。昶王退了一步，拾起一顆鮫珠細細對光觀(guān)看，卻驚艷地瞇起了眼。單一顆珠子，恍如內有大千世界，光彩幻變萬(wàn)端。那些珠蚌隱忍抱痛，匯日月潮汐之力經(jīng)年孕育琢磨而成的珍珠，與瑯繯的淚相比，只好算作呆滯的魚(yú)目。

“這么不吃不喝下去，不會(huì )死么？”他憂(yōu)慮地問(wèn)道。

玉衡躬身回答：“只有斛珠夫人在的時(shí)候，才勉強喝一些海水?！?/br>
“怎么不送到九連池去浸著(zhù)？”

“回王爺，九連池珠湯內有珍珠粉末，仙人一旦靠近便傷心欲狂?！?/br>
昶王嘆了口氣，道：“那么我去向陛下請求斛珠夫人隨行?！?/br>
為了將海神送歸居所，昶王與三國使臣一行于二月初一自安樂(lè )京出發(fā)，斛珠夫人率女官六十人同往，禁軍八千人護衛。

夜里，海市被輕輕推醒。她猛然坐起，環(huán)視四周，看見(jiàn)瑯繯安然在她身邊睡著(zhù)，方舒了口氣。

離開(kāi)帝都的七日間，瑯繯始終在海市膝上昏睡著(zhù)，偶爾醒來(lái)飲幾口海水。人們亦無(wú)能為力，只得看著(zhù)瑯繯清涼濕滑的肌膚一日一日失去原本的光澤，及踝的長(cháng)發(fā)間凝出了鹽霜，一把病骨輕如蝴蝶，恍然隨時(shí)要隨風(fēng)飄走，卻又不肯海市與玉衡以外的人近身。她們只得不停輪流為她敷上浸透海水的布巾。這夜在行轅歇宿時(shí)，海市終于倦極，等不得玉衡回來(lái)便沉沉入睡。

“怎么了？”海市轉頭詢(xún)問(wèn)喚醒她的玉衡，見(jiàn)玉衡眼中隱隱含淚，不由心口一窒。

玉衡退后一步，在床邊正色跪下，雙手送上一疊衣物，道：“夫人，您走吧?！?/br>
海市翻動(dòng)那疊衣物，都是男子裝束，神色愈加銳利?！白?？你要我去哪？”

“夫人，今日中午近畿營(yíng)副將符義軟禁了大將賀堯，現正集結兵馬，明日凌晨即將領(lǐng)兵二萬(wàn)徑犯禁城，擁立昶王?！?/br>
“什么？”海市失聲?，樌Q被驚動(dòng)，亦惺忪地張開(kāi)了眼。

玉衡將衣物送到海市手中，頓首道：“事起突然，張承謙將軍正在設法解救近畿營(yíng)大將賀堯，取得兵符。明日我們便可抵達海邊，上寶船送神的只有夫人、昶王、三國使臣，以及各人親隨，他們一定會(huì )乘機對夫人不利，夫人此時(shí)不走，就再難有機會(huì )了?！?/br>
海市凝神瞧了玉衡片刻，露出了笑意?！坝窆?，原來(lái)你也是義父手下的人么？”

玉衡聞言慈和一笑，眼角起了紋路?！芭静贿^(guò)是個(gè)看著(zhù)皇上和世子長(cháng)大的老宮人?！?/br>
海市點(diǎn)了點(diǎn)頭，將玉衡拉起，讓她坐在床邊，問(wèn)道：“玉姑，你能將消息火速送回帝都么？”

玉衡答道：“能。消息此時(shí)送出，明日清早便能抵達帝都?！?/br>
“好。你便讓他們在民間散布流言，就說(shuō)——”海市眨了眨眼，“就說(shuō)昶王一行在海上遇上了颶風(fēng)，舟毀人亡。如此一來(lái)，若是帝旭被殺，皇室血統便就此斷絕，叛軍之中為了爭奪權力，勢必要先來(lái)一場(chǎng)內訌?？烊??！?/br>
玉衡深深頷首，旋即出門(mén)傳信。片刻之后，玉衡推門(mén)進(jìn)來(lái)，面有喜色?！跋⒁讶怀霭l(fā)?！?/br>
海市亦稍舒了口氣?！拔ń裰?，也只有如此，趕不趕得及，這就要看天命了?！?/br>
玉衡取過(guò)那些男裝，道：“夫人，玉衡這就伺候您換裝?！?/br>
海市卻輕輕擺手?！安患?。行轅外有兵士守衛，丑時(shí)三刻趁他們交接再走不遲?！?/br>
“是。請夫人休息，丑時(shí)奴婢會(huì )喚夫人起來(lái)?！庇窈庹f(shuō)著(zhù)，便要退下。

