過(guò)不一會(huì )，只見(jiàn)兩名青衣使女鉤起簾幕，雙雙躬身道：“大人請入席了?！?/br>
    傅都統首先站起身來(lái)，含笑道：“走，咱們出去吧……

    花廳上早已擺好了四副杯盞，銀燭金杯、牙著(zhù)玉盞，朱門(mén)酒rou，果然彌見(jiàn)奢華！這一席酒，雖是「便餐」，但水陸俱陳，珍饈羅列，賓主盡歡，不在話(huà)下。

    第二天一早，任紫貴陪同林子清，騎著(zhù)兩匹馬朝「避暑山莊」而來(lái)。避暑山莊依山而起，圈地數十里，圍以清水磚墻，叢竹茂林之間，分置樓臺亭榭，瓊樓玉閣，飛棟流丹，極湖山之勝。兩人兩騎剛到北城，老遠就看到青山疊翠，樹(shù)木蔥郁，南首山黧間，矗立著(zhù)品字形的三座宮門(mén)，氣象宏偉。

    任紫貴在馬上遙遙指點(diǎn)了下，說(shuō)道：“林老弟，那里就是「行宮」了，咱們再過(guò)去一段路，就得下馬了?！绷肿忧宀槐愣鄦?wèn)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不多一會(huì )就到了「文官下轎，武官下馬」處。兩入一齊帶住馬頭，跨下馬鞍，左右首幾間平房中。早已有人迎了出來(lái)，朝兩人彎腰行禮，接過(guò)馬匹。任紫貴拍拍長(cháng)袍，回頭道：“林老弟，咱們走?！边@里離宮門(mén)少說(shuō)還有半里來(lái)路，路上已經(jīng)五步一崗十步一哨，站著(zhù)挎腰刀的禁軍。

    任紫貴領(lǐng)著(zhù)林子清，還沒(méi)走近，只見(jiàn)右首一道宮門(mén)口，站著(zhù)頭戴尖頂帽，身穿藍袍，腰束闊帶的跨刀漢子，瞧到任紫貴，立即趨上幾步，打了一揖道：“小的楚得勝，奉統帶之命，在此恭候任老爺和林爺的?！?/br>
    任紫貴連忙含笑抱拳道：“不敢，不敢，有勞楚兄了?！绷肿忧逡哺?zhù)抱了抱拳。

    楚得勝躬身道：“二位請，小的替二位帶路?！闭f(shuō)完，就朝宮門(mén)中引去。

    任紫貴抬抬手道：“老弟你請?！?/br>
    林子清道：“老哥哥。在下初來(lái)，還是你請先?！?/br>
    任紫貴哪里肯先，說(shuō)道：“老弟次上任，老哥哥是陪你來(lái)的，自然老弟請先了?！眱扇俗屃艘换?，任紫貴堅持非林子清領(lǐng)先進(jìn)去不可，林子清拗不過(guò)他，只得走在前面，任紫貴才陪著(zhù)他走進(jìn)。

    宮門(mén)里面是一片鋪著(zhù)石板的廣場(chǎng)，行沒(méi)多遠就有一道小河，河上架著(zhù)三道雕刻精細的石橋。過(guò)橋不遠，迎面是一排寬闊的石階，約有數十級之多，上面矗立一座金碧輝煌的宮殿。殿門(mén)緊閉，站著(zhù)幾名佩刀禁軍。楚得勝領(lǐng)著(zhù)兩人沒(méi)朝石級走，卻循左首一條石板路行去。兩旁古木參天，濃陰夾道，行約半里，已經(jīng)走過(guò)前山，但見(jiàn)一片草坪，中間一排五盈樓宇。門(mén)前站著(zhù)兩個(gè)挎刀壯漢，衣飾和楚得勝相同。左右兩邊，各有兩排營(yíng)房，看去十分整齊，林子清心知這里敢情就是行宮侍衛營(yíng)了。

