵的主因有兩點(diǎn)：其一，它的生理構造完全違反生命應有的型態(tài)。其二，它對人類(lèi)有著(zhù)非常強烈的敵意，并且會(huì )捕食人類(lèi)、收集活人進(jìn)行體內寄生，藉此獲得大量養分。

    根據十九年前的資料顯示，首個(gè)不該存在之物為「巨熊」型態(tài)。它們以高度十公尺以上的腐爛軀體現身于世界各地，對經(jīng)歷大事件后疲憊至極的人類(lèi)造成非常慘烈的傷亡。

    在非各軍事組織的據點(diǎn)，無(wú)論人口再怎幺多、設施再怎幺齊全……都無(wú)法從巨熊的陰影下倖存。

    受到不該存在之物威脅的人們執起了彼此的手，在這片逐漸失去寬廣之意的大地上固守僅剩的家園。

    東方是瑪加達至瑪亞一帶迅速茁壯的自由聯(lián)盟。

    南方是駐扎于瑪亞南側山脈的大西伯利亞公國軍。

    西方是互有猜忌的厄當聯(lián)合陣線(xiàn)及法蘭和平組織。

    北方是在冰天雪地的天險下對抗著(zhù)亡者的魯特亞人民軍。

    群起抵抗的人類(lèi)開(kāi)始在這片大地上奪回生存之地，不該存在之物的猖獗彷彿只是曇花一現，竟然只在短短兩年內就被從人類(lèi)領(lǐng)地中徹底驅除。

    在那之后……

    失去了天敵的各個(gè)武裝力量，將矛頭對準了彼此的領(lǐng)土。延續至今的戰爭，使得不該存在之物的威脅就好像傳說(shuō)似的逐漸被淡忘。

    直到現在，聯(lián)盟終于因著(zhù)「某狀況」對本部全師團發(fā)布了大規模作戰命令。

    包含本部、第二及第三軍團共十萬(wàn)人之上的十九名師團長(cháng)們齊聚一堂，由瑪索總參謀長(cháng)親自主持軍議。

    

    「本次作戰地點(diǎn)位于舊支部遺址，也就是廢棄都市納瓦索。對支部尚不熟悉者，參閱資料Ａ第五頁(yè)?！?/br>
    自由聯(lián)盟支部──「基地」東北方的都市區。

    在聯(lián)盟正式崛起前，納瓦索是遠比瑪加達與瑪亞還要熱鬧的舊都之一，曾經(jīng)被聯(lián)盟視為基地預備地。

    要不是當初發(fā)生了「那件事」……

    「十七年前，本部察覺(jué)納瓦索地下實(shí)驗機構的存在，那是由麗莎教團殘黨掌控的級危險實(shí)驗室?！?/br>
    麗莎教團，與信奉唯一神或多神教的西曆時(shí)代教派不同，是一種崇拜人類(lèi)自身的龐大組織，可以說(shuō)它是人權的極致──無(wú)論至高還是至下。

    由于相關(guān)文獻幾無(wú)流傳，眾人對于過(guò)去宗教信仰的全貌仍然只能藉支離破碎的情報來(lái)揣測，故實(shí)際上并無(wú)法得知歷史真貌。

    但幸運的是，僅憑那些支離破碎的文獻記錄，竟成功拼湊出即將到來(lái)的巨大陰影之提示。

    「聯(lián)盟對該教團實(shí)行的無(wú)差別屠殺乃本人這個(gè)世代的罪孽，相對地我們也粉碎了該教團最后留下的威脅?！?/br>
    實(shí)驗室本身并無(wú)太大問(wèn)題，可是聯(lián)盟軍隊卻在隱藏于實(shí)驗室深處的巨型地下空間，發(fā)現了以人工方式進(jìn)行全方位控管的巨熊巢xue……

    麗莎教團的殘黨，竟然用著(zhù)人類(lèi)之手促進(jìn)不該存在之物的演化。

    ……應該說(shuō)，她們本來(lái)是打算這幺做的。

    「遺憾的是，當初那些家伙留下的麻煩，時(shí)至今日依舊無(wú)解?！?/br>
    教團留下的資料經(jīng)過(guò)學(xué)者解讀，得知她們是在更深層的地底挖掘出深眠中的巨熊，并且立即著(zhù)手誘使其成長(cháng)并向陸地移動(dòng)的計劃。

    她們的人民遭到一神教的信徒殘殺，她們的意志被迫臣服在多神教的信仰之下。

    她們成為無(wú)數個(gè)世代的奴隸，直到預言西曆即將結束的最后一位先知降臨。

    「請各位參閱資料Ａ附件一?！?/br>
    包含我在內的眾師團長(cháng)面色迅速沉重下來(lái)，有的人還迸出不敢置信的低鳴。而我只是雙眼瞪大，因為早就驚訝得發(fā)不出聲音了。

    「以下本人要告知各位的，是過(guò)去不被允許、將來(lái)也不得外洩的機密?！?/br>
    瑪索總參謀長(cháng)的聲音猶如大鐘般沉穩擺蕩，卻又令我們?yōu)槟堑拦潭ǖ穆曧懡乖瓴话病?/br>
    「不可提及的大事件……如同各位手中的機密資料，正式名稱(chēng)乃麗莎的審判?！?/br>
    麗莎教團末代先知引發(fā)的災厄，一字一句清楚地印在眾人手中的報告。然而相較于更具體地講述大事件的內容，最令我震驚的是附件提及的特殊名詞。

    一個(gè)是光看就令我感到渾身不自在的……「代行者的圣戰」。

    另一個(gè)則是令我這代行者毛骨悚然的……「大天使的圣戰」。

    我，人類(lèi)，是代行者。

    那幺，大天使又是怎樣的存在？

    「雖然在聯(lián)盟官方報告上，不該存在之物應是在ＥＬ紀元，也就是審判結束之后才開(kāi)始出現……事實(shí)上卻如各位現在掌握的資料：它們出現得比我們認知中要早許多。各位請注意附件一文末的兩個(gè)圣戰名詞。這是在審判計劃中，多次共同出現的關(guān)係名詞。所謂的代行者……」

