意折磨，絕不能這么輕易地讓他們便轉世去了。

    倒是那些在與藍面夜叉交戰時(shí)有功的水鬼，都得到了李小民的關(guān)照，有大批的和尚道士為他們念經(jīng)超度，大都飛離轉世而去，只有五百舊日水鬼，因感念何炯待他們的情義，以及李小民讓他們脫離水鬼身份的厚恩，自愿留在何炯帳下，跟隨他，一同效忠自己的新主人。將來(lái)若是運氣好的話(huà)，說(shuō)不定還能象一眾鬼衛一樣，接近于鬼仙之體，或許便能脫離輪回，快樂(lè )無(wú)加了。

    待得一干事務(wù)處理完畢，李小民攜著(zhù)秦貴妃率大軍回朝，只留下一個(gè)游擊將軍，率小股軍隊在巨山上駐扎，免得他日再有賊寇，占據此山，徒留禍患。

    泊野縣城中，來(lái)了一支軍隊，讓縣令好生忙碌，拼命地巴結招待，只怕率軍的將領(lǐng)不滿(mǎn)意。

    可是單獨率軍前來(lái)的李小民并不在意他的招待，也不和他敷衍，獨自帶上親兵，便向縣城郊區一處農莊行去。

    看著(zhù)何炯佝僂著(zhù)身子走在自己馬前，擦眼抹淚地向他的家鄉走去，李小民心中大感有趣：“怎么，這鬼死了這么久，一回到家，還是這么容易哭嗎？”

    他本是要率軍回京的，忽然想起自己答應要帶何炯回家看看，恰好路過(guò)他的家鄉，便讓秦貴妃率軍前行，自己走偏一點(diǎn)，繞路到何炯家鄉看一看，以滿(mǎn)足他死后的愿望。

    一邊走，李小民一邊和何炯閑聊，問(wèn)問(wèn)他家中的情形。何炯卻沒(méi)什么心思說(shuō)話(huà)，雖然面對主人還是保持恭謹，心中卻早已歸心似箭，只恨不能一步跨回家里，看看自己久別的親人。

    繞過(guò)幾處房屋，李小民帶著(zhù)親兵，在一處破舊的屋子前面停下了腳步。

    在屋子前方，一個(gè)蓬頭垢面的農婦正在做摘野菜，看到李小民率好多人到來(lái)，不由大為惶恐，怔怔地看著(zhù)他們，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    何炯看到她，卻是面色大變，抬起鬼袖，掩面痛哭失聲。

    李小民看得心中凄慘，跳下馬來(lái)，走到他身邊，低聲道：“你也不要太傷心了，令堂大人現在還健在，看上去身體還好，也是大幸了?！?/br>
    何炯一怔，抬起頭來(lái)看著(zhù)他，哽咽道：“主人，這，這是拙荊??！”

    李小民嚇了一跳，失聲道：“你老婆？哇，這么大年紀，要說(shuō)是你奶奶，我都信！”

    何炯臉一紅，卻不敢說(shuō)什么，只得苦笑道：“主人，奴才已經(jīng)死了十幾年了，拙荊也都老了！”

    看著(zhù)嬌妻那蒼老的面容，何炯心中酸痛，知道這些年來(lái)，她過(guò)得一定不好，所以才會(huì )未老先衰，看上去足有五六十歲的模樣。

    李小民心中惻然，拍著(zhù)他的鬼肩，以為撫慰。

    他的動(dòng)作，在農婦和眾親兵的眼里，卻甚是詭異，只見(jiàn)這少年將軍在空中虛拍，口中還在喃喃說(shuō)著(zhù)什么，讓眾人心中，都不禁有一股涼意涌起。

    李小民回頭一看，見(jiàn)親兵們傻傻的樣子，微微一怔，揮手道：“你們在這里等一會(huì )，不要亂跑！”自己邁步走進(jìn)了那戶(hù)農家。

    進(jìn)去以后，到處看一看，見(jiàn)一處黑黑的屋子里，一個(gè)老太太蓋著(zhù)骯臟的被子躺在床上，骨瘦如柴，口中喃喃呻吟，象是已經(jīng)沒(méi)多少日子好活了。

    一見(jiàn)老太太，何炯心如刀絞，在空氣中現身出來(lái)，撲倒在床前，放聲大哭，聲音慘痛至極。

    那老太太茫然睜開(kāi)眼睛，借著(zhù)門(mén)外射進(jìn)的微光，看清了何炯的面容，不由眼中現出激動(dòng)的目光，伸出干瘦的手掌，撫摸著(zhù)何炯的臉，顫聲道：“炯兒，你，你回來(lái)了？”