    楚得勝引著(zhù)兩人，剛走到階前，只見(jiàn)統帶戚承昌已經(jīng)親自迎了出來(lái)，清瘦的臉上，滿(mǎn)堆歡笑，道：“任夫子、林老弟，請怒兄弟迎迓來(lái)遲?！?/br>
    任紫貴笑道：“統帶太客氣了，兄弟是陪林老弟來(lái)的?！?/br>
    林子清趨了上去道：“下屬是向統帶報到來(lái)的?！?/br>
    戚承昌呵呵一笑，道：“林老弟這就見(jiàn)外了。在公事還未發(fā)布之前，你是兄弟的客人，走，請里面坐?！彼褍扇俗屵M(jìn)客廳，分賓主落座，一名長(cháng)隨送上了香茗。

    戚承昌目光一抬，望著(zhù)任紫貴問(wèn)道：“任夫子，督帥府的公事，辦好了么？”

    任紫貴微微一笑道：“兄弟自然帶來(lái)了?！闭f(shuō)著(zhù)從袖中取出一封公文，雙手遞了過(guò)去。

    戚承昌接過(guò)公文，看了一眼，就大聲道：“來(lái)人?！?/br>
    在廳外伺候的長(cháng)隨答應一聲，急步走入，打揖道：“小人在?！?/br>
    戚承昌道：“去請隊的大領(lǐng)班裴?；?、二領(lǐng)班邊鳴歧進(jìn)來(lái)?！遍L(cháng)隨“喳”

    了一聲，匆匆往外行去。

    戚承昌也往袖中取出一封公文，含笑朝林子清道：“林老弟，這是你的公文。

    老弟新來(lái)，暫時(shí)先委屈些日子?！斑@自然是任官令。

    林子清一股俱是感戴之色，惶恐地雙手接下，肅立說(shuō)道：“多謝統帶恩典，屬下只怕不能勝任?！?/br>
    戚承昌含笑道：“這是督帥的意思，再說(shuō)福邸派下來(lái)的人，還怕不能勝任？

    老弟也不用說(shuō)謝，你好好的干，有機會(huì )，兄弟自會(huì )給你往上報的?！?/br>
    任紫貴等兩人說(shuō)完，立即拱手道：“恭喜老弟，榮任之喜?！?/br>
    話(huà)聲甫落，只見(jiàn)廳外走進(jìn)兩個(gè)人來(lái)。前面一個(gè)是矮胖身軀的中年人，一張圓臉濃眉綱目。稍后一個(gè)是中等身材的漢子，年約三十五六，倒是相當精干。兩人剛到門(mén)口，就肅然停步，由前面矮胖漢子說(shuō)道：“屬下裴?；?、邊鳴歧告進(jìn)?！?/br>
    戚承昌點(diǎn)頭道：“二位請進(jìn)?！边@兩人當然就是侍衛營(yíng)隊的大領(lǐng)班和二領(lǐng)班了。裴?；?、邊鳴吱相繼進(jìn)入大廳。

    任紫貴已經(jīng)站起身來(lái)，含笑拱拱手道：“裴兄、邊兄久違了?！绷肿忧逡哺?zhù)站起，點(diǎn)頭招呼。

    裴?；着值哪樕?，擠出歡笑之色，連連拱拱手道：“任老哥你好?！?/br>
    戚承昌一指林子清，朝裴?；溃骸案；?，這位林子清林老弟，是福邸派下來(lái)的?！苯又?zhù)又替林子清介紹了戚、邊二人。

    裴?；?tīng)說(shuō)是福邸派下來(lái)的人，立即滿(mǎn)臉堆笑，連說(shuō)：“久仰?！贝蠹液藥拙?。

    戚承昌一擺手道：“大家都是自己人，坐下來(lái)再說(shuō)?！庇谑谴蠹蚁嗬^落座。

    戚承昌從幾上取起都統衙門(mén)的公事，回頭朝邊鳴歧含笑道：“恭喜邊兄，這是都統府的公文，調升邊兄為都統府第三營(yíng)副統帶，這里二領(lǐng)班的職務(wù)，由這位林老弟接充?！?/br>
    一個(gè)侍衛營(yíng)的二領(lǐng)班，調都統府第三營(yíng)副統帶，按品級來(lái)說(shuō)，該是升了一級。