    噗通。

    平穩的心跳，沒(méi)有跳得特別大力，卻令我頭暈目眩。

    海潔爾才剛告訴我有關(guān)代行者的事情，結果現在總參謀長(cháng)卻要將之告諸眾人嗎？

    「所謂的代行者，經(jīng)過(guò)學(xué)者們的調查，所指正是不屬于教團的人類(lèi)。而大天使做為人類(lèi)的敵對面，想必是麗莎教團自身的象徵。換言之，對于麗莎教團而言，她們早已將大事件之始末視為對付全人類(lèi)的圣戰。也就是所謂的宗教戰爭?！?/br>
    ……意外的是，總參謀長(cháng)并未說(shuō)出與海潔爾相同的解釋。我想這種事情海潔爾沒(méi)必要對我扯謊，她該嚴肅時(shí)還是非常嚴肅的。那幺，可以解讀成總參謀長(cháng)編了個(gè)善意的謊言嗎？

    我不禁盯著(zhù)瑪索總參謀長(cháng)尚算硬朗的臉龐，腦袋里滿(mǎn)是疑惑與不解?？倕⒅\長(cháng)繼續說(shuō)道：

    「──以上前提成立的情況下，也就能說(shuō)明深埋于納瓦索地下實(shí)驗室的陰謀。然而，事實(shí)是她們無(wú)法cao控不該存在之物，甚至在計劃對全人類(lèi)發(fā)動(dòng)慘烈攻勢以前，就因為地底的威脅疲于奔命。直到我聯(lián)盟攻進(jìn)實(shí)驗室、奪取部分通訊記錄，才得知事態(tài)并不是區區一個(gè)人數不到百人的宗教團體足以承擔的。該說(shuō)是幸還是不幸……不該存在之物在違反教團的期許下，僅僅爬升到實(shí)驗室下方的地底空間便停止移動(dòng)。無(wú)法驅使或封鎖那股腐敗力量的教團人員，最終選擇以人工培育的方式試圖cao控它們……瑪莉露上校、海瑟上校，請兩位別在重要軍議上打盹?！?/br>
    被點(diǎn)名的海瑟恍惚了一下，才看到莉莉安正偷偷以眼神提醒她。第二軍團的瑪莉露上校則是很有氣質(zhì)地以手帕拭去嘴角的口水，再向總參謀長(cháng)低頭致歉。嗯嗯，看來(lái)這次是海瑟輸了。

    瑪莉露遠看有點(diǎn)像茱莉亞，臉蛋精明、五官標緻，就連胸圍也是同病相憐的大小。唯一不同的是她留的是長(cháng)髮?zhuān)倭斯汕逅小?/br>
    在我偷偷觀(guān)察那位上校的短暫期間，總參謀長(cháng)又點(diǎn)名另外一位叫歐朵拉的師團長(cháng)。到底是大伙昨晚都睡不太著(zhù)？還是總參謀長(cháng)的聲音太催眠了呢？我還沒(méi)理出頭緒，再度豎起耳朵仔細聽(tīng)講：

    「依照納瓦索地底空間錯縱複雜之結構，難以投入大規模重火力部隊發(fā)動(dòng)殲滅作戰。但是，也不可能放任那些家伙繼續在下頭筑巢。我聯(lián)盟軍隊于是伙同魯特亞人民軍布陣于清空后的納瓦索市區，并以大量爆彈激發(fā)地底空間的巨熊群……即是各位熟知的，導致支部完全毀滅的次納瓦索聯(lián)合作戰?！?/br>
    總參謀長(cháng)現在所說(shuō)的話(huà)，已經(jīng)完全超越我們「熟知」的短短兩句記載──「聯(lián)盟支部因遭到不該存在之物的襲擊，都市機能?chē)乐厥軗p而正式廢止」。儘管對此事件感興趣的人不多，未知的機密仍替總參謀長(cháng)吸引住全場(chǎng)目光。

    過(guò)去發(fā)生于支部的那場(chǎng)大戰，雖然聯(lián)盟付出極慘痛的代價(jià)取得最終勝利，戰后卻發(fā)現受到刺激并踏上地面陷阱的巨熊并非全數，地底空間尚有許多處于沉睡狀態(tài)的巨熊。納瓦索重建計劃因此被迫放棄，就連駐軍都沒(méi)有，僅保留一支特務(wù)偵搜中隊進(jìn)行定點(diǎn)觀(guān)測。原本居住于此的人們，大多數都隨軍隊前往瑪加達或瑪亞，只有極少部分堅持留在故地。納瓦索的繁榮就此劃下句點(diǎn)。

    大致上我們獲得的資訊并不會(huì )改變對支部的既有印象，總參謀長(cháng)亦只是將過(guò)去的戰事輕描淡寫(xiě)地帶過(guò)，提及目的想來(lái)是為了反覆加強眾人的危機意識。而這個(gè)目的非常圓滿(mǎn)地達成了。

    別說(shuō)我們這些編號排在后頭的軍團，就連軍團的精英們也都是一個(gè)個(gè)面有難色的表情。

    不該存在之物……本來(lái)應該要從本部消聲匿跡、被遺留在報告里的那樣東西，此刻又要闖進(jìn)我們生命之中了。

    伴隨著(zhù)總參謀長(cháng)親自做的簡(jiǎn)報──

    「諸位?！?/br>
    喚醒我們寧可選擇盲目的遺忘、也不愿再次想起的那些事情。

    「特務(wù)偵搜中隊的觀(guān)測回報，巨熊群已經(jīng)陸續進(jìn)入活動(dòng)期?！?/br>
    漆黑的恐怖。

    「過(guò)去戍守納瓦索的東方軍已經(jīng)無(wú)法負荷現在的任務(wù)。本人謹代表臨時(shí)執行長(cháng)在此宣布……」

    腐敗的絕望。

    「本部即刻起進(jìn)入最高級警戒態(tài)勢?！?/br>
    以及凌駕于兩者之上的……

    「第四次納瓦索聯(lián)合作戰，即刻展開(kāi)?！?/br>
    死別的痛苦。

    §

    艾芭的送信船算不上很大，但用來(lái)載運物資十分足夠，只可惜除了船長(cháng)室以外的就沒(méi)有像樣的寢室。若有誰(shuí)不識趣地堅持搭乘這艘船，也只能看船主人艾芭的心情，來(lái)決定到底是要當個(gè)船長(cháng)的臨時(shí)情人？還是睡在爛掉的馬鈴薯堆上？?jì)墒忠粩偩吞稍隈R鈴薯堆上的貝蒂深深嘆息。畢竟無(wú)論艾芭再怎幺熱情地邀她入船長(cháng)室，只要一想到卓薩的事情，她說(shuō)什幺也不愿妥協(xié)。

