端量著(zhù)主子，見(jiàn)夫人神色如常，她懸著(zhù)的心也放了下來(lái)，急忙用雪水將豬蹄搓洗干凈，準備另起爐灶好好燉煮。

“聽(tīng)說(shuō)你是輔國侯夫人？”那匈奴又開(kāi)口了，他漢話(huà)說(shuō)的不太好，磕磕絆絆的，不過(guò)也能聽(tīng)清。

薛素坐在軟墊上，面前就是火堆，陣陣熱意不斷涌過(guò)來(lái)，極其舒服，讓她忍不住喟嘆一聲，以手掩唇，輕輕打了個(gè)呵欠，眼角沾著(zhù)些濕意，看起來(lái)就跟帶著(zhù)晨露的牡丹一般，尤為嬌艷。

草原上的美人雖然不少，卻比不得漢人這般嬌嫩柔弱，庫塔爾活了這么多年，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣白皙的女子。

薛素只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，拿著(zhù)水囊小口小口喝著(zhù)，她環(huán)視一周，發(fā)現楚清河帶著(zhù)小寧安去解手了，此刻高大男子將娃兒扛在肩頭，幾步就走到了跟前。

瞥了一眼站在一旁的庫塔爾，楚清河面色陰沉下來(lái)，啞聲問(wèn)：

“他來(lái)找麻煩了？”

“沒(méi)有，他就是問(wèn)我是不是你媳婦，倒也沒(méi)說(shuō)別的?！边@些匈奴到底是護送公主進(jìn)京議和的，萬(wàn)萬(wàn)不能有任何閃失，只要這人不做出什么過(guò)分的舉動(dòng)，薛素都可以睜一只眼閉一只眼。

庫塔爾在匈奴將士中，也算是年輕有為的，但卻完全無(wú)法跟輔國侯相提并論。

他緊緊盯著(zhù)那個(gè)高大的男人，腦海中就浮現出戰場(chǎng)上血腥的場(chǎng)景，嘴唇緊抿成一條線(xiàn)，他忽的轉身，往更深處走去。

薛素循著(zhù)他的背影看了一會(huì )兒，瞧見(jiàn)了一抹大紅色的裙角，還沒(méi)等她細看，下顎處便多出了兩只粗糙的指頭，稍稍用力捏著(zhù)，不讓她亂動(dòng)。

“有什么好看的？”楚清河頗為憋屈，壓低聲音發(fā)問(wèn)。

薛素拉住男人的手，有些不樂(lè )意地咕噥著(zhù)，“聽(tīng)說(shuō)那匈奴公主極美，剛才我僅瞥到了衣角，連正臉都沒(méi)瞧見(jiàn)，還真是可惜了……”

“再美也不如你?！蹦腥说f(shuō)了一句。

“快得了吧，人家年方二八，正是女子一生中最好的時(shí)候，我都二十多了，還產(chǎn)下了三個(gè)孩子，不說(shuō)是人老珠黃，也比不過(guò)年輕小姑娘鮮妍，這點(diǎn)自知之明我還是有的，侯爺可莫要哄我?！?/br>
邊說(shuō)著(zhù)，薛素邊從袖籠中取出一枚小鏡，這是從西洋運過(guò)來(lái)的水銀鏡，照的人纖毫畢現，連面上的斑點(diǎn)毛孔都能看得一清二楚，即使只有拳頭大小，依舊貴重的很。

小寧安兩手捧著(zhù)熱乎的rou餅，咬了一口，含糊不清道：

“娘最好看了，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)比您更美的人！”

伸手捏著(zhù)小娃的臉蛋，薛素不由失笑，“小東西，你才活了幾年，攏共都沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少女子，就會(huì )說(shuō)這些悅耳的奉承話(huà)了？”

楚清河拍了拍兒子的腦袋，煞有其事的附和，“他說(shuō)的是實(shí)話(huà)?！?/br>
薛素拿這父子倆沒(méi)辦法，只能無(wú)奈搖了搖頭。

等一行人在破廟中休整的差不多了，薛素將要站起身子，就看到一名女子小跑著(zhù)沖到近前，沖著(zhù)楚清河道：

“侯爺，金城公主想要見(jiàn)您一面?！?/br>
對待自己極為在乎的至親時(shí)，楚清河的態(tài)度堪稱(chēng)溫和；但面對匈奴時(shí)，他面色瞬間變得冷漠，鷹眸中透出絲絲不耐，好險沒(méi)將那侍女嚇破膽。

“不見(jiàn)！”男人冷冷拒絕。

匈奴將士們看到這一幕，紛紛迎上前來(lái)，庫塔爾喊了一聲：

“輔國侯，金城公主是部落中最尊貴的女子，她就算到了大虞，依舊是草原上的明珠，你怎能如此怠慢？”

