厭生氣不耐煩，這么一想，她捧著(zhù)花邊笑邊落淚。

賈蓉和尤二姐出來(lái)時(shí)，就見(jiàn)尤三姐抱著(zhù)柳湘蓮剛拎的花籃又是哭又是笑。兩人一頭霧水，迎上去問(wèn)：“這是怎么了？”

尤三姐騰出手抹抹眼睛，哼一聲道：“碎東西迷了眼?！?/br>
尤二姐到她跟前，柔聲問(wèn)：“是哪只眼？我給你吹吹?！庇热阈Φ溃骸安坏K事，已經(jīng)被流的眼淚帶走了?！?/br>
賈蓉四處一張望，回來(lái)問(wèn)：“柳大哥呢？走了么？”

尤二姐望一眼也說(shuō)：“也不跟主人招呼一聲就走，看來(lái)是氣得狠了。今天真是把他得罪的不輕，先是三姐兒照人頭臉一頓罵，后是媽糊涂，冒里冒失請人家的班子來(lái)給三姐兒慶生，我怎么不記得你生日快到了？明明還遠著(zhù)呢?！?/br>
尤三姐一聽(tīng)，也有些急：“媽又做什么？第一次見(jiàn)面，怎好跟人提要求的？”

賈蓉看尤三姐著(zhù)急，再望眼她懷里的花籃，問(wèn)了一個(gè)不相及的問(wèn)題：“這花籃，是柳大哥送給三姨的？”話(huà)一出口，他就發(fā)現尤三姐臉上帶有羞意，雙頰泛紅，看得他心里直泛酸。

尤二姐也注意到花，剛因見(jiàn)meimei正抹眼淚，便沒(méi)問(wèn)，現在聽(tīng)賈蓉一問(wèn)，笑道：“蓉哥兒又胡說(shuō)了，許是柳先生忘在這里的，他和三姐兒頭一回見(jiàn)，無(wú)緣無(wú)故送什么花呢?！?/br>
尤三姐聽(tīng)這話(huà)，才平復心情，沖賈蓉冷笑道：“蓉哥兒，你少跟我這兒嬉皮笑臉糊弄事，我來(lái)的時(shí)候，姓柳的便不在了，這花籃分明是他落下的。還有，你背著(zhù)你爹和你二叔偷跑來(lái)這里，別以為我不知道你想搗什么鬼，你說(shuō)說(shuō)，今兒你帶一大男人跑到我們姐妹這兒的事，被他們知道了，你會(huì )怎么樣？”

賈蓉聽(tīng)了，心里發(fā)慌，忙陪笑說(shuō)：“好小姨，你疼疼我，我只是想來(lái)看看您和老娘們缺不缺東西，最近府里忙，怕下人們不周到?！?/br>
尤三姐看他額上被自己砸出來(lái)的疙瘩，再瞅他這副丑樣，心里瞧不起，呸一聲轉身走了。

最是人間絕色處

柳湘蓮從房子里落荒而逃，等走到大街上，才漸漸平靜。他從沒(méi)料想再見(jiàn)會(huì )是如此狼狽，心里一個(gè)勁兒的后悔不該跟著(zhù)賈蓉來(lái)，本想要給尤氏母女留個(gè)好印象，這下可好，禮節全失，顏面盡損，以后可還怎么上門(mén)？一路懊喪，瞅日頭不早，肚里唱起空城計，便踱步到一間面店坐下，要了一碗素面，一碟小菜，一壺酒慢慢吃著(zhù)。吃到一半，看見(jiàn)秦鐘拎個(gè)盒子打門(mén)前經(jīng)過(guò)，便招手叫面店伙計去請他進(jìn)來(lái)。

秦鐘跟著(zhù)伙計進(jìn)店，兩人相讓著(zhù)坐下。秦鐘把盒子放到一旁，看著(zhù)柳湘蓮笑說(shuō)：“這天氣，難為你跑出來(lái)?！?/br>
柳湘蓮道：“本要去找馮兄，有事耽擱了一會(huì )兒，上街后餓了，就進(jìn)來(lái)吃碗面?！?/br>
秦鐘看眼他碗中的面，笑說(shuō)他吃得太淡，柳湘蓮便回天氣炎熱，清淡些好?；镉媮?lái)點(diǎn)單，秦鐘便也叫了一碗素面，一杯茶，兩人坐著(zhù)吃完，柳湘蓮一并付過(guò)帳出來(lái)。

路上，柳湘蓮便把遇上賈蓉且到花枝巷的事全都講給秦鐘，因問(wèn)道：“這璉二爺偷娶二房的事，你可聽(tīng)過(guò)么？”秦鐘搖頭，道：“我有日子沒(méi)到那邊府里去了，怎么，國孝未完，家里老爺還在寺里，這璉二爺就這么等不及？”

柳湘蓮道：“說(shuō)是為延續子嗣呢?！鼻冂娻托Γ骸碍I二奶奶多厲害的人，這子嗣不由正房所出，她肯讓人進(jìn)門(mén)么？”