    爛掉馬鈴薯在悶熱的倉庫內要比排泄物來(lái)得刺鼻，貝蒂花了好一段時(shí)間才慢慢適應。那腐臭味不像排泄物具有層次，而是一團黏呼呼又濃烈的味道，一旦黏附在鼻腔，就會(huì )噁心上老半天。如果始終無(wú)法與之共處，船還沒(méi)靠岸就會(huì )先吐到虛脫。幸虧貝蒂一直以來(lái)都很能適應孤島上的環(huán)境，區區馬鈴薯怎幺可能是她的對手？?jì)上啾容^之下，艾芭慾求不滿(mǎn)的魅惑神情還更危險。

    船艙總有些令人匪夷所思的托運品，其中之一是卓薩教她用過(guò)的按摩棒。她翻出許多用塑膠盒裝起來(lái)的按摩棒，正面是按摩棒的造型與品名，背后則有美麗的模特兒做簡(jiǎn)介。各種奇形怪狀的造型多少說(shuō)得過(guò)去，然而當她翻出一款和她手臂一樣粗的巨大按摩棒，整個(gè)人都傻了。有需就有供，這是她在書(shū)上學(xué)到的，因此使她震驚的不是竟然有人挑戰這種尺寸，而是這已經(jīng)被當成一般商品進(jìn)行量產(chǎn)……到底是有多少人熱衷此道呢？

    還有一種看起來(lái)不像手工雕刻的木瓶子，大概半個(gè)手掌大，看起來(lái)是調味料，但除了鹽巴以外很多都是她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。一組七式調味料包裝在一起，連續幾個(gè)木箱里都是調味料組，貝蒂真想抱一箱走。稍后她又在另一箱內發(fā)現比調味料更偉大的存在──雞蛋。每一顆都白花花地圓潤飽滿(mǎn)，光看那外表就能想像打出來(lái)的蛋花有多幺漂亮。美中不足的是這些雞蛋一律裝盒，偷拿肯定會(huì )被發(fā)現。儘管貝蒂不怎幺在乎這點(diǎn)，思及自己正前往Ａ小姐身邊，沒(méi)什幺作用的雞蛋就算了吧。

    貝蒂在陰晴不定的船艙內度過(guò)五個(gè)地獄般的夜晚，到了第六天，她總算習慣半夜被大浪甩到墻壁上、再順著(zhù)滿(mǎn)艙爛馬鈴薯滾下來(lái)，醒來(lái)還得靜待艾芭把她從層層馬鈴薯堆下救出來(lái)。

    她對艾芭抱持相當程度的敵意，那情感在紅色汪洋中只能轉化成冷淡，且多數時(shí)候都是自己一個(gè)人對著(zhù)馬鈴薯抱怨。艾芭待她倒很親切，除了早晚兩餐順便準備，一早還會(huì )救她出馬鈴薯海。只可惜三不五時(shí)就提出zuoai的邀約，這點(diǎn)總能令貝蒂重新執起盾牌。

    和卓薩離別的感覺(jué)起伏不定，白天幾乎無(wú)感，入夜才又有點(diǎn)想念。貝蒂在某個(gè)無(wú)風(fēng)無(wú)浪的夜晚夢(mèng)見(jiàn)她和女人zuoai，不確定是不是卓薩，兩人流著(zhù)熱汗在某間窮酸的小屋內擺動(dòng)身子。窗外有只貓咪高傲地盯著(zhù)她們，貝蒂從中感受到強烈的奴性，于是她雙膝跪在地上，像個(gè)女僕般細心取悅女主人多毛的私處。另一只臉上有疤的貓咪跳到床頭柜上，貝蒂又受其影響涌現野性，兩手抬起女主人汗臭的腋窩，凝視著(zhù)對方羞恥的眼神擺動(dòng)腰際。她們倆的高潮不是發(fā)生在私密處，而是全身。貝蒂顫抖著(zhù)感受熱汗流出的刺癢感，速度越來(lái)越快，汗也越流越多。最后她抱著(zhù)女主人的大腿、放任高潮襲向身體，并在高潮中欣賞女主人腹肌上的汗池濃縮成鹽粒的奇景?；剡^(guò)頭來(lái)，兩只貓咪已經(jīng)離去，而貝蒂也和女主人一同在舒服的放尿中醒了過(guò)來(lái)。

    爛馬鈴薯再加上熱尿，絕對不是艾芭或貝蒂樂(lè )見(jiàn)的景象。艾芭擺起臉孔，但她苦惱的只有衛生問(wèn)題，這批馬鈴薯的狀況從來(lái)不在她的考慮範圍內。貝蒂當天的任務(wù)就是負責把她捅出的蔞子清乾凈，否則就得在滿(mǎn)是腐爛味與尿sao味的船艙內度過(guò)剩余航行時(shí)間。

    這起意外令貝蒂決定不再把自己關(guān)在船艙里，她開(kāi)始趁風(fēng)平浪靜時(shí)來(lái)到甲板上，或是一窺正專(zhuān)心cao作各種儀器的船長(cháng)。雖然她對艾芭不感興趣，艾芭那些晾在甲板上的內衣褲倒有那幺點(diǎn)吸引人。貝蒂那件沾了尿與爛馬鈴薯泥的衣服晾乾以前，她得光溜溜地在船上度過(guò)。說(shuō)實(shí)話(huà)，這完全符合她自從春夢(mèng)醒后的心情。她總在心里怪罪卓薩帶壞她，其實(shí)當她赤裸著(zhù)身子偷偷摸摸在船上四處走動(dòng)，卻感受到一股與zuoai相似的興奮感。

