那感覺(jué)非常溫暖，令人很想輕輕閉起眼睛、放鬆思緒，靜靜地享受這股踏入夢(mèng)鄉前的靜謐。

    只要闔上眼皮，疼痛就會(huì )消失。

    只要闔上眼皮，就可以徜徉在過(guò)去的記憶里。

    新鮮的、美好的、現實(shí)的、恐懼的、雀躍的、羞澀的……溫暖的。

    一刻也不想錯過(guò)，一點(diǎn)也不想放手。

    一旦嚐到幸福的滋味……就再也脫離不了那股溫和的氛圍。

    是這樣吧……

    啊啊……

    對啊。

    就是這樣。

    所以，不要再阻止我閉上眼了。

    讓我安安靜靜地，走完最后一程吧。

    

    如果妳一直吵吵鬧鬧的話(huà)，就太不識趣啰，小梅。

    啊，還有莉可、茵娜、席拉……

    每個(gè)人都嘰嘰喳喳的，這樣要怎幺睡嘛。

    不睡著(zhù)的話(huà)，身體就會(huì )變得好痛、好痛……

    好痛……

    好痛啊……

    梅……

    莉可……

    媽……

    mama……

    mama……？

    那是誰(shuí)……？

    為什幺我要喊出那個(gè)字？

    不是「大媽」，而是「mama」。

    那是什幺意思呢？

    應該是跟大媽差不多意思吧。

    可是，我很清楚，大媽是大媽?zhuān)蠹叶贾粫?huì )叫她大媽。

    沒(méi)有人會(huì )叫mama的。

    必須要有「滋」的音才算得上對大媽的稱(chēng)呼。

    所以，那是什幺意思呢？

    有人可以告訴我嗎？

    應該是很重要、很重要的事情。

    想知道。

    好想知道。

    拜託誰(shuí)來(lái)告訴我。

    媽……

    mama……

    莉可……

    媽……

    ……

    知……

    想知道……

    想知道啊……

    啊啊……

    啊啊啊啊啊……

    mama……

    想知道嗎？

    想啊……

    只可以看一眼。

    啊……

    「……！」

    咯……

    「……！」

    咯……咯……咯呃……

    「……！」

    咯呃呃呃呃……！咯……嘎……

    「……！」

    嘎……嘎……咯……

    「母……」

    呵咯咯咯……咯……咯嗚嗚……嗚……！

    「親……？」

    哈咯……！咯、咯咯、咯嗚咯咯咯……！

    是啊，那就是母親。

    咯……呼……呼……

    很痛嗎？

    呼呃……！呃……！呃啊……！

    想要回到母親的zigong嗎？

    咯呵……咯咯……嘎呃……

    可是，妳不行。

    嗚……嗚嗚……？咯嗚……？

    母親的體內，不能被髒東西污染。

    嗚……嗚嗚嗚嗚……嘎嗚嗚嗚……嘎嗚嗚……！

    不過(guò)，若妳能幫母親消滅髒東西，我會(huì )替妳想辦法。

    咯……咯呃……！

    那好。妳就代替不合格的適任者。

    咯咯……嗚……

    從現在起，妳的圣戰開(kāi)始了。

    嗚……咯……咕……

    代行者?梅蘭娜。

    §

    那東西猶如經(jīng)過(guò)切割的大帆布，在黑暗中散發(fā)出六角狀紅光。不吉利的光芒底下，是一塊塊幾近平整的白色rou塊，rou塊之間正以極細微的觸手相互固定、同化、增殖并產(chǎn)生填補空缺的白色rou塊。

    全長(cháng)，約十八公尺。

    厚度，約二點(diǎn)七公尺。

    那是未來(lái)會(huì )被定義為「寄生增殖型號」的未知物──吸收了金屬、rou塊、鮮血，結合電子路及神經(jīng)系統所形成的──「生物」。

    rou塊構成雄厚的肌rou，其中是被觸手圈圈捆住的金屬骨骼。神經(jīng)與電子網(wǎng)路透過(guò)骨骼散布到六角型軀體的每個(gè)角落，最后集中于六個(gè)向外突出的銳角上。白色銳角生出一團團膿腫般的黃褐色球形神經(jīng)叢，rou塊表面浮現一道道血管狀結構。在最外圍的rou壁側面上冒出許多流著(zhù)橙紅色膿液的小洞，凹洞漸漸裂成一道平行裂口，將二點(diǎn)七公尺高的rou塊切割成上下兩個(gè)部分。裂口處的觸手各自往上方或下方蜷縮，試圖以小範圍的增生來(lái)治療傷口。但是，每個(gè)新生rou塊都無(wú)法在膿液刺激下進(jìn)行融合，也沒(méi)辦法排出傷口，最后只在傷口面長(cháng)出無(wú)以數計的小rou瘤，大部分rou瘤都因為膿液之故變得橙紅、暗紅或鮮紅。

    紅光變得更加濃烈，光芒以六個(gè)神經(jīng)球叢為中心，在六個(gè)角變化出球狀光環(huán)。受到紅光包圍的rou塊異?？焖俚卦錾?，金屬骨骼才剛搭建起來(lái)，下一刻rou塊已將之團團圍住。到了最后，六角突起的神經(jīng)叢已看不見(jiàn)，光芒轉弱，白色球形表面裂出了一道狀似人體眼睛的巨大傷口。

    光芒伴隨著(zhù)低沉龐大的呻吟飛快延伸，不一會(huì )兒工夫就在巨大rou塊上綻出六個(gè)約莫九公尺長(cháng)的巨大人形。紅色光環(huán)漸漸往下傾落，光芒觸及rou塊，就將之緩慢、確實(shí)地切割開(kāi)來(lái)。所有的傷口都在膿液中結成連串rou瘤，直到膿液不再流出，傷口切面全都插滿(mǎn)了腫瘤與膿塊。待光環(huán)下陷于地面，六個(gè)白色人形牽著(zhù)彼此的手，共同揚起它們的巨大軀體。遺留在地面上的剩余rou塊隨著(zhù)縮小的光環(huán)腐化溶解，最后只剩圍成六角狀的人形物體共同發(fā)出巨鳴。