    接著(zhù)，她又想起了什么，環(huán)顧四周，嘆息道：“我早知道我快要死了，還好死了能看到你，炯兒，這么久你不去投胎，就是為了等我嗎？”

    何炯已是哭得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，抱住老母，痛哭不止。

    門(mén)外那農婦聽(tīng)得門(mén)里哭聲，驚訝至極，慌忙走進(jìn)來(lái)，一眼看到何炯，不由大驚失色，倒退了幾步，指著(zhù)何炯，喉中荷荷聲響，卻無(wú)法言聲。

    李小民見(jiàn)她嚇住，笑著(zhù)擺擺手，低聲道：“別叫別叫，我是朝廷里的大官，會(huì )仙法的，今天帶你丈夫回來(lái)，就是讓你們再見(jiàn)一面！等見(jiàn)了這一面以后，他就要離開(kāi)，以后恐怕很久才能再回來(lái)看你們了！”

    農婦雖然不太明白，可是知道丈夫回來(lái)以后還會(huì )走，不會(huì )帶自己一家同去陰間，也就不太害怕，撲上去跪在床下，也放聲大哭起來(lái)。

    這一家聚首抱頭痛哭，李小民插不上話(huà)，便倒背雙手，百無(wú)聊賴(lài)在屋里亂轉，看著(zhù)滿(mǎn)屋黑乎乎的，陽(yáng)光也不好，屋里面的擺設更是簡(jiǎn)陋至極，不由搖頭暗嘆，何炯一死，家里人就過(guò)得這么苦，也真是可憐。

    那邊何炯的妻子也在抽抽噎噎，將這些年的辛酸事說(shuō)了出來(lái)。

    原來(lái)何炯本是出身農家，也是靠多年征戰，才掙出了這份功名。誰(shuí)知他死后，便被從前官場(chǎng)中的仇人暗算，道是他與敵私通，才導致大敗，李漁聞言大怒，便下旨查辦，他家里散盡家財，上下打點(diǎn)，家小才未被抓去抵罪，卻也是窮困至極，不得不在此度日。何炯的妻子一直未曾改嫁，帶著(zhù)老母幼子住在鄉下，現在已經(jīng)苦熬了十余年，才等到何炯的鬼魂回家來(lái)看。

    想到自己忠心為國，死后親人卻落得這般下場(chǎng)，何炯悲憤交集，以手捶胸，鬼淚滾滾，哽咽著(zhù)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    李小民走上去，拍著(zhù)他的肩膀，安慰道：“別難過(guò)了，你那些仇人，就交給我好了。隨便安他一個(gè)罪名，就能讓他吃不了兜著(zhù)走，也算替你家里人出這些年的惡氣！”

    何炯拜倒在他面前，哭泣流涕道：“奴才離家這些年，妻兒流落鄉間，老母臥床多年。還望主人憐惜，讓他們能過(guò)上幾天好日子！”

    李小民慈祥地撫摸著(zhù)他的鬼頭，嘆息道：“這是自然。你既然是我的屬下，你的親人我自然會(huì )照看。你放心，回頭我就接她們上京享福，從今往后，你娘就是我娘，你兒子就是我兒子，我一定不會(huì )再讓他們受一點(diǎn)苦楚！”

    李小民把這句從后世的電視上看來(lái)的臺詞說(shuō)了出來(lái)，順便把最后一句在肚子里無(wú)聲地說(shuō)了一遍：“你媳婦就是我媳婦，你就放心好了！”

    可是一抬頭看到何妻那般老態(tài)龍鐘的模樣，李小民大為后悔，暗道：“干什么要打這種主意，下屬的妻子，怎么能隨便起意？就算起意，也得找個(gè)年輕點(diǎn)的??！”

    何炯聽(tīng)了，果然感激涕零，跪地叩頭，哽咽感恩不已。

    門(mén)外，腳步聲傳來(lái)，一個(gè)粗聲粗氣的聲音從門(mén)外響起：“你們是誰(shuí)，站在我家門(mén)口做什么？”

    李小民的親兵隊長(cháng)打著(zhù)官腔跟他說(shuō)話(huà)，道是朝廷大軍副帥前來(lái)此地公干，要他不得無(wú)禮。

    何妻慌忙出去拉了那人進(jìn)來(lái)，抹著(zhù)眼淚道：“兒啊，這是你父親，回來(lái)看我們了，你快來(lái)見(jiàn)禮！”