柳湘蓮道：“璉二爺能金屋藏嬌，想必是動(dòng)了真心，可這二房到底來(lái)的名不正言不順，日后被人知道，也只有璉二奶奶說(shuō)的，卻沒(méi)他什么理兒?！?/br>
秦鐘道：“他原也沒(méi)占什么理，這些年，跟著(zhù)賈蓉胡鬧得還少么？只是可惜尤二姐，玉一樣的人，偏遇上賈家的男人了。不過(guò)，這事最好是他們瞞得緊，但凡漏一點(diǎn)風(fēng)聲進(jìn)去，都有得鬧呢?！?/br>
柳湘蓮想到尤二姐溫順柔媚的模樣，再想想璉二奶奶端莊伶俐的神采，突發(fā)感慨：“魚(yú)與熊掌，總不能兼得，齊人之福不是那么好享的?！?/br>
秦鐘笑道：“柳大哥難道還想坐享齊人之福，不知未來(lái)嫂嫂怎么想？”

柳湘蓮憶起尤三姐指著(zhù)自己大罵的場(chǎng)景，悶聲說(shuō)道：“大概家里會(huì )雞飛狗跳?！?/br>
秦鐘訝異：“你還真想魚(yú)與熊掌兼得呀？”柳湘蓮敲敲秦鐘腦袋，笑道：“休得胡言，我不過(guò)是隨口說(shuō)說(shuō)，魚(yú)要一條就夠了，太多家里不好養?！?/br>
兩人大笑，來(lái)到馮淵寓處，卻被門(mén)房告知馮淵帶著(zhù)家中女眷去城外廟里上香，須得明日才能回來(lái)，秦鐘便把盒子遞給門(mén)房，說(shuō)是給老夫人買(mǎi)的點(diǎn)心。

兩人吃了閉門(mén)羹，看天色漸晚，便互相告辭回家去了。

第二日一早，柳湘蓮看天陰沉沉的，便搬把椅子坐在屋里，把箱里的樂(lè )器一一拿出來(lái)調試。杏奴進(jìn)來(lái)，捧著(zhù)兩張請帖說(shuō)：“爺，秦相公和馮相公邀您過(guò)去呢?！?/br>
柳湘蓮接過(guò)帖子一看，確有一張是馮淵請他過(guò)去吃午飯，另一張卻是秦鐘午時(shí)邀他到家里一敘。他好笑，想這兩人何時(shí)請人還分開(kāi)的，便問(wèn)杏奴：“送帖子的人呢？確實(shí)認識么？”他問(wèn)這一下，也有原因。

原來(lái)柳湘蓮在城中結識的人多了，就免不了有些像薛蟠之流的紈绔來(lái)糾纏，他又恨又厭，偏生礙著(zhù)世情，不能恣意出手教訓。因此，他將落腳處建在城外，具體地址幾乎沒(méi)人知道。

以前也不是沒(méi)人悄悄跟蹤，但他每次都佯作不知，故意在荒林里繞路，直把跟蹤的人累得有心無(wú)力，如此反復，漸漸倒都沒(méi)人知道他住哪兒了。

杏奴答道：“是，確實(shí)是馮相公的人?！?/br>
柳湘蓮點(diǎn)頭，看一眼帖子，站起來(lái)放好樂(lè )器，尋思著(zhù)吃飯會(huì )耽擱一陣兒，便打算先去赴秦鐘的約，看看有什么事會(huì )讓他下帖子請人。

提著(zhù)傘來(lái)到秦鐘家，被一年輕小廝迎進(jìn)去，柳湘蓮抬眼望見(jiàn)屋內坐著(zhù)賈蓉，眉便一皺，看見(jiàn)秦鐘在一旁搖頭，只好按捺著(zhù)進(jìn)去見(jiàn)禮。

見(jiàn)過(guò)禮坐下，吃了一回茶，賈蓉因說(shuō)道：“柳大哥，昨日真對不住，我本要親自下帖請你吃酒賠罪，可不知你寓在何處，只好來(lái)煩鯨卿幫我代請?！彼z毫不提自己如何威逼秦鐘泄露柳湘蓮郊外落腳處的事。

柳湘蓮瞧秦鐘滿(mǎn)臉慍色，心想不用說(shuō)，鯨卿肯定是被逼的了。如此一想，便笑道：“蓉兄弟，你多心了，昨兒我是突然記起家中有事，匆忙走了，也未和老夫人小姐們告罪，倒是我的不是?！?/br>
賈蓉接道：“柳大哥的住處究竟在哪兒？怕不是個(gè)神仙所在，要你藏得這樣深?！?/br>
柳湘蓮道：“城外地便宜?！彼鸱撬鶈?wèn)，不愿接賈蓉的話(huà)頭。

賈蓉見(jiàn)他無(wú)論如何都不肯透露分毫，心里又急又怒，暗嘆要不是收了薛呆子的好處，誰(shuí)肯來(lái)做著(zhù)討人嫌的差事。

幾人話(huà)不投機，閑談一