    但侍衛營(yíng)的二領(lǐng)班，總是皇帝的近臣，調到都統府轄下去，乃是外放。邊鳴歧臉色有些異樣，他自然清楚，這是因為林子清是福邸派下來(lái)的人，要安插林子清，才把自己擠了出去。但這是命令，他不得不接受，雙手捧過(guò)公文，躬身道：“屬下遵命，只不知何時(shí)前去報到？”

    戚承昌道：“邊兄辦妥此地離營(yíng)手續，就可去接任了?！苯影嗟娜艘呀?jīng)來(lái)了，他自然得盡快離開(kāi)。

    邊鳴歧又說(shuō)了句：“屬下遵命?！?/br>
    戚承昌打了個(gè)哈哈，說(shuō)道：“都統府和侍衛營(yíng)，都是自己人，兄弟從前也是在督帥手下當差，邊兄跟督帥做事，比跟兄弟強得多了?！?/br>
    邊鳴歧應了聲「是」道：“屬下這就去辦理手續，統帶如果別無(wú)吩咐，屬下就告退了?！?/br>
    威承昌點(diǎn)頭道：“你去辦過(guò)手續就回來(lái)，任夫子難得到營(yíng)里來(lái)，中午兄弟請大家喝酒，一來(lái)替林老弟接風(fēng)，二來(lái)替邊兄餞行，一舉三得，大家正好敘敘?！?/br>
    官場(chǎng)中，就是宴會(huì )多，此風(fēng)至今不衰。

    戚承昌等邊鳴歧走后，回頭朝裴?；溃骸案；?，林老弟現在是你隊的人了，你陪他到內務(wù)府夏總管那里去備個(gè)案?！?/br>
    裴?；B忙站起身來(lái)，欠身應「是」，一面朝林子清笑道：“林兄，你帶著(zhù)公事，請隨兄弟來(lái)?！?/br>
    林子清道：“有勞大領(lǐng)班?！?/br>
    裴?；粡垐A臉上，堆滿(mǎn)了笑容，說(shuō)道：“林兄不用客氣，咱們今后就是一家人，這是應該的?！彼蛄肿忧迨歉［〉娜?，竭力套著(zhù)近乎。

    兩人別過(guò)戚承昌，直向行宮內務(wù)府而來(lái)。夏總管是行宮的太監頭兒，聽(tīng)說(shuō)林子清是福邸來(lái)的，自然也另眼相待，驗看過(guò)侍衛營(yíng)的公文之后，林子清填好一張籍貫身世和三代姓名就算完成手續，領(lǐng)到了一塊二領(lǐng)班的銀牌。

    晌午時(shí)光，戚統帶的花廳里，擺了一席酒筵，一張鋪了大紅桌毯的圓桌上，銀杯牙著(zhù)，美酒佳看，羅列紛陳。主人是統帶戚承昌，客人一共有三位，那是新任隊的二領(lǐng)班林子清，離任的二領(lǐng)班、新任都統衙門(mén)第三營(yíng)副統帶邊鳴歧，都統衙門(mén)首席文案任紫貴。

    陪客有五位，那是隊大領(lǐng)班裴?；?，第二隊大領(lǐng)班霍如龍、二領(lǐng)班卜全生，第三隊大領(lǐng)班費世海、二領(lǐng)班賈長(cháng)新。這一席酒，在行宮侍衛營(yíng)是很少有的。

    新來(lái)一個(gè)二領(lǐng)班，統帶居然給他接風(fēng)。當然除了接風(fēng)，還有是替邊鳴歧餞行，但林子清卻坐了首席，不用明說(shuō)，是以林子清為主。這也沒(méi)有什么，一句話(huà)，因為林子清是福邸來(lái)的，昨晚不是連督帥都替他接風(fēng)了么？