“玉姑?！焙Ｊ袉镜?。

“是?！?/br>
海市替瑯繯理了理頭發(fā)，為她敷上浸透海水的布巾?！傲x父他小時(shí)候，是個(gè)什么樣的人？

玉衡一怔，隨即展開(kāi)了溫暖的笑。

“世子與皇上，是當年宮中最伶俐可愛(ài)的兩個(gè)孩子。世子被送進(jìn)東宮與太子一同教養時(shí)才五歲，常常騎著(zhù)小馬常與皇子們一同出游?；首又幸曰噬向T術(shù)最高，自然世子與皇上也特別親厚些?；噬仙倌昀铣?，雖說(shuō)樣樣勝過(guò)太子，卻因為母親出身低賤，處處受制，在宮中難得一個(gè)同齡友人，也便十分疼愛(ài)世子。太子對下人頤指氣使，靠近馬匹倒每每畏怯，亦不喜歡看旁人騎馬射箭，常鬧別扭不準世子與皇上出游?！?/br>
玉衡說(shuō)著(zhù)，微笑著(zhù)嘆了口氣，仿佛陷入了深遠的回憶之中。

“所以，每逢節慶，各皇子齊聚御前的時(shí)候，是皇上最高興的時(shí)候。旁的皇子都在討皇上與太后的歡心，只有皇上他拉著(zhù)世子就躲到一邊去玩耍?；噬鲜q那年的大暑，四名皇子與世子均跟隨皇上往望山圍場(chǎng)夏狩。宮中凌人窖存冰塊的冰藏就在圍場(chǎng)外三里多地，皇上帶著(zhù)世子甩開(kāi)宮人，去冰藏玩耍，誰(shuí)想巡山的狩人們見(jiàn)冰藏的鐵門(mén)半開(kāi)，當是農人偷竊冰塊，便隨手關(guān)了門(mén)，將兩個(gè)孩子鎖在里邊。待一個(gè)多時(shí)辰后找到他們的時(shí)候，皇上已經(jīng)手腳僵冷不省人事，卻還將世子緊緊抱在懷里，分都分不開(kāi)。世子不過(guò)是面色發(fā)青，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，躺了幾天便好了，皇上卻休養了三個(gè)月。先帝本來(lái)是要重罰他們，見(jiàn)他們如此友愛(ài)，只好下旨，待凍傷痊愈后將兩個(gè)孩子各打三杖了事。那之后，這兩個(gè)孩子愈發(fā)好得什么似的，一同騎馬練武，研習兵書(shū)，在棋盤(pán)上用棋子推演陣勢，像兩棵比肩的楊樹(shù)一樣，見(jiàn)風(fēng)就長(cháng)。若不是那場(chǎng)戰亂……”玉衡忽然說(shuō)不下去，悄悄側轉了臉。

“玉姑?！焙Ｊ邢窈⒆影闶萌パ劢菨駶?，微笑道：“謝謝你?！?/br>
“夫人，您知道嗎？”玉衡轉回頭來(lái)，指尖拈起海市脖頸間掛著(zhù)的鑲水綠琉璃金扳指?！斑@是老清海公送給世子的，皇上當年討了好幾回，世子都不肯給他呢?！?/br>
海市沉默了一刻，抬頭對玉衡凄然道：“對不住，玉姑，我不能走?！?/br>
玉衡尚來(lái)不及收回拈著(zhù)扳指的手，臉頰上便挨了熱辣辣的一巴掌，耳內轟鳴不已。

“老奴放肆！”海市倏地站起身來(lái)，指著(zhù)玉衡的額頭厲聲痛斥?！昂么蟮哪懽?！莫要以為你服侍了皇上這么多年，便可以對主子不敬！”她揚聲喊道：“衛兵！衛兵！來(lái)給我把這老賤人拖出去！”

玉衡愕然捂著(zhù)面頰，呆楞地望著(zhù)海市。

衛兵遠遠聽(tīng)見(jiàn)喧鬧，匆匆趕來(lái)，正趕上斛珠夫人大發(fā)雷霆，鮫人死死抱住夫人的手臂，不住搖頭落淚。

“明日要出海送神，不可妄破殺戒，真是太便宜了你！”年輕的夫人盛怒之下摔碎了桌上的茶盞，恨恨道：“你們把她拖出去給我好生看管，明日決不許放她上船，待我送神回來(lái)，再慢慢收拾這張老皮！”

玉衡怔怔看著(zhù)那張決絕而美麗的、孩子似的臉孔，猛然閉