「王妃，靈兒說(shuō)了，返家是不得已的決定，爹娘年事已高，需要靈兒在跟前

    伺候?！箖尚星鍦I，無(wú)聲自她面龐滑落。

    「你的爹娘需要你，可這里也需要你。就拿風(fēng)兒成親這件事來(lái)說(shuō)，到時(shí)候仰

    仗你的地方還多著(zhù)呢?！箾](méi)有了她，這場(chǎng)婚事還辦得成嗎？

    「兩府里里外外人才濟濟，靈兒只是個(gè)不知事的丫頭，能效力的地方原本不

    多……」沈靈抹了抹眼睛，抬頭說(shuō)道：「爺兒的禮服試過(guò)了，至于梁大小姐的嫁

    衣靈兒會(huì )交給秀鳳姊姊，過(guò)些天若梁大小姐來(lái)了，發(fā)現有什么不合身的地方，王

    妃隨時(shí)可以派人通知靈兒一聲，靈兒馬上回來(lái)給梁大小姐改改，可好？」

    「一點(diǎn)兒也不好！」靖南王妃噘著(zhù)嘴，像個(gè)賭氣的孩子。

    沈靈僵直了身子，跪在地上，不知如何是好。

    「你先起來(lái)，回家的事情咱們再慢慢商量?！挂瓦@么放人回去，那個(gè)做兒

    子的難保不同她這個(gè)娘翻臉。

    「不，王妃要不肯答應，靈兒就不起來(lái)?！蛊查_(kāi)那些為爹為娘的堂皇理由不

    說(shuō)，這府里，她是半刻也待不下去了。她可以替爺兒縫制嫁娶衣裳，可要她眼睜

    睜見(jiàn)他娶了梁大小姐進(jìn)門(mén)，她會(huì )受不了的。

    回鄉奉養高堂是個(gè)好理由，卻不是非走不可的原因。

    真正的原因還是在自個(gè)兒身上，不離開(kāi)這里，她的心便一日得不著(zhù)自由，便

    一日不能不思量著(zhù)爺兒。

    可就算離開(kāi)了、見(jiàn)不著(zhù)了，便能不思不想嗎？

    沈靈沒(méi)有把握，只知道再留下來(lái)，自個(gè)兒一定會(huì )傷心欲絕。

    沈靈回鄉，雖不若男子高中科舉般的衣錦還鄉，倒也稱(chēng)得上是風(fēng)風(fēng)光光。

    雖然這些日子的月例錢(qián)全數給了崔大娘，原本手頭上沒(méi)有半分積蓄的沈靈還

    是帶回了足夠給沈秀才和魯翠蓮買(mǎi)一處住所安身的銀兩，這是靖南王爺和王妃臨

    別時(shí)堅持要給她的。

    「傻孩子，你要不肯收，就是當真沒(méi)把我這個(gè)王妃看在眼里?！咕改贤蹂f(shuō)

    道。

    沈靈淚漣漣地接過(guò)銀兩，盈盈拜倒在靖南王爺與王妃面前，如別自個(gè)兒的親

    爹親娘。

    取道回鄉，江南小鎮秋景瑟瑟，沈靈加快了腳步，回到崔大娘家。她本想先

    同崔大娘打聽(tīng)自個(gè)兒爹和大娘及少進(jìn)哥的落腳處，未料懸在心里的家人竟全數聚

    在崔大娘的家里，圍著(zhù)一張桌子，正在吃午飯。

    爹、大娘、少進(jìn)哥、崔大娘、寶慶哥……一個(gè)也不少。沈靈站在屋外，一時(shí)

    驚呆了。

    「喲，這不是靈兒?jiǎn)?？」還是崔大娘眼力好，丟了碗筷便跑出門(mén)外，拉著(zhù)沈

    靈的手，又驚又喜的。

    「是啊，崔大娘，靈兒回來(lái)了?！剐睦镉星а匀f(wàn)語(yǔ)，但話(huà)未說(shuō)聲先哽咽，沈

    靈抱住了崔大娘，競嚎啕痛哭了起來(lái)。

    「傻孩子，你千萬(wàn)別嚇崔大娘，什么事說(shuō)給崔大娘聽(tīng)，你這樣一哭，崔大娘

    肝腸都要斷啦！」崔大娘拍著(zhù)沈靈顫抖不已的肩背，忍不住也同她一塊兒哭了起

    來(lái)。

    「對不起，崔大娘，靈兒見(jiàn)著(zhù)您太高興了……」沈靈吸了吸鼻子。

    「傻孩子，你上個(gè)月給崔大娘送花糕來(lái)，咱們不是才手拉手說(shuō)了好些話(huà)兒…

    …怎么這會(huì )兒哭成個(gè)淚人了？」崔大娘扳正沈靈的身子，瞧著(zhù)她紅紅的眼眶和鼻

    頭，擔心的問(wèn)道：「怎么，是不是在王府里受委屈了？」

    沈靈搖搖頭。

    「別管他什么王府不王府，反正咱們沒(méi)簽賣(mài)身契，他們要敢仗著(zhù)權勢欺侮人，

    咱們就不做了！誰(shuí)希罕什么王爺主子，咱們本本分分過(guò)日子也是穩穩當當的，你

    說(shuō)是不是？」見(jiàn)沈靈哭得連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了，崔大娘氣得一把火直往頭頂上冒。

