杯這才意猶未盡地退下去，并將她救起的棕頭雅雀帶下去代為照顧。

顧老先生為她再斟上一杯：“丫頭，還想不起來(lái)嗎？九年前的滅門(mén)慘案？”

桑柔心中一驚，細細打量眼前之人，這才從眉宇之間辨出一點(diǎn)痕跡來(lái)，當年她怕連累父親，故對那天撿紙條之人也沒(méi)敢細看，更不知其身份，剛才認不出來(lái)也是正常的。

顧老先生捋須嘆道：“當年作案之人乃前京兆尹孫大人的親外甥，若不是你提供的線(xiàn)索，只怕真會(huì )被一手遮天?！?/br>
前京兆尹貪贓枉法，前首司周大人早就想將他拿下，無(wú)奈他生性狡猾，又有后臺撐腰，審察司一直沒(méi)有找到確切的證據，直到那天他從審察司出來(lái)，被一個(gè)瘦弱小女娃用紙條扔中，這才結束了前京兆尹的好日子。

當日他打開(kāi)紙條一看，驚得臉色大變，抬頭看時(shí)，那小女娃早跑得無(wú)影無(wú)蹤，后經(jīng)多方打聽(tīng)，才知她是京兆尹府仵作之女，起初他們以為那紙條應是其父所寫(xiě)，可經(jīng)過(guò)對比筆跡以及調查，卻發(fā)現那條理清晰、詳盡專(zhuān)業(yè)的驗尸單子是出自她一個(gè)九歲的女娃之手，不禁大吃一驚。

他曾有收她為徒的想法，可惜她是個(gè)女兒身，古往今來(lái)，從無(wú)女子當仵作的前例，但沒(méi)想到她再次讓他驚嘆，十二歲那年她替父驗尸，撐起一家支柱。

再后來(lái)，他事務(wù)繁瑣，顧不上其他事情，直到今年，他準備告老還鄉，司署又一直找不到合適的人選，他這才又想起當年那個(gè)小女孩。

只是此時(shí)已過(guò)九年，按照她的年紀，應早就嫁作人婦，他本沒(méi)抱希望，誰(shuí)知一打聽(tīng)，方知她不僅在仵作這行小有成績(jì)，還因此而耽誤了姻緣，感概之余便向首司穆大人推薦了她。

穆大人做事嚴謹，今天她能來(lái)到這里，想必已是通過(guò)考核。

顧老先生從書(shū)架上拿下三本藍皮子的手冊，遞給她：“這是老朽當仵作四十幾年總結的經(jīng)驗和一些心得，如今交給你了?！?/br>
桑柔垂首雙手接過(guò)手冊，只見(jiàn)那手冊每本厚約一寸，里面的字蒼勁有力，詳細記載著(zhù)各個(gè)案件，以及驗尸的手法。

古往今來(lái)，仵作不著(zhù)文字，全靠口口相傳，有經(jīng)驗的仵作一般不輕易傳授經(jīng)驗，是以這手冊之珍貴，千金難求。還有，他雖只字未提，可若不是他推薦，審察司斷然不會(huì )找上她。

桑柔從軟榻走下來(lái)，跪拜在地上，對顧老先生行了個(gè)稽首禮：“先生大恩，桑柔沒(méi)齒難忘?！?/br>
顧老先生一見(jiàn)，連忙上前將她扶起：“丫頭行這大禮可是要折煞老朽了?！?/br>
稽首是天啟皇朝最高的禮節，一般用于朝臣見(jiàn)君主。

顧老先生為人幽默，又不吝指教，她這一坐便是兩個(gè)時(shí)辰，從暖香齋出來(lái)，天色早已暗下來(lái)。

劉承明遞過(guò)來(lái)一個(gè)深藍色綿布包裹：“秦姑娘，這是五兩銀子，你數一下?！?/br>
桑柔接過(guò)包裹并不數，而是直接放進(jìn)袖袋中：“有勞劉管家親自送過(guò)來(lái)，桑柔不勝感激?！?/br>
態(tài)度謙恭，行止大方，劉承明不禁對她生出了幾分好感：“天色已晚，你一個(gè)姑娘家回去不安全，我讓車(chē)夫送你回去?！?/br>
她倒不擔心危險，只是她一早出門(mén)，擔心她爹掛念，此刻也想著(zhù)早點(diǎn)回去，便沒(méi)有推辭，福身答謝道：“那就勞煩劉管家了?！?/br>
雪沒(méi)有停，這會(huì )又淅淅瀝瀝下起了毛毛細雨，車(chē)廂里沒(méi)有燒炭，凍得她直打顫，好在馬車(chē)速度飛快，只用了兩盞茶的功夫便到了城北烏水巷，她讓車(chē)夫在巷口放她下來(lái)，然后走路回去。