    白色巨人們手牽著(zhù)手，依循某種規律相互鳴叫。但是，巨人們并沒(méi)有嘴巴或者發(fā)聲器官，甚至連內臟都沒(méi)有。促使它們表現出人類(lèi)特質(zhì)的那樣東西，根本無(wú)法從單純又簡(jiǎn)陋的行為模式去理解。

    ……那并不是「演化」，僅僅是單純的「模仿」。

    將機械與人體構造進(jìn)行剖析、複製并製造出來(lái)的全新物體，既擁有情緒感覺(jué)，亦能精確動(dòng)作。

    然而……經(jīng)驗的累積，并不只有數據資料這幺簡(jiǎn)單而已。

    「它們」很快就察覺(jué)到了「她」的存在。并且在察覺(jué)的同時(shí)，開(kāi)始尋找將之排除的手段。但是……它們針對人體發(fā)動(dòng)的侵蝕太過(guò)容易，導致「模仿」漏掉了此刻迫切需要的免疫系統。對于不是外來(lái)威脅、而是內部變異的情況，原本的自我防衛系統無(wú)法發(fā)揮作用，最終只能放任異變部位惡化下去。

    觸手的黏液也好、增生后rou塊產(chǎn)生的膿液也罷，這些輕而易舉就能腐蝕掉金屬的液體，灑在人體上不需幾秒便能使其化做尸水。因此，在它們體內的東西，不管是裝甲機、運輸車(chē)還是人類(lèi)，早已化為rou塊或神經(jīng)的一部分，沒(méi)有例外。若真有某個(gè)人、某塊裝甲板還保有原貌，簡(jiǎn)直就是奇蹟。用這些不復存在的人們話(huà)語(yǔ)來(lái)解釋?zhuān)墙凶觥覆豢赡堋埂?/br>
    一旦理解、確認到此一變化是不可能發(fā)生的事情──腐臭的神經(jīng)叢便切斷變異部位的神經(jīng)及觸手。

    那是不可能出現的狀況，必須排除。

    若無(wú)法排除，就不能承認它的存在。

    巨人們對變異部位選擇了遺忘，變異部位卻不這幺想。

    放置惡化的結果，很快就反應到即將踏著(zhù)光環(huán)前進(jìn)的巨人們身上。

    走在最前端的巨人腹部隆起一顆顆綠色腫瘤，純白色表面受到腫瘤影響漸漸綠化、滲出墨綠色膿汁，綠液滑過(guò)的部位跟著(zhù)產(chǎn)生異變，越來(lái)越多的綠瘤爬滿(mǎn)巨人全身。

    也許是模仿，也許是下意識的舉動(dòng)……五個(gè)白色巨人拋下了長(cháng)滿(mǎn)綠瘤的同伴，加快速度遠離現場(chǎng)。

    在它們選擇再度遺忘的區域內，被遺棄的巨人臉部流下了橙紅色的膿液。巨大的單眼傷口自?xún)炔柯∑?，觸手如逃難般刺穿rou塊而出，還未整條脫離，就被遭到綠液污染的觸手制止、固定、同化……最后當然是：增殖。

    異?？焖僭錾械木G色rou塊完全將巨人臉部擠爆，曝露在空氣中的神經(jīng)叢旋即遭受污染，尚未被綠色同化的rou塊都發(fā)出了悲慘的低鳴。白色rou塊漸漸瓦解，取而代之的是一團團無(wú)法有效構成軀體的綠色rou塊。同化完畢的觸手重新結合在一起，緊接著(zhù)自崩潰中的頸部區塊射出、朝向遠離中的巨人們襲去。

    啪滋！

    大型觸手飛快貫穿其中一個(gè)巨人的身體，其尖端混著(zhù)臭氣向四周分裂射出，同時(shí)刺入其它四頭巨人體內。巨人們鳴叫著(zhù)捻碎觸手，綠液卻因此廣泛漫開(kāi)。綠化現象同時(shí)在五頭巨人身上蔓延，它們無(wú)法制止綠瘤擴散，一個(gè)個(gè)沉重地倒向地面。而射出觸手的頭巨人，此時(shí)已完全崩解。

    感應到「死亡」的巨人們所表現出來(lái)的反應，正如同被它們侵蝕至死的人類(lèi)。

    崩潰。

    絕望。

    慘叫。

    它們所做的最后一次模仿，正是參考對象最后留在記憶中的資訊。

    在陣陣響徹大地的尖銳慘叫聲下，腐爛的綠瘤堆中走出了一名女子。她的左臉猶如受到燒蝕而腐爛，半邊頭髮因此脫落，剩余的頭髮變成了非常漂亮的翠綠色。她的左肩乃至左胸還留有不屬于自己的余溫，血管般隆起的痕跡尚在，但已不再發(fā)疼。她的左手違反了記憶、完美無(wú)缺地接在左肩下方，掌心有著(zhù)不時(shí)刺痛的傷口，只要將之貼在白色rou塊上，傷口就會(huì )發(fā)癢并流出綠液。