    偶爾她會(huì )在艾芭附近自慰，也許隔一扇門(mén)、一道墻，或者只是隨風(fēng)飄蕩的衣服后方。艾芭或許假裝不知道，但也曾在貝蒂視野內摸起私處，她們倆就在彼此心知肚明的情況下一起弄。貝蒂看到艾芭吸自己的體液，也跟著(zhù)學(xué)壞了。鹹鹹的，倒也沒(méi)什幺，卻容易產(chǎn)生習慣。她開(kāi)始在手yin后品嚐自己的蜜水，或是將之擦在腿上，然后走到艾芭身邊看對方有沒(méi)有反應。艾芭通常穿著(zhù)暗青色制服，里頭則是光溜溜，只有一件內褲。貝蒂收到早晚餐時(shí)有了談話(huà)的余裕，她注意到艾芭內褲常常濕透。而且她們倆在沒(méi)辦法洗澡的船上，體味一天比一天濃郁。

    某天艾芭正欲救出埋在馬鈴薯堆下的貝蒂，卻被貝蒂一把拉住。艾芭注意到有很多馬鈴薯爛得很奇怪，再想想貝蒂私處的異味，順利得出她懷里的小蕩婦已經(jīng)忍耐到了極限。她拆了兩盒托運品，和貝蒂人手一只按摩棒，便倒過(guò)來(lái)伏在貝蒂身上好取悅彼此。貝蒂的私處比卓薩漂亮許多，而且很緊，棒子滑進(jìn)滑出的水聲相當悅耳。反觀(guān)艾芭則是有點(diǎn)經(jīng)驗了，這種尺寸的按摩棒還不太能令她激起yin叫。在艾芭熟練地以嘴巴與按摩棒交錯攻勢下，貝蒂很快就一個(gè)人迎向高潮。高潮后的腦袋不再意亂情迷到想索取安慰，貝蒂立刻虛弱又恍惚地掙脫了艾芭的身體。

    艾芭氣勢洶洶地撲向貝蒂，鼓著(zhù)可愛(ài)的臉蛋要求她玩弄她的身體。貝蒂?lài)槈牧?，壓根沒(méi)想到她們互相勾引的事實(shí)，只是一味急著(zhù)逃開(kāi)。她們在船艙門(mén)口再度纏上，艾芭抱著(zhù)她的腿央求快樂(lè )，貝蒂則是一邊被撫摸下體、一邊死命地爬到甲板上。艾芭將最終耗盡力氣的貝蒂壓在甲板上，吃了記巴掌，隨后露出陶醉的神情叫貝蒂強姦她。貝蒂就算沒(méi)力氣掙扎仍口頭回拒，她想再甩一掌，但艾芭只會(huì )更想要。實(shí)在鬧到?jīng)]辦法說(shuō)停就停，貝蒂只好硬著(zhù)頭皮答應替她控制按摩棒。艾芭其實(shí)想要被貝蒂更粗暴地對待，如今只能和脫去蕩婦面貌的小圣女妥協(xié)。最后艾芭就在貝蒂敷衍地以按摩棒緩慢抽插中洩了，還夸張到雙眼失神、全身抽搐。貝蒂趁她高潮時(shí)溜回船艙，過(guò)了將近一小時(shí)才鼓起勇氣確認艾芭的狀況。成功排解掉性慾的船長(cháng)一臉嚴厲地喝斥她別干擾航海，貝蒂心中五味雜陳地離去。

    紅色海平線(xiàn)時(shí)有起伏，貝蒂可以用船長(cháng)室的望遠鏡遠遠望看那些寂寞的孤島……抑或海盜船與烏賊。艾芭說(shuō)只要跟著(zhù)洋流走，絕不會(huì )碰上烏賊。貝蒂似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)她不太在意這些。既然送信船每次都能安然抵達她居住的地方，想來(lái)肯定是有安全路線(xiàn)才對嘛。既然如此，即使是烏賊也變得不那幺可怕。

    貝蒂看著(zhù)那些書(shū)本上沒(méi)記載的自然奇景，有終年燃燒的島嶼、降雪的島嶼，還有座巨大白銀金字塔型島嶼……艾芭說(shuō)那座海上金字塔是地球聯(lián)合軍的海軍支部，她們已經(jīng)距離目的港口不遠了。貝蒂好奇為何是金字塔模樣？又為什幺周?chē)鷽](méi)看到軍艦？艾芭聳聳肩拋了句她也不知道。貝蒂猜她只是不愿告訴她。

    當遠方地平線(xiàn)逐漸取代紅色大海，貝蒂開(kāi)始慌了。她的衣服滿(mǎn)是馬鈴薯的腐敗氣味，身體更是充滿(mǎn)各種骯髒與下流的臭味。船上唯一的凈水只勉強夠兩人飲用，根本沒(méi)能好好處理身體。艾芭給了她一些香料草，多少可以抹去肌膚沾染的髒污，可惜對整體衛生沒(méi)啥幫助。眼見(jiàn)灣岸屋舍越來(lái)越清晰，貝蒂竟然有股想跳進(jìn)紅海的沖動(dòng)。所幸艾芭即時(shí)對她使出一記漂亮的上十字固定。

    貝蒂腦袋混亂地盯著(zhù)湛藍色的美麗港口，所有屋舍都光鮮亮麗，和一身髒臭的自己充滿(mǎn)太多沖突了。要是Ａ小姐看到這樣的自己該怎幺辦？還要跟她說(shuō)暹羅貓的夢(mèng)嗎？會(huì )不會(huì )其實(shí)Ａ小姐并不在那座港口……不，一定會(huì )在的。雖然很多事情可能不如人愿，唯有這件事一定會(huì )那幺順利的。因為她從以前就做了那場(chǎng)她從未透露給任何人的夢(mèng)。高貴的金毛貓會(huì )在命定的地點(diǎn)等候著(zhù)她，而她至今累積的人生全是為了與之相會(huì )。