    盡管這些大領(lǐng)班、二領(lǐng)班都來(lái)自江湖，本是武人，但一入官場(chǎng)，誰(shuí)都利祿薰心，不然，誰(shuí)肯賣(mài)身投靠，來(lái)當清廷的鷹爪？試想一個(gè)江湖人，從三等侍衛，慢慢地往上爬，能當上大領(lǐng)班、二領(lǐng)班，沒(méi)有十年，至少也爬了八年，還有誰(shuí)不世故日深的？他們只要聽(tīng)任紫貴、戚承昌兩人的口氣，連都統都和這新來(lái)的「二領(lǐng)班」林子清套著(zhù)近乎。聰明的人不用多想，一點(diǎn)就透，傅都統就是福邸來(lái)的人，照說(shuō)他是老資格，何用再跟林子清套交情？這一定就是福邸中有一位強有力的人，支持著(zhù)林子清。這人，連傅都統都非「拍」不可，明乎此，在座的幾位大領(lǐng)班、二領(lǐng)班，還有誰(shuí)不想和林子清套近乎？

    林子清登時(shí)成了他們傾心結納的對象，于是大家熱情洋溢地向這位新來(lái)的「二領(lǐng)班」敬酒，林子清看得出來(lái)，這是善意的敬酒，不是么？每個(gè)人的臉上，都堆滿(mǎn)了歡樂(lè )的笑容。酒過(guò)數巡，一名長(cháng)隨匆匆的走入，朝戚承昌耳邊，低低說(shuō)了兩句，戚承昌似乎微微一怔，問(wèn)道：“人呢？”

    那長(cháng)隨道：“就在外面，沒(méi)有統帶的吩咐，不敢擅入?！?/br>
    戚承昌揮揮手道：“叫他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    那長(cháng)隨垂手應「是」，躬身而退，急步朝外奔去。不大功夫，那長(cháng)隨領(lǐng)著(zhù)一個(gè)青衫人走了進(jìn)來(lái)。這人年約五十出頭，臉型削瘦，高身材，才一跨進(jìn)花廳，就垂手打下扦去，口中說(shuō)道：“卑職叩見(jiàn)統帶?！绷肿忧逭б?jiàn)青衫入？心頭不覺(jué)驀然地一怔，這人他認識，是黑龍會(huì )八大管帶之一的辜鴻生。

    戚承昌頷首道：“辜兄不必多禮，你趕來(lái)見(jiàn)我，可是水總監有何指令，要兄弟這里派人支援么？”林子清聽(tīng)了不覺(jué)又是—怔，暗道：“聽(tīng)他口氣，水輕盈可以指令行宮侍衛營(yíng)派人支援，這不是說(shuō)水輕盈的職權還在戚承昌之上？黑龍會(huì )的總監，居然可以指揮行宮侍衛營(yíng)統帶，她究竟是什么身份呢？”

    辜鴻生直起腰來(lái)，恭敬地道：“黑龍會(huì )已被一批寇民所破，韓會(huì )主和饒堂主、郝堂主以及從行宮調去的楊二領(lǐng)班等人，均已遇難?！绷肿忧灏蹬兑宦?，忖道：“原來(lái)楊志高還是行宮侍衛營(yíng)的二領(lǐng)班?！?/br>
    “啪?！逼莩胁樔缤辽?，手中酒杯，跌落地上，急急問(wèn)道：“水總監呢？”