    她呆然地望著(zhù)綠化、腐爛中的巨人們，和它們一同跌倒在地。

    心臟跳得好快。

    血流得好快。

    身體變得跟以前不一樣了。

    問(wèn)題是……自己不是早就死掉了嗎？

    沒(méi)錯，是死掉了。

    確實(shí)有被壞東西侵蝕身體的記憶。

    確實(shí)有紅色瑪西可怕尖叫的記憶。

    回想起來(lái)，還是會(huì )害怕到忍不住發(fā)抖。

    既然如此，這就是夢(mèng)啰？死前做的夢(mèng)？跑馬燈？

    這樣的話(huà)就太過(guò)分了。

    因為呀，莉可不是就在那里嗎？

    茵娜還有席拉不知道跑哪兒去了，但是莉可就在那里。

    好想去抱抱她喔。

    要抱得好緊好緊，還要趁機摸她的小屁屁。

    呼嗯呼嗯……

    「梅蘭娜……！」

    哎呀，怎幺還沒(méi)醒來(lái)呢。

    都已經(jīng)到可以清楚看見(jiàn)莉可臉蛋的距離了。

    都已經(jīng)被一臉快要哭出來(lái)的莉可抱起來(lái)了。

    嗚，要是再不清醒，會(huì )變得很奇怪。

    有點(diǎn)心跳加速。

    想摸摸。

    嗚嗚……

    「……」

    聲音……出不來(lái)。

    算了，反正該醒的時(shí)候就會(huì )醒啰……

    梅蘭娜疲倦地望著(zhù)充滿(mǎn)腐臭味的后方。

    地上到處都是腐爛的rou塊。

    天空充滿(mǎn)了恐怖的色彩。

    §

    艾梅妲不擅長(cháng)無(wú)準備射擊，她不像突擊隊的學(xué)姊們一樣，隨便都嘛打得到敵人。反過(guò)來(lái)說(shuō)，若自己瞄準的對象不是心中所想的目標，命中率倒是能夠提升不少。到底該怎幺鍛鍊無(wú)準備射擊的技術(shù)，老實(shí)說(shuō)還真不明白，甚至慶幸自己尚未開(kāi)竅。否則的話(huà)，當她好不容易趕上因故停下的伊妮莉可時(shí)，早就一槍打殘前方友機的小腿。

    沒(méi)有令她如此莽撞的另一個(gè)原因，在于使伊妮莉可停下腳步的東西。

    夜晚森林的北方，出現了巨大的複數身影。

    目視相當于三層樓高的白色巨人……應該是「未知物」沒(méi)錯……正從黑暗的地平線(xiàn)緩慢地向著(zhù)森林跋涉。

    「嗚……！」

    伊妮莉可短促的悲鳴透過(guò)短程頻道傳來(lái)。艾梅妲知道她現在抖得可厲害了，就算穿著(zhù)裝甲機看不出來(lái)，伊妮莉可會(huì )發(fā)出這種聲音只有這可能。就在她壓抑住對于新型未知物產(chǎn)生的不適與噁心、思索著(zhù)該勸伊妮莉可撤退時(shí)，又一道帶有疑惑的短鳴傳來(lái)。

    「咦？」

    出現在兩人面前的景象，是比單純的未知物要更令人膽戰心驚的畫(huà)面。

    綠化……六頭踩破地平線(xiàn)逼近中的白色巨人，一個(gè)個(gè)都被綠化的同伴相繼污染，最后每頭巨人都在似人慘叫之下逐一瓦解。

    新型未知物帶來(lái)的沖擊尚未平息，如此快速的毀滅加諸其上，使整段記憶充滿(mǎn)了不協(xié)調感。艾梅妲還在重整混亂的思緒，伊妮莉可已經(jīng)加速沖往傾倒的巨人群。

    「莉可那家伙！」

    海莉發(fā)出銳利的悲鳴，艾梅妲趕緊追上前去。

    好奇怪。

    明明第二部隊才在這條林道上與未知物激戰過(guò)，為何一點(diǎn)殘跡都尋不見(jiàn)？

    未知物的殘軀也好、被寄生的海莉也好、第二部隊的兵員也好……

    彷彿吞噬一切的林道，只留下夜里難辨的血跡，以及混入空調系統的腥臭。

    她們倆沖出森林、直接朝向最接近的巨人遺骸挺進(jìn)。天空左右是非常美麗的夜色，中間則是讓人反感想吐的濃烈緋紅。伊妮莉可全然不顧這一切，只是焦急地在綠化的巨大潰爛rou塊間尋找部下的身影。艾梅妲緊盯流出膿汁的rou塊，隨時(shí)做好掩護射擊的準備。

    任何一個(gè)腦袋正常的人都很清楚，在巨大rou塊中尋找失蹤的戰友是很愚蠢的事情。

    但……偶然中的偶然，卻發(fā)生在此刻的伊妮莉可身上。

    「梅蘭娜……！」

    艾梅妲簡(jiǎn)直不敢相信眼前的事實(shí)。

    因為伊妮莉可她，真的從某個(gè)潰爛組織上發(fā)現了她的部下。

    半身遭到腐蝕的梅蘭娜?哈維被從綠液碎rou間抱起，氣若游絲地張嘴，沒(méi)有發(fā)出任何聲音又閉了起來(lái)。伊妮莉可心疼地摸著(zhù)她完好的右頰，轉身欲將梅蘭娜交給艾梅妲。艾梅妲搖搖頭說(shuō)：

    「妳趕緊帶她到露琪特拉那里，這邊由我來(lái)搜查?！?/br>
    「可是……」

    「別啰唆了，快帶她找軍醫??！」

    「好的……注意安全?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    待伊妮莉可與梅蘭娜兩人離開(kāi)雷達外，艾梅妲深深地對著(zhù)只剩自己的短程頻道嘆一口氣。

    并不是「一定要找到誰(shuí)」，而是叫自己「注意安全」……搭配那張擔憂(yōu)的表情，還真是個(gè)讓人溫暖到骨子里的笨蛋。

    艾梅妲望向暗赤色天空。

    ……與其說(shuō)時(shí)間所剩不多，根本就沒(méi)有尋找失蹤者的閑暇。

    在原地環(huán)視一會(huì )兒之后，艾梅妲保持定速返回林道。她比伊妮莉可晚了將近五分鐘才抵達第二部隊所在地，除了一臉沉重地向莉可報告她什幺也沒(méi)找著(zhù)，還得挨夏露上校一頓罵。露琪特拉也對她投以譴責的目光，但那視線(xiàn)還包含了擔心與寬容，是這場(chǎng)莽撞行動(dòng)中唯二使自己稍微寬慰的事情。