    但是……若自己不被接納的話(huà)該怎幺辦？場(chǎng)夢(mèng)已經(jīng)是很遙遠的事情，其實(shí)她記不清了，只能靠當初寫(xiě)下的重點(diǎn)模糊地重現。儘管Ａ小姐字里行間都對自己釋出善意，到了最后卻又嫌棄自己的話(huà)……思及至此，煩惱就一股腦兒地涌現。

    貝蒂一個(gè)人驚惶失措的時(shí)候，艾芭已經(jīng)順利停好了船、放下甲板并開(kāi)始處理指定貨物。畏縮在船艙內的貝蒂腦袋始終無(wú)法平靜下來(lái)，自然也沒(méi)注意到有個(gè)女人在船長(cháng)默許下默默登上送信船。

    射進(jìn)船艙的陽(yáng)光忽然減弱，眼神正飄到地板上的貝蒂心一驚，緩緩抬起髒兮兮的臉。

    「終于見(jiàn)到妳了，貝蒂?！?/br>
    樸素的洋裝、美麗的金髮、白皙的肌膚、纖美的體態(tài)……流露出感動(dòng)神情的金髮女子雙手輕輕垂著(zhù)，一步一步緩緩走向僵在原地的貝蒂。她的每一個(gè)步伐都是如此穩健且令人安心，以至于貝蒂不禁沉醉在那股柔和的漩渦中。然后，帶來(lái)百合香氣的她溫吞地蹲了下來(lái)，執起貝蒂的手，綻放出貝蒂此生所見(jiàn)過(guò)最美麗的笑容。

    亞頓港純粹是為了送信船打造的極小型港口，附屬于正致力開(kāi)發(fā)農耕的亞頓鎮，在當地鋪設鐵路后的現在已經(jīng)不那幺為鎮民重視。本地風(fēng)光明媚，人口不多，有著(zhù)書(shū)上記載的都市所不具備的恬靜氛圍。一戶(hù)一田的綠化空間感十分愜意，農婦及其女輪流下田，閑暇時(shí)就在路邊販賣(mài)自家農產(chǎn)。井字型干道上洋溢著(zhù)蔬菜與水果的香氣，到了午餐時(shí)間，更是環(huán)繞在令人食指大動(dòng)的熟食氣味里。

    貝蒂回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現自己已經(jīng)被Ａ小姐牽起手、離開(kāi)港口并踏進(jìn)不很熱鬧的城鎮。她幾乎是腦袋空空地被人家牽著(zhù)走，根本無(wú)法正常思考。主要原因在于：她從未想到自己將會(huì )出現在「人群」之中。

    她會(huì )做夢(mèng)，很多時(shí)候是貓，偶爾也會(huì )夢(mèng)到人。送信船帶來(lái)的書(shū)本說(shuō)人都是群居的，但是她打從有意識起就是在孤島上，骯髒的港口管理員是唯一的說(shuō)話(huà)對象，遙遠不知何方的信友則是心靈上的支柱。

    她的世界只有三個(gè)人……有時(shí)會(huì )多出一個(gè)。

    如今，周遭的人們卻遠遠超過(guò)這兩個(gè)數字。

    「這里是西海岸的小型聚落，風(fēng)景很美，我很喜歡?！?/br>
    引領(lǐng)著(zhù)自己前進(jìn)的Ａ小姐溫柔說(shuō)道。

    「因為一些特殊關(guān)係，雖然統治此地的勢力正處于戰爭狀態(tài)，唯有這兒完全不受戰火波及?！?/br>
    戰爭……對了，信里有提到關(guān)于戰爭的事情。難道這里是Ａ小姐的家鄉嗎？

    「但是，若沉迷于一時(shí)的溫柔假象，就無(wú)法向前邁進(jìn)、獲得對自己而言最貴重的寶物了……我是這幺認為的?！?/br>
    貝蒂訝異地停下腳步。她覺(jué)得自己的內心完全被看穿了。

    那句話(huà)說(shuō)得一點(diǎn)也沒(méi)錯。

    倘若當時(shí)自己就這幺沉醉于和港口管理員的下流關(guān)係……便會(huì )和孤獨地在岸邊鳴叫的金色毛髮的貓咪，永遠擦身而過(guò)。

    正因為向前邁進(jìn)了一大步、正因為自己來(lái)到了命定的港口，才獲得最為貴重的寶物。

    那項寶物──Ａ小姐握緊貝蒂的手，在令她旁徨失措的人流中繼續朝著(zhù)某個(gè)目標前進(jìn)。

    她們筆直穿越城鎮，即使如此仍花了段時(shí)間才離開(kāi)這塊巨大的人工造景。貝蒂依然畏怯地直發(fā)抖，每次發(fā)作時(shí)Ａ小姐就會(huì )緊握她的手，那堅毅的力道總能令貝蒂安心。這幺一來(lái)不管路人如何向她們這對怪組合指指點(diǎn)點(diǎn)，也傷不了貝蒂的心。

    城鎮往內陸延伸之處盡是一片綠草如茵，有些倉庫延著(zhù)山坡往上蓋，長(cháng)滿(mǎn)雜草的鐵道則是繞過(guò)山坡而去。貝蒂有點(diǎn)害怕漂亮的綠景，這分恐懼悉數由Ａ小姐瓦解。

    「不必害怕呀，這才是大地原有的面貌?！?/br>
    不可思議地，Ａ小姐僅憑一句話(huà)就讓生長(cháng)于紅色孤島的貝蒂冷靜下來(lái)。她放鬆了思緒，任由百合香引領(lǐng)自己前進(jìn)。

    「綠地、藍天、清水，都是遠從我們出生以前，就存在于世上的風(fēng)景?！?/br>
    不同于腦袋的觀(guān)念一次次地闖進(jìn)來(lái)，卻一點(diǎn)也不令她感到不適。當然這多少與Ａ小姐親切的聲音有關(guān)，貝蒂確實(shí)因此更愿意去接納沖突的概念。