    「崔大娘，沒(méi)的事，王爺和王妃待靈兒很好，是靈兒自個(gè)兒想崔大娘，所以

    才回來(lái)的?！?/br>
    「回來(lái)就好。依崔大娘看，王府里是非多，最好你能別回去就別回去?！骨?/br>
    沈靈的模樣，分明藏了一肚子的不開(kāi)心。

    再說(shuō)，前兩天沈少進(jìn)還上人家靖南王妃親兒子的府上頭去鬧，這會(huì )兒就算人

    家鎮西王爺肯把人放了，也難保沈靈在王府里不會(huì )受到為難。

    「不回去了，崔大娘，靈兒一輩子跟著(zhù)您可好？」總是這樣，什么都不用說(shuō)，

    崔大娘便暖暖地溫熟了沈靈的心。

    「你說(shuō)真的？沒(méi)誆崔大娘？」崔大娘瞪大了眼珠子。

    「嗯，靈兒再也不走了?！股蜢`重新張開(kāi)雙臂，抱住這個(gè)一路扶持著(zhù)她的可

    親長(cháng)輩。

    抬起頭，見(jiàn)爹、大娘、少進(jìn)哥、寶慶哥俱都站在崔大娘身后，前三者臉上掛

    著(zhù)羞慚的表情，而寶慶哥還是一樣滿(mǎn)面淳樸的笑容。

    「爹，大娘，少進(jìn)哥，寶慶哥，我回來(lái)了?！股蜢`松開(kāi)崔大娘，高興的喊著(zhù)。

    這一生，生她的、養她的、厭惡過(guò)她的、寵愛(ài)著(zhù)她的，都在這里了?？膳碌?/br>
    風(fēng)風(fēng)雨雨過(guò)去了，有血緣的、沒(méi)血緣的，都是她這一生最?lèi)?ài)的一家人。

    腳發(fā)寒。厚暖的被褥溫熱不了沈靈過(guò)度瘦削的身子，捂著(zhù)嘴輕輕咳了幾聲，

    生怕吵醒睡在隔壁房的崔大娘，沈靈索性披衣起身，出了門(mén)，往外頭走去。

    窗外，秋月皎皎，夜風(fēng)微冷，不過(guò)，吹在人臉上倒覺(jué)得舒服，好象只要別睡，

    身子就不會(huì )覺(jué)得冷了。

    信步踱到隔壁屋前，見(jiàn)門(mén)縫里沒(méi)有一點(diǎn)光，想必爹、大娘和少進(jìn)哥也都睡了。

    回家來(lái)已經(jīng)將近一個(gè)月，她先前替爹和大娘把原來(lái)的屋子買(mǎi)回來(lái)，而少進(jìn)哥

    也因為受到了教訓，決定洗心革面，不往青樓里跑了，現在每天跟著(zhù)寶慶哥上市

    集去做生意；至于爹與大娘則是對她客客氣氣的，好幾回大娘甚至拉著(zhù)她的手，

    直言后悔從前對她親娘太過(guò)刻薄，才逼死了她，聽(tīng)得爹也在一旁搖頭嘆息。

    果然，娘并不是教爹抱了才尋短，娘至死都是愛(ài)著(zhù)爹的。

    沈靈老早懂了。在爺兒懷里的時(shí)候，她老早明白了娘的心情。

    如今她還是習慣住在崔家，但是兩家人早巳是不分彼此，三餐吃飯都在一塊

    兒，前些天少進(jìn)哥還在餐桌上提起市集里有一個(gè)賣(mài)豆腐的姑娘，好象看上了寶慶

    哥，只要一得空，便往寶慶哥的攤子上問(wèn)束問(wèn)西的，聽(tīng)得寶慶哥猛向少進(jìn)哥使眼

    色，把大家逗得可樂(lè )的。

    也許過(guò)不了多久，寶慶哥當真就要討個(gè)豆腐西施進(jìn)門(mén)兒了。

    想到這里，沈靈心里便有說(shuō)不出的安慰。崔大娘就快要有媳婦兒了……垂下

    眼，她心里竟又浮現幾許淡淡的空虛感。

    垂著(zhù)頭、發(fā)著(zhù)呆，她冷不防教一陣馬蹄聲給嚇了一大跳。

    馬蹄聲由遠而近，直至崔家院前方才掉頭，復又奔向黑漆漆的夜里。

    驚魂未定的沈靈拍拍胸口，待那馬蹄聲遠遠聽(tīng)不見(jiàn)之后，才敢放膽子往院門(mén)