    何炯一聽(tīng)，卻不愿意讓太多人知道自己，又怕兒子年輕嘴不牢靠，把自己的秘密說(shuō)出去，慌忙隱身，只在暗中陪著(zhù)老母落淚。

    進(jìn)來(lái)那人，卻是一個(gè)二十多歲的粗壯青年，怔怔地看著(zhù)李小民，訝道：“你是我父親？”

    李小民也失聲道：“你就是我兒子？”心中苦笑，剛才還說(shuō)要把他當兒子，現在才發(fā)現，這兒子比自己歲數還大，要是帶這么個(gè)拖油瓶到處走，會(huì )大大影響自己泡妞的成功率。

    他說(shuō)出口，發(fā)覺(jué)失言，慌忙掩口，笑道：“哪里哪里，我是你父親的舊日同僚，今天過(guò)來(lái)，是來(lái)看看老朋友的家屬的?！?/br>
    何大牛狐疑地看著(zhù)他，奇道：“我父親死了十幾年了，那時(shí)候，恐怕你還沒(méi)出生吧？”

    李小民心里贊嘆：“這孩子還不算傻，居然能看出我的年齡?！?/br>
    他以手撫著(zhù)下巴，虛虛摸著(zhù)那一把不知何時(shí)才能有的長(cháng)須，老氣橫秋地道：“唉，你是不知，吾修仙多年，現在已經(jīng)練到返老還童的境界。算起來(lái)，你該叫我一聲伯父才是！”

    這個(gè)時(shí)候，何炯也已隱身在自己妻子耳邊說(shuō)了幾句話(huà)，何妻呆呆地看著(zhù)李小民在那里胡說(shuō)，也不出來(lái)阻止，反幫著(zhù)他說(shuō)話(huà)道：“兒啊，還不快向你伯父叩頭！”

    何大牛雖然愚鈍，卻甚是孝順，翻身拜倒，叫道：“伯父在上，請受侄兒一禮！”在地上硬叩了三個(gè)響頭。

    李小民心中歡喜，上前扶起這位大侄子，嘆道：“既然你拜了我一拜，今后就跟著(zhù)我在軍中效力吧?，F在我已經(jīng)混跡軍中，化名為李小民，現為朝廷征討大軍的副帥。你先跟著(zhù)我，做個(gè)親兵，以后學(xué)學(xué)打仗，還有希望當個(gè)將領(lǐng)，混個(gè)出身！”

    何大牛聽(tīng)得大喜，再叩了幾個(gè)響頭，才站起來(lái)，想著(zhù)自己以后有這位伯父照顧，當可平步青云，不由喜不自勝。

    何炯在一旁看得苦笑，雖然奇怪這位主人這么喜歡胡鬧，可是看他拿出幾丸丹藥喂自己老母服下，又派人去請醫生，也不由感激。

    那幾丸藥，卻是李小民搜查公孫不敗的丹房，順手拿來(lái)的，存在自己帳中的還有好多。根據公孫不敗留下的手卷，藥的效力他差不多已經(jīng)清楚，先拿了幾顆藥性平和的丹藥給何母吃了，果然看到她精神好了許多，又由趕來(lái)的醫生開(kāi)了些溫補的方子，找人煎了藥喂她服下，把何氏一門(mén)，交給自己的親兵隊長(cháng)照顧，再用大車(chē)送她們隨軍上京，李小民率領(lǐng)大隊人馬，再度向前趕去。

    趕了兩天，追上了秦貴妃所率主力軍隊，二軍合一，向金陵進(jìn)發(fā)。

    在以后的行軍途中，秦貴妃與李小民在人前是主帥與副手，私下里卻是形同夫婦，每日里在寢帳中鴛鴦戲水，快樂(lè )無(wú)比。那些服侍秦貴妃的親兵雖然對他們的關(guān)系滿(mǎn)腹狐疑，可是李小民是個(gè)太監，反正也不會(huì )出什么事，又拿了大筆大筆的賞賜，這些女兵也就不敢再多事了。

    大軍曉行夜宿，這一日，終于回到了京城。秦貴妃令大軍在城外駐扎，自己帶上一眾將領(lǐng)，進(jìn)城繳令。

    金陵城外，十里長(cháng)亭。

    南唐文武百官，盡聚于此，肅然恭立于亭外，翹首祈盼，遠望南方，眼巴巴地等待著(zhù)即將凱旋回來(lái)的朝廷大軍。

    驕陽(yáng)似火，將亭外的樹(shù)葉草莖，烤得萎縮了不少。眾官員也被這烈日烘烤，滿(mǎn)面流汗，將官服都溻透了。有幸能在長(cháng)亭中坐等，不至于被曬得頭昏眼花的，也只有左右二相，以及秦老將軍而已。