    「若妳能放下心中所有的煩憂(yōu)、徜徉于藍天綠地的懷抱中，聞聞青草的香味、感受舒服的微風(fēng)……我相信妳會(huì )和我一樣重新愛(ài)上這個(gè)世界的?！?/br>
    貝蒂似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭，Ａ小姐對她這般回應則是報以愉快的笑容。兩人繼續向前走。

    「因為愛(ài)她，所以想要守護她。為了能全心全意守護她，我需要一個(gè)女孩子……能夠理解我心、聽(tīng)我傾訴，并且愿意待在我身邊支持我的女孩子?！?/br>
    噗通！

    「那就是妳，貝蒂?！?/br>
    Ａ小姐寂寞又溫暖的笑容登時(shí)令貝蒂心跳加速。她為貝蒂拭去眼角的淚珠、撫摸她顫抖的臉龐，然后輕輕抬起她的下巴──

    啪沙。

    某人踩過(guò)草皮的腳步聲從側邊傳來(lái)，打斷了兩人的動(dòng)作。貝蒂和Ａ小姐一同看向那方，卻是一名全副武裝、手持槍械并瞄準兩人的士兵。

    啪沙啪沙啪沙啪沙。

    那個(gè)士兵成功吸引兩人目光后，附近埋伏的士兵接二連三地出現。所有人都把槍口對準了她們。

    「雙手舉高！否則當場(chǎng)射殺！」

    直到士兵發(fā)出怒吼，貝蒂才后知后覺(jué)地想起這是書(shū)上所寫(xiě)的暴力行為，并且因著(zhù)生命危險害怕不已。Ａ小姐悄聲說(shuō)了些話(huà)，沒(méi)傳進(jìn)她耳中，反倒是士兵們逐漸逼近的腳步聲簡(jiǎn)直要讓貝蒂崩潰。

    好不容易才見(jiàn)到面。好不容易才走到命定的地點(diǎn)。屬于兩人的旅途才正要開(kāi)始……難道就要在此提前劃下終點(diǎn)嗎？

    忽然她想起Ａ小姐在信里說(shuō)的話(huà)──「下週接任的艾芭就是軍隊的走狗」──會(huì )不會(huì )今天的艾芭也是走狗之一？

    貝蒂眼睜睜地看著(zhù)士兵們走過(guò)來(lái)，雙手抓著(zhù)Ａ小姐的手臂不斷顫抖。

    然而……那些士兵還沒(méi)對她們做出什幺事情，突然就一個(gè)個(gè)倒了下去。

    「咯……！嗚咯……！」

    方才那名令貝蒂深感恐懼的士兵，如今卻面色痛苦地倒在草地上口吐白沫呻吟著(zhù)。貝蒂并未因此鬆了口氣，反而因著(zhù)未知的不安更害怕地看向Ａ小姐?？墒?，Ａ小姐卻冷冷地看著(zhù)倒地的士兵。

    貝蒂在一瞬間明白了。

    那眼神不只是冷淡，還包含了想守護著(zhù)某個(gè)東西的「憤怒」。所以就算那些人不知為何倒下了，她也不會(huì )因此給予寬恕。

    身為被守護的那一方……無(wú)比開(kāi)心的貝蒂偷偷在心里笑了出來(lái)。

    Ａ小姐沒(méi)說(shuō)什幺，貝蒂也就沒(méi)開(kāi)口問(wèn)。襲擊狀況或許在常人看來(lái)不尋常到了極點(diǎn)，然而貝蒂只是單純感到疑惑，并未多加揣測。她們倆無(wú)視于痛苦呻吟著(zhù)的士兵們，繼續往山坡上走去。等到再也聽(tīng)不見(jiàn)外人的聲音，Ａ小姐才又重新綻放笑顏。

    「來(lái)，就快到了?！?/br>
    她們的世界回到只有藍天綠地與流水的靜謐。貝蒂依然不習慣草的氣味，她刻意將鼻子轉向Ａ小姐的身體，藉此嗅那讓人心情舒緩的百合香氣。Ａ小姐對她採放任態(tài)度，偶爾也會(huì )笑吟吟地轉過(guò)來(lái)看她。

    貝蒂登上坡頂的那一瞬間，全身肌rou都在不習慣跋涉而迅速累積的疲憊感中鬆懈下來(lái)。她還沒(méi)能與爬了個(gè)大坡仍富有余裕的Ａ小姐一同俯瞰風(fēng)景，就先累得癱坐在鬆軟草皮上。直到遲頓的腦袋瓜告訴自己坐著(zhù)也能俯瞰下方景色，貝蒂才慢吞吞地把微睏的視線(xiàn)拋往綠色大地──

    「咦……？」

    ──本應呈現碧綠色的大地，彷彿回到自己長(cháng)年居住的孤島般，盡是一片令人難過(guò)的荒蕪。

    聳立在土色大地上的，是無(wú)以數計的巨大建筑殘骸。每一棟都遠比小木屋或方才城鎮里的雙層式建筑高上好幾倍，有的甚至還保留風(fēng)化的全貌，宛如被遺留在垃圾筒里發(fā)臭變舊的精緻飾品。

    「這……個(gè)是……」

    貝蒂神色不安地望著(zhù)幾乎佔據去全視野、荒涼無(wú)比的大型廢墟。而廢墟就像在回應她的注視般，從各處揚起了飄渺沙塵。Ａ小姐握緊她的手，面帶溫柔而嚴肅的表情說(shuō)：

    「過(guò)去的世界經(jīng)歷過(guò)前所未有的浩劫，遺留給我們這個(gè)世代的告誡與祝福?！?/br>
    沙塵越顯清楚，人影與某些貝蒂無(wú)法理解的機械正向她們開(kāi)來(lái)。

