六部復命，巡防營(yíng)在編制上本應歸兵部節制，但長(cháng)期以來(lái)，由于它的直接統領(lǐng)者寧國侯爵職皆高于兵部尚書(shū)，所以超然而獨立，兵部并不敢對它下任何指令。此外皇城有私兵之權的還有數家，東宮自惠帝朝自?xún)葘m城獨立出來(lái)后，也被統歸入皇城范圍，依制蓄兵三千，親王府兩千，郡王府一千，一品軍侯府八百。這些特權府第多多少少都會(huì )影響到皇城的動(dòng)靜，可謂是各方力量交錯，攪得跟一團亂麻似的。如今兼有巡防營(yíng)統領(lǐng)之職的謝玉轟然倒臺，就象是從這團亂麻中強行抽了一根出去似的，把剩下的弄得更亂。

太后出殯之后約一月，諭旨批下，謝玉從天牢幽冥道中走出，準備前往流放地黔州。他生于世家，青年尚主，累封至一品軍侯，威權赫赫這些年，一旦冰消雪融，便恍如鏡花水月，黃粱夢(mèng)醒，富貴煙消，只見(jiàn)一副枷鎖，與其他的流刑犯一樣，由兩個(gè)粗野衙役押解著(zhù)，連水火棍也不比別人多帶一根。

幸好流刑犯出發(fā)的時(shí)辰一向是凌晨，街上尚稀人跡，沒(méi)有旁觀(guān)的人群和譏嘲的語(yǔ)聲，讓謝玉心里舒服了一些。在牢里他并沒(méi)有受刑，連例行的提審也沒(méi)有，盡管他的案子最終是由梁帝勘定的，但其實(shí)自他下獄后就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這位大梁至尊。獄中的飲食當然離“好”字差得很遠，不過(guò)好歹管飽，而天牢中原本常見(jiàn)的獄卒私下虐待人犯的陋規，也因新任刑部尚書(shū)管理有方被杜絕了，所以當謝玉帶著(zhù)重枷走向金陵城的南城門(mén)時(shí)，他的身體狀況還算不錯。

押送者與人犯到達南越門(mén)的時(shí)候，剛好是開(kāi)城的時(shí)間，戍守皇城門(mén)的自然是巡防營(yíng)兵將，他們一開(kāi)始并沒(méi)有注意到那須發(fā)零亂、披枷帶鎖站在一旁等候厚重的城門(mén)開(kāi)閂的人犯是誰(shuí)。后來(lái)負責押送的其中一個(gè)衙役在守城官兵中碰見(jiàn)了個(gè)熟人，兩人寒暄過(guò)后，那衙役輕浮地遞了個(gè)眼色過(guò)去，用絲毫沒(méi)有壓制的音量道：“呶，瞧瞧以前你們的頂頭上司，大侯爺呢，幾個(gè)月前哥們你都不敢直接抬頭看他，現在去瞅吧，還不是一個(gè)鼻子兩個(gè)眼，腰板兒還沒(méi)你直呢！”

此言一出，頓時(shí)引起現場(chǎng)一片輕微的喧嘩。這些低層的官兵跟謝玉基本沒(méi)什么直接接觸的機會(huì )，平時(shí)想起謝侯爺那如同就是云上之人，云上人現在跌入泥潭，正站在自己面前，不冒出點(diǎn)好奇心來(lái)那是不可能的。所以很快當班的幾十名官兵就圍了大半過(guò)來(lái)，有人因為謝玉的發(fā)須遮住臉龐看不清楚，還準備伸出手扒開(kāi)來(lái)仔細地瞧。

“干什么？都給我回去！”一個(gè)粗重的聲音就在這時(shí)響起，聲音的主人也快速擠了過(guò)來(lái)，試圖把人群推散，“有什么好看的，城門(mén)都開(kāi)了，還不到自己該站的地方去！”

“七叔，”一個(gè)官兵拉長(cháng)了音調道，“剛開(kāi)城門(mén)，鬼都沒(méi)半只，兄弟們也就想看看而已，又沒(méi)干什么?！?/br>
“換你被人這樣看你樂(lè )意??？”

“我又不犯事，憑什么讓人看？他現在又不是大侯爺了，你討好他干什么？”

七叔臉一沉，朝地上啐了一口，罵道：“人家當侯爺的時(shí)候就該討好，犯了事就該踩，勢利眼成這樣算什么男人？”

其實(shí)圍觀(guān)的人大多也只是好奇，被這樣罵自然生氣，好在這七叔平時(shí)人緣不錯，資歷也深，立時(shí)便有人出來(lái)打圓場(chǎng)勸和，總算也只是對吵沒(méi)有對打。兩個(gè)衙役象看好戲一樣在一旁瞧著(zhù)，時(shí)不時(shí)還挑撥兩句，而原本引起混亂的謝玉本人，反而悄悄地退到了一邊，整張臉掩于須發(fā)之后，看不清表情。