    在長(cháng)亭之中，坐在三位老臣上首的，是一位絕代風(fēng)華的麗人。但見(jiàn)她生得明眸皓齒，肌膚晶瑩如玉，身穿一套莊重華麗的宮裝，卻是當朝正宮娘娘，正受命掌控朝政的皇后周氏。

    秦貴妃的地位，在宮中也甚是尊貴，只次于周皇后，此次出征凱旋回朝，立了大功，周皇后自然不能怠慢，因此上親自率文武百官出迎，在城外十里長(cháng)亭處，等著(zhù)秦貴妃一眾軍將。

    她端坐在正位之上，如白玉般的小手端著(zhù)一個(gè)茶盅，悠然品了一口茶，美目望向遠方，輕啟朱唇，淡然道：“前面派出的斥候可曾回報，meimei的大軍，快要到了么？”

    坐在下首的秦老將軍慌忙道：“啟蒙皇后娘娘，據報稱(chēng)，貴妃娘娘已率眾位將官兼程趕來(lái)，不多時(shí)便會(huì )到了?！?/br>
    左相周泰也微笑道：“皇后娘娘不必著(zhù)急，既然斥候已經(jīng)報了，看來(lái)我們等不了多久，貴妃娘娘她們就會(huì )到了?！?/br>
    華服麗人含笑點(diǎn)頭，目光在三位老臣臉上轉了一圈，淡然微笑道：“meimei和眾將軍這次立的功勞，實(shí)在太大，各位愛(ài)卿可曾商議過(guò)，該如何賞賜他們了么？”

    右相錢(qián)松躬身笑道：“一切盡遵娘娘吩咐，我們這些老臣，俯首聽(tīng)命就是?！?/br>
    由于唐皇李漁病重，權柄一直cao在周皇后手中。周皇后也知道自己的身份終究還是比不是皇帝，對百官甚是寬待，下旨賜左右二相、秦老將軍可以入朝不參，見(jiàn)了自己也不必跪拜，免得他們年紀漸老，上朝拜來(lái)拜去，若是閃到了腰，那可就麻煩了。

    對于周皇后這樣的優(yōu)待，錢(qián)松卻是心知肚明。周皇后這樣做，大半是為了她的老父，或是示好于秦老將軍，對于自己，眼下是兩家有隱隱聯(lián)合之勢，來(lái)對付自己這一派?，F在兩派聯(lián)合起來(lái)，聲勢頗大，在各方面都隱然壓制住了錢(qián)松這一派的力量。

    不過(guò)，錢(qián)松又暗自冷笑：自己這些年在朝野苦心經(jīng)營(yíng)，豈是輕易可以壓制得了的！這兩家聯(lián)合，顯然便是怕了自己，自己這些年出錢(qián)出力，幫助陰山派振興道門(mén)，果然收了奇效。只待陰山派實(shí)力盡復，那些在與龜山派的火并中受了重傷的老道士們一齊出來(lái)，這大唐天下，豈還有這兩家說(shuō)話(huà)的余地！

    但現在形勢終究是在表面上不利于錢(qián)家，錢(qián)松也只有安心忍耐，以待后日了。

    周皇后凝目看了他一眼，目光中大有深意，微笑道：“錢(qián)相過(guò)謙了。我一介女流之輩，哪有什么見(jiàn)識，還是三位愛(ài)卿共同商議，定下賞賜之策才是?！?/br>
    四人正在長(cháng)亭中商議，忽然看到遠處一騎戰馬馳來(lái)，奔到亭外，馬上傳令兵翻身落馬，拜倒在地，大聲道：“啟稟皇后娘娘，貴妃娘娘率眾位將軍，已在一里之外！”

    周皇后線(xiàn)條優(yōu)美的紅唇邊升起一縷笑意，亭亭站起，微笑道：“meimei來(lái)了，我們去迎接她吧！”

    看著(zhù)她盈盈走出長(cháng)亭之外，三位老臣，慌忙追了上去，領(lǐng)著(zhù)文武百官，列隊恭迎，向前方迎去。

    不多時(shí)，遠處煙塵揚起，數百余騎戰馬疾馳而來(lái)，后面氣喘吁吁地跑著(zhù)大批的步兵，卻是朝廷南征平賊的大軍，凱旋回來(lái)了。

    策馬馳在最前面的，是一位英武美貌的女將，身上穿戴著(zhù)盔甲，卻是南征大軍元帥服色，在陽(yáng)光照射下，金光四射，耀人眼目。相貌亦是眉宇如畫(huà)，神采飛揚，戰馬奔馳間，這