“兩隊人馬本就不該一同入京，我身為大虞的輔國侯，沒(méi)有任何一條律令軍紀讓我去見(jiàn)金城公主，不去又有何不妥之處？”

眼見(jiàn)著(zhù)破廟中的氣氛越發(fā)冰冷，終于有人打圓場(chǎng)了。

匈奴使臣快步上前，滿(mǎn)臉俱是笑容，討好道，“還請侯爺莫要見(jiàn)怪，公主尚且年幼，想要看看勇武無(wú)敵的主帥究竟是何模樣，這才派了人過(guò)來(lái)?！?/br>
楚清河瞥了他一眼，根本沒(méi)有開(kāi)口的意思，他彎著(zhù)腰，將兒子抱在懷里，另一手攔住小妻子的肩膀，闊步往前走。

“兩隊人馬不適合并行，自此分開(kāi)，也好過(guò)再生事端?！?/br>
大虞的隊伍大都是楚清河帳下的親兵，對于侯爺的吩咐，自然不會(huì )生出半點(diǎn)異議，而匈奴的人馬也對漢人尤為不滿(mǎn)，若能分開(kāi)，他們也不必受氣。

回到馬車(chē)后，薛素疊了疊眉，忍不住問(wèn)，“這么做會(huì )不會(huì )有些不妥？”

楚清河將小寧安放在軟墊上，哼了一聲，“有何不妥？他們肆意殘殺百姓，侵我國土，若不是為了邊關(guān)安寧，誰(shuí)會(huì )愿意跟這種茹毛飲血的惡徒議和？”

小手在男人胸口輕撫幾下，薛素問(wèn)，“那金城公主入京的話(huà)，可是要進(jìn)到太子府中？”

“太子的信上并未提及此事，等回去后自見(jiàn)分曉?！?/br>
邊關(guān)離京城雖有些遠，但快馬加鞭的話(huà)，半個(gè)月也就到了。

在看到巍峨的城池時(shí)，薛素竟生出了幾分恍如隔世之感，京中的吃食、百姓、風(fēng)俗，她都分外想念，尤其是呆在侯府的蓮生，也不知分別了這么久，小姑娘過(guò)的怎么樣？

*

蓮生老早就接到了消息，知道叔叔嬸嬸會(huì )在今日回府，她從前幾天就派人將院子仔細收拾一番，幾乎能稱(chēng)得上纖塵不染。

要是換了平時(shí)，這個(gè)時(shí)辰她早就去到顏如玉了，偏今日不同，小姑娘一直坐在正堂中等著(zhù)，連著(zhù)喝了四五盞茶，終于見(jiàn)著(zhù)侍衛進(jìn)來(lái)了。

“小姐，侯爺他們到門(mén)口了?！?/br>
蓮生雙目圓瞪，猛地站起身子，由于動(dòng)作過(guò)大的緣故，她好懸沒(méi)被門(mén)檻絆倒，虧得芍藥這丫鬟及時(shí)扶住，才沒(méi)讓主子摔在地上。

匆匆往外迎去，剛走到前院，蓮生便看到了嬸娘，小姑娘眼圈通紅，抽噎著(zhù)沖上前，兩只細瘦的胳膊用力摟住女人的腰，哭得小臉漲紅，那副模樣簡(jiǎn)直可憐極了。

“嬸娘，你們下回再走，千萬(wàn)別丟下蓮生一個(gè)，我在京城很想你們……”

從幼時(shí)起，蓮生就沒(méi)跟父親見(jiàn)過(guò)幾面，等到她漸漸長(cháng)大了，父親離世，母親改嫁，這種被親人拋棄的感覺(jué)讓她格外難受，恨不得直接死了，幸虧叔叔嬸娘不嫌棄她，也愿意將她視為家人，這些年的日子才好過(guò)了些。

瞧見(jiàn)侄女哭得上氣不接下氣，薛素心疼壞了。

不是她不想帶著(zhù)蓮生，而是邊城的日子委實(shí)太難捱了些，況且那里不止條件艱苦，還有匈奴窺伺，一旦生出了錯處，性命恐怕就保不住了，蓮生還這么年輕，她哪舍得讓小姑娘冒險？

“快別哭了，咱們先進(jìn)屋再說(shuō)?！?/br>
蓮生抹了把淚，連連點(diǎn)頭，這會(huì )兒她才后知后覺(jué)地想起來(lái)，嬸娘在邊城產(chǎn)下一對雙生子，現下剛出月子不久，身體尚未恢復，實(shí)在受不得涼。

小寧安從楚清河懷里跳下來(lái)，幾步?jīng)_上前，拉著(zhù)蓮生的手，小聲安慰，“jiejie別哭，快擦擦?！?/br>