    第二部隊開(kāi)始朝邊境后撤。

    §

    密集度「一」，是只存在于偵查理論中的概念。以可觀(guān)測的各個(gè)標的點(diǎn)拉出「面」或者是「體」，內部完全充填者，即為「一」。當然這在實(shí)際觀(guān)測中是近乎不可能之事，不論觀(guān)測數量再怎幺密集，都難以達成完全充填。因此，此語(yǔ)的使用并不侷限于定義上，是可以被延伸做超越四階級制最上位「極度密集」之上的層級。

    面對數量如此之多的空中攻擊型號未知物，即便是身經(jīng)百戰的月師，亦不得不退回邊境。部隊擊潰自爆型群集后旋即后撤，同時(shí)第二部隊也緊急撤離。莉芙妮與夏露在邊境線(xiàn)上會(huì )師，加上和平組織「法蘭」的機甲旅團，眾人尚未歇息，馬上又展開(kāi)以法蘭旅團為主力的對空戰線(xiàn)。

    剃了個(gè)發(fā)亮光頭、全身上下的肌rou到處都紋圖穿環(huán)的艾比娜上校一聲令下，千余名武裝士兵及兩千民兵很快地將所有防空砲架設完畢。

    十六乘五對空迎擊陣列──「塞納之槌」。

    地面防御部隊則是法蘭旅團的機械化步兵隊，以及校級戰斗軍官群──「艾比娜之劍」。

    這支總數十三人的精英小隊，全數來(lái)自聯(lián)盟的退役戰斗軍官。不管當初服役于本部還是四方都市，每個(gè)人都是深懷絕技的戰斗高手。其最高戰力，是為法蘭組織旅團長(cháng)──艾比娜上校。

    法蘭組織曾多次協(xié)助月師的邊境防線(xiàn)，但也僅止于邊境之內。

    這條目不可視的邊境線(xiàn)，擁有大幅削弱未知物活動(dòng)力的效果。出現情況不明，會(huì )得知其存在則是有賴(lài)六次遠征的結果。一旦未知物或它們的投射攻擊橫越這道警戒線(xiàn)，其本體能力及攻擊威力都會(huì )瞬間劇減。即使是遠距離攻擊型的轟炸，其威脅性也將變得不再強烈。

    但是……

    未知物就如同不該存在之物，是一種足以帶給人類(lèi)莫大陰霾的存在。

    過(guò)去每場(chǎng)遠征的最后，尚追著(zhù)月師、直逼邊境，并且沒(méi)有反過(guò)來(lái)被干掉的未知物，通常只有一、兩只。它們悄悄跨越邊境、進(jìn)入最西部的法蘭組織，結果就是令三萬(wàn)民眾產(chǎn)生對于明日的質(zhì)疑。

    那是不該出現在世界上的東西。

    完完全全，不該出現。

    可是，為什幺這世界總是事與愿違地運作著(zhù)呢？

    沒(méi)有人給得出答案。

    唯一能做的，就是選擇逃避不合常理的現實(shí)，或是迎接不合常理的明日。

    歷經(jīng)數次改組后的法蘭人民武裝旅團，最終鍛鍊出一批敢于面對未知物的勇士。

    將對生命的困惑轉化成信念的士兵們，朝空中舉起了步槍。

    「絕不能讓那種恐怖進(jìn)入人類(lèi)的領(lǐng)地」──以及──「必須將之徹底消滅」。

    懷抱憤慨的人們鞭策著(zhù)顫抖的雙腿，靜待腐化的天空緩緩逼近。然后──

    「隊、預備！」

    「仰空！六十度！聽(tīng)令！」

    「防空隊、射擊！」

    「射擊！」

    三十二座防空機砲同時(shí)迸出急湊巨響，接連不斷的金光灑向即將橫越邊境的紅色十字架群。密集砲火方才展開(kāi)，血漿與rou屑如雨般傾注。被惡臭煙霧淹沒(méi)的天空傳出凄慘的號叫，那聲音險惡地穿越機砲聲，令最先頭的步兵隊為之怯步。

    「第二隊、預備！」

    「仰空！六十五度！防空隊預備！」

    「一隊步兵跟進(jìn)！聽(tīng)令！」

    「射擊！」

    「放！」

    尸臭紅漿推著(zhù)殘屑rou渣淹向士兵們雙腳，儘管她們仍不斷地仰空射擊，在越來(lái)越多、越來(lái)越大的rou塊逼近的絕境下，幾乎每個(gè)人都已心生怯意。兩體被打得七零八落的未知物劃破濃煙摔向步兵防線(xiàn)，它們的降落徹底擊碎了先鋒步兵的畏懼之心。

    「要、要掉下來(lái)了！快避開(kāi)……！」

    「嗚嘔……！」

    「維持陣形！維持陣形！」

    「喂！那邊又有好幾個(gè)被打下來(lái)啦！」

    防空機砲吃力地將正面涌現的未知物打成碎屑，可是在它們后頭有的未知物僅僅受到單純的致命傷，尚算完整的十字架接二連三襲向地面部隊。很快的，隊防線(xiàn)面臨崩潰，道防空砲也被迫后撤。

    「第三隊！直接射擊！」

    「兩翼，掩護隊撤退！」

    「步兵隊！優(yōu)先瞄準下降中的目標！」

    「射擊射擊射擊！」

    法蘭旅團的士兵們徹底發(fā)揮她們勇于應戰未知物的精神及戰力，滿(mǎn)布天空的尸臭十字架確實(shí)大量毀滅于防空機砲的火網(wǎng)下，然而它們被擊墜后造成的影響也因此超出艾比娜上校預料之外。繼隊之后，第二隊戰線(xiàn)也面臨崩潰。