負責這一組官兵的小領(lǐng)隊本來(lái)只是袖手旁觀(guān)不想管，軍中嘛，什么時(shí)候不是三天一小吵，五天一大吵的，不打架不傷人就沒(méi)事，何況現在天才蒙蒙亮，城門(mén)冷清，反正無(wú)聊，就當大家暖身了?？珊髞?lái)他無(wú)意中看見(jiàn)兩個(gè)衙役悄悄撇嘴露出鄙夷之色，突然意識到有外人在場(chǎng)，未免讓人家看了巡防營(yíng)官兵的笑話(huà)，當下心中怒氣大升，從旁邊抓起根鞭子啪得抖了個(gè)響脆，高聲罵道：“都給老子閉嘴！”

雖說(shuō)他也只是個(gè)小頭目，但縣官不如現管，見(jiàn)他突然發(fā)怒，大家詫異之下也沒(méi)敢違逆，乖乖閉了嘴散開(kāi)。兩個(gè)衙役見(jiàn)好戲落幕，倒也沒(méi)再繼續添柴加火，而是推搡著(zhù)謝玉出了城門(mén)。

南越門(mén)出，是一條黃土大道，甚是平坦好走。謝玉習武之人腳力不弱，沒(méi)給那兩個(gè)押送者棍棒驅打的機會(huì )，走得并不慢。大約半個(gè)時(shí)辰后，天已大亮，一個(gè)衙役停下來(lái)擦汗，無(wú)意中向后瞥了一眼，只見(jiàn)塵土飛揚，一輛素蓋黑圍的馬車(chē)疾馳而來(lái)，單看那拉車(chē)的神駿馬匹，也知不是尋常人家。

三人一起閃到路邊，兩個(gè)衙役好奇的張望著(zhù)，謝玉卻背過(guò)身，半隱于道旁茅草之中。

馬車(chē)在距離三人數丈遠的地方停下，車(chē)簾掀起，一個(gè)素衣青年跳了下來(lái)，給兩個(gè)衙役一人手中塞了一大錠銀子，低聲道：“來(lái)送行的，請行個(gè)方便?！?/br>
雖然不認識來(lái)者是誰(shuí)，但來(lái)給謝玉送行的，那一定不是市井之徒，兩衙役極為識趣，陪笑了一下，便遠遠地站到了一邊。

“爹……”謝弼顫顫地叫了一聲，眼睛紅紅的，“您還好吧？”

謝玉無(wú)聲無(wú)息地站了半晌，最后還是淡淡地應了一聲：“嗯?！?/br>
謝弼又張了張嘴，似乎不知接下來(lái)該說(shuō)什么，呆了片刻，回頭去看那輛馬車(chē)。

謝玉頓時(shí)明白車(chē)上還有人，不由目光一跳。此情此景，他并不知道自己是否還想再見(jiàn)她一面。然而無(wú)論他是想見(jiàn)還是不想見(jiàn)，此刻都已沒(méi)有選擇。車(chē)簾再次被掀開(kāi)，一身孝服的蒞陽(yáng)慢慢地走下馬車(chē)。令謝玉意外的是，陪同攙扶著(zhù)有些虛弱的長(cháng)公主的人，竟然是蕭景睿。

在離謝玉還有五六步路的時(shí)候，蕭景睿放開(kāi)了母親，停在原地不再前行。蒞陽(yáng)長(cháng)公主則繼續走到謝玉面前，靜靜地凝望著(zhù)他。謝弼想讓父母單獨說(shuō)兩句話(huà)，又體念景?，F在心中矛盾難過(guò)，便走過(guò)去將他拉到更遠的地方。

“結束了嗎？”沉默良久后，長(cháng)公主問(wèn)出第一句話(huà)。

“沒(méi)有?！?/br>
“我能幫什么忙？”

“不用，”謝玉搖搖頭，“在京城你尚且護不住我，茫茫江湖你更是無(wú)能無(wú)力?！?/br>
蒞陽(yáng)長(cháng)公主的目光沉靜而憂(yōu)傷。雖然近來(lái)流淚甚多，眼眶周?chē)咽巧珴煽蔹S，皺紋深刻，但眸中眼波仍然余留秋水神采，偶爾微漾，依然醉人。

“那位蘇先生……昨天派人來(lái)見(jiàn)我，說(shuō)叫你交一封信給我?！?/br>
“信？”謝玉愣了愣，但一想到是那位令人思而生寒的梅長(cháng)蘇所說(shuō)的話(huà)，又不敢當做等閑，忙絞盡腦汗思考起來(lái)。

“那人說(shuō)，如果你還沒(méi)寫(xiě)，叫你現在就寫(xiě)，因為你說(shuō)的那些東西后面，一定還有更深的，寫(xiě)下來(lái)，交給我，你就可以活命?！鄙W陽(yáng)長(cháng)公主并不知道這些話(huà)的意思，她只是木然地、一字