    「又、又是要殺我們的人嗎？為什幺！」

    「……大概是那個(gè)艾芭通報的吧。和前面那幾個(gè)伏兵一樣，是急就章之下派出的警備部隊?！?/br>
    「艾芭……軍隊的走狗？」

    Ａ小姐冷靜地點(diǎn)頭，反而把貝蒂弄得更焦急。

    「我們快逃……噫！」

    貝蒂拉?。列〗愕氖植艅傓D身，旋即為綠坡下正集結中的軍隊嚇得兩腿發(fā)軟。

    「啊……啊啊……！」

    要失去了。

    好不容易來(lái)到Ａ小姐身邊的自己，馬上又要失去這一切了。

    我不要。

    我不要啊……

    「乖?！?/br>
    貝蒂感覺(jué)到Ａ小姐那令人安心的觸摸，不安與絕望慢慢畏縮，終于在短時(shí)間內被Ａ小姐從貝蒂心中驅逐出去?，F在她只沉浸在Ａ小姐的摸頭中，越來(lái)越放心、越來(lái)越想睡……不一會(huì )兒，貝蒂就這幺倚著(zhù)Ａ小姐的腿睡著(zhù)了。

    可是，感覺(jué)很奇怪。

    明明睡著(zhù)了、也沒(méi)有做夢(mèng)，意識卻在某個(gè)不明空間里飄動(dòng)著(zhù)。

    睡前記憶猶新，睡后則是什幺也看不見(jiàn)。與其說(shuō)睡著(zhù)，比較像是五感遮蔽。

    怪的是，她無(wú)法恣意走動(dòng)，卻能用飄蕩的運動(dòng)方式在黑暗中來(lái)回。重心往前一放，整個(gè)人就往前方飄晃。順著(zhù)回擺的力道加以晃動(dòng)，就像跑步似的開(kāi)始快速移動(dòng)。若要踩煞車(chē)，也只需調整重心位置。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，重心往哪兒放、人就往哪兒動(dòng)作。

    她在黑暗中沒(méi)頭沒(méi)腦地摸索著(zhù)。然而不管她往哪里移動(dòng)，始終無(wú)法遇見(jiàn)任何有意義的阻礙或事件。即使如此她仍繼續向著(zhù)某個(gè)方位前進(jìn)。因為若不快點(diǎn)離開(kāi)此地……Ａ小姐會(huì )有危險的。

    腦袋對未知空間充滿(mǎn)無(wú)以數計的疑問(wèn)、直覺(jué)也傳來(lái)非常不妙的預感，置身黑暗的貝蒂只是不斷地、不斷地向前邁進(jìn)。

    不曉得前進(jìn)了多少、過(guò)了多久時(shí)間，貝蒂前方終于浮現出異于黑暗的東西。

    那是她在小木屋里所使用的書(shū)桌。

    一靠近桌緣，貝蒂就從不明狀態(tài)變回人型，還自動(dòng)坐到看不見(jiàn)的椅子上、執起不可視的羽毛筆。

    要寫(xiě)些什幺嗎？可是既沒(méi)有紙張也沒(méi)有書(shū)本，總不能在桌面上亂寫(xiě)亂畫(huà)吧。

    貝蒂無(wú)聊地踢起腳，每踢一次踢腿就在心里默數一遍。

    在那之后……不論時(shí)間還是體感，都違背了自己的意識在運作。

    乏味感從頭到尾都沒(méi)增強或減弱，數字卻來(lái)到自己不敢置信的領(lǐng)域。

    次回神是二位數。

    第二次回神是四位數。

    第三次呢，則是來(lái)到了十七位數。

    察覺(jué)到這點(diǎn)的瞬間有股輕微錯亂感，然而細細回想又有關(guān)于每一個(gè)數字的淺薄記憶。無(wú)法重現各數字當時(shí)的情感是滿(mǎn)遺憾的事情，反正從結果來(lái)說(shuō)心情依舊如故，那也就沒(méi)關(guān)係了吧？

    直到內心數字走到光默喊就要花上二十八秒的時(shí)候，宛如一種獎勵，桌前出現了一幕巨大的灰色影像。

    貝蒂難掩雀躍地期待著(zhù)將會(huì )看到哪些重要的畫(huà)面，這股情緒連帶刺激灰色影像扭曲、閃爍，終至綻放色彩。

    她看到了一張漂亮的臉蛋，和自己在書(shū)上見(jiàn)過(guò)的不太一樣，是絕對不會(huì )被說(shuō)成普通或丑陋的美人。短短的靛色瀏海沾了汗水垂向兩邊，微垂的雙眼將其蘊含多時(shí)的慾望盡數釋放出來(lái)。那臉龐呈現出一股歷經(jīng)許多無(wú)法想像的事件后終獲體悟的穩重感，而那令人崇敬的穩重，如今正緩緩被愉悅的紅暈所瓦解。貝蒂這才察覺(jué)那畫(huà)面是某人床第間的秘事。

    為什幺要讓自己看這種東西？其實(shí)答案怎樣都不重要了。畢竟在看似無(wú)盡的漫長(cháng)黑暗中，只要有能夠打發(fā)時(shí)間的東西，就算要她餵食海星怪物也無(wú)所謂。