    辜鴻生道：“水總監好像已經(jīng)離開(kāi)了?！?/br>
    戚承昌也定過(guò)神來(lái)，好像想起了什么，臉色稍霽，接著(zhù)問(wèn)道：“你知道是些什么人，竟然如此猖撅，敢襲擊黑龍會(huì )?！?/br>
    辜鴻生道：“卑職只知他們是百花幫的人，百花幫的幕后，就是昔年黑龍會(huì )首鐵中峰的兩個(gè)女兒，但這些人中，最厲害的是百花幫總護花使者凌君毅，聽(tīng)說(shuō)他是凌長(cháng)風(fēng)的兒子，反手如來(lái)的徒弟，黑龍會(huì )差不多是破在他一人手里的?！?/br>
    戚承昌臉色微變，憤怒地道：“又是姓凌的小子?！?/br>
    辜鴻生迅快地從懷中取出一疊厚厚的箋紙，雙手呈上，說(shuō)道：“這是卑職的報告，詳細情形，卑職都已寫(xiě)在上面了?！痹缬虚L(cháng)隨從辜鴻生手中接過(guò)，送到戚承昌面前。

    戚承昌一擺手道：“你給我送到書(shū)房里去?！遍L(cháng)隨「喳」了一聲，捧著(zhù)那疊報告退下。

    戚承昌朝辜鴻生點(diǎn)頭道：“很好，辜兄先到外面休息，暫時(shí)就住在營(yíng)里，等兄弟請示過(guò)水總監，再作安排?！?/br>
    辜鴻生連聲應「是」，緊接著(zhù)望望戚承昌，又道：“統帶，卑職還有機密奉票?！?/br>
    戚承昌道：“席上都是本營(yíng)的人，你有什么機密，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    辜鴻生又應「是」，才道：“卑職出關(guān)之時(shí)，曾在路上發(fā)現兩撥可疑的人，極似百花幫一黨，也是朝熱河來(lái)的?！?/br>
    戚承昌道：“有多少人？”

    辜鴻生道：“人數不多，也許他們?yōu)榱朔廊俗⒁?，才分散了趕路?！?/br>
    戚承昌清瘤的臉上，陡現殺氣，冷冷一笑道：“他們居然敢到熱河來(lái)，嘿嘿，那分明是沖著(zhù)戚某來(lái)的了?！币粨]手道：“很好，你先下去?！本o接著(zhù)「哦」了一聲，又道：“你昨晚住在哪里？”

    辜鴻生道：“卑職住在隆記客棧?！?/br>
    戚承昌道：“那你還是回到客棧胡同去，替我暗中留意，我自會(huì )派人和你聯(lián)絡(luò )?！?/br>
    辜鴻生道：“卑職遵命?！惫硪欢Y，便自退去。席終人散，任紫貴、邊鳴歧相繼告辭，戚承昌、裴?；热艘恢彼统鰻I(yíng)門(mén)。

    戚承昌朝林子清笑道：“林兄代我送送任夫子，回頭可到我書(shū)房里來(lái)?！绷肿忧逦ㄎ☉?，一路送出宮外。

    任紫貴攔著(zhù)道：“林老弟，不用再送了，你天到行宮當差，統帶也許有什么交代，你還是回去吧。咱們是老兄弟，有空，老哥哥會(huì )來(lái)看你的?！?/br>
    林子清感形于色，道：“在下蒙老哥哥關(guān)照，今后老哥哥還要多加指點(diǎn)才好?！?/br>
    任紫貴笑道：“這還用說(shuō)，老弟快回去吧?！?/br>
    林子清再三稱(chēng)謝，方始別過(guò)，回到侍衛營(yíng)，他可不知道戚承昌的書(shū)房在哪里。

    正在躊躇間，只見(jiàn)戚承呂的那名長(cháng)隨迎了出來(lái)，躬身道：“統帶就在書(shū)房里，林二領(lǐng)班請隨小的來(lái)?！?/br>
    林子清抱拳道：“那就麻煩老哥了?！?/br>
    那長(cháng)隨忙道：“二領(lǐng)班不可如此稱(chēng)呼，小的叫戚祿，你老以后就叫小的名字好了?！闭f(shuō)著(zhù)，就領(lǐng)了林子清朝書(shū)房走去。