一團亂麻。

父親被羈押，兄長(cháng)被扣留。該從何人何事著(zhù)手，才能徹底證明父親的清白、迎父兄回家？

要不要“自斷一臂”交出沐家暗部府兵？“自斷一臂”后的沐家能否自保？若是交出暗部府兵，那交給誰(shuí)才是最正確的選擇？是否需要與朔南王府先行談定條件再做割舍？

還有，在利州地界上煊赫了數百年的循化沐家，在將來(lái)復國后的新朝中，該立于何地，走向何方？

這些事，每樁每件都是牽一發(fā)而動(dòng)全身的大事，使她頭大如斗。這幾日里她時(shí)常都覺(jué)得自己脖子上頂的不是腦袋，而是千斤巨石。

在這些攸關(guān)家族命運的事情面前，“賀征的歸來(lái)”這件事，宛如一顆生不逢時(shí)的小碎石，突兀跌進(jìn)湖中，雖也“叮咚”激起小小水花，卻在轉瞬間就被徹底淹沒(méi)。

直到此刻，寒夜中宵，她坐在燈火通明的中庭回廊下，看著(zhù)賀征沉默卻自如地蹲在自己身側，熟稔地剝開(kāi)一顆顆烤栗子遞給自己與兩個(gè)小孩兒分食，看著(zhù)小堂妹與侄兒為著(zhù)誰(shuí)該多吃一顆而嬉笑打鬧，這才有一種后知后覺(jué)的清晰體認——

賀征，他回來(lái)了?；钪?zhù)回來(lái)了。

以一種她從未想過(guò)的姿態(tài)，在沐家風(fēng)雨飄搖之際，策馬穿過(guò)千里河山，回到這個(gè)曾庇護他渡過(guò)無(wú)助年少的地方，與這些沒(méi)有血緣的家人站到了一起。

沐青霜捏著(zhù)咬了一口的烤栗子，神情恍惚地勾起了唇角，憶起昨日清晨，她乍聞父兄遭遇、忍不住潸然淚下的瞬間，他將大掌輕置于她的頭頂，溫聲說(shuō)，“萱兒，別怕，有我在”。

十五歲那年，她在后山積水潭旁放下的那株萱草時(shí)；臨別那夜在循化街頭，她伏在他背上淚流不止時(shí)；在赫山講武堂最后那年，躺在學(xué)舍的床上輾轉反側時(shí)；這些年在金鳳山中，無(wú)數次在月下舉杯與青山對酌時(shí)……

她花了兩三年的時(shí)間，在心底反復與此生初次傾心的少年徹底告別。

從未想過(guò)他會(huì )回來(lái)。

可如今，他在沐家最需要、她自己也最需要的時(shí)候，褪了年少時(shí)的青澀模樣，突兀卻又莫名自如地回到了這里。

沐青霜將咬了一口的栗子重新送進(jìn)齒間，抿笑將臉撇向中庭，心中柔和安寧。

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“嘟嘟！小嘟嘟！”

沐霽昭哭兮兮扁著(zhù)嘴，揪住沐青霜的衣袖輕晃。

沐青霜回頭：“霽昭怎么了？”她本想將小家伙抱到自己膝上，奈何身上有傷，一時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)，只好捏捏他的小爪子以示安撫。

沐霽昭回首指向賀征：“壞人！不給我！”

小家伙委屈得不行，沐青霓卻窩在一旁的椅子上，咬著(zhù)栗子甩著(zhù)腿兒，笑嘻嘻看熱鬧。

“嗯？什么不給你？”沐青霜口中問(wèn)著(zhù)沐霽昭，卻疑惑地抬眸看向賀征。

賀征似乎有點(diǎn)無(wú)措，清了清嗓子才開(kāi)口解釋?zhuān)骸疤砹?，怕他栗子吃太多要撐得睡不?zhù)?！?/br>
“哦?！便迩嗨α诵?，心中浮起淡淡詫異與感慨。

五年光陰使她這個(gè)昔日的小霸王學(xué)會(huì )了收斂，也使當年那個(gè)時(shí)常只做不說(shuō)的少年有所改變。

若是從前，這樣的小事他是不會(huì )開(kāi)口解釋的。

“霽昭，他不是壞人，是家里人，你得叫他賀二叔，”沐青霜揉揉他的小腦袋，“你爹是不是同你說(shuō)過(guò)，要聽(tīng)家里大人的話(huà)？賀二叔也是家里的大人，他說(shuō)你不能多吃，你就不能多吃了?！?/br>
沐家家風(fēng)世代淳厚，各支各房之間從不生分，因此在沐家孩子心中，“家里大人”這個(gè)身份是極有分量的。這意味著(zhù)有這個(gè)身份的人會(huì )給予他們庇護與指引，是可以信賴(lài)可以依靠的親近之人。