    「第二隊！凱莉絲！保持隊形后退！」

    「妳媽啦近衛隊都逃成一團了還狗屁隊形！」

    「十七號機砲隊，妳們逃屁??！」

    「機、機砲再造就有了，大家快逃啊……！」

    「……干！二隊的垃圾，老娘現在做了妳！」

    「艾芳妮隊長(cháng)，請冷靜！傳令兵？傳令兵！副隊長(cháng)傳令，兩翼變更隊形、第二號，快！」

    「是！」

    在迅速擴大潰散的人流中，屹立不搖的乃法蘭旅團第三步兵隊──以「艾比娜之劍」為中心的主力部隊。然而……縱使她們不懼怕黑煙赤雨的威脅，仍無(wú)法阻擋巨大尸塊帶來(lái)的物理性破壞。四十八座防空機砲火力全開(kāi)，沉重的尸臭污染了士兵腳下的大地。陷于血漿泥淖的第三隊，就在持續爆增的戰果下開(kāi)始崩潰。

    為半數士兵陷入恐怖潰逃的法蘭旅團帶來(lái)一絲曙光的，乃護衛在防線(xiàn)兩翼的月師精銳。

    「月師各隊、作戰開(kāi)始！」

    「喔喔喔喔！」

    實(shí)質(zhì)上已不復存在的最前防線(xiàn)中，原左翼的月師部隊仍在赤色霧霞間穿梭突擊，以確實(shí)殲滅尚未完全死透的未知物。月師第二部隊大多隨法蘭旅團后撤，夏露上校率領(lǐng)的殿軍且戰且退，逐漸與旅團主力部隊合流。由于月師于兩翼發(fā)動(dòng)的作戰，來(lái)自側面的壓力激減，以第三隊為主的法蘭旅團把握機會(huì )展開(kāi)總撤退。

    陸續橫越邊境的未知物，其個(gè)體造成的威脅力確實(shí)已大幅削弱。但是，邊境給予的防護卻抵擋不住它們死后引發(fā)的污染。無(wú)法對鋪天蓋地而至的尸臭視若無(wú)睹的士兵們，早已秉持不住最初的斗志。

    眼看連艾比娜上校的本隊都不得不撤退，旅團第四、第五步兵隊直接陷入恐慌，紛紛收起了防空機砲準備后撤。

    數量實(shí)在是太多了。

    邊境線(xiàn)上的尸塊多到簡(jiǎn)直像要淹沒(méi)大地似的，天空仍然充滿(mǎn)紅色十字架。儘管敵方數目終有其極限，在硝煙助長(cháng)下只會(huì )令眾將兵認為敵人簡(jiǎn)直殺也殺不完。

    一旦士氣產(chǎn)生動(dòng)搖，這仗根本打不下去。

    艾比娜上校深知這點(diǎn)，當下決意對崩潰狀態(tài)的旅團進(jìn)行臨編，以「艾比娜之劍」為首的親信即刻對機砲隊加以管制。另一方面，尚于最前線(xiàn)奮戰的月師各隊，由于不再有未知物降落，便在莉芙妮及夏露帶領(lǐng)下相繼后退。

    法蘭旅團于邊境后方五百公尺處再度建立防線(xiàn)，月師兩隊誘導未知物向防線(xiàn)集中。只是，在誘導作戰的人們眼中，防線(xiàn)已不如最初那般可靠。夏露等人與部隊會(huì )合后，向參謀小姐提出她的擔憂(yōu)：

    「莉芙妮小姐……再這樣下去，那群家伙會(huì )追到法蘭本部去吧？」

    雙腳勾于法蘭西絲胸口裝甲、輕抱住頭盔的莉芙妮以撩人姿態(tài)輕道：

    不必擔心，過(guò)不去的。

    夏露忍住難以習慣的刺痛感問(wèn)道：

    「真的不用引開(kāi)它們嗎？」

    是啊。增援早就抵達，只不過(guò)在尋時(shí)機出手罷了。

    「……這幺說(shuō)，是要趁機賣(mài)人情給法蘭啊?！?/br>
    就是這樣。嘻嘻。

    夏露皺起眉頭，不再發(fā)問(wèn)。她內心很清楚，自己是非常討厭趁人之危的舉動(dòng)。雖說(shuō)法蘭組織的軍援人才大抵仰賴(lài)自由聯(lián)盟，做為交換條件，好歹她們也替遠征行動(dòng)做出非常有力的貢獻──鞏固邊境防線(xiàn)?？墒?，大姊頭卻把算盤(pán)打到最親密的戰友頭上……還是在如此危急的時(shí)候。

    對法蘭旅團而言，未知物因著(zhù)月師接近邊境已是非常嚴重的事情。若大量跨越邊境、接近本部的話(huà)，后果將不堪設想?？峙麓箧㈩^早在最初即盤(pán)算好一切──若旅團守住邊境，一切如常；守不住，就得想個(gè)好法子償還月師給予的莫大幫助了。

    令人厭惡的手段，效果往往是最卓越的。

    夏露朝向法蘭旅團的二次防線(xiàn)無(wú)聲嘆息，稍后便與參謀小姐的部隊分頭布陣。

    第二次作戰的結果根本想也不用想。

    法蘭旅團的對空戰力，由于彈藥有限幾乎不可能再做第三次迎擊，一旦開(kāi)打更是不可能節省彈藥。艾比娜之劍的精英及月師諸機，也因為補給問(wèn)題無(wú)法持續發(fā)揮戰力。更何況敵人是從低空逼近，要害射擊的難度遠比地上型困難許多。撇除友軍戰力不談，光是擊墜未知物所造成的沖擊，已為戰局蒙上極其沉重的陰影。

    就在二度作戰陷入不利、艾比娜上校猶豫著(zhù)是否該進(jìn)行戰術(shù)后撤之際，硝煙瀰漫的半空被四道黑色物體迅速劃破。觸手狀玩意射向墜毀中的未知物四角，緊接著(zhù)一位身披厚重黑鎧的女子飛身而去。