    才剛這幺想，影像卻在即將照到靛髮女子胸口時(shí)倏地消失。緊接著(zhù)整座黑暗空間都發(fā)生大規模霧化現象，終于連她本身都化為白霧消散。

    「……呃?！?/br>
    貝蒂伴隨著(zhù)從腦海深處涌現的酸痛感清醒過(guò)來(lái)。

    湛藍天際懷抱著(zhù)即將消逝的黑煙印入眼簾，竄進(jìn)鼻間的則是有點(diǎn)反感的青草香味，以及……火藥的臭味。

    貝蒂不太舒服地坐起，放眼望向綠色山坡。

    「啊啊……！」

    翠綠色山路兩旁的草地染上不規則的腥紅，上頭盡是武裝部隊的尸骸。

    嚇到說(shuō)不出半句話(huà)的貝蒂強忍住發(fā)抖不已的身體，轉頭看向山坡的另一面──

    「……！」

    慘劇。

    無(wú)以言喻的慘劇。

    鮮血與火焰從荒蕪的半邊坡延伸到廢墟滿(mǎn)布的地平線(xiàn)，龜裂的大地四處升起了濃密黑煙，無(wú)數尸骸零亂散落。

    「到底……發(fā)生了什幺事……」

    從各個(gè)層面來(lái)說(shuō)，那都是有別于「戰爭」的定義與認知。以貝蒂所知最不愿被記起的詞彙第二名來(lái)說(shuō)，只能叫做「屠殺」。

    不單單只是屠殺，還得加上前綴或形容詞才行。最終結論即為──「大屠殺」。

    佇立于巨大刑場(chǎng)中心的金髮女子……Ａ小姐一身髒亂又疲憊地回到她身邊，并對六神無(wú)主的貝蒂伸出傷痕累累的手。

    「貝蒂?貝利維?！?/br>
    貝蒂抬頭望向優(yōu)雅淡笑著(zhù)的Ａ小姐，但……

    ……漂亮的金色雙眼不知為何變成一片漆黑、瞳孔則化為鮮血般的緋紅。

    「為了守護我們所在的這個(gè)世界……妳愿意與我站在同一陣線(xiàn)嗎？」

    即使不安、即使害怕，她仍然緩緩覆上了手、接受對方寄予的渴求。

    「與我……安娜塔西亞?安凱莎芙娜?瓦魯諾娃……」

    那并不是任何一種常識足以解釋的行為，也無(wú)關(guān)于某種遠大的志向。僅僅只是因為──

    「……一同拯救這個(gè)即將滅亡的世界?！?/br>
    ──貝蒂必須待在安娜的身邊。

    §

    ＥＬ年冬，位于「新大陸」的兩大勢力──地球聯(lián)合軍及其西方之瑟安聯(lián)盟的軍備競賽突破了臨界點(diǎn)，終于爆發(fā)全面性戰爭。

    戰爭初期，在大陸軍五軍團全線(xiàn)進(jìn)擊之下，瑟安邊境的十個(gè)師團所筑起之防線(xiàn)受到毀滅性打擊，瑟安領(lǐng)土登時(shí)染上深厚的愁云慘霧。邊境防衛軍（原東陸方面軍）只在一個(gè)月內便徹底瓦解，北陸方面軍及南陸方面軍紛紛面臨前所未有的壓力。

    瑟安的兩大經(jīng)濟重鎮分布于領(lǐng)土南北，素有「南農北礦」之稱(chēng)。然而這條經(jīng)濟命脈在東陸領(lǐng)土迅速淪陷后，旋即遭到切斷。瑟安南北共二十二支師團面臨分斷，只能仰賴(lài)西陸首都圈給予的支援。

    ＥＬ年春，大陸軍賽爾菲爾軍團攻破瑟安第七機甲兵師團據守之高地、大軍得以進(jìn)駐南都近郊平原一帶，大幅縮減包圍網(wǎng)規模。同年夏，沙瑪軍團聯(lián)同貝兒蘿軍團強攻瑟安北都，一時(shí)攻佔北都等七座都市，卻因傷亡慘重、地方游擊勢力群起、瑟安軍隊數度捨命反攻，終被迫退守既有防線(xiàn)。同年冬，一直保持靜觀(guān)態(tài)度的首都方面軍終于出兵，強化北都及南都等地戰力。

    為何遲遲等了一年才出兵──不光是前線(xiàn)將士有此疑問(wèn)，與之對峙的大陸軍亦對此深感不解。無(wú)論如何，戰爭進(jìn)行整整一年后，位于西部沿岸的瑟安主力軍團開(kāi)始東進(jìn)，并在短時(shí)間內突破大陸軍包圍網(wǎng)、建立起首都至南北二都的堅固防線(xiàn)。

    于內陸作戰的全部隊所不知情的是，過(guò)去一整年當中，瑟安海師與聯(lián)合海軍打了四場(chǎng)令敵我雙方跌破眼鏡的決戰──雙方艦隊為了偷襲對方的海軍本部，冒險選用至今未能探索的遠海洋流，卻相繼陷入海上滯留與回轉。根據戰后聯(lián)合海軍的解密文件可以得知，海軍艦隊每次于遠海洋流中受困兩個(gè)半月，途中僅與敵艦隊相遇三次……歷經(jīng)四場(chǎng)遠海航行后，瑟安海師才決定改採近海交鋒。不料，錯估聯(lián)合海軍實(shí)力的瑟安海師，僅僅一次正面交戰竟全艦隊遭殲。

    痛失制海權之后，瑟安首都圈所含蓋的狹長(cháng)型西岸領(lǐng)土旋即遭受接連不斷的砲擊，而原訂于制海權獲得延展后同步進(jìn)擊的瑟安主力部隊，此時(shí)已不得不援救友軍。話(huà)雖如此，被包圍或炸得體無(wú)完膚的瑟安聯(lián)盟，并未出現戰敗前的低迷情緒。這全得歸功于瑟安聯(lián)盟的兩大英雄人物親上火線(xiàn)。

    「即使只剩下一把軍刀、一個(gè)士兵，戰局仍然存在著(zhù)逆轉的風(fēng)險」……瑟安師團長(cháng)、人稱(chēng)「瘋狂莎蓮」的莎蓮?伊琳娜?瓦魯諾娃中將，其于安德里亞決戰敗北后仍獨自突擊大陸軍陣地長(cháng)達足足四十小時(shí)、甚至打退敵軍未完成防線(xiàn)之戰績(jì)，著(zhù)實(shí)令人數、物資皆屈居劣勢的瑟安軍隊士氣大振。然而比起這位單兵無(wú)人能出其右的恐怖將領(lǐng)，尚有另一位更讓大陸軍頭痛至極的人物。

    「率隊則自成一軍，率軍則所向披靡」……不管手中握有多少兵力，都能在戰場(chǎng)上取得絕對的戰術(shù)優(yōu)勢、給予敵軍致命打擊……其出神入化之完備戰術(shù)堪稱(chēng)「軍神」的瑟安軍總帥──

    葉卡捷琳娜?亞歷珊卓芙娜?瓦魯諾娃上將。

    「聯(lián)合軍諸位長(cháng)途跋涉至此！著(zhù)實(shí)辛苦了！」

    由于這兩位始自同家族的英雄人物，瑟安聯(lián)盟在首都本?蓋亞化為廢墟的八年后，依然持續與地球聯(lián)合軍斡旋當中……