聽(tīng)到沐青霜說(shuō)這個(gè)陌生的大個(gè)子是“家里大人”，沐霽昭細細長(cháng)長(cháng)的睫毛忽扇兩下，立刻歪著(zhù)小身板兒扭頭覷了賀征一眼，試探地喚了他一聲：“賀二嘟？”

賀征一時(shí)沒(méi)繃住，哼笑出聲：“嗯?！?/br>
沐青霓與沐青霜動(dòng)作一致地以掌扶額。

“唉喲喂我的小侄兒啊，”沐青霓拿手掌輕拍自己的額頭，邊笑邊喊，“你的舌頭幾時(shí)才能捋直呀！可愁死我了?！?/br>
沐霽昭見(jiàn)大家都笑，便也跟著(zhù)笑，最后小步跑到賀征背后，猛地撲到他背上，攀著(zhù)他的脖子高興地在他耳邊大喊：“賀二嘟！”

險些沒(méi)將賀征的耳朵給吼聾了。

“慘了慘了，賀阿征你慘了！”沐青霓大笑著(zhù)提醒道，“快把他丟掉！不然他要……”

沐青霓的善意提醒還沒(méi)說(shuō)完，趴在賀征背上的沐霽昭就抬起rou呼呼的小手往院中一指，樂(lè )呵呵道：“駕！”

或許是因為賀征與沐青演身量相仿，讓沐霽昭覺(jué)得這新來(lái)的“賀二嘟”是個(gè)與自己父親一樣適合馱著(zhù)自己“騎馬馬”的好選擇。

看著(zhù)賀征茫然傻眼，不知該如何是好的樣子，沐青霜樂(lè )不可支地與沐青霓笑成了一團。

****

笑鬧半晌，廚房那頭的面也煮好了。

一個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)請賀征去飯廳，沐霽昭雖意猶未盡，卻還是乖乖從他背上下來(lái)，轉而將期待的眼神投向沐青霜。

沐青霜警惕地笑瞪著(zhù)他，猛搖頭：“請恕在下無(wú)能為力?！?/br>
沐霽昭哪里聽(tīng)得懂這么深奧的說(shuō)辭，笑著(zhù)大喊：“騙人！你有力！”

他可是親眼見(jiàn)過(guò)他的“小嘟嘟”一拳將人捶得倒退好幾步的。

見(jiàn)他朝邁著(zhù)小短腿兒朝自己走來(lái)，沐青霜趕忙從椅子上站起來(lái)，悶聲哼笑著(zhù)退后兩步：“崽子，講道理啊，我可是有傷的人?！?/br>
“你吃飯了，”沐霽昭果然認真地開(kāi)始同她講道理，“很多力?！?/br>
賀征站在廊下仰頭望著(zhù)這一幕，眼底有遺憾帶笑的淺淺月華。

沐青霜沒(méi)注意到他，只是趕忙揪過(guò)沐青霓擋在身前，對沐霽昭道：“我又餓了，現在也要去吃飯，讓頭頭帶你玩兒?！?/br>
說(shuō)完，沐青霜又附在沐青霓耳旁低聲道：“他玩瘋了收不住，我先撤，你掩護我后方。你領(lǐng)他玩一會(huì )兒大嫂就來(lái)了，等大嫂將人領(lǐng)走，你就回我院子來(lái)洗漱?！?/br>
她這個(gè)有傷之人實(shí)在不適合背著(zhù)沐霽昭瘋玩，不過(guò)小崽子這會(huì )兒玩瘋了，似乎根本不記得這件事了，沒(méi)法講道理，只能先溜為敬了。

“行！我辦事，你放心?！便迩嗄蘖x氣地拍拍心口，將撲過(guò)來(lái)的沐霽昭一把抱住。

“你倆好好玩啊，我吃飯去了?！便迩嗨咝?，搭著(zhù)小丫頭的手臂慢慢挪著(zhù)步子撤退。

與賀征并行著(zhù)穿過(guò)中庭的垂花拱門(mén)后，沐青霜對賀征道：“賀二哥，你自去飯廳慢慢吃，若覺(jué)不夠或還想吃別的，請廚房再做就是?！?/br>
賀征看了看天色：“這么早，你睡得著(zhù)？”

見(jiàn)他似乎還記得自己習慣晚睡的事，沐青霜笑了笑，老老實(shí)實(shí)答道：“身上這幾道傷口要好不好的，不大舒