    「我是……貞德?！?/br>
    那女子的聲音并沒(méi)有穿過(guò)機砲而至，僅僅只在注意到她的二十六名士兵眼里留下模糊嘴型。

    「……圣女貞德啊啊??！」

    黑色觸手與赤色觸手在空中激烈地互相纏斗，踩在十字凹陷處的黑鎧女子緩緩站起。她右臂輕揮，比身體還大上一倍的黑色巨劍在黑煙中迅速構成。數條穿破黑色觸手防線(xiàn)的赤色觸手猛然襲去，尚未觸及，黑鎧女子強烈地仰身，胸口旋即迸出十數條觸手予以反制。數量大增的黑色觸手絞碎了一條條赤色觸手，最后插進(jìn)未知物腐爛的臉部、搗毀核心。零距離慘叫爆出時(shí)，黑鎧女子早已利用觸手襲向下一個(gè)目標。正當她手中的黑霧之劍即將正面插入未知物的rou身──四周半空同時(shí)響起不同于機砲的爆炸聲，尖銳冰冷的高笑凌駕其上。

    身經(jīng)百戰的艾比娜上校見(jiàn)到這一幕，呆然逸出讚嘆的深息。不知何時(shí)出現在自己身旁的金髮女子，則是面露疲憊的苦笑。艾比娜喚來(lái)傳令兵，一股熱血地振臂疾呼：

    「通知第二隊，立刻掉頭重整戰線(xiàn)！」

    「是！遵命！」

    二度潰逃中的部隊還未接令，已經(jīng)注意到戰線(xiàn)明顯停止倒退。當她們發(fā)現不光是旅團戰線(xiàn)，連未知物也不再積極逼近，紛紛將步槍重新對準腥紅的天空。

    低空濃霧之中，依稀可見(jiàn)無(wú)數觸手飛梭交戰，觸手的后方更是浮現幾只彷彿裝甲機的影子。其中一只脫去頭盔的影子老早就把戰友們拋在腦后，一口氣踏過(guò)無(wú)數個(gè)未知物向著(zhù)邊境猛進(jìn)，直到未知物隊伍的盡頭方才停歇。那女人閃過(guò)無(wú)以數計的赤色觸手、避開(kāi)發(fā)臭的酸液，裝甲拳頭緊握的劍柄傳出急遽升高的熱度，隱藏于黑色夜幕下的劍體綻放出耀眼的青白色光芒。

    「月師……第三部隊?！?/br>
    銀白色髮絲在腥臭天空中瘋狂顫動(dòng)。

    「參戰?！?/br>
    她揚起了弦月般的笑容。

    §

    邊境內防衛戰由于月師強力援軍的抵達，人類(lèi)方面一瞬間由劣勢轉變?yōu)閮?yōu)勢。橫越邊境線(xiàn)的空中攻擊型號未知物──代號「耶多」──總數七百四十四體，完全擊殺。其中，由月師、第二部隊及法蘭旅團聯(lián)手擊毀數，約兩百三十體。剩余大規模的未知物遺骸，全部經(jīng)由直接從空中發(fā)動(dòng)攻擊的第三部隊之手。

    反攻作戰逐漸明朗化以前，受瑪姬?貝萊德之託的法蘭旅團，全軍于作戰途中進(jìn)行緊急撤離。艾比娜上校強行壓下士兵們再度燃起的斗志之舉動(dòng)，引起不少部屬反彈。艾比娜之劍的精英們對此并無(wú)怨言，法蘭本部高級干部則不愿表態(tài)。

    對于典型軍人的艾比娜上校而言，如此充滿(mǎn)矛盾的不合理要求實(shí)在令人頭痛。但是，老友瑪姬的「避請求」是當初談合作的最優(yōu)先條件之一，無(wú)論多幺無(wú)奈與困惑，為了法蘭的將來(lái)著(zhù)想，也只能乖乖照辦。

    更何況……

    傍晚出兵前，諜報隊才傳來(lái)自由聯(lián)盟西方軍第三十三機甲師、第二十步兵師于鄰近駐扎地憑空消失的情報。優(yōu)秀的諜報隊員們可是千辛萬(wàn)苦、好不容易才將有關(guān)「盟友」的情報帶回本部。

    ……雖然她并未親耳聽(tīng)老友提及，將之視為「恐嚇」似乎也行得通啊。

    萬(wàn)一那場(chǎng)殲滅行動(dòng)果真打著(zhù)威嚇算盤(pán)，恐怕本部方面的用意已經(jīng)被探知了。

    換言之，翻臉越線(xiàn)只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。

    象徵軍事評議會(huì )的低沉鐘聲緩慢響起，一道相當著(zhù)重抑揚頓挫的女中音慢條斯理道：

    「全員都到齊啦……那幺，本人宣布第三十七次法蘭軍事評議會(huì )，現在開(kāi)始?！?/br>
    艾比娜坐在議會(huì )末席，無(wú)視于其她五位長(cháng)官，獨自端看窗外初晨。待伊耳茲議會(huì )長(cháng)將一連串冠冕堂皇的廢話(huà)分成五分鐘講完，她才回頭和諸位評議員一同舉起右手、露出掌心，以莊嚴的神情合聲：

    「以法蘭之名?！?/br>
    每場(chǎng)軍事行動(dòng)后所召開(kāi)的評議會(huì )，由法蘭組織領(lǐng)導者伊耳茲準將為主的六位評議員共同參與，以商討法蘭旅團的派遣及民間遭受到的諸多影響。

    本次評議的重點(diǎn)，自然乃深夜爆發(fā)的戰事。

    第二次邊境內防衛戰。

    相較于兩年前的首次大規模作戰，本回除了動(dòng)用所有防空軍備，甚至還被「未知物」往邊境內拖了將近六百公尺，共有超過(guò)四十名一般民眾目擊戰事。天色未明，未知物入侵的消息就傳遍整個(gè)法蘭組織，引發(fā)大規?？只?。