她左手大包小包提著(zhù)好幾袋東西，右手抱著(zhù)一匹途中買(mǎi)的布，踩著(zhù)厚厚的積雪，咯吱咯吱朝巷尾走去，到了家中，她沒(méi)有立即回去，而是敲響了旁邊的木門(mén)。

“誰(shuí)呀？”張嬸子高亢的嗓音從里屋傳出來(lái)，打開(kāi)門(mén)，一看是桑柔，臉上現出一絲尷尬的神色：“原來(lái)是桑柔啊，這是從哪里回來(lái)，怎么買(mǎi)了這么多東西？”

桑柔將手中的布匹遞過(guò)去，淺笑道：“我后日便帶我爹回石河縣，以后不再回來(lái)這里住，這匹布是我買(mǎi)來(lái)送給張嬸子您，作為您往日幫忙照顧我爹的謝禮?！?/br>
張嬸子雙眼一亮，眼睛鎖在著(zhù)布匹上，心里盤(pán)算著(zhù)這么一匹布，起碼能做四整套成衣，嘴上卻是道：“不用不用，鄉里鄰居互相幫忙都是應該的，馬上要過(guò)年了，你拿回去給秦老爹做點(diǎn)新衣裳?！?/br>
“我爹的我已經(jīng)備好了，這個(gè)您拿著(zhù)?！?/br>
“那我就收下了，你這丫頭，就是太客氣了?！睆垕鹱油妻o了幾下，最終把布匹抱在懷里，粗糙的手往布面摸了幾下，只覺(jué)觸面光滑，臉上的笑容就更深了，“住得好好的怎么突然就要走人？還有你呢，也跟著(zhù)去石河縣嗎？”

“我送我爹回鄉后，便去審察司當差?！痹谶@事上，她倒無(wú)意欺瞞，反正遲早是要被知道的。

張嬸子的雙眼又是一亮：“審察司？是城西鼎鼎有名的那個(gè)審察司嗎？”

她點(diǎn)頭：“就是那個(gè)審察司?！?/br>
“那年俸可不少吧？我聽(tīng)人說(shuō)在審察司當差，年俸都有七八兩以上，是這樣嗎？”

“其他差事不知，我的是十兩。時(shí)候不早了，我就不打擾張嬸子您休息了?！闭f(shuō)完，不給張嬸子任何挽留的機會(huì )，轉身離去。

十兩！

她一家三口，從年頭干到年尾，三人加起來(lái)也不過(guò)九兩，她一個(gè)姑娘家便能賺十兩！

張嬸子抱著(zhù)布匹，看著(zhù)桑柔纖細高挑的背影，心中忽然有些懊悔，若是讓她家陽(yáng)平娶了她，那他們張家的日子可就能輕松不少。

桑柔回到家中，秦老爹還沒(méi)有躺下，看到女兒披著(zhù)一身寒氣回來(lái)，秦老爹不禁有些心疼：“外面又下雪了，你怎么沒(méi)多穿點(diǎn)再出門(mén)？”

桑柔將東西放好，然后拿出途中買(mǎi)的糕點(diǎn)給她爹拿過(guò)去：“沒(méi)事，我不冷，這是茯苓紅棗米糕，您嘗一塊試試，看好不好吃?！?/br>
秦老爹接過(guò)女兒遞過(guò)來(lái)的米糕，嘗了一口，嘴角揚了揚，口上卻道：“有銀子就存起來(lái)，不要花在這些有的沒(méi)的?！?/br>
“我省得，我今天將京兆尹府的差事辭了，并另找了份差事，我后日送你回鄉下?！?/br>
秦老爹臉有喜色：“這么快找到新差事了？是給哪戶(hù)人家做丫鬟？”

“審察司?！睂τ谛虏钍?，她說(shuō)一半隱一半。

今天她跟顧老先生聊天時(shí)，發(fā)現竟是同鄉，于是約好后日一起回石河縣，顧老先生答應給她當說(shuō)客，幫忙說(shuō)服她爹。

秦老爹紅光滿(mǎn)面：“如此甚好，你可要好好做，莫糟蹋了如此好的機會(huì )?！?/br>
“我省得的?！备概畟z又說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，各自睡下。

一夜大雪。

第三日凌晨，他們帶著(zhù)簡(jiǎn)單的行囊，坐上顧老先生的馬車(chē)，悄悄離開(kāi)了烏水巷。

第9章命案（1）