    邊瞧，這一瞧，心里更慌，那騎馬的人不知道丟了一件什么東西在門(mén)前，月色映

    出一個(gè)鼓鼓的布袋子。

    揪著(zhù)心口走到院門(mén)口，強烈的好奇心逼退了害怕的感覺(jué)，沈靈蹲下身，這才

    看清楚布袋子還不是尋常人家用的袋子，瞧這質(zhì)料，可是上等的絹帛。她蹙起眉

    頭，緩緩拉開(kāi)袋口的繩結，露出里頭的東西……

    定睛一瞧，一股強烈的氣血直沖向她的頭臉，原本冷得蒼白的小臉迅速轉紅，

    紅得發(fā)紫，紅得讓她連呼吸都不順暢了。

    她跌坐在地上，不可思議的盯著(zhù)布袋口邊露出來(lái)的漂亮虎皮毯。

    一愣、再愣、三愣，如夢(mèng)初醒般，她跪爬到布袋邊，緊緊把布袋摟在懷里，

    揚睫望著(zhù)遙遠的黑夜，清揚的馬蹄聲早已消失在沁涼如水的夜色里。

    低下頭，她把粉臉埋進(jìn)袋口逞兒露出的虎皮毯面上，輕輕地來(lái)回摩挲。

    眼淚……低低切切地流，一滴、兩滴、三滴……全都被溫暖的虎皮毯給吸收

    了。

    布袋上沒(méi)有署名，可沈靈知道，這是給她的。

    他竟然還記得她，離開(kāi)一個(gè)月了，他還沒(méi)有忘記她？

    是爺兒……是他給她送暖來(lái)了，也是他……同她告別來(lái)了嗎？

    過(guò)不了幾日，沈靈同魯翠蓮和崔大娘坐在廳上縫繡活兒，便聽(tīng)得遠處傳來(lái)熱

    熱鬧鬧鑼鼓喧天的聲音。

    「聽(tīng)這番陣式，想必是哪家王孫公子迎親去了?！勾薮竽锓畔吕C活兒，往門(mén)

    外望去?？赡菬狒[聲離得還遠呢，這下子哪里看得見(jiàn)什么。

    「是啊，光聽(tīng)聲音就可以想見(jiàn)是多大的排場(chǎng)?！刽敶渖徱舱f(shuō)。

    「可也不知那王孫公子往這窮鄉僻壤里來(lái)，是要娶哪家的姑娘？」崔大娘皺

    著(zhù)眉頭，倒是真把這個(gè)問(wèn)題當回事似的。

    「怎么可能往咱們鎮里來(lái)，依我看，想必是東邊城里的公子要往西邊城里去

    迎親，中途過(guò)道咱們這個(gè)小鎮才是?！刽敶渖徧岢隽撕侠淼耐茰y。

    低著(zhù)頭，未曾歇下手中繡活兒的沈靈聽(tīng)見(jiàn)這推測，一個(gè)不小心，扎中了自個(gè)