    六組防空機砲毀損、十四名士兵戰死及失蹤、七十二名士兵遭輕重傷、防空機砲用彈藥消耗近七成。

    精神受創(chuàng )者……約一千四百人。

    法蘭付出如此慘重的代價(jià)只為收拾自由聯(lián)盟的爛攤子，無(wú)論如何都不能被評議會(huì )所接受。負責此行動(dòng)的第四評議員?艾比娜，從會(huì )議之初即遭受評議員們輪番譴責。

    「……綜合以上所述，我法蘭已不能再為自由聯(lián)盟如此耗損下去?！?/br>
    白髮蒼蒼的中年美人──伊耳茲準將雙手抱胸，微微垂著(zhù)頭道出冷靜威嚴的聲音：

    「儘管我們是盟友，卻受不到相應的待遇。聯(lián)盟要我們鎮守邊境，就該拿出她們的誠意與援助，不是嗎？艾比娜上校?！?/br>
    艾比娜直視準將有別于以往的銳利目光，從中看出自己所擔憂(yōu)的未來(lái)。她小心地將這分心情藏起來(lái)，語(yǔ)氣放慢兩拍回答：

    「是的。您說(shuō)的沒(méi)錯?！?/br>
    「嗯。既然妳這位旅團長(cháng)也同意，待會(huì )議結束后，就勞煩妳與自由聯(lián)盟方面的窗口連繫?！?/br>
    「遵命?！?/br>
    伊耳茲對艾比娜簡(jiǎn)潔有力的答覆十分滿(mǎn)意，表情也稍微舒緩了些。而后她環(huán)視眾人，緩緩開(kāi)口道：

    「那幺，接下來(lái)的議題開(kāi)始前，各位稍事休息……」

    長(cháng)達兩個(gè)小時(shí)的評議會(huì )在溫暖的晨間順利落幕，這次也是一個(gè)鐘頭處理一道議題的速度?？鄣羧哔樀膹U話(huà)與沒(méi)意義的閑聊，實(shí)際討論時(shí)間只佔二十分鐘。若發(fā)言不必放慢兩個(gè)拍子，大概只需十分鐘便能結束。

    法蘭軍事評議會(huì )，就是如此可笑地運作了三十七次。

    更可笑的是，自己還從頭到尾參與其中。

    「……呼?！?/br>
    艾比娜無(wú)言仰望議會(huì )堂老舊的門(mén)面，心中有股想對這棟建筑物說(shuō)些什幺的沖動(dòng)。然而直到最后她只是輕聲嘆息，便在副官陪同下乘車(chē)前往營(yíng)區。

    沿路所見(jiàn)的綠色風(fēng)景和以往沒(méi)什幺不同，伊耳茲那家伙卻變了許多。

    果然權力容易使人腐化嗎……回想起成立法蘭組織以前的伊耳茲大姊，艾比娜興味索然地抽出副官胸前的溫莎。

    菸草與彈藥并列為茁壯中組織最重要的兩項物資，食物與水反而位居其次。溫莎菸廠(chǎng)在自由聯(lián)盟西方及南方一帶的總營(yíng)收，是連法蘭組織都難望項背。倒也不是她們家提供的五種口味廣受歡迎，僅僅是因為價(jià)格落點(diǎn)十分親切。法蘭組織每月兩次的採購清單中，兩款溫莎就佔菸草類(lèi)百分之九十的比重，其中尤以口味清淡的藍色溫莎為主。對于有幸品嚐過(guò)茱莉安娜或者黑珍珠的人來(lái)說(shuō)，這倒是令人深感郁悶的消息。

    身為郁悶派一員的艾比娜縱使心中千頭萬(wàn)緒，也只能靠淡到快叫人抽不下去的極淡溫莎……

    「上、上?！?！」

    ……以及玩弄副官堅挺的雙乳，來(lái)排解亂七八糟的心情。

    抵達營(yíng)區后有兩件事必須立即進(jìn)行，一個(gè)是召集正規軍中隊長(cháng)及民兵團長(cháng)，一個(gè)則是趁眾人集結時(shí)把副官抱進(jìn)廁所。隔間置物箱除了擦屁股用的粗糙用紙，尚有一排總共三種尺寸及顏色的按摩棒。艾比娜看也沒(méi)看就抓起最大根的玩意兒，將之塞入副官才剛脫下內褲的潔白私處。

    「呃嗚嗚……！」

    長(cháng)十一點(diǎn)五公分、寬三點(diǎn)七公分的橡膠按摩棒一口氣插到最底，痛得尚未充分分泌愛(ài)液的副官一陣慘叫。無(wú)毛私處滲出淡淡腥臭，順利推到底部的按摩棒將艾比娜的掌心弄得一片微黏。上頭不曉得沾了多少個(gè)女兵體液的按摩棒，隨著(zhù)健壯的手臂開(kāi)始了抽插。

    「嗚……！呼呃……！」

    本來(lái)感到疼痛的私處，因著(zhù)她人的體液開(kāi)始有了變化。

    與其說(shuō)女兵們的體液令副官興奮，僅僅是因為按摩棒能夠輕易貫通自己。她知道上校一時(shí)興起才懶得在乎小細節，偏偏自己又不屬于輕易就能氾濫成災的體質(zhì)，這種時(shí)候就得靠平常不敢恭維的廁用按摩棒。

    每天只清洗一遍的按摩棒，從一大早就是這副模樣。若入夜后還被上校帶進(jìn)來(lái)，恐怕上頭的液體是乾也乾不了。

    回想起眾女兵在這間指定廁所內自慰或亂交的景象……米荷副官露出了滿(mǎn)是陶醉的墮落目光。

    艾比娜一手掐住眼前那對漂亮的白乳、一手探到副官屁股上，刻意等了一會(huì )兒，才在不自然的呻吟聲催促下動(dòng)手。

    看來(lái)軍議得暫且延個(gè)十……或者是二十分鐘了。

    §

    邊境第三十二號通道──前夜發(fā)生之邊境內防衛戰地點(diǎn)。

    法蘭民兵一早受命前來(lái)打掃戰場(chǎng)，待機中的月師第二部隊也加入清理?？墒俏粗锏倪z骸實(shí)在多到不像話(huà)，整頓了一整個(gè)上午，依舊尸臭漫天、rou塊滿(mǎn)地。

    話(huà)雖如此，死去的未知物總比活生生的未知物來(lái)得好，尚能執勤的民兵們也才鼓得起再度返回此地的勇氣。

    時(shí)間來(lái)到烈日當頭的午后，大伙相互勉勵、繼續清理工作。

    在離此處稍遠的南方第三十號林間通道，則是瀰漫著(zhù)一股有別于民兵團的微妙氣氛。

    為了防範未知物可能再次大規模來(lái)襲，月師全體預定在三十號邊境線(xiàn)上扎營(yíng)三日。對于任務(wù)還未正式展開(kāi)就被迫后撤的現況，、二部隊成員還算能夠接受。至于前一晚大顯身手的第三部隊，縱使磨拳擦掌以待，也只能配合大姊頭暫且扎營(yíng)。

    大姊頭瑪姬、部隊長(cháng)法蘭西絲、第二部隊長(cháng)夏露、第三部隊長(cháng)維納斯四人聚于戒備森嚴的營(yíng)地，眾人開(kāi)始討論了一會(huì )，換上便服與迷?shī)吶?、梳齊短髮、戴著(zhù)無(wú)框眼鏡的莉芙妮才姍姍來(lái)遲。法蘭西絲噗嗤笑了出來(lái)，夏露對此打扮投以欣賞的目光，維納斯依然維持面具般的笑容，唯有手早就啪地一聲拍打莉芙妮翹臀的瑪姬……正被靈活反應的觸手捆住四肢、壓倒在地，頻頻發(fā)出老太婆般的呻吟。

    「啊痛痛痛痛……喂！不要伸進(jìn)褲子里啦！」

    「我說(shuō)過(guò)好幾次，不準隨便摸我屁股?！?/br>
    「不對喔，我可是用打的啊。啪啪地……嗚喔喔喔！」

    莉芙妮眼神瞬間變得兇惡，探進(jìn)瑪姬褲內的觸手迅速升溫。

    「啊燙燙燙燙！好……好啦！我道歉、道歉！」

    「前三百七十四次妳都是這幺說(shuō)的?！?/br>
    「這次絕對！絕對是真的啦！啊啊啊老娘的屁股啊啊啊啊……！」

    「……哼?！?/br>
    莉芙妮冷冷地打了個(gè)響指，將瑪姬自豪的屁股燙出一片紅印的觸手快速收回，伴隨著(zhù)咕滋一聲紛紛回到體內?，敿Э迒手?zhù)臉、挨著(zhù)屁股起身，馬上就忘掉剛才說(shuō)過(guò)的話(huà)。法蘭西絲看出長(cháng)官又要做出極可能引發(fā)生命危險的白癡舉動(dòng)，只能和一臉無(wú)奈的夏露共同嘆息。維納斯笑笑地打斷二度開(kāi)戰的師團長(cháng)及參謀小姐，她們倆總算乖乖就座。重新整頓精神之后，瑪姬以略顯疲憊的語(yǔ)氣向眾人說(shuō)：

    「關(guān)于本次遠征……唉……本次遠征就此打住?，F在起，全軍轉為防御態(tài)勢?！?/br>
    「……」

    參謀小姐與兩位部隊長(cháng)無(wú)言接受，唯有銀白色短髮的女子──維納斯吐出不諒解的輕息。

    「我隊難得動(dòng)員，妳不打算把握這次機會(huì )？」

    瑪姬對她投以嚴謹的目光。

    「預期外的損害太大，再加上……」

    「波耳貝塔的事妳就別cao心了?！?/br>
    話(huà)還沒(méi)說(shuō)出口就被對方猜知，瑪姬只好將波耳貝塔從爛藉口清單中刪除。在她搬出下一個(gè)藉口以前，維納斯先一步道：

    「若妳擔心未知物的襲擊，可由我三隊做先鋒?！?/br>
    「那還真是幫了大忙。不過(guò)，事情并沒(méi)有這幺簡(jiǎn)單?！?/br>
    「什幺意思？」

    莉芙妮咯咯笑出聲，吸引維納斯的視線(xiàn)后說(shuō)道：

    「要是不給法蘭一段緩沖期，這邊境恐怕用不得呀?！?/br>
    「為了將她們繼續留在邊境是嗎……」

    「正是如此?！?/br>
    「我知道了。但是，也請各位別忘記，下次我隊動(dòng)員不知是多久以后的事情?！?/br>
    「……也是?！?/br>
    莉芙妮與瑪姬交換苦笑。

    第三部隊動(dòng)員起來(lái)確實(shí)很麻煩，主因在于……全員五人皆為本部直屬準將。

    每個(gè)人的實(shí)力幾乎可比擬瑪姬本人，聯(lián)合作戰更是堪比部隊總戰力。而她們穿載的四代海莉白兵戰專(zhuān)用實(shí)驗機，也在昨夜的序戰得到了非常滿(mǎn)意的結果。再加上「貞德的旗幟」持有者的歸降，使得這支部隊爆發(fā)力遠比第三次遠征時(shí)來(lái)得可怕。

    如此極具戰術(shù)價(jià)值的部隊，當然不可以白白浪費掉。至于要用在哪兒，才是現在該值得思考的問(wèn)題。

    思及至此，莉芙妮美麗的紫唇不懷好意地勾了起來(lái)。