    兒的手指頭，殷紅的血滲入漂亮的布面里，染成一朵艷艷的血花。

    「哎呀，靈兒，小心一點(diǎn)！」崔大娘見(jiàn)沈靈刺傷了手指頭卻傻愣愣地發(fā)呆，

    連忙將她的手指頭含進(jìn)自己的嘴里。

    「崔大娘，謝謝您，靈兒沒(méi)事了?！股蜢`笑吟吟地抽回自個(gè)兒的手，忙取了

    紅繡線(xiàn)，想在血漬上繡上一朵紅牡丹。

    「不如這樣，咱們三人歇一歇，往前頭瞧瞧熱鬧去?！刽敶渖徱?jiàn)沈靈一副精

    神不濟的樣子，于是提出這樣的建議。

    「不要！」

    崔大娘和魯翠蓮兩個(gè)對望了會(huì )兒，然后不約而同將目光移向沈靈激動(dòng)的小臉

    上。

    「我……對不起……我是說(shuō)，也沒(méi)什么好瞧的，是東城的鎮西王爺往西城迎

    娶梁大學(xué)士的閨女兒?！股蜢`垂著(zhù)頭，不敢直視兩位婦人的眼睛。

    「怎么這事兒你倒清楚？」崔大娘張著(zhù)一雙炯目，似要把沈靈給看穿。

    「怎么不清楚，想當初少進(jìn)不知死活惹上的便是這位鎮西王爺兒，這位爺兒

    不正是靈兒之前伺候的靖南王妃的兒子嗎？當初還真是多虧了靈兒，否則少進(jìn)哪

    有今天?！姑炕靥崞疬@件事，魯翠蓮就要夸沈靈一回。

    「是啊……鎮西爺兒和梁大小姐的婚事，早在兩府里沸沸騰騰地傳開(kāi)了，上

    上下下哪一個(gè)都知道?！股蜃蠲Φ?，像是急于澄清什么。

    「這樣啊……」崔大娘見(jiàn)沈靈眉宇間神色有異，可她不愿說(shuō)的事情，誰(shuí)也逼

    她不得，遂讓這件事過(guò)去了。

    三人仍舊低頭繡活兒，專(zhuān)心無(wú)話(huà)。

    繡了半天，崔大娘又抬起頭來(lái)，狐疑的說(shuō)：「不對啊……鎮西爺兒的迎親大

    隊好象沒(méi)往西城去，反而拐進(jìn)咱們鎮上來(lái)了……你們聽(tīng)，那聲音好象往咱們家方

    向來(lái)?！?/br>
    沈靈和魯翠蓮側耳一聽(tīng)，果然聽(tīng)見(jiàn)那喧天的鑼鼓聲、鞭炮聲、人聲、馬聲，

    熱熱鬧鬧地竟往家方向來(lái)了。

    「怎么回事兒？」魯翠蓮嚇得手中的活兒都掉在地上，畢竟沈少進(jìn)是得罪過(guò)

    鎮西王爺，她心想，這番人家該不會(huì )趁著(zhù)迎親之便，順道繞進(jìn)來(lái)教訓少進(jìn)的吧？

    「大娘，您別急，鎮西爺兒不會(huì )對少進(jìn)哥哥怎么樣的?！股蜢`放下了活兒，

    軟言安慰著(zhù)，可自個(gè)兒心里不免也心驚膽戰。崔大娘說(shuō)得沒(méi)錯，那震天價(jià)響的熱

    鬧聲的確是往這里來(lái)了。

    「你們待在這里，讓崔大娘出去瞧瞧好了?！拐Z(yǔ)畢，崔大娘便轉了出去，不

    一會(huì )兒又臉色慘白的轉回來(lái)，身后還跟了一堆穿著(zhù)打扮均是喜氣洋洋的姑娘。

    「靈、靈兒……這位天仙似的姑娘說(shuō)要找你來(lái)的?！勾薮竽镏钢?zhù)其中一位穿

    著(zhù)水紅綾子襖兒的姑娘說(shuō)道。

    「秀鳳姊姊，你怎么來(lái)了？」沈靈連忙起身，拉住秀鳳的手，驚奇的問(wèn)。

    秀鳳笑吟吟地說(shuō)：「是王妃要我來(lái)給靈兒姑娘好好梳妝打扮一番，你瞧，我

    可是把所有的行頭都帶齊了?！?/br>
    沈靈往秀鳳身后一瞧，見(jiàn)十來(lái)個(gè)丫頭排排站，各人手里捧著(zhù)個(gè)大盤(pán)子，上頭

    盛了各式各樣的珠翠、銹鐲、水粉胭脂，竟還連鳳冠霞帔都帶來(lái)了，還有黃黃澄

    澄疊羅漢似的金元寶山。她呆了一呆，問(wèn)道：「秀鳳姊姊，這是怎么回事兒？」

    「沒(méi)時(shí)間管怎么回事兒了?！剐泺P推著(zhù)沈靈往里邊房走去，問(wèn)道：「你的房

    在哪兒？快帶我去，趕緊打扮、打扮，別讓爺兒等得太心急?！?/br>
    沈靈來(lái)到房里，還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)清楚秀鳳話(huà)里的意思，眾姑娘便一擁而上，梳

    頭發(fā)的、抹胭脂的、換衣裳的，簡(jiǎn)直把她弄得暈頭轉向。

    被折騰了大半天，沈靈傻呼呼地站在鏡臺面前，看見(jiàn)里頭的女子彩繡輝煌、

    恍若神仙妃子。她……是誰(shuí)??？

    「好啦！」秀鳳將華麗沈重的鳳冠往沈靈頭頂上輕輕罩下，笑嘻嘻地說(shuō)：

    「爺兒見(jiàn)著(zhù)你這副模樣，肯定連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了?！菇又?zhù)她將紅蓋頭往鳳冠上頭

    覆去，蓋住沈靈絕美的容顏。

    幾個(gè)姑娘便簇擁著(zhù)沈靈往廳上去。

    崔家廳兒雖然小，可也從沒(méi)顯得過(guò)如此擁擠。

    不只廳上擠，就連門(mén)外院落也早已